Kohlenstoffsteuer, ihr Zweck und ihre Funktionsweise

Eine CO2-Steuer ist eine Gebühr, die eine Regierung jedem Unternehmen auferlegt, das fossile Brennstoffe verbrennt.Am häufigsten diskutiert werden Kohle, Öl, Benzin und Erdgas. Bei der Verbrennung dieser kohlenstoffreichen Brennstoffe entstehen Treibhausgase. Diese Gase wie Kohlendioxid und Methan verursachen eine globale Erwärmung, indem sie die Atmosphäre erhitzen. Die daraus resultierende Klimastörung führt zu extremen Wetterbedingungen wie Hitzewellen, Überschwemmungen, Schneestürmen und Dürren.

Zweck

Der Zweck einer Kohlenstoffsteuer besteht darin, die tatsächlichen Kosten der Kohlenstoffverbrennung widerzuspiegeln. Diese Kosten tragen diejenigen, die unter den Auswirkungen leiden, wie Hausbesitzer, Landwirte und letztendlich die Regierung. Kohlenstoffsteuern stellen sicher, dass Unternehmen und Verbraucher für die externen Kosten aufkommen, die sie der Gesellschaft auferlegen. Es handelt sich um eine Pigouvia-Steuer, da sie den Erzeugern die Kosten der globalen Erwärmung zurückerstattet. 

Unternehmen und Haushalten werden für die Nutzung fossiler Brennstoffe keine genauen Gebühren berechnet. Die Fed nennt dies „ein grundlegendes Marktversagen“.

Die Fed warnt auch davor, dass dieses Scheitern zu einer weiteren weitreichenden Wirtschaftskrise führen könnte. Extreme Wetterbedingungen zwingen landwirtschaftliche Betriebe, Versorgungsunternehmen und andere Unternehmen dazu, Insolvenz anzumelden. Wenn diese Kredite scheitern, werden sie den Bilanzen der Banken schaden, genau wie es die Subprime-Hypotheken während der Finanzkrise 2008 getan haben.

Beispielsweise ging die Pacific Gas and Electric Company im Jahr 2018 bankrott.Ein Bundesrichter befand, dass es für den tödlichsten Brand in der Geschichte Kaliforniens, das Camp Fire, verantwortlich sei.

Wie es funktioniert

Um eine CO2-Steuer einzuführen, muss die Regierung die externen Kosten für jede Tonne Treibhausgasemission ermitteln. Dies ist schwierig, da sich Wissenschaftler und Ökonomen zunächst darauf einigen müssen, welche Annahmen verwendet werden sollen. 

Eine Gruppe, die U.S. Interagency Working Group on Social Costs of Carbon, hat eine Schätzung von 40 $ pro Tonne entwickelt.Eine Steuer, die diese sozialen Kosten widerspiegelt, würde die Benzinpreise um 36 Cent pro Gallone erhöhen. Es würde den Preis einer Kilowattstunde Strom um 0,02 $ erhöhen. 

Laut einer Analyse der New York Times zu einem Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2018 müsste der Preis viel höher sein, um zu verhindern, dass die Temperaturen bis 2030 über 1,5 °C steigen.

Ein aktueller Bericht der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung ergab, dass der durchschnittliche CO2-Preis in 42 großen Volkswirtschaften im Jahr 2018 bei etwa 35 US-Dollar pro Tonne lag. Der Preisunterschied bedeutet, dass es für Regierungen politisch schwierig ist, ausreichend Gebühren zu erheben, um die Emissionen deutlich zu reduzieren.

Vorteile

Die Steuer reduziert die Emissionen auf zwei Arten. Erstens werden steigende Kosten für kohlenstoffbasierte Kraftstoffe Unternehmen dazu motivieren, auf saubere Energie umzusteigen. Dazu gehören Solarenergie, Windenergie und Wasserkraftquellen. 

Die CO2-Steuer wird auch die Preise für Benzin und Strom erhöhen. Die Verbraucher werden dann energieeffizienter und die Treibhausgasemissionen werden weiter reduziert.

Steuern ermöglichen es der Industrie, die kostengünstigsten Wege zur Reduzierung der CO2-Emissionen zu finden. Das ist eine bessere Alternative zur freien Marktwirtschaft als staatliche Regulierung. 

Aus diesem Grund unterstützen sogar Ölkonzerne die Steuer. ExxonMobil, Shell und BP haben alle die Steuer gefordert.Exxon spendete sogar 1 Million US-Dollar an die gemeinnützige Organisation, die seinen bevorzugten Plan unterstützt. Der Vorstandsvorsitzende von BP hat versprochen, die Emissionen zu senken.

Eine CO2-Steuer kurbelt auch das Wirtschaftswachstum an. Beispielsweise hat die CO2-Steuer Schwedens seine Emissionen in den letzten 27 Jahren um 26 % reduziert. Im gleichen Zeitraum wuchs die Wirtschaft um 78 %.

Eine CO2-Steuer bringt erhebliche Einnahmen. Das Congressional Budget Office schätzte, dass eine CO2-Steuer, die bei 20 US-Dollar pro Tonne beginnt und innerhalb von 10 Jahren auf 34,40 US-Dollar pro Tonne ansteigt, 1,2 Billionen US-Dollar hätte einbringen können. Das entspricht dem Betrag, der durch alle anderen Verbrauchsteuern erhoben wird.

Mit den Einnahmen können Bundesbehörden entschädigt werden, die mit der Bewältigung der Auswirkungen des Klimawandels beauftragt sind. Dazu gehören:

• Die Federal Emergency Management Agency, die sich mit Hurrikanschäden befasst
• Der US-Forstdienst gab im Jahr 2017 mehr als 2 Milliarden US-Dollar aus. Die Bekämpfung von Waldbränden verschlang 55 % seines Budgets. Dadurch bleibt wenig Geld für die Waldbewirtschaftung übrig.
• Das National Flood Insurance Program hatte bis 2018 Schulden in Höhe von 39,4 Milliarden US-Dollar angehäuft

Nachteile

Eine CO2-Steuer ist regressiv. Durch die Verteuerung fossiler Brennstoffe werden Menschen mit geringem Einkommen stärker belastet. Sie zahlen einen höheren Prozentsatz ihres Einkommens für lebensnotwendige Dinge wie Benzin, Strom und Lebensmittel. Sie können es sich nicht leisten, auf Elektrofahrzeuge umzusteigen.

Aus diesem Grund muss eine CO2-Steuer schrittweise eingeführt werden, um erfolgreich zu sein.Eine garantierte Erhöhung der Benzinsteuer um einen Cent pro Jahr würde den Verbrauchern Zeit geben, auf sparsamere Fahrzeuge umzusteigen. Das Wissen, dass die Gaspreise immer steigen würden, würde ihnen dabei helfen, diesen Wandel herbeizuführen. Ein Teil der Einnahmen könnte an einkommensschwächere Familien gehen. Aber das reicht wahrscheinlich nicht aus, um die CO₂-Emissionen deutlich zu senken.

Dazu müssten die Preise dieser Quellen um das 44-fache steigen. Die Regierung sollte neben anderen Alternativen auch eine CO2-Steuer einführen. 

Eine Verdoppelung des Preises würde ausreichen, um den Energieverbrauch um 29 % zu senken. Wenn die Benzinpreise 5 oder 6 US-Dollar pro Gallone betragen würden, würden 29 % der Verbraucher Alternativen finden. Aber eine Vervierfachung des Preises würde den Verbrauch nicht um 58 % senken, wie man vermuten würde. Es würde es nur um 50 % reduzieren.Manche Menschen haben keine Alternativen und andere würden ihr Fahrzeug nicht aufgeben. Das nennt man Preiselastizität. Energie ist relativ unelastisch. 

Emissionen nach Ländern

Die Vereinigten Staaten waren der größte Verursacher der Gase, die heute den Planeten erwärmen. Zwischen 1751 und 2017 beliefen sich die CO₂-Emissionen der USA auf insgesamt 400 Milliarden Tonnen. Das sind 25 % der Gesamtemissionen. Als nächstes folgt die Europäische Union mit 353 Milliarden Tonnen oder 22 %. China liegt mit 200 Milliarden Tonnen an dritter Stelle, während Russland 100 Milliarden Tonnen ausstößt.

Methan erzeugt 9 %, Lachgas fügt 5 % hinzu und Kältemittel und andere Quellen machen den Rest aus.

Während die Vereinigten Staaten. Während China und die EU im Laufe der Zeit am meisten emittierten, wurde China im Jahr 2006 zum weltweit größten jährlichen Emittenten.Die Vereinigten Staaten sind Zweiter. Aber die Amerikaner stoßen pro Person am meisten aus. Sie machen 5 % der Weltbevölkerung aus und emittieren 20 % der Gase. Das ist fünfmal mehr als ein Nicht-Amerikaner.

Die folgende Karte zeigt die jährliche Menge der CO₂-Emissionen nach Ländern.

CO2-Steuer Plus

Um die größtmögliche Wirksamkeit zu erzielen, sollte die CO2-Steuer in Verbindung mit anderen Maßnahmen eingesetzt werden. Hier sind fünf weitere Lösungen zur globalen Erwärmung, die umgesetzt werden sollten.

1. Schluss mit staatlichen Subventionen für Kohle-, Öl- und Gasunternehmen. Sie kosten die Regierung 25 Milliarden Dollar pro Jahr. Ihre Abschaffung würde die Preise jedoch nur um 2 bis 3 % erhöhen. 
2. Subventionieren Sie Wind-, Solar- und Wasserkraft.Sie haben die Kosten und die Attraktivität dieser Alternativen gesenkt, aber es muss noch viel mehr getan werden. Durch Subventionen ist der Anteil der Wind- und Solarenergie an der Stromerzeugung in den USA lediglich auf 10 % gestiegen.Das reicht nicht aus, um die globale Erwärmung zu stoppen.
3. Erhöhen Sie die Energieeffizienzstandards. Erhöhen Sie die Abgasnormen für Autos. Fordern Sie die Energieversorger auf, ihre Nutzung erneuerbarer Energien zu erhöhen. Erfordern eine verbesserte Gebäudeeffizienz.
4. Bauen Sie mehr öffentliche Verkehrsmittel. Städte neu gestalten, um die Notwendigkeit, Autos zu fahren, zu reduzieren. Dies ist auch eine der vier besten Möglichkeiten, Arbeitsplätze zu schaffen. Eine Studie der University of Massachusetts in Amherst ergab, dass 1 Milliarde US-Dollar, die für öffentliche Arbeiten ausgegeben wurden, 19.975 Arbeitsplätze schufen. Durch Steuersenkungen wurden 7.300 Arbeitsplätze für jede Milliarde US-Dollar an entgangenen Steuereinnahmen geschaffen.
5. Führen Sie den CO2-Emissionshandel ein. Diese Richtlinie ermöglicht es Unternehmen, staatlich gewährte Anteile an Kohlendioxid zu kaufen oder zu verkaufen. Regierungen verteilen eine begrenzte Anzahl von CO₂-„Gutschriften“ an Unternehmen. Das ist der „Cap“-Teil. Die Unternehmen dürfen nur so viel CO₂ ausstoßen, wie ihnen Gutschriften vorliegen. Wer seinen CO₂-Grenzwert unterschreitet, kann Gutschriften an Unternehmen verkaufen, die den Grenzwert überschreiten. Das ist der Teil „Handel“. Branchen wie Versorgungsunternehmen sind die größten Händler. Sie verbrennen Kohle und andere fossile Brennstoffe, die die meisten Treibhausgase ausstoßen.

Beispiele dafür, wo weltweit CO2-Steuern eingesetzt werden

Die Weltbank berichtet, dass 40 Länder und 20 Kommunen entweder CO2-Steuern oder CO2-Emissionshandel nutzen. Das deckt 13 % der jährlichen globalen Treibhausgasemissionen ab.

Die Weltbank fügt hinzu, dass insgesamt 88 Länder beabsichtigen, eine CO2-Steuer zu nutzen, um ihre Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen. Dies entspricht 56 ​​% der weltweiten Emissionen. Darüber hinaus gibt es 51 regionale und lokale Initiativen.

Im Jahr 2019 führte Kanada eine nationale CO2-Steuer von 16 US-Dollar pro Tonne CO₂ ein.Bis 2022 wird dieser Wert auf 39 US-Dollar pro Tonne steigen.Der Großteil der Einnahmen wird den Privatpersonen über ihre Steuerrechnungen erstattet. Kanada erwärmt sich doppelt so schnell wie der Rest der Welt.

Im Jahr 2013 führte Großbritannien eine Steuer von 25 US-Dollar pro Tonne CO₂ ein. Infolgedessen stellten die Energieversorger von Kohle auf Erdgas um.Die Treibhausgasemissionen sanken auf den niedrigsten Stand seit 1890.

Es gibt zehn US-Bundesstaaten, die die Treibhausgasemissionen von Kraftwerken begrenzt haben. Außerdem verlangen sie von den Unternehmen, dass sie handelbare Schadstoffzertifikate kaufen.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)