Pandemiehilfe reduziert Kinderarmut um mehr als die Hälfte

Als die Pandemie im Jahr 2020 ausbrach, schlossen große Teile der Wirtschaft und Millionen Menschen verloren ihre Arbeit, doch paradoxerweise sank die Armut in den nächsten zwei Jahren drastisch.

Wie die folgende Grafik zeigt, sanken sowohl die Gesamt- als auch die Kinderarmutsquote im Jahr 2021 auf ein Allzeittief, wie aus den am Dienstag vom Census Bureau veröffentlichten Daten hervorgeht. Das Supplemental Poverty Measure (SPM), das Steuern berücksichtigt und erst seit 2009 gemessen wird, zeigte dramatische Rückgänge sowohl bei Kindern als auch bei allen Altersgruppen, obwohl die offizielle Armutsquote (nicht SPM) über den Rekordtiefs von 1969 blieb.

Der starke Rückgang der SPM-Armut war eine Folge von Pandemiehilfen wie Steuergutschriften für Kinder und Konjunkturzahlungen, die als Steuereinnahmen verbucht wurden. Die offiziellen Zahlen vom Dienstag bestätigen, was Armutsforscher bereits seit mehreren Jahren sagen: Die von der Regierung verteilten umfangreichen Hilfen waren äußerst wirksam bei der Bekämpfung der Armut, insbesondere bei Kindern. Doch nun, da diese Pandemie-Maßnahmen beendet sind, ist es wahrscheinlich, dass die Fortschritte zunichte gemacht werden, sagen Ökonomen.

„Leider wird sich dies wahrscheinlich als historische Fehlentwicklung erweisen“, schrieb Kathryn Edwards, Ökonomin bei der Denkfabrik RAND Corporation, auf Twitter.„Der erweiterte Steuerfreibetrag für Kinder endete im Jahr 2021, als die Lebenshaltungskosten (gemessen an der Inflation) stiegen. Beides würde im Jahr 2022 einen starken Anstieg der Armut, insbesondere der Kinderarmut, vorhersagen.“

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