Was ist Herpes-Meningitis?

ByDr. J. K. Hartmann

Wichtige Erkenntnisse

  • Herpes-Meningitis wird durch Herpesviren verursacht und verschwindet normalerweise innerhalb von etwa 10 Tagen von selbst.

  • Zu den Symptomen gehören Kopfschmerzen, Fieber und ein steifer Nacken. Wenn Sie diese Anzeichen bemerken, ist es wichtig, einen Arzt aufzusuchen.

  • Herpesviren können ein Leben lang in Ihrem Körper verbleiben, wodurch es möglich ist, mehr als einmal an einer Herpes-Meningitis zu erkranken.

Herpes-Meningitis ist eine Form der Meningitis, die durch das Herpesvirus verursacht wird. Meningitis ist eine Entzündung der Hirnhäute, der Schutzmembranen um Gehirn und Rückenmark. Diese Virusinfektion führt zu grippeähnlichen Symptomen wie Kopfschmerzen, Fieber und Nackensteifheit.

Während eine Herpes-Meningitis oft ohne medizinische Behandlung von selbst verschwindet, kann sie manchmal zu schweren Erkrankungen führen, insbesondere bei Babys und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Dieser Artikel bietet einen Überblick über Symptome und Behandlungsmöglichkeiten bei Herpes-Meningitis sowie Tipps zur Vorbeugung einer viralen Meningitis.


Der Begriff „Herpes“ wird häufig verwendet, um Infektionen mit dem Herpes-simplex-Virus Typ 1 (HSV-1) und dem Herpes-simplex-Virus Typ 2 (HSV-2) zu beschreiben, die Fieberbläschen oder Wunden im Genitalbereich verursachen und normalerweise mit einem negativen Stigma verbunden sind. Es ist wichtig zu beachten, dass Herpesviren tatsächlich sehr häufig vorkommen, da sie leicht durch verschiedene Formen des persönlichen Kontakts verbreitet werden können.

Was verursacht Herpes-Meningitis?

Herpes-Meningitis ist eine virale Meningitis, was bedeutet, dass die Meningitis durch ein Virus verursacht wird.

Eine Person kann eine Herpesmeningitis entwickeln, wenn sie sich mit einem Herpesvirus infiziert hat, einschließlich:

  • Herpes-simplex-Virus 1 (HSV-1), der hauptsächlich Fieberbläschen verursacht 
  • Herpes-simplex-Virus 2 (HSV-2), das normalerweise für Herpes genitalis verantwortlich ist
  • Varizella-Zoster-Virus (VZV), das Virus, das Windpocken und Gürtelrose verursacht
  • Epstein-Barr-Virus (EBV), ein weit verbreitetes Virus, das Mononukleose und andere Krankheiten verursacht

Die Viren, die eine Herpes-Meningitis verursachen, dringen über die Haut in den Körper ein, wo sie sich über das Zentralnervensystem (ZNS) ausbreiten und möglicherweise Probleme in anderen Teilen des Körpers verursachen können, beispielsweise in den das ZNS umgebenden Geweben.

Sobald sich ein Herpesvirus in Ihrem Körper befindet, ist es jederzeit möglich, eine Herpes-Meningitis zu bekommen. Das liegt daran, dass das Virus lebenslang in Ihrem Körper verbleibt und Phasen der Inaktivität (in denen keine Symptome auftreten) und Schübe (wenn Symptome vorhanden sind) durchläuft.

Wie häufig ist Herpes-Meningitis?

Da Herpes-Meningitis oft von selbst verschwindet, werden nicht alle Fälle erfasst, sodass unklar ist, wie häufig sie genau vorkommt. Aus einer gewissen Perspektive zeigen ältere Daten, dass Zehntausende Meningitis-bedingte Krankenhauseinweisungen in den Vereinigten Staaten auf ein Virus wie das Herpesvirus zurückzuführen sind.Experten gehen davon aus, dass die meisten Fälle von Herpes-Meningitis durch HSV-2 verursacht werden, das bei etwa 12 % der US-amerikanischen Erwachsenen unter 50 Jahren auftritt.

Symptome einer Herpes-Meningitis

Die Symptome leichter Fälle von Herpes-Meningitis ähneln denen einer Grippe oder anderer Virusinfektionen. Die häufigsten Symptome sind Kopfschmerzen, Fieber und Nackensteifheit.

Weitere Symptome sind:

  • Brechreiz
  • Erbrechen
  • Appetitlosigkeit
  • Müdigkeit oder Energiemangel
  • Schläfrigkeit
  • Reizbarkeit
  • Lichtempfindlichkeit

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister aufsuchen sollten

Jeder, bei dem Symptome einer möglichen Herpes-Meningitis-Infektion auftreten – etwa ständige Kopfschmerzen, unerklärliches Fieber und Nackenschmerzen –, sollte sich schnellstmöglich an einen Arzt wenden oder einen Arzt aufsuchen. Dies ist besonders wichtig für Babys und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Während Formen viraler Meningitis wie Herpes-Meningitis normalerweise nicht lebensbedrohlich sind, können sie möglicherweise schwerwiegend werden, wenn sie nicht frühzeitig richtig diagnostiziert und behandelt werden.

Ist Herpes-Meningitis ansteckend?

Herpes-Meningitis an sich ist nicht ansteckend, wohl aber die Viren, die sie verursachen.

Die Viren, die Herpes-Meningitis verursachen, werden durch engen Kontakt mit einer anderen Person oder deren Körperflüssigkeiten wie Speichel, Urin, Blut, Genitalflüssigkeit oder Muttermilch übertragen.

Beispielsweise kann eine Person, die mit einem Virus infiziert ist, der Herpes-Meningitis verursacht, dieses auf eine andere Person übertragen, indem sie:

  • Husten oder Niesen
  • Küssen oder Berühren
  • Ungeschützter sexueller Kontakt
  • Persönliche Produkte wie einen Rasierer oder eine Zahnbürste weitergeben
  • Kontakt mit kontaminierten Oberflächen

Denken Sie daran, dass die bloße Ansteckung mit einem der häufigsten Herpesviren nicht automatisch bedeutet, dass Sie als Komplikation eine Herpesmeningitis entwickeln. Ältere Untersuchungen ergaben, dass 36 % der Frauen und 13 % der Männer mit HSV-2 über die Entwicklung einer Herpes-Meningitis berichteten.

Diagnose

Eine Herpes-Meningitis muss von einem Arzt diagnostiziert werden. Sie überprüfen zunächst Ihre Vitalfunktionen, Symptome und Krankengeschichte, bevor sie auf das Vorhandensein eines Herpesvirus prüfen.

Die folgenden Tests können zur Bestätigung einer Herpes-Meningitis eingesetzt werden:

  • Blutuntersuchungen
  • Rachen- oder Nasenabstrich
  • Spinalpunktion zur Entnahme einer Probe der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit, die das Gehirn und das Rückenmark umgibt

Wenn bei Ihnen jemals eine Infektion mit dem Herpes-simplex-Virus diagnostiziert wurde, teilen Sie dies Ihrem Arzt mit. Dies kann Ihnen helfen, schneller eine genaue Diagnose für Herpes-Meningitis zu stellen.

Behandlung

Die mögliche Behandlung einer Herpes-Meningitis hängt von Ihrem Einzelfall und der Schwere der Erkrankung ab.

Die meisten leichten Fälle von Herpes-Meningitis klingen von selbst ohne medizinische Behandlung ab, normalerweise innerhalb von sieben bis zehn Tagen.Wenn Sie sich zu Hause erholen, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich raten, sich zu schonen und Folgendes zu tun:

  • Halten Sie ausreichend Flüssigkeit zu sich und trinken Sie viel Flüssigkeit
  • Genügend Ruhe und Schlaf bekommen
  • Einnahme von rezeptfreien Medikamenten (OTC) zur Linderung von Schmerzen oder Fieber

Menschen mit einer mittelschweren bis schweren Herpes-Meningitis – insbesondere Babys, ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem – müssen möglicherweise medikamentös behandelt und im Krankenhaus überwacht werden.

Dazu gehören typischerweise:

  • Ein antivirales Medikament namens Zovirax (Acyclovir), das zur Beseitigung der Infektion beiträgt
  • Verschreibungspflichtige Medikamente zur Linderung von Kopfschmerzen, Fieber oder Übelkeitssymptomen

Verhütung

Um einer Herpes-Meningitis vorzubeugen, empfehlen Experten, Maßnahmen zu ergreifen, um eine Ansteckung mit Herpesviren von vornherein zu vermeiden.

Dazu gehören Vorsichtsmaßnahmen wie:

  • Waschen Sie Ihre Hände regelmäßig
  • Vermeiden Sie es, jemanden zu küssen oder zu berühren, der eine aktive Herpesvirus-Infektion hat
  • Sich an Safer-Sex-Praktiken beteiligen
  • Halten Sie die Oberflächen sauber und desinfiziert

Gegen einige der Viren, die zu einer Herpes-Meningitis führen, stehen Impfstoffe zur Verfügung. Beispielsweise können der Impfstoff gegen Gürtelrose (Herpes Zoster) (Shingrix) für Erwachsene über 50 und der im frühen Kindesalter empfohlene Impfstoff gegen Windpocken (Varicella) zum Schutz vor dem Varizella-Zoster-Virus (VZV) beitragen.

Es gibt keine zugelassenen Impfstoffe zum Schutz vor Epstein-Barr- (EBV) oder HSV-Infektionen, obwohl Forscher an deren Entwicklung gearbeitet haben.

Komplikationen

Die meisten gesunden Erwachsenen erholen sich vollständig von einer leichten Herpes-Meningitis und bemerken keine weiteren Komplikationen.

Schwerwiegendere Herpes-Meningitis-Fälle können manchmal zu Langzeitfolgen führen, darunter:

  • Ermüdung
  • Kopfschmerzen
  • Kognitive Probleme
  • Hörveränderungen
  • Anfälle
  • Meningoenzephalitis (Infektion des Gehirns und des umgebenden Gewebes)

Häufig gestellte Fragen

  • Wird die Herpes-Meningitis von selbst verschwinden?

    Viele Fälle von Herpes-Meningitis klingen innerhalb von etwa 10 Tagen von selbst ab.

  • Wie lange halten die Symptome einer Herpes-Meningitis an?

    Die Symptome einer Herpes-Meningitis dauern normalerweise sieben bis zehn Tage.In schwereren Fällen einer Herpes-Meningitis können bei manchen Menschen länger anhaltende oder schwerwiegende Symptome auftreten, die eine medizinische Behandlung erfordern.

  • Kann man mehr als einmal eine Herpes-Meningitis bekommen?

    Ja, es ist möglich, mehr als einmal an Herpes-Meningitis zu erkranken.Herpesviren bleiben ein Leben lang im Körper. Daher ist es technisch möglich, dass eine Herpes-Meningitis-Infektion immer wieder auftritt, wenn das Virus reaktiviert wird.