Was sind Schrittkosten?

Definition

SchrittkostenDabei handelt es sich um Ausgaben, die für einen bestimmten Arbeitsaufwand konstant bleiben, sich dann aber nach Überschreiten eines bestimmten Schwellenwerts plötzlich ändern.

Definition und Beispiele für Schrittkosten

Schrittkosten sind Ausgaben, die für eine Reihe von Arbeitsbelastungen konstant bleiben. Die Kosten schwanken für einen bestimmten Produktionsbereich nicht, sondern steigen oder fallen nach Überschreiten eines Schwellenwerts abrupt.  Wenn Sie die Stufenkosten in einem Diagramm darstellen, erkennen Sie ein Treppenstufenmuster.

• Alternative Namen: Stufenfixkosten, Treppenstufenkosten, Stufenkosten, Stufenvariable Kosten

Bei der Preisgestaltung für die Buchhaltungssoftware Quickbooks können Ihre Kosten beispielsweise je nach Anzahl der benötigten Benutzerkonten steigen oder sinken. Für den Essentials-Plan von 30 $ pro Monat können Sie bis zu drei Benutzerkonten erstellen. Die Kosten von 30 $ bleiben konstant, unabhängig davon, ob Sie nur ein oder drei Benutzerkonten erstellen. Sobald Sie ein viertes Konto benötigen, steigen Ihre Kosten mit dem Next-Level-Plan auf 40 US-Dollar pro Monat. 

Weitere Beispiele für Schrittkosten für Unternehmen sind Gehälter und Sozialleistungen, die bis zu einem einzigen starken Anstieg konstante Kosten bleiben.

Wie Schrittkosten funktionieren

Damit Schrittkosten auftreten, muss die Arbeitslast entweder ansteigen oder unter einen bestimmten Schwellenwert fallen. 

Wenn die Aktivität ein bestimmtes Niveau überschreitet, erhöhen sich die Schrittkosten. Stellen Sie sich ein Beispiel vor, bei dem ein Produktionsunternehmen typischerweise 1.000 Einheiten in einer Schicht produziert. Wenn die Nachfrage auf 1.050 Einheiten steigt, könnte das Unternehmen eine zusätzliche Produktionsschicht einführen, um mehr Einheiten herzustellen. Die anfallenden Schrittkosten wären die Gehälter, da das Unternehmen zusätzliche Gehälter für Schichtleiter zahlen würde, um die zusätzliche Schicht zu überwachen.

Das gleiche Muster gilt, wenn die Aktivität unter ein bestimmtes Niveau fällt. Wenn beispielsweise der Umsatz eines Unternehmens nicht gut lief, könnte das Management eine ganze Produktionslinie verkaufen. Die Schrittkosten für mehrere Ausgaben würden abrupt sinken, da alle mit dieser Produktionslinie verbundenen Ausgaben gesenkt würden.

Der Schwellenwert für die Entstehung von Schrittkosten ist nicht immer eindeutig. Ein Kundendienstleiter stellt beispielsweise möglicherweise keinen neuen Mitarbeiter ein, wenn die Zahl der E-Mails und Telefonanrufe geringfügig (aber größer als üblich) steigt. Der Manager kann mit der Einstellung warten, bis genügend zusätzliche Arbeit vorhanden ist, um einen Vollzeitvertreter zu unterstützen.

Wenn ein Unternehmen wächst, kann die höhere Produktion zu einem plötzlichen Anstieg der Schrittkosten führen. In manchen Fällen kann sich dieses Wachstum positiv auf den Umsatz des Unternehmens auswirken. Es gibt jedoch Zeiten, in denen das Überschreiten dieser Schwelle für die Schrittkosten zu einem Verlust führen kann. 

Hier ist ein vereinfachtes Beispiel. John denkt über den Kauf einer Maschine nach, die 1.000 Einheiten produziert und 5.000 US-Dollar kostet. Jede Einheit kann für 20 $ verkauft werden. Der generierte Umsatz würde 20.000 US-Dollar betragen (1.000 x 20 US-Dollar). Nach Abzug der Maschinenkosten von 5.000 US-Dollar ergäbe sich ein Nettogewinn von 15.000 US-Dollar.

Nach einer Marktrecherche ist sich John sicher, dass er eine Nachfrage nach mindestens 1.050 Einheiten haben würde. Dies würde den Kauf einer zweiten Maschine erfordern, was mit Schrittkosten von 5.000 US-Dollar verbunden wäre. Der Umsatz, der mit nur 50 zusätzlichen Einheiten dieser Maschine erzielt wird, beträgt jedoch nur 1.000 US-Dollar. Bei einer Überschreitung des Schwellenwerts (1.000 Einheiten) wären in diesem Fall die Schrittkosten (5.000 US-Dollar) höher als der erzielte Umsatz (1.000 US-Dollar), was dazu führen würde, dass das Unternehmen Gewinne verliert.

Arten von Schrittkosten

Wenn Sie sich die Finanzen Ihres Unternehmens ansehen, werden Sie feststellen, dass viele Ihrer Ausgaben Beispiele für Schrittkosten sind.

Bei der Eröffnung einer neuen Produktionsstätte müssen Unternehmer die zusätzlichen Schrittkosten bei den Gehältern und der Ausrüstung der Mitarbeiter berücksichtigen. Auch die Krankenversicherungs- und Rentenbeiträge können schwanken, wenn der Personalbestand einen bestimmten Schwellenwert erhöht oder unterschreitet.

Viele Gefängnisse und Justizvollzugsanstalten analysieren die Stufenkosten auf der Grundlage der jährlichen Zahl der Häftlingskohorten. Wenn es weniger Kohorten gibt, sinken die Schrittkosten, weil weniger Menschen gefüttert, gekleidet und überwacht werden müssen. Dies führt auch zu einer geringeren Nachfrage nach Personal für diese Art von Arbeit.

Schrittkosten vs. Fixkosten vs. variable Kosten