Nach Angaben des IRS könnten Steuerbetrug die Einnahmen der USA auf eine Billion US-Dollar pro Jahr belaufen, was mehr als dem Doppelten der letzten offiziellen Schätzung der Behörde entspricht.
Zwischen 2011 und 2013 schätzte der IRS die Steuerlücke – die Differenz zwischen gesetzlich geschuldeten Steuern und tatsächlich eingenommenen Einnahmen – auf 441 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Neue Schätzungen sind nächstes Jahr fällig, aber die Lücke ist wahrscheinlich größer geworden und „könnte sich einer Billion US-Dollar pro Jahr nähern und diese möglicherweise überschreiten“, sagte IRS-Kommissar Charles Rettig am Dienstag vor dem Finanzausschuss des Senats.
Die wachsende Kluft sei zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Einnahmen aus dem Kryptowährungsmarkt, die etwa 2 Billionen US-Dollar wert seien und in der letzten offiziellen Schätzung nicht berücksichtigt worden seien, nicht ausreichend ausgewiesen seien, sagte Rettig. Weitere Faktoren, die zu dem Defizit beitragen, seien steigende Einkünfte aus ausländischen Quellen, Einnahmen aus illegalen Aktivitäten und ein Mangel an IRS-Prüfern und Ermittlern aufgrund von Budgetkürzungen, erklärte er.
„Tatsache ist, dass sich unsere Wirtschaft verändert und erweitert hat“, sagte Senator Ron Wyden (D-Ore.), Vorsitzender des Finanzausschusses des Senats. „Im Jahr 2011 konnte man mit einem Bitcoin kein Schinkensandwich kaufen. Heute eröffnen Kryptowährungen und andere Technologien Steuerbetrügern enorme neue Möglichkeiten, das amerikanische Volk abzuzocken.“
Angesichts eines Bundeshaushaltsdefizits von 1,7 Billionen US-Dollar in den ersten sechs Monaten des Geschäftsjahres 2021 und weiterer Ausgabenpläne – einschließlich eines möglichen Infrastrukturgesetzes in Höhe von 2 Billionen US-Dollar – auf dem Tisch, ist eine strengere Durchsetzung zu einem Kernstück von Präsident Joe Bidens Plan geworden, zur Deckung der Ausgaben beizutragen.Anfang des Monats sagte Biden, seine Regierung wolle Schlupflöcher für wohlhabende Privatpersonen und große Unternehmen schließen.
Biden hat sich außerdem verpflichtet, mehr in den IRS zu investieren, um ihm die Ressourcen zur Verfügung zu stellen, um Betrüger aufzuspüren. Im letzten Jahrzehnt habe der IRS aufgrund von Budgetkürzungen 17.000 Mitarbeiter bei der Durchsetzung verloren, sagte Rettig.
„Der IRS braucht unbedingt mehr Ressourcen auf allen Ebenen des Internal Revenue Service“, sagte Rettig dem Ausschuss.
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