Was ist ein Wettbewerbsverbot?

Ein Wettbewerbsverbot ist ein Vertrag zwischen einem Arbeitnehmer und einem Arbeitgeber, in dem sich der Arbeitnehmer verpflichtet, während oder nach dem Beschäftigungsverhältnis nicht in Konkurrenz mit dem Arbeitgeber zu treten. Diese rechtsgültigen Verträge hindern Arbeitnehmer daran, in Märkte oder Berufe vorzudringen, die als direkte Konkurrenz zum Arbeitgeber gelten. 

Erfahren Sie mehr darüber, warum Arbeitgeber diese Verträge nutzen und was normalerweise darin enthalten ist.

Was ist ein Wettbewerbsverbot?

Ein Wettbewerbsverbot ist ein Vertrag, der es einem Mitarbeiter verbietet, für einen bestimmten Zeitraum für einen Konkurrenten zu arbeiten oder ein Wettbewerber zu werden.

Wettbewerbsverbote werden durchgesetzt, wenn ein Verhältnis zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer endet und der Arbeitgeber verhindern möchte, dass der Arbeitnehmer auf seiner nächsten Position mit ihm konkurriert, sei es bei der Arbeit für einen Konkurrenten auf demselben Markt oder bei der Gründung eines anderen Unternehmens in derselben Branche (und bei der Anwerbung von Arbeitnehmern des Unternehmens, die diese mit ihm verlassen).

Berater und unabhängige Auftragnehmer, die ihre Beziehungen zu Unternehmen beenden, unterliegen häufig Wettbewerbsverbotsklauseln, um nach der Trennung Konkurrenz zu vermeiden.

Arbeitgeber können auch Wettbewerbsverbote anstreben, um sich davor zu schützen, dass ehemalige Mitarbeiter Geheimnisse oder sensible Informationen über Betriebsabläufe, Kunden, Formeln, Preise, Strategie, Gehalt, Methoden und Praktiken, Ideen, zukünftige Produkte oder PR- und Marketingpläne preisgeben.

• Alternative Namen: Wettbewerbsverbot, Wettbewerbsverbotsklausel, Wettbewerbsverbot, Wettbewerbsverbot

So funktioniert ein Wettbewerbsverbot

Wettbewerbsverbote sollten insgesamt für alle Parteien fair und gerecht sein. Sie benötigen bestimmte Informationen, um als durchsetzbar zu gelten:

• Ein Wirksamkeitsdatum, an dem die Vereinbarung beginnt
• Ein Grund für den Abschluss der Vereinbarung
• Spezifische Termine, während derer der Mitarbeiter von der Arbeit im Wettbewerbssinne ausgeschlossen ist, und der von der Vereinbarung abgedeckte Standort
• Einzelheiten dazu, wie die nicht konkurrierende Partei für die Zustimmung zu den Bedingungen entschädigt wird

Ein Wettbewerbsverbot gilt in der Regel für einen bestimmten Zeitraum nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses.

Manchmal stellt sich die Frage, ob Wettbewerbsverbote rechtsverbindlich sind. Es gibt keine einfache Antwort; das ist von Fall zu Fall unterschiedlich.

Wettbewerbsverbotsvereinbarungen gelten in der Regel als rechtsverbindlich, solange sie angemessene Einschränkungen enthalten, z. B. klare, realistische Bereiche, in denen Mitarbeiter arbeiten dürfen oder nicht, oder eine genaue Zeitspanne, die vergehen muss, bevor ein Mitarbeiter seine Arbeit im Außendienst wieder aufnehmen darf.

Die Gültigkeit von Wettbewerbsverboten variiert jedoch je nach Staat. Einige Bundesstaaten wie Kalifornien, North Carolina und Oklahoma missachten diese Vereinbarungen gänzlich, während andere auswählen, welche Karrieren für ein Unternehmen ein größeres Risiko darstellen und daher einer solchen Vereinbarung unterliegen können.

Ein Beispiel für ein Wettbewerbsverbot könnte ein Unternehmen betreffen, das eines von nur zwei oder drei solchen Unternehmen auf einem Markt ist, das ein bestimmtes Produkt oder eine bestimmte Dienstleistung anbietet. Das Unternehmen kann Vertriebsmitarbeiter auffordern, ein Wettbewerbsverbot zu unterzeichnen, da sie nicht möchten, dass diese Vertriebsmitarbeiter zu einem direkten Konkurrenten gehen und versuchen, ihre Kundenliste mitzunehmen.

Ein anderes Beispiel könnte ein Softwareunternehmen sein, das nicht möchte, dass seine Entwickler zu einem Konkurrenten gehen, wo sie detailliertes Wissen über die in der Entwicklung befindlichen Produkte weitergeben können.

Vor- und Nachteile eines Wettbewerbsverbots

Vorteile erklärt

• Schützt die Geschäftsgeheimnisse eines Unternehmens:Wettbewerbsverbote können Mitarbeiter daran hindern, vertrauliche Informationen an einen Konkurrenten weiterzugeben.
• Kann den Umsatz verringern:Unternehmen mit Wettbewerbsverboten eignen sich möglicherweise gut für Arbeitnehmer, die weniger Lust auf einen Arbeitsplatzwechsel haben.
• Kann einen Arbeitgeber dazu veranlassen, kostspielige Schulungen anzubieten:Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mitarbeiter die in kostspieligen Schulungen erlernten Fähigkeiten mitnimmt und sie zu einem anderen Unternehmen übernimmt, sinkt.

Nachteile erklärt

• Kann die Verhandlungsmacht eines Arbeitnehmers verringern:Schätzungsweise 37 % der Arbeitnehmer werden aufgefordert, nach Arbeitsbeginn ein Wettbewerbsverbot zu unterzeichnen, wenn sie kaum Einfluss haben und die Tür zu anderen Möglichkeiten verschlossen haben.
• Kann dazu führen, dass ein Arbeiter ein Feld vollständig verlässt und sein Fachwissen mitnimmt:Wettbewerbsverbote können negative Auswirkungen auf die Belegschaft haben, da sie Top-Talente daran hindern, ihre Fähigkeiten und Erfahrungen einzusetzen, was sie im Grunde aus dem Feld drängt.