Der Zusammenhang zwischen Mono und Hepatitis

Wenn Menschen das Wort „Hepatitis“ hören, meinen sie damit im Allgemeinen eine Virushepatitis wie Hepatitis A, Hepatitis B oder Hepatitis C. Und obwohl dies sicherlich die häufigsten Formen von Hepatitis (Leberentzündung) sind, gibt es noch andere infektiöse Ursachen – darunter die durch das Epstein-Barr-Virus (EBV) verursachte infektiöse Mononukleose.

Im Gegensatz zu einigen Formen der Hepatitis verläuft die durch Mononukleose verursachte Hepatitis (auch bekannt als Drüsenfieber, „Mono“ oder „Kusskrankheit“) fast immer selbstlimitierend mit im Allgemeinen milderen Symptomen. Die Behandlung ist hauptsächlich unterstützend.

Hepatitis bei Menschen mit Mononukleose wird oft als Epstein-Barr-Virus-Hepatitis oder einfach EBV-Hepatitis bezeichnet.

Symptome

Hepatitis ist die Entzündung der Leber. Es hat viele Ursachen, sowohl infektiöse (virale, bakterielle, parasitäre) als auch nichtinfektiöse (einschließlich Alkoholismus, metabolische Dysfunktion-assoziierte steatotische Lebererkrankung und bestimmte Autoimmunerkrankungen).

Hepatitis kann auch akut (die Entzündung beginnt plötzlich und dauert nur wenige Wochen) oder chronisch (dauert länger als sechs Monate und ist manchmal dauerhaft) verlaufen. Einige akute Infektionen können nach Abklingen der anfänglichen Symptome chronisch werden, wie zum Beispiel bei manchen Menschen mit Hepatitis B und C.

Hepatitis ist eine seltene Erscheinungsform einer Mononukleose, kann jedoch auftreten, wenn die EBV-Infektion besonders schwerwiegend ist. Die akuten Hepatitis-Symptome treten typischerweise im Verlauf der EBV-Infektion (normalerweise zwei bis vier Wochen) auf und klingen ab und verlaufen tendenziell milder als bei anderen Formen der infektiösen Hepatitis.

Zu den bei EBV-Hepatitis häufig beobachteten Symptomen gehören:

• Extreme Müdigkeit
• Schwellung oder Schmerzen im Oberbauch direkt unter den rechten Rippen
• Übelkeit oder Erbrechen
• Lehmfarbener Hocker
• Dunkler Urin
• Appetitlosigkeit
• Leichtes Fieber
• Gelenkschmerzen

Gelbsucht, die Gelbfärbung der Haut und/oder der Augen, ist ein relativ seltenes Merkmal der EBV-Hepatitis, obwohl bekannt ist, dass sie auftritt.

Sobald die akuten Symptome abgeklungen sind, normalisiert sich die Leberfunktion normalerweise wieder, ohne dass die Leber selbst langfristig geschädigt wird.

Allerdings kann die EBV-Hepatitis bei manchen Menschen schwerwiegend und sogar lebensbedrohlich werden, insbesondere bei immungeschwächten Menschen, bei denen die Erkrankung zu akutem Leberversagen führen kann. Dies ist eine äußerst seltene Komplikation, von der weniger als 0,25 % der Menschen mit Mononukleose betroffen sind, die jedoch mit einer hohen Sterblichkeitsrate verbunden ist.

Ursachen

Mononukleose ist eine Virusinfektion, die typischerweise mit EBV einhergeht (obwohl etwa 5 % der Fälle mit einem anderen Virus namens Cytomegalovirus in Verbindung stehen).EBV wird leicht über den Speichel von Mensch zu Mensch übertragen. Infolgedessen werden etwa 95 % der Weltbevölkerung im Alter von 40 Jahren EBV ausgesetzt sein.

Eine EBV-Infektion kann oft asymptomatisch (ohne Symptome) oder subklinisch (ohne nennenswerte Symptome) verlaufen, insbesondere bei kleinen Kindern. Dennoch führt die Infektion fast immer zu einem Anstieg der Leberenzyme, die als Transaminasen bekannt sind.

Ein Anstieg der Transaminasen tritt häufig auf, wenn ein Leberproblem vorliegt, bei dem die Enzyme, die Giftstoffe abbauen sollen, in den Blutkreislauf gelangen. In den meisten Fällen von Mononukleose ist die Erhöhung leicht und vorübergehend und verursacht kaum oder gar keine Lebersymptome.

In seltenen Fällen, wenn die Transaminasenwerte jedoch fünf- bis zehnmal höher als normal sind, kann eine EBV-Hepatitis symptomatisch werden.EBV-Hepatitis tritt typischerweise zusammen mit den charakteristischen Symptomen einer Mononukleose auf, obwohl bekannt ist, dass sie bei manchen Menschen isoliert auftritt.

Jugendliche und jüngere Erwachsene erkranken häufiger an EBV-Hepatitis als Kinder und ältere Erwachsene, die dazu neigen, asymptomatisch zu sein oder grippeähnliche Symptome zu haben.

Es wird angenommen, dass das Risiko einer EBV-Hepatitis auch bei Menschen mit einer zugrunde liegenden Hepatitis-B- oder C-Infektion höher ist; EBV könnte tatsächlich einer der Faktoren sein, die mit einer chronischen Hepatitis-Infektion zusammenhängen. EBV kann auch indirekt Hepatitis verursachen, indem es als Auslöser einer Autoimmunhepatitis (AIH) fungiert.

Die Symptome einer Mononukleose können sich mit denen einer EBV-Hepatitis überschneiden und umfassen:

• Kopfschmerzen
• Anhaltende Müdigkeit
• Leichtes Fieber, das normalerweise etwa zwei Wochen anhält
• Halsschmerzen, die zwischen drei und zehn Tagen anhalten
• Mandelentzündung, manchmal mit Eiter
• Geschwollene Lymphknoten, hauptsächlich im Nackenbereich (bekannt als zervikale Lymphadenopathie)
• Vergrößerte Milz (Splenomegalie)

Besonders besorgniserregend ist die EBV-Hepatitis bei Menschen, die sich einer Lebertransplantation unterzogen haben. Die Infektion kann eine Abstoßung des Organs verursachen oder das Risiko posttransplantärer lymphoproliferativer Störungen (PTLDs) erhöhen.

Diagnose

Wenn sich Hepatitis-Symptome entwickeln, führt der Arzt in der Regel eine Reihe von Antikörpertests durch, die als Virushepatitis-Panel bezeichnet werden und die drei häufigsten Hepatitis-Ursachen, nämlich Hepatitis A, B und C, erkennen können.

Vor diesem Hintergrund sollte der Verdacht auf eine infektiöse Mononukleose bei Teenagern oder jungen Erwachsenen bestehen, die außerdem Halsschmerzen, vergrößerte Mandeln oder eine zervikale Lymphadenopathie aufweisen. Tatsächlich sollte EBV bei jedem mit ungeklärten Hepatitis-Symptomen untersucht werden, unabhängig vom Alter.

Medizinische Fachkräfte diagnostizieren in der Regel eine infektiöse Mononukleose anhand der Symptome. Bei Anzeichen einer Hepatitis können jedoch Blutuntersuchungen und andere Verfahren angeordnet werden, teils um zu bestätigen, dass EBV die Ursache ist, teils um andere mögliche Ursachen auszuschließen.

Zu den Blutuntersuchungen können gehören:

• Test auf virales Kapsidantigen (VCA).: Wird zur Bestätigung einer akuten Mononukleose durch den Nachweis von EBV-Antikörpern verwendet, die typischerweise innerhalb von vier bis sechs Wochen nach der Infektion verschwinden
• EBV-Kernantigen-Test (EBNA).: Wird zum Nachweis von EBV-Antigenen zwei bis vier Monate nach der Infektion oder sogar länger verwendet, da sie lebenslang bestehen bleiben
• Leberfunktionstests (LFTs): Wird verwendet, um Erhöhungen der Transaminaseenzyme Aspartataminotransferase (AST) und Alaninaminotransferase (ALT) festzustellen.
• Anzahl der weißen Blutkörperchen (WBC): Wird verwendet, um abnormale Erhöhungen der Lymphozytenzahl zu erkennen (ein charakteristisches Zeichen einer EBV-Hepatitis).

Wenn die Befunde nicht eindeutig sind oder die Symptome schwerwiegend oder ungewöhnlich sind, kann der Arzt eine Leberbiopsie anordnen, bei der mit einer Nadel durch die Bauchdecke eine Probe des Lebergewebes entnommen wird.

Bei der Untersuchung unter dem Mikroskop zeigen die Gewebe häufig dicke Ansammlungen von Lymphozyten, typischerweise in einem einreihigen „Perlenkettenmuster“. Dies – und das Fehlen von Lebernarben (Fibrose) – kann dabei helfen, die EBV-Hepatitis von anderen Formen der Hepatitis zu unterscheiden.

Um eine EBV-Hepatitis definitiv zu diagnostizieren, schließt der Arzt in seiner Differenzialdiagnose andere mögliche Erklärungen aus, darunter:

• Alkoholische Hepatitis
• Autoimmunhepatitis
• Zytomegalievirus (CMV)-Hepatitis
• Arzneimittelbedingte Leberschädigung
• Lymphome
• Stoffwechseldysfunktionsassoziierte steatotische Lebererkrankung (MASLD, früher bekannt als NAFLD)

Behandlung

Die Behandlung der EBV-Hepatitis ist im Allgemeinen unterstützend, da die meisten Fälle von selbst verschwinden, nachdem die Infektion abgeklungen ist. Dazu gehören typischerweise Ruhe, die Vermeidung von Kontaktsportarten, ausreichend Flüssigkeitszufuhr, eine ausgewogene Ernährung und die Einnahme rezeptfreier nichtsteroidaler entzündungshemmender Medikamente (NSAIDs) wie Advil (Ibuprofen) zur Linderung von Fieber und Gliederschmerzen.

Tylenol (Paracetamol) wird normalerweise vermieden, da es schädliche Auswirkungen auf die Leber haben kann. Auch der Verzicht auf Alkohol ist wichtig.

Antivirale Medikamente gegen Mononukleose
Antivirale Medikamente wie Zovirax (Acyclovir) haben nachweislich keinen signifikanten Einfluss auf die EBV-Infektion. Dennoch ist bekannt, dass einige Ärzte antivirale Medikamente wie Valcyte (Valganciclovir) in Kombination mit Kortikosteroiden verwenden, um schwere EBV-Hepatitis bei immungeschwächten Menschen zu behandeln.

Trotz ihres ungewissen Nutzens verursachen antivirale Medikamente zur Behandlung von Mononukleose nur wenige Nebenwirkungen (hauptsächlich Bauchschmerzen, Übelkeit, Durchfall und Kopfschmerzen). Allerdings können sie bei übermäßigem oder unsachgemäßem Gebrauch zu einer antiviralen Resistenz führen.

Lebertransplantierte, die eine akute EBV entwickeln, benötigen möglicherweise eine Änderung der Behandlung, um die Virusaktivität und das Risiko einer Organabstoßung zu reduzieren. Zu diesem Zweck werden viele Ärzte vorübergehend Immunsuppressiva wie Azasan (Azathioprin) absetzen, die den Körper anfällig für Infektionen machen, und Kortikosteroide wie Prednisolon erhöhen, die helfen, Leberentzündungen zu reduzieren.