Was ist eine beschränkte Haftung?

ByDr. J. K. Hartmann
Definition
Die beschränkte Haftung ist eine im Geschäftsleben verwendete Struktur, die verhindert, dass der Eigentümer persönlich für Geschäftskosten und Verluste haftbar gemacht wird.

Die beschränkte Haftung ist eine im Geschäftsleben verwendete Struktur, die verhindert, dass der Eigentümer persönlich für Geschäftskosten und Verluste haftbar gemacht wird. Die beschränkte Haftung legt im Wesentlichen eine Grenze zwischen dem Geschäftsvermögen und dem Privatvermögen des Eigentümers fest. Diese Art des Schutzes verhindert, dass das Privatvermögen des Geschäftsinhabers in rechtlichen Angelegenheiten oder bei einer Insolvenz berücksichtigt wird.

Wenn Sie sich in der Anfangsphase der Gründung Ihres Unternehmens befinden, ist es wichtig zu verstehen, wie eine beschränkte Haftung funktioniert. Sich über die Vorteile zu informieren, kann Unternehmern dabei helfen, sich darauf vorzubereiten, bei der Registrierung Entscheidungen über ihre Unternehmensstruktur zu treffen. Unabhängig davon, ob Sie eine Einzelfirma leiten möchten oder die Gründung einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung planen, kann das Verständnis, wie die Haftungsbeschränkung funktioniert, Einfluss auf Ihre Geschäftsentscheidung haben.

Die beschränkte Haftung ist eine Struktur, die in der Wirtschaft zum Schutz des Vermögens des Eigentümers und des Anlegers verwendet wird. Zu diesen Vermögenswerten gehört persönliches Eigentum wie Häuser und Fahrzeuge. Bei beschränkter Haftung ist das Eigentum des Eigentümers nicht gefährdet, da es als vollständig vom Vermögen des Unternehmens getrennt betrachtet wird. Diese Struktur schützt die Eigentümer und Investoren davor, für Entscheidungen des Unternehmens haftbar gemacht zu werden, die zu Schulden führen.

Dieser Rechtsschutz ist in mehreren Unternehmensstrukturen enthalten, darunter Gesellschaften mit beschränkter Haftung (LLCs), Partnerschaften mit beschränkter Haftung (LLPs) und Kapitalgesellschaften. Abhängig von Ihren Geschäftsanforderungen können Sie wählen, welche Struktur für Ihr Unternehmen am besten geeignet ist. Sie sollten Ihren Geschäftsplan prüfen, einen Anwalt konsultieren und überlegen, welche Struktur für Sie am besten geeignet ist.

Wichtige Erkenntnisse

  • Bei der beschränkten Haftung handelt es sich um einen durch bestimmte Unternehmensstrukturen bereitgestellten Schutz, der die Vermögenswerte eines Eigentümers von den Vermögenswerten seines Unternehmens trennt. Dadurch wird verhindert, dass der Eigentümer persönlich für Geschäftsschulden haftet.
  • Unternehmer, Investoren und Anteilseigner haften nicht für Geschäftsschulden, Rechtsangelegenheiten oder Insolvenz, wenn sie durch eine beschränkte Haftung geschützt sind.
  • Kapitalgesellschaften, Gesellschaften mit beschränkter Haftung und Personengesellschaften mit beschränkter Haftung sind Beispiele für verschiedene Unternehmensstrukturen, die Haftungsschutz bieten.

So funktioniert die beschränkte Haftung

Die beschränkte Haftung bietet Schutz für Unternehmer und deren Investoren. Die Struktur der beschränkten Haftung sorgt für eine Trennung zwischen den Eigentümern und ihren Geschäftsangelegenheiten, sodass das Unternehmen bei rechtlichen Angelegenheiten oder einem Konkurs als eigenständige Einheit agieren kann. Alle Kosten, die dem Unternehmen entstehen, werden vom Unternehmen selbst zurückgezahlt, da es als eigenständige juristische Person betrachtet wird.

Im Falle einer Insolvenz beispielsweise haften Eigentümer, Investoren und Aktionäre nicht für die Schulden. Das bedeutet, dass Ihr persönliches Vermögen, wie etwa Ihr Haus, Ihre Ersparnisse oder andere persönliche Vermögenswerte, nicht gefährdet ist und nicht für die Rückzahlung von Geschäftskosten verwendet werden kann. Um diesen Schutz für Ihr Unternehmen zu erhalten, müssen Sie es als eine von mehreren Strukturen registrieren, die einen beschränkten Haftungsschutz beinhalten. Drei Arten von Strukturen begrenzen die Haftung einer Organisation:

  • Eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC)
  • Eine Partnerschaft mit beschränkter Haftung (LLP) 
  • Ein Unternehmen

Notiz

Informieren Sie sich bei der Gründung Ihres Unternehmens unbedingt über die Gesetze Ihres Bundesstaates, da Gebühren, Steuern und andere Anforderungen von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich sein können.

Ausnahmen

Da die Haftungsbeschränkung die Haftung eines Eigentümers für Geschäftsschulden technisch „einschränkt“, kann es Fälle geben, in denen er haftbar gemacht werden könnte. Dies liegt in der Regel vor, wenn der Eigentümer ein allgemeines Fehlverhalten begeht, beispielsweise sein Privatvermögen mit dem Geschäftsvermögen zusammenlegt, bestimmte Informationen über das Unternehmen verheimlicht oder sich an betrügerischen Aktivitäten beteiligt. Dies wird als „Durchdringung des Unternehmensschleiers“ bezeichnet.

Arten von Unternehmensstrukturen mit beschränkter Haftung

Wenn Sie sich dazu entschließen, Ihr Unternehmen zu gründen, stehen Ihnen hinsichtlich der Struktur mehrere Optionen zur Verfügung, wobei die einfachste die Gründung eines Einzelunternehmens ist. Sie können diese Option wählen, wenn Sie alle Geschäftsentscheidungen kontrollieren möchten. Der Aufwand und die Kosten einer Registrierung entfallen für Sie, Sie profitieren aber auch nicht von den Vorteilen einer beschränkten Haftung. Wenn Sie den Schutz wünschen, den eine beschränkte Haftung bietet, sollten Sie darüber nachdenken, Ihr Unternehmen als Kommanditgesellschaft, Gesellschaft mit beschränkter Haftung oder Kapitalgesellschaft zu registrieren.

Notiz

Möglicherweise stellen Sie fest, dass andere Unternehmensformen, wie z. B. ein Einzelunternehmen oder eine Kommanditgesellschaft (LP), besser zu Ihrem Unternehmen passen. Diese Strukturen bieten keinen Haftungsschutz, werden jedoch häufig für Startups genutzt, da sie in der Anfangsphase einfacher einzurichten sind.

Wenn Sie jedoch den Weg einer Einzelfirma oder einer Kommanditgesellschaft gehen, bedenken Sie die Risiken. Investoren sind möglicherweise bei der Finanzierung Ihres Unternehmens zurückhaltender, da sie nicht durch eine beschränkte Haftung geschützt sind.

Partnerschaft mit beschränkter Haftung (LLP)

Eine Kommanditgesellschaft (LLP) wird von zwei oder mehr Eigentümern gegründet, die als gleichberechtigte Eigentümer des Unternehmens gelten. Durch die Registrierung Ihres Unternehmens als LLP wird verhindert, dass alle Eigentümer für Entscheidungen in Bezug auf das Unternehmen haftbar gemacht werden, die zu Verlusten oder Schulden führen. Diese Struktur wird in der Regel von bestimmten Fachkräften wie Anwälten und Ärzten gebildet.

Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC)

Eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (Limited Liability Company, LLC) ist eine Unternehmensstruktur, die mehr erfordert als die LLP, aber im Vergleich zu einer Kapitalgesellschaft immer noch einfacher ist, da sie nicht so viele Verpflichtungen hat. Die LLC kann einen oder mehrere Eigentümer (sogenannte Mitglieder) haben und jeder ist durch eine beschränkte Haftung geschützt.

Wenn es um Steuern geht, können LLCs je nach Anzahl der Eigentümer und den ausgefüllten Steuerformularen auf verschiedene Arten klassifiziert werden. Alles in allem erfordern LLCs mehr Papierkram als Einzelunternehmen, obwohl der Steuersatz niedriger ist als der einer Kapitalgesellschaft.

Gesellschaft

Eine Kapitalgesellschaft ist eine Art Unternehmensstruktur, die völlig unabhängig ist und als eigenständige juristische Person fungiert. Unternehmen haben mehr Verpflichtungen in Bezug auf den Betrieb und sind mit höheren Gründungskosten verbunden, bieten aber auch mehr Schutz als jede andere Struktur.

Unternehmen müssen mit höheren Steuern rechnen. Diese Steuern werden sowohl von der Gesellschaft selbst als auch von ihren Anteilseignern erhoben, wenn die Anteilseigner Dividendenerträge erhalten, was im Wesentlichen zu einer Doppelbesteuerung führt.