Was ist eine Kohlenmonoxidvergiftung?

Eine Kohlenmonoxidvergiftung tritt auf, wenn Sie zu viel Kohlenmonoxid (CO) einatmen, ein farb- und geruchloses Gas, das bei der Verbrennung von Kraftstoff entsteht.

Zu den Symptomen einer Kohlenmonoxidvergiftung gehören Kopfschmerzen, Schwindel, Schwäche, Erbrechen, Brustschmerzen und Verwirrtheit.

Übermäßige CO-Exposition kann zu schweren Herzrhythmusstörungen, Krampfanfällen, Bewusstlosigkeit und sogar zum Tod führen.

In diesem Artikel werden die Symptome einer Kohlenmonoxidvergiftung und deren Diagnose erläutert. Außerdem wird besprochen, wie es behandelt wird und wie es verhindert werden kann.

Symptome einer Kohlenmonoxidvergiftung

Bei einer Kohlenmonoxidvergiftung betreffen die Symptome Teile des Körpers, die am meisten Sauerstoff benötigen, nämlich das Herz und das zentrale Nervensystem (ZNS). Zu den ersten Symptomen einer Kohlenmonoxidvergiftung gehören typischerweise Übelkeit, Unwohlsein, Müdigkeit und dumpfe, aber anhaltende Kopfschmerzen.

Da sich das CO weiterhin im Blutkreislauf ansammelt, löst der Sauerstoffmangel im Gewebe eine immer schlimmer werdende Kaskade von Symptomen aus, darunter:

• Schwindel
• Kurzatmigkeit (Dyspnoe)
• Brustschmerzen
• Übelkeit und Erbrechen
• Verwirrung oder Delirium
• Unregelmäßige Herzfrequenz (Arrhythmie)
• Herzfrequenz schneller (Tachykardie) oder langsamer (Bradykardie) als gewöhnlich
• Schlaganfall
• Bewusstlosigkeit
• Koma
• Ein unsicherer (ataxischer) Gang
• Veränderungen der Atemfrequenz
• Anfälle

Der Tod kann durch Auswirkungen auf das Herz oder die Atmung, einschließlich Atemstillstand, eintreten.

Selbst nachdem eine Person wegen einer CO-Vergiftung behandelt wurde, besteht das Risiko langfristiger und sogar dauerhafter neurologischer Komplikationen, darunter Gedächtnisprobleme, Reizbarkeit, Depressionen, Sprachstörungen, teilweiser Sehverlust, Demenz und Parkinson-ähnliche Symptome.

Ursachen

Kohlenmonoxid gelangt leicht über die Lunge in den Körper. Wenn CO in den Blutkreislauf gelangt, bindet es sich bevorzugt an Hämoglobin, das Protein in den roten Blutkörperchen, das für den Sauerstofftransport durch den Körper verantwortlich ist. Dadurch verhindert CO, dass Sauerstoff zu den Geweben und Zellen gelangt, die ihn zum Überleben benötigen.

Kohlenmonoxid ist ein natürliches Nebenprodukt der Verbrennung. Die meisten Vergiftungsfälle entstehen durch das Einatmen von Gas, da es sich schnell in einem geschlossenen Raum ansammelt (normalerweise aufgrund fehlerhafter Belüftung).

Das Mitfahren auf der Ladefläche eines Pickups ist eine häufige Ursache für eine Kohlenmonoxidvergiftung bei Kindern. Ebenso kann der Leerlauf Ihres Autos im Winter zu einer Vergiftung der Passagiere führen, wenn der Auspuff durch Schnee verstopft ist. Jede Perforation im Auspuffkrümmer eines Autos oder Bootes kann dazu führen, dass CO in den Innenraum gelangt.

Eine Kohlenmonoxidvergiftung kann auch absichtlich erfolgen. Laut einer imAnnalen der American Thoracic Society831 Selbstmorde im Jahr 2014 waren eine Folge einer Kohlenmonoxidvergiftung, entweder durch die Abgase eines Fahrzeugs oder durch eine brennbare Kraftstoffquelle im Haus.

Allerdings ist die Selbstmordrate durch diese Methode seit 1975 rückläufig, als ein Bundesgesetz den Einbau von Katalysatoren in alle Kraftfahrzeuge vorschrieb.

Diagnose

Sofern Kohlenmonoxid nicht als Ursache Ihrer Symptome erkannt wird, kann es beim ersten Eintreffen in der Notaufnahme zu einer Fehldiagnose kommen. Daher ist es wichtig, den Notarzt über Ihren Verdacht zu informieren, wenn Sie glauben, dass CO im Spiel ist. 

Die Diagnose ist relativ einfach. Dabei handelt es sich um eine nicht-invasive Sonde, ein sogenanntes CO-Oximeter, das CO-Verbindungen im Blut misst. Das Gerät kann an Ihrem Finger, Zeh oder anderen Körperteilen angebracht werden.

Das Oximeter enthält zwei Dioden, die Lichtstrahlen unterschiedlicher Wellenlänge aussenden. Die vom Gewebe absorbierte Lichtmenge kann Ärzten Aufschluss darüber geben, wie viel Carboxyhämoglobin (die Verbindung, die durch die Bindung von CO und Hämoglobin entsteht) im Blut vorhanden ist.

Unter normalen Umständen hätten Sie weniger als 5 % Carboxyhämoglobin im Vergleich zu freiem Hämoglobin. Im Allgemeinen kommt es zu einer Vergiftung, wenn der Wert über 10 % liegt. Bei Werten über 25 % kann der Tod eintreten.

Herkömmliche Pulsoximeter sind nicht sinnvoll, da sie nicht in der Lage sind, zwischen Carboxyhämoglobin und Oxyhämoglobin (der Verbindung, die durch die Bindung von Sauerstoff und Hämoglobin entsteht) zu unterscheiden.

Behandlung

Bei Verdacht auf eine Kohlenmonoxidvergiftung besteht die erste Maßnahme darin, sich und andere von der CO-Quelle zu entfernen. Auch bei leichten Symptomen sollte eine medizinische Notfallbehandlung in Anspruch genommen werden.

Die Behandlung kann die Verabreichung von Drucksauerstoff über eine nicht zirkulierende Maske umfassen. Durch die Erhöhung des Sauerstoffgehalts im Blut kann CO schneller als allein aus dem Körper ausgeschieden werden.

In schweren Fällen kann eine Überdruckkammer verwendet werden, die in einer Hochdruckumgebung 100 % Sauerstoff liefern kann. Hyperbarer Sauerstoff entfernt CO schneller aus dem Blut als Sauerstoff, der bei normalem Atmosphärendruck zugeführt wird.

Zusätzlich zur Sauerstoffversorgung können weitere Behandlungen erforderlich sein, darunter:

• Kardiale Lebenserhaltung zur Behandlung gefährlicher Herzrhythmusstörungen
• Intravenöse Flüssigkeiten zur Behandlung von Hypotonie
• Injektion von Hydroxocobalamin zur Behandlung der metabolischen Azidose (Ansammlung von Säuren im Blut)

Verhütung

Das wirksamste Mittel zur Vorbeugung im Haushalt ist ein Kohlenmonoxidmelder. Sie sind online und in den meisten Baumärkten leicht erhältlich und kosten zwischen 20 US-Dollar für einen Plug-in-Monitor und 80 US-Dollar für einen kombinierten CO-/Rauchmelder.

Zu den anderen empfohlenen Sicherheitstipps gehören:

• Stellen Sie sicher, dass Ihre Gasgeräte ordnungsgemäß entlüftet sind.
• Lassen Sie Ihre Heizungsanlage, Ihren Warmwasserbereiter und alle gas- oder kohlebetriebenen Geräte jedes Jahr von einem Techniker warten.
• Benutzen Sie niemals einen Stromgenerator im Haus oder in der Garage
• Lassen Sie Ihren Schornstein jährlich überprüfen und reinigen.
• Öffnen Sie die Kaminklappe, bevor Sie ein Feuer anzünden und auch lange nachdem es gelöscht ist.
• Benutzen Sie niemals einen Gasofen zum Heizen Ihres Hauses.
• Lassen Sie niemals ein Auto im Leerlauf in der Garage stehen.
• Kennen Sie die Symptome einer Kohlenmonoxidvergiftung.