Käsekuchenfabrik einigt sich wegen COVID-Cashflow-Betrugs

Die Cheesecake Factory hat sich am Freitag mit der Securities and Exchange Commission (SEC) geeinigt und sich bereit erklärt, eine Strafe in Höhe von 125.000 US-Dollar zu zahlen, nachdem ihr vorgeworfen wurde, Investoren über die Auswirkungen der Pandemie auf ihre Finanzen irregeführt zu haben. 

Der Vergleich mit der Restaurantkette ist das erste Mal, dass die SEC ein börsennotiertes Unternehmen wegen der Veröffentlichung irreführender Finanzberichte über die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf sein Geschäft angeklagt hat. Das Unternehmen gab die Feststellungen nicht zu, erklärte sich jedoch bereit, den Betrag zu zahlen und solche Verstöße in Zukunft zu vermeiden.

„Es ist… wichtig, dass Emittenten, die wesentlich falsche oder irreführende Aussagen über die Auswirkungen der Pandemie auf ihr Geschäft und ihren Betrieb machen, zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte SEC-Vorsitzender Jay Clayton in einer Pressemitteilung über den Vergleich.

Aus der Vergleichsanordnung der SEC geht hervor, dass die Cheesecake Factory hinter den Kulissen eine Vielzahl finanzieller Schritte unternommen hat, die darauf schließen ließen, dass das Unternehmen Bargeld verschwendete, und gleichzeitig behauptete, es habe die Auswirkungen der Pandemie gut bewältigt. In seinen SEC-Anmeldungen vom 23. März und 3. April fügte Cheesecake Factory eine Kopie seiner jüngsten Pressemitteilungen bei, in denen es hieß, dass sein To-Go- und Lieferbetrieb das Geschäft aufrechterhalten könne. In beiden SEC-Anmeldungen erwähnte die Restaurantkette jedoch nicht, dass sie pro Woche 6 Millionen US-Dollar an Bargeld verlor und nur über genug Bargeld für 16 Wochen verfügte.

Laut Vergleichsanordnung hat die Cheesecake Factory 15 Tage Zeit, um die Strafe in Höhe von 125.000 US-Dollar zu zahlen.