Sanktionen befeuern erneute Forderungen nach einer Regulierung der Kryptowährung

US-Regierungsvertreter reden schon seit Jahren über eine Regulierung der Kryptowährung, doch auf Umwegen könnte Russlands Angriff auf die Ukraine der letzte Tropfen sein, der sie zum Handeln drängt.

Beamte der Biden-Regierung, Gesetzgeber und Zentralbanker haben Kryptowährungen in den letzten Tagen häufig zur Sprache gebracht, weil sie befürchten, dass sie die Bemühungen Amerikas und seiner Verbündeten behindern könnten, Russland für seine unprovozierte Invasion wirtschaftlich zu bestrafen.Beispielsweise sagte der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, am Mittwoch in seiner Aussage vor dem Ausschuss für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses, dass der Krieg in der Ukraine die Notwendigkeit unterstreiche, dass die Regierung den Kryptosektor regulieren müsse.

„Wir haben diese aufstrebende Branche, die aus vielen, vielen Teilen besteht, und es gibt nicht den regulatorischen Rahmen, der vorhanden sein muss“, sagte Powell. „Letztendlich braucht es einen Rahmen und insbesondere Möglichkeiten, um zu verhindern, dass diese Kryptowährungen ohne Bankverbindung als Vehikel für Terrorismusfinanzierung und allgemeines kriminelles Verhalten, Steuervermeidung und dergleichen dienen.“

Kurz nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine reagierten die USA und ihre Verbündeten mit Sanktionen, die die russische Wirtschaft schwächen sollten. In einer besonders harten Maßnahme gingen sie dazu über, die Nutzung des internationalen Finanzsystems durch Russland einzuschränken, indem sie einigen seiner Banken die Nutzung des SWIFT-Netzwerks verwehrten. Aber US-Beamte befürchten nun, dass die russische Regierung und ihre Unternehmen diese Sanktionen mithilfe von Kryptowährung umgehen könnten – einer Technologie, die von Anfang an darauf ausgelegt war, Menschen die Überweisung von Online-Zahlungen zu ermöglichen, ohne über traditionelle Finanzinstitute zu gehen. Deshalb fragen sich die Beamten, ob es nicht an der Zeit ist, den Kryptowährungsmarkt, den sie als dem Wilden Westen ähneln, stärker zu regulieren.

Gerade weil Kryptowährungen wie Bitcoin der offiziellen Kontrolle des normalen Bankensystems entgehen, werden sie jüngsten Regierungsberichten zufolge für Dinge wie Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung eingesetzt.Schon vor der Krise in der Ukraine befürchteten Beamte des Finanzministeriums, dass Länder, gegen die US-Sanktionen verhängt wurden, grenzenloses digitales Geld nutzen könnten, um diese zu umgehen.

Da die Sanktionen verheerende Auswirkungen auf ihre Wirtschaft haben, haben die Russen allen Grund, nach Alternativen zum traditionellen Finanzsystem zu suchen. Der Wert des Rubels stürzte ab, nachdem die Sanktionen bekannt gegeben wurden (die Währung verlor am Freitag im Vergleich zu Mitte Februar 38 % gegenüber dem Dollar). Berichten zufolge standen Russen Schlange an Geldautomaten, um ihr Geld abzuheben, die russische Zentralbank erhöhte die Zinsen auf himmelhohe 20 %, um die drohende Inflation abzuwehren, und einige Ökonomen prognostizierten, dass die russische Wirtschaft in diesem Jahr um bis zu 10 % schrumpfen würde.

Dezentrale Währungen wie Bitcoin ermöglichen es Benutzern, Peer-to-Peer-Transaktionen durchzuführen, die an Börsen gehandelt werden, ohne auf externe Autoritäten angewiesen zu sein. Theoretisch könnte dies für Personen und Unternehmen, gegen die Sanktionen verhängt wurden, eine Möglichkeit sein, diese zu umgehen.

Tatsächlich gibt es Anzeichen dafür, dass sich die Russen angesichts der Sanktionen in gewissem Maße der Kryptowährung zuwenden: Krypto-Transaktionen in Rubel stiegen nach Beginn der Invasion stark an, sagte das Krypto-Datenunternehmen Kaiko in einem Bericht. Darüber hinaus hat die russische Zentralbank kürzlich ein Pilotprogramm für einen digitalen Rubel gestartet, eine weitere mögliche Möglichkeit für das Land, internationale Bankbeschränkungen zu ignorieren, befürchten US-Gesetzgeber.

Kann Krypto wirklich dabei helfen, Sanktionen zu entgehen?

Einige Experten sind jedoch skeptisch, dass Russland tatsächlich Kryptowährungen in einem Ausmaß nutzen könnte, das für den Betrieb seiner Wirtschaft erforderlich ist, und sie wiesen auf eine Menge Hindernisse hin, mit denen das Land konfrontiert sein könnte.

Die digitale Währung der russischen Zentralbank sei erst wenige Wochen alt und noch nicht bereit für die Hauptsendezeit, betonte JP Schnapper-Casteras, ein auf Technologiefragen spezialisierter Anwalt und Senior Fellow beim Think Tank Atlantic Council, in einem Kommentar.

Darüber hinaus sei „unklar, warum eine Nation bald große Summen digitaler Rubel in ihrer Bilanz haben möchte“, schrieb er.

Was dezentrale Kryptowährungen wie Bitcoin betrifft, könnte die Blockchain-Technologie, die sie zum Funktionieren bringt, ihren Nutzen für die Umgehung von Sanktionen untergraben, sagte Schnapper-Casteras.

Bitcoin-Transaktionen werden in einem gemeinsamen öffentlichen Hauptbuch aufgezeichnet, das jeder sehen kann. Und obwohl die Personen, die diese Transaktionen durchführen, nicht namentlich genannt werden, sind die Strafverfolgungsbeamten in der Lage, herauszufinden, wer hinter ihnen steckt. Diese Schwachstelle wurde letzten Monat deutlich, als das FBI ein New Yorker Ehepaar im Rahmen eines Krypto-Geldwäscheprogramms im Wert von 4,5 Milliarden US-Dollar festnahm.Die Bundesbehörden sagten, sie seien in der Lage gewesen, das Netz anonymer Transaktionen zu entwirren, das die Verdächtigen zur Verschleierung ihrer Aktivitäten nutzten.

Tatsächlich plant das Justizministerium, seine Datenanalysefähigkeiten zu nutzen und mit ausländischen Geheimdiensten zusammenzuarbeiten, um jeden zu verfolgen, der Kryptowährung zur Umgehung von Sanktionen nutzt, gab Generalstaatsanwalt Merrick Garland am Mittwoch bekannt.

Die Sanktionen verbieten es amerikanischen Bürgern und Unternehmen auch, Geschäfte mit „spezifisch benannten Staatsangehörigen“ (oder SDNs – Personen und Unternehmen, gegen die Sanktionen verhängt werden) zu tätigen. Das bedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Personen auf der anderen Seite der Transaktion das Risiko eingehen, Geschäfte zu tätigen, die durch die Sanktionen verboten sind, unabhängig davon, welche Währung verwendet wird, schrieb Jake Chervinsky, Leiter Politik bei der Blockchain Association, auf Twitter.

„Es ist für US-Bürger illegal, Transaktionen mit SDNs durchzuführen, Punkt. Es spielt keine Rolle, ob sie Dollar, Gold, Muscheln oder Bitcoin verwenden“, schrieb er. „US-Bürger auf der ganzen Welt brechen derzeit ihre Verbindungen zu russischen SDNs ab, unabhängig davon, welche Zahlungssysteme sie zuvor verwendet haben. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass die Existenz von Kryptowährungen einen von ihnen dazu verleiten wird, vorsätzlich gegen Sanktionsgesetze zu verstoßen und Geldstrafen und Gefängnisstrafen zu riskieren.“

Aber auch wenn die Kryptowährung keine große Gefahr darstellt, wenn es darum geht, Putins Regime bei der Umgehung der Sanktionen zu unterstützen, könnte sie sich für legitime Zwecke als nützlich erweisen, sagen Krypto-Befürworter. Normale Menschen könnten es inmitten der Krise nützlich finden, und das könnte mehr Menschen auf der ganzen Welt dazu bewegen, es für alltägliche Transaktionen zu nutzen, sagte Catherine Atterbury, Leiterin der Rechtsberatung bei Kaiko.

„Ich denke, die Leute werden vielleicht erkennen, dass es eine andere Möglichkeit gibt, Transaktionen durchzuführen, die keinen extremen Sanktionen unterliegen“, sagte sie. „Es könnte dieses Konzept in den Mainstream bringen.“

Sie sagte, die Branche würde die Art von Regulierung begrüßen, die sich daraus ergeben könnte, dass die US-Regierung die Kryptowährungsmärkte ernster nimmt. Regulierungen könnten beispielsweise für mehr Transparenz bei Transaktionen sorgen und illegale Aktivitäten reduzieren, sagte sie.

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