Eine neue Analyse zeigt, dass seit Herbst 2020 die Leistungen für 300.000 Arbeitslose durch einen Fehler in Regierungsprogrammen gestrichen wurden, der in 32 Bundesstaaten vorzeitig ein Sicherheitsnetz beseitigte.
Das Extended Benefits (EB)-Programm ist eine staatliche Maßnahme, die über die in den meisten Bundesstaaten normalerweise verfügbaren 26 Wochen hinaus 13 Wochen Arbeitslosengeld hinzufügt.Es soll in Staaten mit hoher Arbeitslosigkeit ein zusätzliches Sicherheitsnetz bieten, das automatisch in einem Staat aktiviert wird, wenn ein bestimmter Prozentsatz der Arbeitnehmer dort Arbeitslosengeld beantragt, und wieder ausgeschaltet wird, wenn dieser Prozentsatz sinkt.
Laut einem Bericht des California Policy Lab, einer überparteilichen Forschungsorganisation, wurde das EB-Programm jedoch dank eines dysfunktionalen „Auslösemechanismus“ in 32 Bundesstaaten vorzeitig eingestellt.
Die Pandemie „hat wichtige Lücken in unserem sozialen Sicherheitsnetz offengelegt“, sagte Alex Bell, Postdoktorand am California Policy Lab und Mitautor des Berichts, in einer Erklärung. „Das automatische Extended Benefits-Programm bietet den Arbeitnehmern nicht nur das benötigte Einkommen, sondern stabilisiert auch die Wirtschaft. … In einem Staat nach dem anderen sehen wir, dass die kontraintuitive Gestaltung des Auslösesystems des Programms genau das Gegenteil bewirkt.“
Um Arbeitnehmern dabei zu helfen, die massiven Entlassungen während der Pandemie zu überstehen, hat die Bundesregierung mehrere Notarbeitslosenprogramme ins Leben gerufen, darunter das Pandemic Unemployment Assistance (PUA)-Programm, das es Gig-Arbeitern und Selbstständigen ermöglicht, Leistungen zu beziehen, und das Pandemic Emergency Unemployment Compensation (PEUC)-Programm, das, wie das EB-Programm, die Zeitspanne verlängert, in der arbeitslose Arbeitnehmer Leistungen in Anspruch nehmen können.Dank der Erweiterungen im American Rescue Plan laufen sowohl das PUA- als auch das PEUC-Programm nun bis zum 6. September und ermöglichen es den Menschen, in den meisten Fällen 79 Wochen lang daran teilzunehmen.
Da jedoch Personen, die die beiden speziellen Pandemie-Arbeitslosenprogramme und das EB-Programm selbst in Anspruch nehmen, nicht zur Anzahl der Personen zählen, die Arbeitslosengeld beantragen, um zu bestimmen, wann das Extended Benefits-Programm aktiviert und deaktiviert wird, wurde das Programm trotz hoher Arbeitslosigkeit in vielen Bundesstaaten eingestellt, so das California Policy Lab.
In Minnesota beispielsweise wurde das EB-Programm am 13. Dezember 2020 eingestellt, weil die Quote der Arbeitnehmer, die Arbeitslosengeld beantragten, unter 5 % fiel, was normalerweise auf eine sich verbessernde Wirtschaft hindeutet. Wenn jedoch alle Personen gezählt worden wären, die die EB- und PEUC-Verlängerungsprogramme nutzen, hätte die tatsächliche Quote der Arbeitnehmer, die Arbeitslosengeld beziehen, laut der Analyse des Policy Lab 7,41 % betragen.
Diejenigen, die aus dem EB-Programm ausgeschlossen wurden, können zumindest vorerst immer noch Arbeitslosengeld beziehen, da EB-Empfänger stattdessen PEUC in Anspruch nehmen können, so das Policy Lab. Das EB-Programm wird jedoch nicht länger als Sicherheitsnetz für Langzeitarbeitslose zur Verfügung stehen, denen die PEUC-Leistungen ausgehen. Bei manchen Menschen verfielen ihre Leistungen auch, wenn sie vor der Verlängerung des PEUC-Programms im Dezember aus dem EB-Programm entlassen wurden.
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