Wie ein Genossenschaftsunternehmen im 21. Jahrhundert funktioniert

Wenn Sie an das Wort „Genossenschaft“ denken, denken Sie vielleicht an eine lokale Lebensmittelgenossenschaft, aber es gibt heute in den USA noch viel mehr Arten von Genossenschaftsunternehmen. Da einige Geschäftsinhaber und Verbraucher über traditionelle, kapitalistische Geschäftsmethoden hinausblicken, könnten Genossenschaften eine Alternative darstellen. 

Was ist ein Genossenschaftsunternehmen? 

Eine Genossenschaft (Genossenschaft) ist ein Unternehmen oder eine Organisation, die ihren Mitgliedern gehört und zu deren Nutzen betrieben wird. Gewinne oder Erträge werden unter ihren Mitgliedern verteilt. Bei der Genossenschaft kann es sich um ein gewinnorientiertes Unternehmen oder eine gemeinnützige Organisation handeln. Die Genossenschaft funktioniert ähnlich wie eine Kapitalgesellschaft, da die Mitglieder Anteile kaufen und einen Vorstand und leitende Angestellte wählen. Der Unterschied zu einer Kapitalgesellschaft besteht darin, dass in der Regel jedes Mitglied eine Stimme erhält.Mitglieder einer Genossenschaft können Einzelpersonen, Familien, Unternehmen, Landwirte/Viehzüchter oder Hersteller sein. 

Die Genossenschaftsbewegung reicht bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück, aber das Konzept reicht noch weiter zurück und reicht bis zu Handwerksgilden, Bauernorganisationen und Versicherungsgesellschaften auf Gegenseitigkeit. Die Genossenschaftsbewegung des 21. Jahrhunderts hat mit der zunehmenden Betonung der Gleichheit und der Sorge um die Menschen und den Planeten sowie auf den Gewinn einen Aufschwung erlebt (diese drei werden manchmal als „dreifaches Endergebnis“ bezeichnet).  

Arten von Genossenschaftsunternehmen

Dies sind einige der vielen Formen formeller und informeller Genossenschaften, die heute in Betrieb sind: 

• Versicherungsgesellschaften auf Gegenseitigkeit(die meisten tragen das Wort „gegenseitig“ im Namen) sind Eigentum von Versicherungsnehmern und nicht von Aktionären. 
• Kreditgenossenschaftensind gemeinnützige Organisationen, die ihren Mitgliedern dienen. 
• Ländliche Elektrizitätsgenossenschaftensind private, gemeinnützige Organisationen mit Sitz in 48 Bundesstaaten, die ihren Kunden kostengünstige Stromdienstleistungen anbieten. 
• Konsumgütergenossenschaften, wie REI Co-op (ja, das ist Teil seines Namens). Das Unternehmen, ein Outdoor-Ausrüster, sagt, dass „mehr als 70 Prozent unseres Jahresgewinns wieder in die Outdoor-Community investiert werden“. 
• Produzentengenossenschaften, wie Sunkist, im Besitz der Mitgliedszüchter und betrieben für diese. 
• Genossenschaftliche Einkaufsvereine,Dabei kommt eine Gruppe von Haushalten zusammen, um Lebensmittel in großen Mengen einzukaufen und die Bestellungen unter den Mitgliedern aufzuteilen. 
• Einzelhandelsgenossenschaftenwie Ace Hardware, das 1924 gegründet wurde. Das Unternehmen befindet sich immer noch „einzig und allein im Besitz der lokalen Ace-Einzelhandelsunternehmer“. 
• Unternehmen in Gemeinschaftsbesitz, wie zum Beispiel das Nebraska Cooperative Development Center, das Gemeinden in kleinen ländlichen Städten dabei geholfen hat, genossenschaftliche Lebensmittelgeschäfte zu eröffnen. 
• Wohnungsgenossenschaftenentstehen, wenn sich Menschen zusammenschließen, um Wohnungen und/oder zugehörige Gemeinschaftseinrichtungen zu besitzen oder zu kontrollieren. Diese Genossenschaften unterscheiden sich von Wohnungseigentumsgemeinschaften, bei denen jede Einheit in Privatbesitz ist und es einen gemeinsamen Bereich gibt, der sich im gemeinsamen Besitz befindet. 
• Jugendgenossenschaftensind Unternehmen, die von jungen Menschen gegründet und geführt werden, um ihnen Erfahrungen mit einem realen Arbeitsmodell zu ermöglichen. Sie können in einer Schule, einem Gemeindezentrum oder einer anderen Organisation, die Jugendliche unterstützt, eingerichtet werden. 
• Arbeitergenossenschaftenwerden von Arbeitnehmergruppen gebildet und besitzen diese, die Gewinne für das Unternehmen und seine Arbeitnehmer erwirtschaften.

Vor- und Nachteile von Genossenschaften

Wie die Beschreibungen verschiedener Arten von Genossenschaftsunternehmen oben zeigen, kann sich die Organisation einer Gruppe mit einem gemeinsamen Geschäftszweck auf diese Weise lohnen. Zu den positiven und negativen Aspekten können gehören:

So gründen Sie ein Genossenschaftsunternehmen

Eine Genossenschaft kann so einfach oder komplex sein, wie Sie möchten. Sie können sich dafür entscheiden, eine Genossenschaft wie einen Lebensmitteleinkaufsclub zu gründen, indem Sie einfach mit anderen Familien zusammenkommen, um Lebensmittel zu bestellen und zu verteilen. Wenn Sie über diese kleine Gruppe hinauswachsen, sollten Sie in Ihrem Bundesstaat eine Genossenschaft gründen. 

Schritt 1

Geschäftstyp. Sie müssen sich für eine Unternehmensart entscheiden (Kapitalgesellschaft, Personengesellschaft oder LLC) und Ihr Unternehmen bei einem Staat registrieren.  

Einige Bundesstaaten haben spezielle Vorschriften für Genossenschaften (z. B. New Mexico). In einigen Bundesstaaten müssen Sie im Genossenschaftsstatus gegründet sein, um das Wort „Genossenschaft“ in Ihrem Namen verwenden zu können. 

Schritt 2

Sie müssen alle anderen Aufgaben erledigen, die mit der Gründung einer Kapitalgesellschaft, Personengesellschaft oder LLC verbunden sind, einschließlich der Wahl eines Vorstands, der den Betrieb überwacht. 

Schritt 3

Wenn Sie gemeinnützig (von der Einkommensteuer befreit) sein möchten, gründen Sie zunächst das Unternehmen und beantragen dann die Steuerbefreiung. Weitere Informationen finden Sie in der IRS-Publikation 557, „Steuerbefreiungsstatus für Ihre Organisation“. 

Genossenschaftsunternehmen und Steuern

Die allgemeine Philosophie von Genossenschaften besteht darin, dass sie zum Selbstkostenpreis arbeiten sollen, es also keinen „Gewinn“ gibt und die Gönner (diejenigen, die mit der Genossenschaft Geschäfte machen) einen gerechten Nettoertrag erhalten. 

Das IRS ermöglicht Genossenschaftsunternehmen verschiedene Bundeseinkommensteueroptionen. Eine Variante ist steuerfrei, eine andere steuerpflichtig. 

Die Bundessteuerbehörde betrachtet Genossenschaften als von der Bundeseinkommensteuer befreit, wenn sie bestimmte Voraussetzungen erfüllen. Um sich für die Befreiung zu qualifizieren und diese aufrechtzuerhalten (Internal Revenue Code 501(c)(12)), muss die Genossenschaft:

1. Als Genossenschaft organisiert und betrieben werden
2. Führen Sie Geschäfte im Einklang mit der Steuergesetzgebung und den IRS-Vorschriften

Sie muss jedes Jahr 85 % oder mehr ihrer Einnahmen von ihren Mitgliedern erhalten und die Einnahmen ausschließlich zur Deckung der Verluste und Ausgaben der Genossenschaft verwenden. 

Eine Genossenschaft nach Unterkapitel T ist steuerpflichtig. Diese Genossenschaftsform kann jede Art von Geschäft betreiben. Mitglieder oder Gönner (diejenigen, die mit der Genossenschaft Geschäfte machen) können Einzelpersonen oder Organisationen sein. Die Genossenschaft gibt den Nutzern jedes Jahr Margen (Nettoeinnahmen) als Gönnerrückerstattung zurück, basierend auf dem Geschäftsvolumen, das jeder Nutzer mit der Genossenschaft abwickelt. Die Steuer wird vorübergehend von der Genossenschaft gezahlt; es erhält einen Abzug, wenn das Geld an die Gönner weitergegeben wird.  

Weitere Informationen in Ihrem Bundesstaat

Das National Agricultural Law Center verfügt über eine bundesstaatliche Liste mit Formularen und Einreichungsanweisungen für Unternehmensorganisationen, die hilfreich sein könnten. Außerdem verfügt die National Cooperative Business Association über eine Tabelle (Excel-Download), die die genossenschaftlichen Geschäftsvorschriften in jedem Bundesstaat zeigt.