Regierungsschließungen in den Jahren 1995, 2013, 2018 und 2019 erklärt

ByDr. J. K. Hartmann

Von einem Regierungsstillstand spricht man, wenn nicht wesentliche, diskretionäre Bundesprogramme eingestellt werden. Dies geschieht, wenn der Kongress keine Mittel bereitstellt oder der Präsident die Haushaltsentwürfe nicht unterzeichnet.

Im normalen Haushaltsverfahren verabschiedet der Kongress Haushaltsentwürfe und der Präsident unterzeichnet sie bis zum 30. September für das folgende Haushaltsjahr, das am 1. Oktober beginnt. Wenn dies nicht fristgerecht geschieht, können der Kongress und der Präsident einen Beschluss zur fortlaufenden Finanzierung verabschieden, der die Haushaltsmittel auf dem aktuellen Niveau hält. Geschieht dies nicht rechtzeitig, wird eine Abschaltung erzwungen. Das signalisiert einen völligen Zusammenbruch des Haushaltsverfahrens.

Notiz

Ein Regierungsstillstand unterscheidet sich von einer Schuldenkrise. Der erste Fall tritt auf, wenn der Kongress keine Mittel bereitgestellt hat. Der zweite Fall tritt ein, wenn der Kongress die Schuldenobergrenze nicht anhebt. Das US-Finanzministerium kann keine Kredite über die Schuldenobergrenze hinaus aufnehmen. In beiden Fällen verfügen die Regierungsbehörden nicht über die nötigen finanziellen Mittel. Im zweiten Fall kann das Finanzministerium auch die Inhaber von Staatsanleihen nicht bezahlen, und die Vereinigten Staaten geraten mit ihren Schulden in Verzug.

Was passiert während eines Regierungsstillstands?

Der Ermessenshaushalt finanziert die meisten Bundesministerien. Wenn der Kongress keine Mittel bereitstellt, müssen diese Abteilungen schließen, es sei denn, sie verfügen über überschüssige Mittel.  

Notiz

Während eines Shutdowns werden viele Bundesangestellte beurlaubt. Das heißt, sie werden ohne Bezahlung nach Hause geschickt.

Von Mitarbeitern, die wesentliche Dienstleistungen erbringen, kann verlangt werden, dass sie unbezahlt arbeiten. Wesentliche Dienste sind solche, die die nationale Sicherheit umfassen. Sobald die Finanzierung genehmigt ist, erhalten alle Arbeitnehmer eine Nachzahlung.

Viele Agenturen, die wesentliche Dienstleistungen erbringen, sind so eingerichtet, dass sie wochenlang ohne Finanzierungsrechnung arbeiten können. Der US-Zoll- und Grenzschutz, die Federal Emergency Management Agency, die Einwanderungs- und Zollbehörde und die Transportation Security Administration bleiben geöffnet.Viele Funktionen des Justizministeriums verfügen über eine eigene Finanzierungsquelle.Der Postdienst verfügt über eine separate Finanzierungsquelle, sodass die Post weiterhin zugestellt wird, bis diese Finanzierungsquelle erschöpft ist.

Notiz

Die Verfassung schützt die Gehälter des Präsidenten und des Kongresses während eines Shutdowns.

Sozialversicherungs-, Medicare- und Medicaid-Zahlungen sind Teil des obligatorischen Budgets. Pflichtprogramme werden selten geschlossen, da ihre Finanzierung automatisch erfolgt. Sie wurden durch frühere Kongressbeschlüsse geschaffen.

Hier ist ein Beispiel für die Auswirkungen der Schließung von 2018 bis 2019 auf die wichtigsten Abteilungen. Darin enthalten ist der Prozentsatz der Arbeitnehmer, die beurlaubt wurden, sofern verfügbar:

  • Landwirtschaft: 43,5 % der Arbeitnehmer.
  • Handel: 31,5 % der Arbeitnehmer. Berichte des Bureau of Economic Analysis verzögerten sich. Der Nationale Wetterdienst lieferte weiterhin Vorhersagen.
  • Bildung: Öffentliche Schulen blieben geöffnet. Viele Mitarbeiter wurden beurlaubt.
  • Energie: Die Aufsicht über die Sicherheit des Atomwaffenarsenals und der Kernenergiestandorte des Landes blieb bestehen.
  • Environmental Protection Agency: 92,9 % der Arbeitnehmer.
  • Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde: 29,4 % des Personals.
  • Gesundheits- und Sozialdienste: 24 % des Personals.
  • Heimatschutz: 13,1 % der Arbeitnehmer.
  • Wohnen und Stadtentwicklung: 86,7 % der Arbeitnehmer.
  • Internal Revenue Service: Die meisten Dienste werden geschlossen.
  • Innenbereich: 82,9 % der Arbeitnehmer: Nationalparks, Museen und Denkmäler wurden geschlossen.
  • Justiz: 15,9 % der Arbeitnehmer.
  • Arbeit: 77,7 % der Beschäftigten. Die meisten Aktivitäten wurden eingestellt, darunter das Bureau of Labor Statistics und Untersuchungen zum Arbeitnehmerschutz. 
  • NASA: Mitarbeiter, die die Internationale Raumstation unterstützen, blieben beschäftigt.
  • Smithsonian: Alle Museen waren geschlossen. Mitarbeiter, die sich um nationale Sammlungen wie Tiere und archivierte Materialien kümmern, blieben beschäftigt, ebenso wie das Sicherheitspersonal. 
  • Zustand: Es wurden keine Mitarbeiter beurlaubt. 
  • Finanzministerium: Etwa 42 % der Arbeitnehmer. 

Auswirkungen auf die Wirtschaft

Ein Shutdown verlangsamt das Wirtschaftswachstum. Ein Grund dafür ist, dass die Ausgaben des Bundes selbst Bestandteil des Bruttoinlandsprodukts sind. Es trägt etwa 7 % zur Wirtschaftsleistung bei.Ein zweiter Grund ist, dass Arbeiter und Auftragnehmer, die nicht bezahlt werden, weniger ausgeben. Dadurch entsteht ein Multiplikatoreffekt, der umso schlimmer wird, je länger der Shutdown andauert.

Beispielsweise verringerte der Shutdown im Jahr 2018 das BIP um 11 Milliarden US-Dollar. Das sind 3 Milliarden US-Dollar im vierten Quartal 2018 und 8 Milliarden US-Dollar im Januar 2019. Die tatsächlichen Kosten des Shutdowns sind wahrscheinlich höher. Das Congressional Budget Office konnte die Auswirkungen auf Unternehmen, die nicht rechtzeitig Bundesgenehmigungen oder Kredite erhalten konnten, nicht abschätzen.

Jüngste Schließungen der US-Regierung

Vor 1980 kam es zu Finanzierungslücken, die jedoch selten zu Schließungen führten. Die Behörden gingen davon aus, dass der Kongress von ihnen verlangte, weiterzuarbeiten, und so taten sie es auch. Doch der US-Generalstaatsanwalt Benjamin R. Civiletti gab zwei Stellungnahmen ab, in denen er die Leiter der Behörden dazu aufforderte, den Betrieb auszusetzen, bis der Kongress die Mittel bewilligt hatte. Nur wesentliche Funktionen oder Agenturen, die über die Mittel verfügten, konnten weitergeführt werden.

Der längste Stillstand dauerte 35 Tage vom 21. Dezember 2018 bis zum 25. Januar 2019. Ein 16-tägiger Stillstand begann am 1. Oktober 2013. Im Januar und Februar 2018 kam es zu zwei kurzen Stillständen.

2019

Die Regierung begann das Jahr mit einem Shutdown, der 2018 begonnen hatte. Er dauerte bis zum 25. Januar 2019.

2018

Der erste Shutdown des Jahres begann am Freitag, dem 19. Januar 2018, als die Regierung fast drei Tage lang lahmlegte. Der US-Senat hat es versäumt, einen fortlaufenden Beschluss zur Verlängerung der Ausgaben bis zum 16. Februar 2018 zu verabschieden. Der Beschluss war eine Notlösung, um Zeit für die Verabschiedung des Haushalts für das Geschäftsjahr 2018 zu gewinnen.

Am 22. Januar beendete der Kongress den Shutdown. Es wurde ein fortlaufender Beschluss verabschiedet, der am 8. Februar 2018 um Mitternacht ablief.

Am Morgen des 9. Februar schloss die Regierung erneut, diesmal nur für ein paar Stunden, bis der Präsident und der Kongress eine weitere fortlaufende Resolution verabschieden konnten.

Der dritte Shutdown begann am 22. Dezember 2018. Er dauerte 34 Tage bis zum 25. Januar 2019. Dadurch wurden diskretionäre Ausgaben in Höhe von 18 Milliarden US-Dollar verzögert. Es reduzierte die Wirtschaftsleistung um 11 Milliarden US-Dollar: 3 Milliarden US-Dollar im vierten Quartal 2018 und 8 Milliarden US-Dollar im ersten Quartal 2019.

2013

Der Shutdown dauerte vom 1. bis 17. Oktober 2013. Rund 850.000 Mitarbeiter oder 40 % der zivilen Bundesbelegschaft wurden beurlaubt. Reduzierte Staatsausgaben führten zu einem Rückgang des BIP um 0,3 %.

Die Republikaner nutzten den Shutdown, um die Einführung von Obamacare zu verhindern. Das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus legte einen fortlaufenden Beschluss vor, dem die Mittel für die Umsetzung des Affordable Care Act von 2010 fehlten. Der Senat lehnte den Gesetzentwurf ab und schickte einen zurück, der das Programm finanzierte. Das Repräsentantenhaus ignorierte diesen Gesetzentwurf. Es schickte einen zurück, der die Umsetzung von Obamacare verzögerte. Der Senat ignorierte diesen Gesetzentwurf und die Regierung schloss ab.

Ironischerweise hat der Shutdown die Einführung von Obamacare nicht gestoppt. Ein großer Teil der Finanzierung ist Teil des Pflichthaushalts, ebenso wie die Sozialversicherung und Medicare. Das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste hatte bereits die für den Start der Krankenversicherungsbörsen erforderlichen Mittel bereitgestellt.

Die Obama-Regierung berichtete, dass der Shutdown das Wirtschaftswachstum um 0,2 % bis 0,6 % verlangsamte. Es kostete auch 120.000 Arbeitsplätze. Täglich wurden rund 850.000 Bundesbedienstete beurlaubt.

1995

Die Regierung hat zweimal geschlossen: vom 13. November bis 19. November 1995 und vom 15. Dezember 1995 bis 6. Januar 1996.Beim ersten Shutdown wurden 825.000 Bundesbedienstete beurlaubt. Während des zweiten Shutdowns wurden 284.000 Bundesbedienstete beurlaubt.Beim zweiten Shutdown wurden weniger Arbeitnehmer beurlaubt, da der Kongress einige Haushaltsentwürfe verabschiedet hatte. Andere Arbeitnehmer wurden ohne Bezahlung zurückgerufen, weil die Stellen als kritisch eingestuft wurden.

Nach Angaben des Office of Management and Budget kosteten die beiden Schließungen 1,4 Milliarden US-Dollar.Das ist heute 2,4 Milliarden US-Dollar wert. Darüber hinaus arbeiteten 480.000 Notfallmitarbeiter, darunter Gefängniswärter, medizinisches Personal und FBI-Agenten, ohne Bezahlung. Mindestens 170.000 Veteranen haben ihre monatlichen Bildungsleistungen verpasst. Über 200.000 Passanträge wurden zurückgehalten. Mehr als 7 Millionen Nationalparkbesuche und 2 Millionen Museumsbesuche wurden verhindert.