Kann Schlafmangel Halluzinationen verursachen?

Schlafentzug kann zu Halluzinationen führen, eine Situation, die sich mit zunehmender Schlaflosigkeit zunehmend verschlimmern kann. Halluzinationen durch Schlafentzug treten häufiger nach 24 Stunden Schlaflosigkeit auf und können sich mit der Zeit verstärken und zu Wahnvorstellungen und sogar zu Psychosen führen.

Wie Schlafentzug Halluzinationen verursacht

Halluzinationen sind kein ungewöhnliches Schlaferlebnis. Tatsächlich erleben etwa 70 % der Menschen eine Art Halluzination, die als hypnagoge Halluzination bekannt ist und bei der sie gerade beim Einschlafen etwas sehen, fühlen oder hören, das nicht real ist.

Es wird angenommen, dass eine hypnagoge Halluzination durch ein schnelleres Abtauchen in den REM-Schlaf als normal verursacht wird (das Schlafstadium, in dem eine Person wahrscheinlich lebhafte Träume erlebt). Das Eindringen des REM-Schlafs in den Wachzustand kann zu einer kurzen Halluzination führen, insbesondere wenn Sie extrem müde sind.

Bei Schlafmangel tritt ein ähnliches Phänomen auf.

Neurowissenschaften der Halluzinationen

Bei Schlafentzug steigt der Spiegel des als Dopamin bekannten Neurotransmitters an, was sich bei anhaltender Schlaflosigkeit verstärkt.Dies ist derselbe chemische Botenstoff, der während des REM-Schlafs zunimmt und zur Lebhaftigkeit von Halluzinationen beiträgt, die durch Schlafentzug hervorgerufen werden.

Die Störung von Dopamin geht auch mit der Störung anderer Neurotransmitter einher, die das Gehirn zur Informationsverarbeitung und Aufrechterhaltung der Wachsamkeit nutzt. Dies kann zu „Übersprechen“ zwischen Teilen des Gehirns führen, die Wahrnehmung und Gedächtnis regulieren, was zu Fehlinterpretationen sensorischer Eingaben und dem Auftreten von Halluzinationen führen kann.

Wenn die Störung anhält und sich verschlimmert, können auch Teile des Gehirns, die die Wahrnehmung regulieren, beeinträchtigt werden, was nicht nur zu falschen Bildern, sondern auch zu falschen Gedanken, sogenannten Wahnvorstellungen, führt.

Wie fühlen sich diese Halluzinationen an?

Eine Halluzination ist die Wahrnehmung von etwas, das im Wachzustand nicht vorhanden ist und einen zwingenden Realitätszustand erzeugt.

Wenn Ihnen der Schlaf entzogen ist, können verschiedene Arten von Halluzinationen auftreten, je nachdem, welcher Bereich des Gehirns betroffen ist, darunter:

• Visuelle Halluzinationen: Dazu gehört das Sehen blinkender Lichter, geometrischer Muster, Tiere oder Gesichter
• Somatische (taktile) Halluzinationen: Zum Beispiel das Gefühl von Insekten auf der Haut oder eine Verzerrung Ihres Körpers
• Auditive Halluzinationen: Zum Beispiel das Hören von Stimmen, Musik, Tiergeräuschen oder Umgebungsgeräuschen
• Riechhalluzinationen:Einschließlich des Geruchs von Essen, Blumen, Müll oder etwas Brennendem
• Geschmackliche Halluzinationen:Zum Beispiel ein metallischer Geschmack oder ein überwältigend fauliger Geschmack

Studien deuten darauf hin, dass die häufigsten mit Schlafentzug verbundenen Halluzinationen visueller Natur sind (90 %), gefolgt von somatischen Halluzinationen (52 %) und auditiven Halluzinationen (33 %).

Zeitleiste und Verlauf von Halluzinationen

Der zeitliche Verlauf der durch Schlafentzug hervorgerufenen Halluzinationen ist überraschend konsistent. Die Symptome entwickelten sich schnell nach nur einer Nacht der Schlaflosigkeit und schritten in einem fast festen, fortschreitenden Muster fort:

• Nach 24 bis 48 Stunden, wird eine Person Angst und Reizbarkeit verspüren, begleitet von zeitlicher Desorientierung (Gefühl außerhalb von Zeit und Raum) und Depersonalisierung (Gefühl außerhalb des Körpers oder in einer veränderten Realität). Halluzinationen sind in der Regel mild, z. B. das Sehen von Formen oder das Hören schwacher Geräusche oder Stimmen.
• Nach 48 bis 72 Stunden, beginnen sich komplexe Halluzinationen zu entwickeln, die immer lebhafter und anhaltender werden. Es wird auch zu Denkstörungen kommen (d. h. zu einem Mangel an Kohärenz, Organisation und logischem Fortschritt in Ihren Gedanken).
• Nach 72 Stunden, wird eine Person mit ziemlicher Sicherheit alle drei großen Halluzinationen (visuell, somatisch und akustisch) erleben. Es kann auch sein, dass sie Symptome verspüren, die einer Psychose ähneln (einschließlich Wahnvorstellungen und einem völligen Realitätsverlust).

So belastend dies auch sein kann, eine Periode normalen Schlafs kann die Symptome in der Regel vollständig und ohne bleibende Wirkung auflösen. In den meisten Fällen kann sich eine Person mit einer oder mehreren Nächten guten, ununterbrochenen Schlafs erholen.

Bei Menschen mit einer zugrunde liegenden psychischen Erkrankung (z. B. Schizophrenie oder schwerer Depression) kann Schlafentzug jedoch einen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang mit der Erkrankung haben. Die Unfähigkeit zu schlafen kann eine Facette ihrer Krankheit sein, die die Symptome der Depersonalisierung, zeitlichen Desorientierung und Psychose, unter denen sie möglicherweise bereits leiden, nur noch verschlimmert.

Ursachen für Schlafmangel

Es gibt viele Gründe, warum Menschen unter Schlafmangel leiden. Zu den häufigsten und ungewöhnlichen gehören:

• Schichtarbeit
• Übermäßiger Konsum von Alkohol oder Stimulanzien
• Schlechte Schlafgewohnheiten
• Extremer Stress
• Schlafapnoe (gekennzeichnet durch Atemaussetzer während der Nacht)
• Restless-Legs-Syndrom (der nahezu unwiderstehliche Drang, die Beine zu bewegen, besonders nachts)
• Parasomnien (Nachtangst und andere störende Schlafstörungen)

Was Sie tun können

Schlafmangel an sich führt nicht zu Halluzinationen. Nur wenn die Schlaflosigkeit anhaltend und über einen längeren Zeitraum anhält, kann es zu Halluzinationen kommen.

Dennoch ist Schlafentzug kumulativ, was bedeutet, dass Sie mit der Zeit eine „Schlafschuld“ aufbauen können, einfach weil Sie nicht die Menge an ununterbrochenem Schlaf bekommen, die Sie jede Nacht brauchen, um normal zu funktionieren.

Auch wenn Halluzinationen nicht Teil der Erfahrung sind, kann Schlafentzug zu Symptomen wie Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen, anhaltender Müdigkeit und Tagesschläfrigkeit führen. Unbehandelt kann es sogar zu Komplikationen wie Fettleibigkeit, Bluthochdruck, hohem Blutzucker und geringem Sexualtrieb kommen.

Um dies zu vermeiden, müssen Sie Maßnahmen ergreifen, um Ihre allgemeine Schlafhygiene zu verbessern, einschließlich:

• Halten Sie sich an einen regelmäßigen Schlafplan:Gehen Sie jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett, auch auf Reisen. Wenn Sie im Schichtdienst arbeiten, müssen Sie sich auf einen Zeitplan festlegen, der Ihnen sieben bis acht Stunden ununterbrochenen Schlaf ermöglicht.
• Eine ideale Schlafumgebung schaffen:Halten Sie Ihr Schlafzimmer dunkel (oder verwenden Sie eine Augenmaske), ruhig (oder tragen Sie Ohrstöpsel) und kühl (z. B. mit einem Ventilator oder einer Klimaanlage).
• Vermeiden Sie Stimulation vor dem Schlafengehen:Schalten Sie den Fernseher und alle elektronischen Geräte eine Stunde vor dem Zubettgehen aus. Sie müssen auch Koffein und Alkohol meiden und mindestens zwei Stunden vor dem Feierabend mit dem Essen aufhören.
• Eine Entspannungsroutine haben:Dazu kann es gehören, ein warmes Bad zu nehmen, sanftes Yoga zu machen, ein entspannendes Buch zu lesen oder beruhigende Musik zu hören.