Warum gibt es keinen Impfstoff gegen Erkältungen?

Die Entwicklung eines Impfstoffs gegen Erkältungen ist eine Herausforderung, da es eine große Anzahl von Viren gibt, die Erkältungen verursachen, und weil sich diese Viren im Laufe der Zeit ständig verändern (mutieren), was es schwierig macht, einen Virus zu bekämpfen.

Impfstoffe, die das Immunsystem stärken, sind eine wichtige Strategie der öffentlichen Gesundheit zum Schutz vor Infektionen. Trotz der Bemühungen, einen Impfstoff gegen Erkältungen zu entwickeln, muss noch einer entwickelt werden. 

Erfahren Sie mehr über die Gründe, warum kein Erkältungsimpfstoff entwickelt wurde und warum wir ihn möglicherweise nicht benötigen.

Herausforderungen bei der Herstellung eines Erkältungsimpfstoffs

Impfstoffe zielen auf bestimmte bakterielle oder virale Keime ab, die verschiedene Krankheiten verursachen. Eine der Schwierigkeiten bei der Herstellung eines Impfstoffs gegen Erkältungen besteht darin, dass es mindestens 200 verschiedene Viren gibt, die Erkältungssymptome verursachen können.

Rhinovirensind die Viren, die die häufigsten Erkältungen verursachen.Und es gibt etwa 160 verschiedene Arten dieses speziellen Virus, die zu Erkältungssymptomen führen können.

Impfstoffe sind in der Regel ziemlich spezifisch, sodass ein einzelner Impfstoff nicht vor allen möglichen Arten von Viren schützen kann, die Erkältungen verursachen.

Eine weitere Herausforderung bei der Herstellung eines Erkältungsimpfstoffs besteht darin, dass häufig vorkommende Viren mutieren – dies kann bedeuten, dass Impfstoffe gegen neue Varianten unwirksam sein könnten.

Brauchen wir einen Erkältungsimpfstoff?

Jedes Jahr erkranken Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten an einer Erkältung. Bei Erwachsenen kann es zu etwa zwei Erkältungen im Jahr kommen, bei Kindern sind es tendenziell mehr. 

Auch wenn eine Erkältung frustrierend sein kann, führt sie selten zu ernsthaften Problemen. Sie verschwinden in der Regel innerhalb von sieben bis zehn Tagen.

Einfache Behandlungen können helfen, die Symptome zu lindern, wie zum Beispiel:

• Ausruhen
• Verwendung rezeptfreier Erkältungsmedikamente
• Viel Flüssigkeit trinken
• Verwendung eines Luftbefeuchters, der der Luft Feuchtigkeit zuführt

Wenn eine Erkältung schwerwiegendere Probleme auslöst, sind diese in der Regel behandelbar, beispielsweise eine Ohrenentzündung.

Impfstoffe werden häufig hergestellt, um Menschen vor Krankheiten zu schützen, die zu schweren Schäden oder zum Tod führen können.Die Impfstoffforschung kann viele Ressourcen wie Zeit und Geld in Anspruch nehmen. Aus diesem Grund fließen die Mittel tendenziell in ernstere Krankheiten wie Tetanus, Keuchhusten und Covid-19.

Für die meisten Betroffenen stellt eine Erkältung normalerweise keine Gefahr dar.

Es ist jedoch wichtig, einer Erkältung vorzubeugen. Eine Erkältungsimpfung könnte Menschen mit Lungenproblemen wie Asthma oder chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) helfen. Menschen mit diesen Lungenerkrankungen können schwerwiegendere Symptome haben, wenn sie eine Erkältung entwickeln.

Auch Menschen mit geschwächtem Immunsystem könnten von einer Erkältungsimpfung profitieren. Beispielsweise können Menschen mit einer HIV-Infektion oder einer Krebsbehandlung bei einer Erkältung eine schwerere Erkrankung entwickeln.

Auch wenn die Entwicklung eines Impfstoffs gegen Erkältungen mit Herausforderungen verbunden ist, sind diese Herausforderungen möglicherweise nicht unüberwindbar.

Forschung und Impfstoffentwicklung

Untersuchungen zur Entwicklung eines Erkältungsimpfstoffs lassen darauf schließen, dass es in naher Zukunft keinen Impfstoff gegen Erkältungen geben wird.

In einer Studie, in der frühere und aktuelle Forschungsergebnisse zur Entwicklung eines Rhinovirus-Impfstoffs zusammengestellt wurden, wurde Folgendes festgestellt:

• Es wird schwierig sein, den Impfstoff zu entwickeln, da Rhinoviren schnell infizieren und schnell mutieren bzw. sich verändern.
• In klinischen Studien, in denen ein Erkältungsimpfstoff mit nur einem Stamm getestet wurde, zeigten die Ergebnisse, dass dieser keinen Schutz bot.
• In klinischen Studien, die sich auf einen Erkältungsimpfstoff mit 10 Stämmen konzentrierten, erwiesen sich die Ergebnisse ebenfalls als unwirksam.
• Wenn ein Erkältungsimpfstoff entwickelt wird, muss dieser wahrscheinlich einen umfassenden Schutz gegen viele Rhinovirus-Stämme bieten.

Trotz dieser Herausforderungen deuten Tierstudien darauf hin, dass ein erheblicher serotypenübergreifender Schutz möglich ist. Das bedeutet, dass ein Virusstamm vor anderen Virusstämmen schützt.