Nopalea gegen Arthritis: Vorteile, Risiken, Wirksamkeit

Nopalea ist ein Getränk aus dem Nopal-Kaktus. Es wird zur Behandlung von Entzündungen und Gelenkschmerzen, beispielsweise bei Arthritis, vermarktet. Es wurde vor allem durch Infomercials im Late-Night-Fernsehen populär. Aber funktioniert es?

Behauptungen über die Vorteile von Nopalea

Nopalea wird als „Wellnessgetränk“ vermarktet. Es wird aus der Frucht des Nopal-Kaktus gewonnen(Opuntia fig-indica), auch Feigenkaktus genannt.

Laut Hersteller TriVita enthält die Frucht des Nopal-Kaktus eine Klasse von Antioxidantien, die als Bioflavonoide (auch Flavonoide genannt) bekannt sind, und dass sie vor Entzündungen schützen und freie Radikale (instabile Moleküle im Körper, die mit Krankheiten verbunden sind) neutralisieren können.

Auf der Website des Unternehmens wird eine wissenschaftliche Studie aus dem Jahr 2020 erwähnt, die besagt, dass Nopalea Folgendes gezeigt habe:

• Reduziert den Blutspiegel des C-reaktiven Proteins (CRP), das ein Marker für chronische Entzündungen ist, erheblich
• Erhöht die Beweglichkeit der Gelenke
• Erhöht die Bewegungsfreiheit von Nacken und Rücken
• Verbessert die Lebensqualität

Die TriVita-Website nennt dies eine „unabhängige“ Studie. Allerdings enthält die Studie selbst eine Interessenkonflikterklärung, die besagt, dass TriVita die Arbeit gesponsert hat.

Sind die Behauptungen wahr?

Die Behauptungen über Nopalea und den Nopalkaktus scheinen größtenteils wahr zu sein, wenn auch etwas übertrieben.

Eigenschaften des Nopal-Kaktus

Einer Studie aus dem Jahr 2014 zufolge hat der Nopalkaktus mehrere positive Eigenschaften, darunter:

• Entzündungshemmend
• Antioxidans
• Hypoglykämie (Senkung des Blutzuckers)
• Antimikrobiell
• Neuroprotektiv

Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab außerdem, dass der Nopalkaktus antioxidative, antimikrobielle und krebsbekämpfende Eigenschaften hat.

Eine Studie aus dem Jahr 2018 besagt, dass 80 % der Polyphenole im Nopal-Kaktus Bioflavonoide sind.Andere Studien kamen zu ähnlichen Ergebnissen zum Bioflavonoidgehalt und seinen Vorteilen.

Diese Studien wurden auf der ganzen Welt durchgeführt und scheinen nicht mit dem Unternehmen TriVita in Verbindung zu stehen. Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, ist der Umfang der Forschungsergebnisse gering und die Beweise sollten als vorläufig betrachtet werden.

Es müssen weitere und größere Studien durchgeführt werden, bevor endgültige Schlussfolgerungen gezogen werden können.

Die Nopalea-Studie

Die auf der TriVita-Website erwähnte Studie aus dem Jahr 2020 kam mit einer kleinen Ausnahme tatsächlich zu den vom Unternehmen behaupteten Schlussfolgerungen.

Auf der Website von TriVita heißt es, dass das Produkt eine „statistisch signifikante Senkung“ des CRP verursacht habe. Diese Aussage sollte eingeschränkt werden.

Der Studie zufolge betrug der Gesamtunterschied im CRP zwischen der Nopalea-Gruppe und der Placebo-Gruppenichtstatistisch signifikant. CRP sank in der Nopalea-Gruppe um 13 % und in der Placebo-Gruppe um 4 %. Der Unterschied zwischen den beiden Gruppen ist so gering, dass er auf Zufall zurückzuführen sein könnte.

Allerdings stellten sie in einer Untergruppe von Personen mit leicht bis mäßig hohen CRP-Werten zu Studienbeginn einen Rückgang um 30 % in der Nopalea-Gruppe und einen Anstieg um 31 % in der Placebo-Gruppe fest.

Der Forscher begründete die Fokussierung auf diese Untergruppe damit, dass „höhere CRP-Werte auf eine kürzlich erfolgte Infektion oder Verletzung hinweisen könnten, was die Ergebnisse verfälschen könnte.“

Weitere Ergebnisse dieser Studie waren:

• Weniger Abhängigkeit von Schmerzmitteln
• Erhöhte körperliche Aktivität
• Erhöhte Fähigkeit zum schmerzfreien Gehen, Sitzen und Liegen
• Weniger Auswirkungen von Atemproblemen auf die täglichen Aktivitäten
• Reduzierung der Marker für Atemwegsentzündungen im Zusammenhang mit Asthma und Bronchitis
• Reduzierung anderer Entzündungsmarker und der damit verbundenen Aktivität des Immunsystems

Auch diese Studie wurde von TriVita gesponsert, was möglicherweise Fragen zu ihrer Gültigkeit aufwirft. Allerdings wurde es in einer peer-reviewten Fachzeitschrift veröffentlicht, was bedeutet, dass es den aktuellen wissenschaftlichen Standards entsprach.

Nopalea-Dosierung

Der Hersteller empfiehlt Personen, die Nopalea zum ersten Mal probieren, 30 Tage lang täglich 3 bis 6 Unzen zu trinken.

Danach empfehlen sie zwischen 1 und 3 Unzen pro Tag, um die Vorteile aufrechtzuerhalten.

Nahrungsergänzungsmittel sind in den Vereinigten Staaten nicht reguliert und es gibt keine offiziellen empfohlenen Tagesmengen für Nopalea, den Nopal-Kaktus, und seine Inhaltsstoffe.

Fragen Sie immer Ihren Arzt, bevor Sie mit der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln oder pflanzlichen Produkten beginnen. Denken Sie daran, dass Naturprodukte Risiken und mögliche Nebenwirkungen bergen.

Risiken und Nebenwirkungen

Über Nebenwirkungen von Nopalkaktussaft ist wenig bekannt. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass es möglicherweise mit Folgendem zusammenhängt:

• Darmverschluss
• Kopfschmerzen
• Brechreiz
• Blähungen
• Durchfall
• Erhöhter Stuhlgang

Auch die anderen Inhaltsstoffe des Nopalea-Safts, die meist aus Früchten stammen, können mit möglichen Nebenwirkungen in Verbindung gebracht werden.

Nopal-Saft wird manchmal zur Unterstützung der Blutzuckerkontrolle bei Typ-2-Diabetes empfohlen.Dies kann zwar von Vorteil sein, es ist jedoch möglich, dass Nopal-Saft den Blutzuckerspiegel zu stark senkt, wenn er mit Behandlungen gegen Diabetes kombiniert wird.

Sprechen Sie unbedingt mit Ihrem Arzt über Nopal-Produkte, bevor Sie diese verwenden. Möglicherweise müssen Sie Ihren Blutzuckerspiegel genau überwachen, bis Sie wissen, wie sich dieser auf Sie auswirkt.

Allergische Reaktionen

Es ist möglich, aber selten, gegen den Nopalkaktus allergisch zu sein. Auch Allergien gegen andere Inhaltsstoffe von Nopalea sind möglich.

Wenn bei Ihnen Allergien bekannt sind, prüfen Sie unbedingt die Zutatenliste sorgfältig und besprechen Sie dies mit Ihrem Gesundheitsdienstleister.

Achten Sie bei der ersten Einnahme von Nopalea auf mögliche Symptome einer allergischen Reaktion. Dazu können gehören:

• Magenkrämpfe, möglicherweise mit Erbrechen
• Nesselsucht
• Keuchen und Kurzatmigkeit
• Husten
• Enger, heiserer Hals
• Schluckbeschwerden
• Schwellung der Zunge
• Schwacher Puls
• Schwindel
• Beeinträchtigte Durchblutung
• Anaphylaxie (eine lebensbedrohliche Reaktion mit Schock und Atemstörungen)

Arzneimittelwechselwirkungen

Auf der Website des Nopalea-Herstellers heißt es, dass keine negativen Wechselwirkungen zwischen Nopalea und anderen Medikamenten bekannt seien.

Dies steht jedoch im Widerspruch zu einigen Forschungsergebnissen, die darauf hindeuten, dass Quercetin, ein Inhaltsstoff in Nopalea, negative Wechselwirkungen haben könnte mit:

• Antikoagulanzien (Blutverdünner)
• Einige Chemotherapeutika
• Kortikosteroide
• Cyclosporin
• Digoxin
• Fluorchinolon-Antibiotika

Es kann sich auch auf die Art und Weise auswirken, wie Ihre Leber Medikamente verarbeitet. Ihr Arzt und Apotheker können Ihnen dabei helfen, mögliche Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln festzustellen.