Wer zahlt Arztrechnungen und andere Rechnungen nach einem Todesfall?

Es ist normal, in Panik zu geraten, wenn ein geliebter Mensch gestorben ist und man merkt, dass sich seine Arzt- und Kreditkartenrechnungen wirklich angehäuft haben. Sind Sie für die Bezahlung verantwortlich? 

In den meisten Fällen lautet die Antwort nein. Im Allgemeinen ist der Nachlass des Verstorbenen für die Begleichung aller ausstehenden Schulden verantwortlich. Es gibt jedoch Ausnahmen, etwa wenn Sie der überlebende Ehegatte sind und in einem Gemeinschaftseigentumsstaat leben, oder wenn Sie eine bestimmte Schuld mitunterzeichnet haben, aber in den meisten Fällen „erben“ die Erben die Schulden nicht.

Die Verantwortung für die Begleichung der Rechnungen des Verstorbenen und in welcher Höhe hängt von den Gesetzen des Bundesstaates ab und davon, ob der Nachlass des Verstorbenen zahlungsfähig ist.

Was ist ein zahlungskräftiger Nachlass?

Der mit der Verwaltung des Nachlasses beauftragte Testamentsvollstrecker oder persönliche Vertreter wird im Rahmen des Nachlassverfahrens die Rechnungen des Erblassers bezahlen.Ein Nachlass gilt als zahlungsfähig, wenn der Erblasser nach seinem Tod genügend Vermögen und Bargeld hinterlassen hat, um seine Schulden zu begleichen. Die Gesamtsumme übersteigt den Betrag, den sie schuldeten, wenn man den Wert ihres gesamten Besitzes, einschließlich des Geldes auf ihren Bankkonten, addiert.

Der Testamentsvollstrecker wird bei Bedarf sein Bargeld und liquidiertes Vermögen verwenden, um alle Rechnungen und Gläubiger zu begleichen.

Die Gleichung umfasst Vermögenswerte, die der Verstorbene in seinem alleinigen Namen besaß und die seinen Nachlass darstellen. Vermögenswerte, die kein Nachlassverfahren durchlaufen müssen, um an lebende Begünstigte übertragen zu werden, sind diesnichtDazu gehören Rentenkonten bei benannten Begünstigten oder Immobilien, die kraft Gesetzes direkt an einen Miteigentümer übergehen. Der Testamentsvollstrecker hat hierauf keinen Einfluss.

Ein Beispiel

Der Nachlass eines Verstorbenen gilt als zahlungsfähig, wenn sich der Wert aller Vermögenswerte des Verstorbenen auf 500.000 US-Dollar beläuft und seine Schulden, einschließlich Hypotheken und Autokredite, 350.000 US-Dollar betragen. Die persönliche Vertreterin kann ihre Rechnungen vollständig bezahlen, obwohl sie möglicherweise das Auto und die Immobilie verkaufen muss, um diese Kredite zu decken.

Was übrig bleibt – in diesem Fall 150.000 US-Dollar –, geht an die im Testament des Verstorbenen genannten Begünstigten oder an die gesetzlichen Erben, wenn diese kein Testament hinterlassen haben. Schwiegereltern sind Personen, die so eng mit ihm verwandt sind, dass sie nach staatlichem Recht erben, ohne dass ein Nachlassplan vorliegt.

Was ist eine Insolvenzmasse?

Bei einem zahlungsunfähigen Nachlass handelt es sich um einen Nachlass, der nicht über genügend Vermögen verfügt, um alle oder auch nur einen Teil der Rechnungen des Erblassers zu begleichen. Der Gesamtbetrag ist gleich oder geringer als die Schulden, die er schuldete, wenn der Wert seines Nachlasses zusammengerechnet wird.

Der persönliche Vertreter muss der Zahlung der Rechnungen des Erblassers gemäß Landes- und Bundesrecht Vorrang einräumen, wenn ein Nachlass zahlungsunfähig ist. Diese Gesetze legen fest, welche Gläubiger vollständig bezahlt werden sollen, welche nur eine Teilzahlung erhalten und welche nichts erhalten.

In einigen Bundesstaaten haben Arztrechnungen Vorrang, wenn sie innerhalb eines bestimmten Zeitraums vor dem Todesdatum des Verstorbenen entstanden sind, in der Regel 60 Tage. Der persönliche Vertreter müsste diese und andere „vorrangige“ Schulden zuerst begleichen, und Gläubiger wie Kreditkartengeber würden sich dann anteilig an dem verbleibenden Geld beteiligen.

Leider erhalten die Begünstigten oder Erben des Erblassers in der Regel nichts, wenn ein Nachlass zahlungsunfähig ist, sie sind jedoch auch nicht dafür verantwortlich, Swip Health die unbezahlten Schulden des Erblassers zu begleichen. Die Unternehmen, die nicht vollständig bezahlt wurden, müssen ihre Schulden in der Regel abschreiben.

Rechnungen für Pflegeheime

In manchen Bundesstaaten kann die Abrechnung von Pflegeheimen schwierig sein. In mehreren Gerichtsbarkeiten ist es diesen Einrichtungen gestattet, erwachsene Kinder für einen Teil der unbezahlten Arztrechnungen ihrer Eltern zu belangen, wenn der Nachlass diese nicht decken kann.

Mitunterzeichnete Schulden

Anders verhält es sich auch bei Schulden, die nicht im alleinigen Namen des Erblassers aufgenommen wurden. Wenn Sie mit ihnen eine Kreditkarte oder einen Autokredit abgeschlossen haben, erlöschen diese Schulden nicht mit ihrem Tod, auch wenn ihr Nachlass zahlungsunfähig ist.

In diesem Fall hat das Verbraucherrecht Vorrang vor dem Erbrecht und die Verantwortung liegt bei Ihnen als Mitschuldner. Der Kreditgeber hat vertraglich eine andere Person für das Geld verpflichtet, und es liegt völlig in seinem Recht, den Mitschuldner für den gesamten unbezahlten Restbetrag zu belangen, so als ob der Erblasser gelebt hätte, aber mit der Zahlung des Kredits in Verzug geraten wäre.

Eheschulden in Staaten mit Gemeinschaftseigentum

Schulden, die ein Ehegatte in einem Gemeinschaftseigentumsstaat eingeht, gelten im Allgemeinen als beide gleichermaßen geschuldet, auch wenn nur ein Ehegatte die Schulden beglichen hat. Sie werden faktisch von der ehelichen „Gemeinschaft“ geschuldet, nicht von einem der Ehegatten einzeln, sodass der überlebende Ehegatte weiterhin für diese Schulden haften könnte.

„Könnte“ ist das entscheidende Wort. Diese Gesetze können besonders komplex sein und zwischen den Gemeinschaftseigentumsstaaten etwas variieren: Kalifornien, Texas, Nevada, New Mexico, Arizona, Louisiana, Wisconsin, Idaho und Washington (Stand 2019).

Wenn Sie in einer dieser Gerichtsbarkeiten leben und Ihr Ehepartner verstorben ist, sprechen Sie mit einem Anwalt, um absolut sicherzugehen, dass Sie Ihre Rechte und Pflichten verstehen. Einige dieser Staaten gehen nicht davon aus, dass medizinische Schulden von der ehelichen Gemeinschaft geschuldet werden, andere hingegen schon.

Wenn der Verstorbene Medicaid erhalten hat 

Staaten behalten sich in der Regel das Recht vor, die Rückzahlung von Medicaid-Leistungen zu verlangen, selbst wenn der Verstorbene einen zahlungsunfähigen Nachlass hinterlässt. Dies hat zur Folge, dass diese Schulden in den Vordergrund der „Prioritätslinie“ für die Begleichung in zahlungsunfähigen Nachlässen geraten, obwohl der Staat in der Regel keine Verwandten zur Zahlung einfordern oder versuchen kann, sie einzutreiben, wenn der Verstorbene einen überlebenden Ehegatten hinterlassen hat, der noch am Leben ist. 

Medicaid-Regeln können äußerst kompliziert sein und auch von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich sein. Sie sollten mit einem Anwalt sprechen, um herauszufinden, wo Sie stehen, wenn Ihre Eltern oder Angehörigen diese Leistungen erhalten haben.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)