So funktioniert der Tarifverhandlungsprozess

Haben Sie schon einmal versucht, über ein Stellenangebot zu verhandeln? Wenn ja, wissen Sie, dass Verhandlungen als einzelner Arbeitnehmer frustrierend sein können. Tarifverhandlungen, bei denen sich Arbeitnehmer zusammenschließen und einen Vertreter wählen, der in ihrem Namen verhandelt, sind oft effektiver.

Als Einzelpersonen haben Arbeitnehmer im Vergleich zu ihren Arbeitgebern normalerweise keine große Macht.Ökonomen führen dies auf mehrere Faktoren zurück, darunter sinkende Gewerkschaftsmitglieder, zunehmendes Outsourcing und sinkende Reallöhne (der Wert der Arbeitnehmerlöhne unter Berücksichtigung der Inflation).Selbst wenn die Arbeitslosenquote niedrig ist, benötigen Arbeitnehmer oft dringender – oder zumindest unmittelbarer – einen Gehaltsscheck als Arbeitgeber Personal benötigen. Dies verschafft Arbeitgebern einen Vorteil bei Einzelverhandlungen mit Arbeitnehmern.

Wenn Arbeitnehmer jedoch Tarifverhandlungen führen, haben sie mehr Macht. Tatsächlich zeigen Untersuchungen des Economic Policy Institute, dass die Löhne selbst für nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer im gleichen geografischen Gebiet höher sind, wenn mehr Arbeitnehmer einer Gewerkschaft angehören.

Was sind Tarifverhandlungen?

Tarifverhandlungen sind ein Verhandlungsprozess, bei dem eine Gruppe von Arbeitnehmern, oft vertreten durch eine Gewerkschaft, einen Vertreter wählt, der sich für bessere Arbeitsbedingungen einsetzt. Dieser Vertreter führt in ihrem Namen Verhandlungen.

Das Ergebnis dieser Verhandlungen wird als Tarifvertrag bezeichnet. Hierbei handelt es sich um einen Arbeitsvertrag, in dem Löhne, Arbeitspläne, Leistungen an Arbeitnehmer und andere Beschäftigungsbedingungen festgelegt sind.

Tarifverhandlungsgesetzgebung

Das Wagner-Gesetz von 1935, auch bekannt als National Labour Relations Act (NLRA), legte einen Rahmen für Tarifverhandlungen fest und garantierte den Arbeitnehmern außerdem das Recht, sich zu organisieren. Das Gesetz galt für alle Arbeitgeber, die im zwischenstaatlichen Handel tätig waren, mit Ausnahme der Landwirtschaft, der Fluggesellschaften, der Regierung und der Eisenbahnen. 

Die NLRA richtete außerdem das National Labour Relations Board ein, das Arbeitskonflikte schlichtet. Der fünfköpfige Vorstand und die Richterabteilung des NLRB entscheiden über Fälle unlauterer Arbeitspraktiken in den gesamten USA. Das NLRB stellt auch die Legitimität einer „Verhandlungseinheit“ fest, bei der es sich in der Regel um eine einzelne Arbeitseinrichtung handelt. Allerdings haben sich die Gewerkschaften in einigen Branchen wie der Spedition und der Telekommunikation das Recht erkämpft, als nationale Einheit zu verhandeln.

Das Taft-Hartley Labour Act von 1947änderte die NLRA, definierte zusätzliche unfaire Arbeitspraktiken und erlegte den Gewerkschaften Beschränkungen auf. Diese Bestimmungen ermöglichten es Arbeitnehmern, die Teilnahme an Gewerkschaftsaktivitäten zu verweigern (auch wenn von ihnen dennoch der Beitritt zu einer Gewerkschaft als Beschäftigungsbedingung verlangt werden konnte). Außerdem untersagten sie den Gewerkschaften, überhöhte Mitgliedsbeiträge zu erheben.

Der Landrum-Griffin Act von 1959, auch bekannt als Labour-Management Reporting and Disclosure Act, übertrug den staatlichen Gerichten und Arbeitsausschüssen die Zuständigkeit für vom NLRB abgelehnte Fälle. Außerdem wurden mehrere andere Praktiken und Verbote verschärft, überarbeitet oder eingeführt und die nichtkommunistischen Affidavit-Bestimmungen aufgehoben.

Das PRO-Gesetz, das die Definition von „Angestellter“ dahingehend ändern würde, dass viele Arbeitnehmer einbezogen werden, die derzeit als unabhängige Auftragnehmer gelten, wurde im Februar 2020 vom Repräsentantenhaus verabschiedet, vom Senat jedoch nicht angenommen.

So funktioniert der Tarifverhandlungsprozess

Nach Angaben des AFL-CIO haben etwa drei Viertel der Beschäftigten im Privatsektor und zwei Drittel der Staatsangestellten das Recht, an Tarifverhandlungen teilzunehmen.

Der Prozess unterscheidet sich geringfügig von Gewerkschaft zu Gewerkschaft, sieht jedoch normalerweise so aus:

1. Es besteht Verhandlungsbedarf.Dabei kann es sich um einen Arbeitskonflikt handeln oder um die Notwendigkeit, einen Gesamtarbeitsvertrag auszuarbeiten oder zu erneuern. Arbeitnehmer und Management können auch regelmäßige Treffen vereinbaren, um auftretende Probleme zu besprechen.
2. Beide Seiten bereiten sich vor.Management und Arbeitnehmer wählen Vertreter aus, die für ihre Interessen verhandeln. Beide Seiten werden den bestehenden Arbeitsvertrag überprüfen, um Verbesserungsmöglichkeiten zu identifizieren. Die Gewerkschaftsführung befragt häufig ihre Mitglieder, um festzustellen, welche Prioritäten bei den bevorstehenden Verhandlungen am wichtigsten sind.
3. Die Parteien einigen sich auf Grundregeln.Zu Beginn des Prozesses vereinbaren Management und Arbeitnehmer Grundregeln, z. B. wann und wo Verhandlungen stattfinden und wann alle ersten Vorschläge „auf dem Tisch“ liegen sollen. Die Parteien einigen sich auch auf den Verhandlungsstil – Angebotsverhandlungen oder interessenbasierte Verhandlungen. Bei der Angebotsverhandlung schreiben beide Seiten Vorschläge für Vertragsänderungen. Bei interessenbasierten Verhandlungen bringen beide Seiten Probleme auf den Tisch und lösen diese im gegenseitigen Einvernehmen.
4. Die Verhandlungen beginnen ernsthaft.Die NLRA legt fest, welche Verhandlungsthemen obligatorisch, freizügig oder illegal sind. Beispielsweise müssen Arbeitgeber zustimmen, Themen wie Löhne und Arbeitszeiten zu besprechen, da diese Themen gemäß der NLRA obligatorisch sind. Auf der anderen Seite können sie sich dafür entscheiden, über Themen wie Unternehmensmarketingstrategien zu verhandeln oder auch nicht. Schließlich ist es beiden Parteien untersagt, bestimmte Themen einzubeziehen, etwa die Schaffung von „Closing-Shop“-Klauseln, die Arbeitgeber dazu verpflichten würden, nur Arbeitnehmer einzustellen, die bereits Mitglieder der Gewerkschaft sind.
5. Management und Arbeitnehmer erzielen eine vorläufige Einigung.Nach mehreren Runden des Gebens und Nehmens erzielen beide Seiten eine vorläufige Einigung. Die Gewerkschaft bringt die Vereinbarung dann ihren Mitgliedern zurück. Wenn sich Arbeitgeber und Arbeitnehmer nicht einigen können, kann der Arbeitgeber einen Stillstand erklären und den letzten Vorschlag umsetzen. Wenn die Gewerkschaft anderer Meinung ist, wird die NLRB feststellen, ob tatsächlich eine Sackgasse vorliegt, und den Arbeitgeber zwingen, zu den Verhandlungen zurückzukehren. Die Gewerkschaft kann einen Streik durchführen, bei dem die Arbeitnehmer die Arbeit verweigern, bis eine Einigung erzielt wurde.
6. Die Gewerkschaftsmitglieder stimmen für die Ratifizierung der Vereinbarung.In einigen Gewerkschaften ist die Vereinbarung vorläufig, bis die Mitglieder sie ratifizieren. Die Mitglieder stimmen oft geheim ab, was in den Regeln der Gewerkschaft erforderlich sein kann.  

Vor- und Nachteile für Arbeitnehmer und Arbeitgeber

Das Ziel der NLRA bestand darin, den Arbeitnehmern „das Recht auf Selbstorganisation, die Gründung, den Beitritt oder die Unterstützung von Arbeitsorganisationen, das Recht auf Kollektivverhandlungen durch Vertreter ihrer Wahl und die Teilnahme an konzertierten Aktivitäten zum Zweck von Kollektivverhandlungen oder anderer gegenseitiger Hilfe und Schutz“ zu garantieren.Als solches scheint es sich in erster Linie um einen Vorteil für Arbeitnehmer und nicht für Arbeitgeber zu handeln. Das Recht auf Tarifverhandlungen kommt jedoch beiden Parteien zugute.

Vorteile erklärt

Weniger Störungen für das Geschäft, die Wirtschaft und die Karrieren der Arbeitnehmer.Tarifverhandlungen geben beiden Seiten die Möglichkeit, ihre Meinungsverschiedenheiten beizulegen, möglicherweise ohne auf Streiks zurückzugreifen, die für beide Parteien kostspielig sein könnten.

Höheres Gehalt.Während dies wie ein ausschließlicher Vorteil für die Arbeitnehmer erscheint, könnte ein höherer Lohn auch für Unternehmen besser sein. Henry Ford bot seinen Fabrikarbeitern bekanntermaßen 5 Dollar pro Tag an – das Doppelte des Standardsatzes von 1914. Das Ergebnis war eine wesentlich produktivere Belegschaft. Der Gewinn verdoppelte sich in weniger als zwei Jahren.

Zeitersparnis.Tarifverträge legen in der Regel Lohntabellen, Sozialleistungen und andere Beschäftigungsbedingungen für Gruppen von Arbeitnehmern fest, beispielsweise für alle Arbeitnehmer mit einer bestimmten Berufsbezeichnung. Dies kann großen Unternehmen Zeit und Aufwand bei der Einzelfallverhandlung von Verträgen ersparen, während es den einzelnen Arbeitnehmern die Zeit und Mühe erspart, sich für sich selbst einzusetzen.

Nachteile erklärt

Eine weniger kollaborative Arbeitsumgebung.Untersuchungen von Gallup haben gezeigt, dass gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer einen niedrigeren Indexwert für das Arbeitsumfeld aufweisen als ihre Kollegen, die keiner Gewerkschaft angehören. Sie sagen eher, dass sie ihren Vorgesetzten als „Chef und nicht als Partner“ betrachten. Sie sagen auch seltener, dass ihr Vorgesetzter ein „vertrauensvolles und offenes Arbeitsumfeld“ schafft.  

Weniger Arbeitsplätze.Arbeitnehmer, die einer Gewerkschaft angehören, werden in der Regel besser bezahlt als diejenigen, die keiner Gewerkschaft angehören. Allerdings kann dieser Vorteil auch ein Nachteil sein. Einige Ökonomen weisen darauf hin, dass höhere Arbeitskosten zu weniger Arbeitsplätzen führen können, da Unternehmen auf günstigere Arbeitsmärkte auslagern oder Marktanteile an ausländische Konkurrenten verlieren.

Weniger individuelle Auswahl.Beim Tarifverhandlungsprozess geht es zwangsläufig darum, ein gutes Ergebnis für das Kollektiv zu erzielen, was gelegentlich zu einem frustrierenden Ergebnis für den Einzelnen führen kann. In einer gewerkschaftlich organisierten Branche könnten Arbeitnehmer, die es vorziehen, nach einem anderen Zeitplan oder unter anderen Bedingungen als den vereinbarten zu arbeiten, den Prozess und die Ergebnisse als restriktiv empfinden.