Das Justizministerium greift ein, um Visa daran zu hindern, Plaid zu übernehmen, ein Fintech-Unternehmen, das das monopolisierte Online-Zahlungsabwicklungsgeschäft von Visa bedroht.
In der am Donnerstag eingereichten zivilrechtlichen Kartellklage wird behauptet, dass der Plan von Visa, Plaid Inc. zu kaufen, ein Fintech-Unternehmen, das Finanzdaten von Verbrauchern sammelt, den Wettbewerb im Online-Zahlungsbereich verringern und den Verbrauchern möglicherweise weniger Zahlungsoptionen bieten würde. Laut einer Pressemitteilung geht das Justizministerium auch davon aus, dass die Übernahme es anderen künftig erschweren würde, in das Online-Zahlungsgeschäft einzusteigen.
Plaid ist das Fintech-Unternehmen hinter Apps wie Venmo, Betterment und Acorns. Es stellt die Technologie bereit, die diese Unternehmen verwenden, um eine Verbindung zu Verbraucherbankkonten herzustellen und mit Genehmigung Ausgaben, Kontostände und andere Finanzdaten zu erfassen. Nach Angaben des Justizministeriums plant Plaid, diese Bankverbindungen zu nutzen, um ein kostengünstigeres Zahlungsnetzwerk zu entwickeln, das mit Visa konkurrieren und Benutzern die Möglichkeit geben würde, Online-Händler direkt von ihrem Bankkonto aus zu bezahlen, anstatt über eine Debitkarte.
Eine solche Zahlungsoption könnte Netzwerke wie Visa aus der Transaktionsgleichung entfernen und die Einnahmen eliminieren, die die Netzwerke derzeit aus der Verarbeitung von Online-Transaktionen erzielen. Nach Angaben des Justizministeriums verdient Visa 0,39 US-Dollar bei einer Online-Lastschrifttransaktion im Wert von 60 US-Dollar (der durchschnittliche Betrag von Online-Lastschriften). Visa wickelte im Jahr 2019 etwa 43 Milliarden Online-Lastschrifttransaktionen ab und erwirtschaftete damit etwa 2 Milliarden US-Dollar, heißt es in der Beschwerde.
Visa gab erstmals im Januar die Übernahme von Plaid im Wert von 5,3 Milliarden US-Dollar bekannt. Die National Retail Federation (NRF) forderte das Justizministerium umgehend auf, den Deal zu blockieren, und verwies auf die Notwendigkeit kostengünstiger Zahlungsoptionen sowohl für Verbraucher als auch für Einzelhändler. Plaid wäre die bisher zweitgrößte Akquisition von Visa und eines von fünf Fintech-Unternehmen, die das Unternehmen seit 2019 angekündigt hat, zu kaufen oder mit ihm eine Partnerschaft einzugehen.
„Visas Kaufrausch bei Fintech-Unternehmen ist ein Versuch, seine Dominanz in der Zahlungskartenbranche zu schützen und diese Kontrolle auf mobile Zahlungen und andere neue Zahlungsoptionen auszudehnen“, sagte Stephanie Martz, Chief Administrative Officer und General Counsel von NRF, in einer Pressemitteilung. „Diese Akquisition würde den dringend benötigten Wettbewerb blockieren und sollte nicht vorangetrieben werden.“
Das Justizministerium reichte seine Kartellklage beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien ein.
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