Anzeichen, Symptome und Komplikationen von Windpocken

Zu den Symptomen von Windpocken gehören Hautausschlag, Fieber, geschwollene Lymphknoten, Bauchschmerzen und andere. Der klassische Ausschlag bei Windpocken ist rot und juckt. Es tritt plötzlich im Gesicht, auf der Kopfhaut, auf der Brust, am Rücken und in geringerem Maße an Armen und Beinen auf. Die Flecken füllen sich schnell mit Flüssigkeit, brechen auf und werden verkrustet.

Die Inkubationszeit – also die Zeit zwischen der Ansteckung und dem Auftreten von Windpockensymptomen – beträgt 10 bis 21 Tage, im Durchschnitt 14 Tage.

Während Kinder unter 10 Jahren am häufigsten von Windpocken (Varicella-Zoster-Virus oder VZV) betroffen sind, können auch ältere Kinder und Erwachsene daran erkranken, wenn sie zuvor nicht infiziert waren.

Häufige Symptome von Windpocken

Gesunde Menschen, die nach Kontakt mit dem Varizella-Zoster-Virus erkranken, entwickeln neben dem verräterischen Windpockenausschlag eine Reihe von Symptomen, die für jede Virusinfektion typisch sind.

Bei manchen Menschen, insbesondere bei Erwachsenen, treten die Symptome, die kein Ausschlag sind, vor dem Ausschlag auf. Bei Kindern ist der Ausschlag oft das erste Anzeichen einer Windpockenerkrankung.

Nicht-ausschlagartige Symptome

Die meisten Symptome, die kein Hautausschlag sind, halten ein oder zwei Tage an und verschwinden dann, wenn sich der Ausschlag entwickelt. Diese sind oft unspezifisch und werden leicht mit Grippe verwechselt.

Zu den häufigen Symptomen ohne Hautausschlag gehören:

• Fieber (normalerweise leicht, etwa 102 Grad, obwohl es bis zu 105 Grad ansteigen kann)
• Unwohlsein (ein allgemeines Unwohlsein)
• Kopfschmerzen
• Appetitlosigkeit 
• Leichte Bauchschmerzen 
• Geschwollene Lymphknoten

Eine mit VZV infizierte Person kann in den ersten Tagen vor dem Ausbruch des Windpockenausschlags ansteckend sein.

Bleib zu Hause
Wenn Sie an Windpocken erkranken, müssen Sie der Schule, der Arbeit und anderen Aktivitäten fernbleiben, um eine Verbreitung des Virus zu vermeiden. Das gilt auch dann, wenn es Ihnen ansonsten gut geht.

Windpockenausschlag

Der Windpockenausschlag tritt normalerweise zuerst am Rumpf, auf der Kopfhaut und im Gesicht auf und breitet sich dann auf Arme und Beine aus.

Der Ausschlag juckt stark, aber es ist wichtig, sich nicht zu kratzen. Kratzen kann zu einer Infektion führen und eine unschöne Narbe hinterlassen.

Die Anzahl der Pickel, die eine Person mit Windpocken bekommt, kann variieren. Der typische Bereich liegt zwischen 100 und 300. Erwachsene und ältere Kinder entwickeln sich in der Regel stärker als jüngere Kinder.

Jede beginnt als 2 bis 4 Millimeter große rote Beule (Papel) mit unregelmäßigem Rand. Innerhalb kurzer Zeit füllt sich die Papel mit hochansteckender Flüssigkeit und entwickelt das charakteristische Aussehen eines „Tautropfens“. 

Nach acht bis zwölf Stunden wird die Flüssigkeit trüb und die winzigen blasenartigen Beulen (Vesikel) brechen hervor und hinterlassen eine krustige Ablagerung, die normalerweise nach sieben Tagen abfällt.

Krustenbildung und Ansteckungsgefahr
Sobald sich eine Krustenbildung gebildet hat, ist der Windpockenausschlag nicht mehr ansteckend. Während jedoch alte Läsionen verkrusten und abfallen, bilden sich weiterhin neue. Aus diesem Grund gelten Sie als ansteckend, bis alle Läsionen abgeheilt sind und keine neuen entstanden sind.

Weniger häufige Symptome von Windpocken

Seltener kann der Windpockenausschlag zu Läsionen der Schleimhäute in Augen, Mund und Vagina führen.

In seltenen Fällen können teilweise oder sogar vollständig geimpfte Kinder trotzdem an Windpocken erkranken. Dies wird als bezeichnetDurchbruch Windpocken.

Die Symptome von Durchbruchwindpocken sind in der Regel milder und können leicht mit Insektenstichen oder anderen häufigen Ausschlägen verwechselt werden.

Zu den Symptomen einer Durchbruchwindpockenerkrankung gehören:

• Weniger als 50 Ausschläge
• Wenige oder keine Bläschen (was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, andere zu infizieren, geringer ist)
• Niedriges oder kein Fieber
• Schnelle Genesung (oft innerhalb von drei bis fünf Tagen)

Komplikationen von Windpocken

Für Menschen mit guter Gesundheit ist es unwahrscheinlich, dass Windpocken zu ernsthaften Problemen führen. Zu den Komplikationen bei Windpocken können bakterielle Infektionen gehören, die durch Kratzen in die Haut eindringen, neurologische Störungen, Lungenentzündung und Gürtelrose.

Bei bis zu einem Drittel der Erwachsenen, die an Windpocken erkranken, besteht das Risiko schwerwiegender Komplikationen, insbesondere bei Menschen ab 65 Jahren und solchen mit geschwächtem Immunsystem.

Vor der Einführung des Windpocken-Impfstoffs wurden in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 14.000 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert und es gab etwa 150 Todesfälle. Seitdem der Impfstoff verfügbar ist, gibt es jedes Jahr weniger als 1.400 Krankenhauseinweisungen und 30 Todesfälle.

Bakterielle Infektion

Die häufigste Komplikation von Windpocken ist eine sekundäre bakterielle Infektion, die durch verursacht wird Staphylococcus aureusoder Streptococcus pyogenes.Sekundärinfektionen treten auf, wenn Bakterien durch Hautverletzungen, die durch eine Primärinfektion verursacht wurden, in den Körper eindringen.

Bei Windpocken kann es zu Sekundärinfektionen kommen wie:

• Cellulitis
• Erysipel (Elmosenfeuer)
• Furunkulose
• Impetigo
• Lymphadenitis

Diese Infektionen sind meist oberflächlich und lassen sich leicht mit Antibiotika behandeln. Es besteht jedoch die Gefahr, dass sich die Bakterien in den Blutkreislauf ausbreiten und zu einer schweren Erkrankung namens Bakteriämie führen.

Bei Menschen mit Bakteriämie besteht das Risiko einer bakteriellen Lungenentzündung sowie anderer potenziell schwerwiegender Infektionen wie Meningitis und Sepsis.

Neurologische Komplikationen

Die zweithäufigste Komplikation bei Windpocken betrifft das Nervensystem. Eine der schwerwiegenderen neurologischen Störungen ist eine Erkrankung im Kindesalter, die als akute Kleinhirnataxie bezeichnet wird.

Zu den Symptomen gehören Fieber, Reizbarkeit, Schwierigkeiten beim Gehen und Sprachstörungen, die über Tage oder sogar Wochen anhalten können. Glücklicherweise klingen sie in der Regel von selbst ohne Behandlung ab.

Eine weitere mögliche neurologische Komplikation ist die Varizellen-Meningoenzephalitis. Hierbei handelt es sich um eine Entzündung der Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark umgeben.

Zu den Symptomen können Kopfschmerzen, Lichtempfindlichkeit, Nackensteifheit und -schmerzen, Delirium und Krampfanfälle gehören. Menschen mit geschwächtem Immunsystem sind am stärksten gefährdet, darunter auch Menschen mit fortgeschrittener HIV-Infektion. 

Lungenentzündung

Varizellenpneumonie ist die häufigste Ursache für VZV-bedingte Erkrankungen und Todesfälle bei Erwachsenen. Es entsteht, wenn das Virus über den Blutkreislauf in die Lunge gelangt und dort eine Infektion verursacht.

Zu den Risikofaktoren gehören: 

• Im höheren Alter Windpocken bekommen
• Ein schwerer Hautausschlag
• Ein geschwächtes Immunsystem
• Schwangerschaft (insbesondere im dritten Trimester)
• Rauchen und/oder eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)

Ungefähr jeder 400. Erwachsene, der an Windpocken erkrankt, wird aufgrund dieser Varizellenpneumonie ins Krankenhaus eingeliefert.

Gürtelrose

Nach einer Ansteckung mit Windpocken wird VZV nicht vollständig aus dem Körper ausgeschieden. Stattdessen nistet es sich in Ansammlungen von Nervenzellen ein, die Ganglien genannt werden, wo es ruhend (inaktiv) bleibt.

Bestimmte Auslöser können dazu führen, dass VZV plötzlich reaktiviert wird, oft Jahrzehnte nach der Erstinfektion. Die Folge ist ein schmerzhafter, blasenartiger Ausschlag, die sogenannte Gürtelrose (Herpes Zoster).

Am häufigsten sind Erwachsene über 50 von der Gürtelrose betroffen. Eine Impfung gegen Gürtelrose kann helfen, dieser Komplikation vorzubeugen.

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister aufsuchen sollten

Windpocken sind eine leicht erkennbare Krankheit, die ein Arzt oft telefonisch oder bei einem virtuellen Besuch diagnostizieren kann. Und wie die meisten Virusinfektionen bessert es sich normalerweise von selbst.

Wenn Sie jedoch Anzeichen einer Sekundärinfektion oder andere Komplikationen bemerken, rufen Sie sofort einen Arzt an.