Was ist Okzipitalneuralgie?

Die Okzipitalneuralgie (ON) betrifft die Hinterhauptsnerven, die oben im oberen Teil des Rückenmarks beginnen und bis zum Hinterkopf verlaufen. Schmerzen in diesem Bereich sind häufig auf eine Entzündung oder Verletzung der Hinterhauptnerven zurückzuführen. 

Laut einem Bericht der American Migraine Foundation sind jedes Jahr 3,2 von 100.000 Menschen von ON betroffen. Schmerzen im Hinterkopfnerv werden oft mit verschiedenen Arten von Kopfschmerzen verwechselt, insbesondere mit Migräne, da die Symptome ähnlich erscheinen können. Allerdings unterscheidet sich die Behandlung einer Okzipitalneuralgie stark von der Behandlung von Migräne und Kopfschmerzen. Daher ist es für Menschen wichtig, eine korrekte Diagnose ihrer Kopfschmerzen zu erhalten.

Symptome

Kopfschmerzen im Zusammenhang mit den Hinterhauptsnerven treten plötzlich auf, stechend, stechend, brennend und/oder pochend. Der Schmerz entsteht an der Schädelbasis und strahlt zu den Seiten des Kopfes sowie nach vorne und hinten aus. Eine Person kann auch Schmerzen hinter den Augen, im oberen Teil des Halses und hinter den Ohren verspüren.  

Weitere Symptome von ON sind:

• Lichtempfindlichkeit
• Schwindel und Benommenheit
• Schwindel (ein Gefühl, sich zu drehen)
• Zarte Kopfhaut
• Undeutliche Sprache
• Übelkeit und/oder Erbrechen
• Engegefühl und/oder Steifheit im Nacken
• Zahnschmerzen
• Verschwommenes Sehen
• Verstopfte Nase
• Tinnitus (Ohrensausen)

Die ON-Symptome können leicht oder schwerwiegend sein und variieren von Person zu Person. Der mit ON verbundene Schmerz kann sehr stark sein, weshalb manche Menschen diesen Schmerz mit dem einer Migräne verwechseln. Diese Schmerzepisoden können Minuten oder Stunden andauern, die Empfindlichkeit der Nerven und andere Symptome können jedoch noch lange über die Schmerzepisoden hinaus anhalten.

Ursachen

Eine Okzipitalneuralgie beginnt in den Hinterhauptsnerven und wird häufig durch eine Entzündung oder Verletzung der Nerven verursacht. Entzündungen und Verletzungen sind direkte Ursachen für ON, aber sie erklären nicht, was genau die Entzündung oder Verletzung verursacht hat. Forscher haben über spezifischere und direktere Ursachen für ON spekuliert, darunter Hals- oder Kopfverletzungen, Arthritiserkrankungen, Diabetes, Tumore und Infektionen.

Verletzungen

Ein Trauma am Hinterkopf ist eine der häufigsten Ursachen für ON.Dabei kann es sich um einen Sturz, einen Autounfall oder sogar eine Sportverletzung handeln. Verletzungen, die die Nackennerven entzünden und einklemmen, können ebenfalls ON-Schmerzen und -Symptome verursachen.

Gestresste Nerven

ON betrifft die Nerven, die den Hals hinauf verlaufen. Bei Menschen, die ständig mit nach vorne und/oder nach unten gerichtetem Kopf sitzen, wie etwa Computerarbeiten, kann es zu einer Verspannung der Nackenmuskulatur kommen. Nervenkompression kann auch Menschen betreffen, die sich wiederholende manuelle Arbeiten ausführen.

Arthritische Erkrankungen

Verschiedene Arten von Arthritis betreffen die Halswirbelsäule, darunter Arthrose und rheumatoide Arthritis (RA). Ähnlich wie andere Gelenke im Körper kann sich auch die Wirbelsäule mit zunehmendem Alter oder aufgrund längerer Entzündungen verschlechtern, wie es bei RA und anderen Arten entzündlicher Arthritis der Fall ist.

Die Degeneration aufgrund arthritischer Erkrankungen führt dazu, dass die Halswirbelsäule – der oberste Teil der Wirbelsäule – mit der Zeit zusammenbricht und steif wird. Dies kann schließlich zu Druck und Belastung der Hinterhauptsnerven führen.

Diabetes

Wer an Diabetes leidet, hat ein erhöhtes Risiko für ON. Dies liegt daran, dass Diabetes eine Neuropathie oder eine Entzündung der Nerven selbst, einschließlich der Hinterhauptnerven, verursacht.

Tumore und Infektionen

Tumore und Infektionen sind seltene Ursachen für ON. Tumoren der Halswirbelsäule können Druck auf die Hinterhauptnerven ausüben. Infektionen hingegen können zu einer Verletzung der Hinterhauptnerven führen. Beide Ursachen können schwerwiegend sein. Daher ist es wichtig, dass Menschen mit ihrem Arzt sprechen, wenn sie einen Knoten im Hals oder Hals feststellen oder wenn sie anhaltendes Fieber mit Schluckbeschwerden und Halsschmerzen haben, die nicht verschwinden.

Es ist wichtig zu beachten, dass Forscher keine direkten oder spezifischen Ursachen für ON bestätigt haben und mögliche Ursachen nicht genau verstanden sind. Darüber hinaus ist es auch möglich, ON-Symptome zu haben, ohne dass damit verbundene Erkrankungen oder Verletzungen oder Traumata in der Vorgeschichte vorliegen.

Diagnose

Eine ON-Diagnose kann anhand einer körperlichen Untersuchung und der Anamnese gestellt werden. Bei der körperlichen Untersuchung drückt der Arzt auf die Hinterhauptnerven, um zu sehen, ob der Schmerz reproduziert wird. Wenn Schmerzen auftreten, wird die Diagnose einer Okzipitalneuralgie in Betracht gezogen.

Diagnostische Tests, einschließlich MRTs, CT-Scans, Röntgenaufnahmen und Blutuntersuchungen, können dabei helfen, eine bestimmte Ursache zu ermitteln, die zu den Symptomen führt. Auch eine Nervenblockade kann bei der Diagnose hilfreich sein. Um den Nerv zu betäuben, wird in der Regel eine Spritze in den Hinterkopfbereich verabreicht. Wenn durch die Injektion eine Schmerzlinderung eintritt, leidet der Patient wahrscheinlich an ON.

Behandlung

Die meisten Menschen mit ON können die Symptome mit einfachen Hausmitteln wie warmen Kompressen, Ruhe, NSAIDs und Muskelrelaxantien in den Griff bekommen, insbesondere in Fällen, in denen verspannte Muskeln die Symptome auslösen. Manche Menschen benötigen möglicherweise aggressivere Behandlungen, aber eine Operation ist selten die richtige Behandlungsoption für ON.

Medikamente gegen Krampfanfälle und trizyklische Antidepressiva können bei manchen Menschen helfen, ON-Symptome zu verhindern. 

Andere Behandlungen für Schmerzen und andere Symptome von ON umfassen:

• Nervenblockaden
• Gepulste Hochfrequenz
• Physiotherapie
• Operation

Warme Kompressen und Massagen können helfen, sich zu entspannen und den Druck von den Hinterhauptnerven zu lösen. NSAIDs können helfen, Entzündungen in den Nerven zu lindern, während Muskelrelaxantien die Nerven entspannen können. Nervenblockaden-Injektionen können helfen, Schmerzen im Zusammenhang mit ON vorzubeugen. Ein Physiotherapeut kann Einzelpersonen Übungen beibringen, um Vorkommnissen vorzubeugen und schmerzhafte und symptomatische ON-Episoden zu überstehen.

Gepulste Hochfrequenz ist eine Technik, die die Hinterhauptnerven stimuliert und sie daran hindert, Schmerzsignale zu senden. Diese Behandlung ist sicher und es ist nicht bekannt, dass sie Nerven oder Gewebe schädigt. Obwohl die Forschung begrenzt ist, haben Studien gezeigt, dass gepulste Hochfrequenz eine vielversprechende Behandlung ist, die Schmerzen lindern, die Lebensqualität verbessern und die Menge an Schmerzmedikamenten reduzieren kann, die zur Behandlung von ON erforderlich sind.

Ein chirurgischer Eingriff ist in der Regel der letzte Ausweg. Ein chirurgischer Eingriff namens „Occipital Release“ kann jedoch den Nervendruck verringern oder sogar beseitigen.