Was die Wissenschaft über Alkohol und Ihr Gehirn sagt

Alkohol hat kurz- und langfristige Auswirkungen auf Ihr Gehirn. Es dauert fünf Minuten, bis der Alkohol nach dem Trinken Ihr Gehirn erreicht, und zehn Minuten, bis er anfängt, bei Ihnen zu wirken.Auch starker oder chronischer Alkoholkonsum kann zu langfristigen Gehirnveränderungen führen.

Sofortige Auswirkungen

1. Die Gehirnaktivität nimmt ab

Alkohol wirkt dämpfend auf das Zentralnervensystem, was bedeutet, dass er die Aktivität Ihres Gehirns und Rückenmarks verlangsamt.

Kurzfristig kann eine Alkoholvergiftung die Aktivität in mehreren Teilen des Gehirns verringern, darunter:

• Kleinhirn:Verantwortlich für Koordination, Bewegung und Gleichgewicht.
• Kortex: Die äußere Schicht des Gehirns, die für das exekutive Denken verantwortlich ist, beispielsweise für Sprache, Gedächtnis, Verhalten und bewusstes Denken.
• Frontallappen: Der größte Lappen des Gehirns; verantwortlich für Persönlichkeit und Entscheidungsfindung.
• Hippocampus:Verbunden mit Gedächtnisbildung und räumlicher Wahrnehmung.
• Hinterhauptslappen:Verbunden mit Vision.
• Parietallappen:Hilft bei der Verarbeitung sensorischer Informationen.
• Temporallappen:Verbunden mit auditiver und visueller Wahrnehmung, Kurzzeitgedächtnis, musikalischem Rhythmus und Sprache.

Probleme mit diesen Gehirnregionen können zu Symptomen führen, die mit den Verantwortlichkeiten jeder Region zusammenhängen.

2. Die räumliche Wahrnehmung ist beeinträchtigt

Es gibt einen Grund dafür, dass betrunkene Menschen dazu neigen, zu stolpern, zu fallen oder sich ungeschickt zu verhalten. Alkohol kann die Art und Weise beeinflussen, wie Sie den Raum wahrnehmen, da er die Aktivität im Hippocampus verlangsamt.

In Kombination mit langsameren Reaktionszeiten kann dies zu Koordinationsproblemen und möglicherweise zu Verletzungen führen.

3. Es kommt zu Blackouts und Gedächtnisverlust

Eine starke Alkoholvergiftung kann zu Ohnmachtsanfällen oder Gedächtnisverlust führen. Dies liegt daran, dass Alkohol die Hippocampi beeinflusst, zwei Strukturen im Gehirn, die Ihnen helfen, neue Erinnerungen zu bilden.

4. Das Belohnungssystem des Gehirns wird aktiviert

Das Trinken von Alkohol, selbst in kleinen Mengen, kann zu einem „Beschwipsten“-Gefühl führen, da das Belohnungsverarbeitungssystem Ihres Gehirns aktiviert wird.

Durch die Aktivierung dieser Teile des Gehirns können Neurotransmitter (chemische Botenstoffe) wie Dopamin freigesetzt werden, die zu Gefühlen der Freude und des Vergnügens beitragen.

5. Schmerz- und Stressempfindungen nehmen ab

Alkohol kann Lustgefühle verstärken und Schmerz- und Stressgefühle dämpfen – allerdings nur kurzfristig.Alkohol dämpft die Aktivität in der Amygdala, zwei mandelförmigen Gehirnstrukturen, die für Ihre Kampf-oder-Flucht-Reaktion und die Emotionsverarbeitung verantwortlich sind.

Bedenken Sie, dass dies nur kurzfristig gilt. Wenn jemand, der chronisch trinkt, mit dem Trinken aufhört, kann die Amygdala hyperaktiv werden (sogenannte Kyperkatifeia) und das Stress- und Schmerzgefühl verstärken.

Langzeiteffekte

1. Es kann sich eine Alkoholkonsumstörung entwickeln

Alkoholkonsum kann aufgrund von Veränderungen im Belohnungs- und Stresssystem des Gehirns zu einer Abhängigkeit führen. Von einer Alkoholkonsumstörung (AUD) spricht man, wenn sich jemand gezwungen fühlt, wiederholt Alkohol zu trinken, trotz der schädlichen Auswirkungen, die Alkohol auf ihn oder sein Leben haben kann.

Dies geschieht zum Teil, weil Alkohol Veränderungen im Gehirn verursacht (Plastizität genannt). Starker Alkoholkonsum führt zu Veränderungen in Gehirnregionen, die Folgendes steuern:

• Aufmerksamkeit
• Entscheidungsfindung
• Impulskontrolle
• Erinnerung
• Motivation
• Schlafen

Wenn jemand wiederholt Alkohol trinkt, werden außerdem die Stresssysteme im Gehirn zunehmend aktiviert und das Belohnungssystem reduziert.Dieser Effekt steht im Gegensatz zu den kurzfristigen Auswirkungen von Alkohol auf das Gehirn.

Aufgrund dieser Gehirnveränderungen wandelt sich der Alkoholkonsum von einer Form der positiven Verstärkung (die für ein gutes Gefühl sorgt) zu einer negativen Verstärkung (weil er Entzugs- oder Stresssymptome lindert).Damit beginnt der Kreislauf der Alkoholabhängigkeit.

2. Weiße Substanz nimmt ab

Weiße Substanz befindet sich in den tieferen (subkortikalen) Bereichen des Gehirns. Es enthält Nervenaxone und ist der Ort, an dem Nachrichten zwischen Nervenzellen übertragen werden.Starker Alkoholkonsum kann zu einem Volumenverlust der weißen Substanz und Veränderungen in ihrer Mikrostruktur führen.

Alkoholbedingte Veränderungen können überall in der weißen Substanz auftreten, insbesondere aber im Corpus callosum, der die rechte und linke Gehirnhälfte verbindet und ihnen hilft, miteinander zu kommunizieren.

3. Graue Substanz ist beschädigt

Die graue Substanz bildet die äußere Schicht des Gehirns.Starker, langfristiger Alkoholkonsum kann zu einem Volumenverlust der grauen Substanz im Gehirn führen. Dieser Verlust der grauen Substanz ähnelt dem, der mit zunehmendem Alter auftritt, was bedeutet, dass das Gehirn von Menschen mit AUD möglicherweise viel älter erscheint, als es für ihr chronologisches Alter als „normal“ gilt.

4. Weitere Gehirnbereiche schrumpfen

Zwischen dem Verlust der weißen und grauen Substanz kann starker Alkoholkonsum zu einem allgemeinen Volumenverlust im gesamten Gehirn führen.

Studien, die bildgebende Verfahren zur Untersuchung der Gehirnstruktur verwenden, haben ergeben, dass Menschen mit AUD Schäden an Gehirnregionen haben, die mit Folgendem verbunden sind:

• Erkenntnis
• Emotionale Verarbeitung
• Erinnerung

5. Neurotoxizität tritt auf

Alkohol kann als Neurotoxin wirken, was bedeutet, dass er Nervenzellen in Ihrem Gehirn schädigen und abtöten kann. Dies geschieht auf drei Wegen:

• Neuroinflammation:Alkohol kann Entzündungen im Körper deutlich verstärken. Entzündungsmoleküle können die Blut-Hirn-Schranke überwinden und das Gehirn schädigen.
• Thiaminmangel:Starker Alkoholkonsum kann die Aufnahme von Thiamin (Vitamin B1), einem lebenswichtigen Vitamin, durch den Körper erschweren. Ohne Thiamin können Nervenzellen zerstört werden und es können Erkrankungen wie die Wernicke-Enzephalitis oder das Wernicke-Korsakow-Syndrom entstehen.
• Toxizität:Beim Abbau von Alkohol entsteht im Körper Acetaldehyd, das giftig ist und Nervenschäden verursachen kann.

6. Es können sich Langzeitgedächtnisstörungen entwickeln

Zu viel Alkoholkonsum über mehrere Jahre hinweg kann zu demenzähnlichen Gedächtnisstörungen führen. Einige dieser Zustände sind reversibel, andere dauerhaft.

Diese Erkrankungen werden unter dem Oberbegriff der alkoholbedingten Hirnschädigung (ARBD) zusammengefasst. Dazu gehören:

• Alkoholbedingte Demenz:Eine durch Alkoholkonsum verursachte Schädigung des Gehirns kann zu Demenz führen, die mit Gedächtnisverlust, einem schlechten Kurzzeitgedächtnis, Verhaltens- und Persönlichkeitsveränderungen und vielem mehr einhergeht. Auch leichter bis mäßiger Alkoholkonsum im mittleren oder höheren Lebensalter kann zu einer alkoholbedingten Demenz beitragen.
• Alkoholbedingter Schlaganfall:Ein Schlaganfall tritt auf, wenn der Blutfluss zum Gehirn entweder durch eine Blockade oder eine Blutung gestört ist. Alkohol kann zu Schlaganfällen führen, indem er den Blutdruck erhöht.
• Leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI):Ein geringfügiger Rückgang des Gedächtnisses und des Denkens aufgrund von Gehirnveränderungen.
• Wernicke-Korsakow-Syndrom:Eine demenzähnliche neurologische Erkrankung, die durch einen Thiaminmangel verursacht wird und häufig auf Alkohol zurückzuführen ist.

Indirekte Effekte

Zu viel Alkohol kann das Risiko körperlicher Traumata erhöhen, einschließlich Kopfverletzungen, die zu Hirnschäden führen können. Dies kann vom Stolpern und Aufschlagen des Kopfes über das Bewusstwerden auf dem Bürgersteig bis hin zu Schlägen während einer Schlägerei oder einem Angriff reichen.

Auch starker Alkoholkonsum kann zu Krampfanfällen und Schlaganfällen führen. Es betrifft auch andere Organe im ganzen Körper, wie zum Beispiel:

• Verdauungssystem
• Herz
• Nieren
• Leber
• Lunge
• Pankreas

All dies kann indirekt Auswirkungen auf das Gehirn haben.