Die FAFSA für Graduiertenschulen: Was Sie wissen müssen

ByDr. J. K. Hartmann

Der Einstieg in Graduiertenprogramme ist eine Errungenschaft, die es wert ist, gefeiert zu werden. Nach der anfänglichen Aufregung müssen Sie jedoch planen, wie Sie sich auf das Graduiertenstudium vorbereiten und bezahlen. 

Die Einreichung eines kostenlosen Antrags auf staatliche Studienbeihilfe (FAFSA) ist ein entscheidender Schritt. Der Prozess für die Graduiertenschule ähnelt dem, den Sie als Student durchlaufen haben, es gibt jedoch einige wesentliche Unterschiede. 

Wichtige Erkenntnisse

  • Genau wie bei der Grundschule ist die Einreichung eines FAFSA der erste Schritt, um finanzielle Unterstützung für die Graduiertenschule zu erhalten. 
  • Die meisten Doktoranden gelten als unabhängig, was bedeutet, dass Sie bei der Bewerbung möglicherweise nicht die Finanzinformationen Ihrer Eltern angeben müssen. 
  • Für Doktoranden stehen sowohl Zuschüsse als auch Darlehen zur Verfügung. 
  • FAFSA-Anträge können vom 1. Oktober bis zum darauffolgenden 30. Juni eingereicht werden.

Bachelor vs. Graduate

Wenn Sie die FAFSA einreichen, gelten Sie als Absolvent oder Berufsstudent, wenn Sie an einer postsekundären Schule über einen Bachelor-Abschluss hinaus eingeschrieben sind oder sich dafür bewerben, beispielsweise einen Master-Abschluss, einen medizinischen Abschluss oder einen Doktorgrad wie einen Ph.D. (Ein berufsqualifizierender Abschluss bezieht sich in der Regel auf die Vorbereitung auf eine bestimmte Karriere, beispielsweise ein Jurastudium oder ein Pharmaziestudium, für das ein Bachelor-Abschluss erforderlich ist.)

Diese Unterscheidung ist von entscheidender Bedeutung, da Graduierten- und Berufsstudenten in der FAFSA fast immer ein unabhängiger Status gewährt wird.(Während Studierende, die einen Bachelor-Abschluss anstreben, meist als abhängig eingestuft werden).

Notiz

Als unabhängiger Student bist du nicht dazu verpflichtet, dass deine Eltern ihre Finanzinformationen bei der FAFSA angeben. Einige Graduiertenprogramme verlangen oder empfehlen jedoch, dass Sie Angaben zu den Eltern machen, um Anspruch auf institutionelle Unterstützung zu haben.

Genau wie Studenten sind Sie berechtigt, die FAFSA einzureichen, solange Sie einige Grundvoraussetzungen erfüllen. Dazu gehört, dass Sie US-amerikanischer Staatsbürger oder berechtigter Nicht-Staatsbürger mit einer gültigen Sozialversicherungsnummer sind und in einem berechtigten Studiengang angenommen oder eingeschrieben sind.

Arten von Studienbeihilfen für Doktoranden

Das US-Bildungsministerium und das Finanzhilfebüro Ihrer Schule ermitteln anhand Ihres FAFSA, ob und für welche Arten Sie Anspruch auf Studienbeihilfe haben. Einige Formen der Unterstützung sind bedarfsorientiert, das heißt, sie werden Studierenden gewährt, bei denen nachweislich eine Lücke zwischen den Kosten für die Graduiertenschule und ihrer Zahlungsfähigkeit besteht.

Im Allgemeinen haben Doktoranden weniger staatliche Studienbeihilfemöglichkeiten als Studenten. Allerdings kann Ihre eigene Universität oder Ihr Graduiertenprogramm leistungs- oder forschungsbasierte Unterstützung bieten, und viele private und gemeinnützige Organisationen bieten auch Stipendien und Zuschüsse für Doktoranden an.

Hier sind die Arten der bundesstaatlichen bedarfsorientierten Hilfe, die Doktoranden angeboten werden:

  • Bundes-Pell-Zuschüssesind größtenteils Studenten im Grundstudium vorbehalten, aber auch Doktoranden in einem Post-Baccalaureate-Lehrerzertifizierungsprogramm können dafür berechtigt sein. Sie müssen Pell Grants nicht zurückzahlen und die Höchstprämie beträgt 6.895 $ für das Förderjahr 2022–23 (1. Juli 2022 bis 30. Juni 2023).
  • TEACH-StipendienBieten Sie bis zu 3.772 US-Dollar für das Schuljahr 2022–23 an Schüler an teilnehmenden Bachelor-, Master- oder Postbaccalaureate-Programmen an, die eine Lehrkarriere anstreben. Um diese Unterstützung zu erhalten, müssen Sie eine Vereinbarung unterzeichnen, in der Sie sich verpflichten, innerhalb von acht Jahren nach Verlassen des Programms, für das Sie das Stipendium erhalten haben, mindestens vier akademische Jahre lang in einem Gebiet mit hohem Bedarf zu unterrichten.
  • Bundesarbeitsstudiumleistet Hilfe in Form von Löhnen, die durch Teilzeitbeschäftigung erzielt werden.

Notiz

Das TEACH-Zuschussprogramm sieht tatsächlich Zuschüsse von bis zu 4.000 US-Dollar pro Jahr für das Schuljahr 2022–23 vor, aber nach dem Budget Control Act von 2011 werden Zuschüsse, die zwischen dem 1. Oktober 2022 und dem 30. September 2023 ausgezahlt werden, um 5,7 % des Betrags gekürzt, auf den der Schüler sonst Anspruch gehabt hätte. Das bedeutet, dass der maximale Prämienbetrag 3.772 US-Dollar beträgt.

Neben Zuschüssen gibt es zwei Arten von Bundesdarlehen für Doktoranden. Beide basieren nicht auf der finanziellen Bedürftigkeit, Sie müssen jedoch dennoch die FAFSA absolvieren, um Anspruch darauf zu haben.

  • Direkte, nicht subventionierte Kreditefür Doktoranden sind auf 20.500 US-Dollar pro Schuljahr begrenzt (mit Ausnahme von Studenten, die an bestimmten Gesundheitsprogrammen wie der medizinischen Fakultät eingeschrieben sind). Für das Schuljahr 2022–2023 beträgt der Zinssatz 6,54 % (Darlehen werden vom 1. Juli 2022 bis zum 30. Juni 2023 ausgezahlt). Für Darlehen, die vor dem 1. Oktober 2023 ausgezahlt werden, fällt eine einmalige Darlehensgebühr von 1,057 % des Darlehensbetrags an.
  • Direkte PLUS-Darlehen, bei Aufnahme durch Grad PLUS-Darlehen genannt Für Doktoranden gibt es kein voreingestelltes Limit. Doktoranden können Kredite bis zur Höhe der Studiengebühren ihrer Schule abzüglich etwaiger sonstiger Zuschüsse, die sie erhalten, aufnehmen. Für diese Kredite beträgt der Zinssatz für den Zeitraum 2022–2023 7,54 % und die Bearbeitungsgebühr beträgt 4,228 % des Kreditbetrags. 

Die Auszahlung der Hilfe erfolgt in der Regel in zwei oder mehr Zahlungen und mit mindestens einer Auszahlung pro Laufzeit. Das Bildungsministerium zahlt die Zahlungen an Ihre Schule, die das Geld in der Regel zunächst auf ausstehende Gebühren der Hochschule anrechnet. Alle verbleibenden Mittel gehen an Sie.

Bundesstudiendarlehen können eine wichtige Finanzierungsquelle für die Finanzierung von Graduierten- und Berufsprogrammen sein. Im Zeitraum 2020–21 nahmen Hochschulabsolventen und Berufstätige im Durchschnitt 17.540 US-Dollar an Bundesdarlehen auf. Sie machten 47 % der jährlichen Bundesstudiendarlehen aus.

Notiz

Private Studiendarlehen stehen auch Doktoranden zur Verfügung und bieten hochqualifizierten Kreditnehmern im Vergleich zu Direct PLUS-Darlehen möglicherweise bessere Konditionen.

Müssen Doktoranden eine FAFSA einreichen?

Die Einreichung einer FAFSA ist für den Zugang zu staatlicher Studienbeihilfe erforderlich und oft auch eine Voraussetzung für andere Arten von Beihilfen, einschließlich Zuschüssen und Stipendien von Landesregierungen und Universitäten.

Auch wenn Sie keine Hilfe erhalten möchten oder planen, kann die Einreichung Ihres FAFSA eine wichtige Sicherungsmöglichkeit zur Kostendeckung sein.

Schritte zur Einreichung Ihres FAFSA für die Graduiertenschule

Glücklicherweise dauert die Online-Einreichung einer FAFSA nur 30 Minuten und ist recht einfach. Gehen Sie zur FAFSA-Website, um den Vorgang zu starten. 

1. Richten Sie es ein

Um sich anzumelden und den FAFSA-Prozess zu starten, sind eine Federal Student Aid ID (FSA-ID) und ein Konto erforderlich. Sobald Sie diese erhalten haben, müssen Sie das Schuljahr angeben, für das Sie sich bewerben, und angeben, dass Sie ein Schüler und kein Elternteil sind. 

(Auf der FAFSA-Website werden Sie außerdem aufgefordert, einen Speicherschlüssel zu erstellen, um Ihren Fortschritt zu speichern, falls Sie das Formular nicht auf einmal ausfüllen.)

2. Geben Sie Studenteninformationen an

Als Nächstes werden Sie aufgefordert, eine Reihe persönlicher und demografischer Informationen anzugeben, z. B. Wohnsitz, Kontaktinformationen und Familienstand.

3. Schulbereich

Hier geben Sie Informationen zu Schulen ein, an denen Sie eingeschrieben sind oder die Sie besuchen möchten. 

4. Abhängigkeitsstatus

Als Nächstes wird Ihnen die FAFSA eine Reihe von Fragen zu Ihrem Pflegebedürftigkeitsstatus stellen. Dazu gehört auch die Frage, ob Sie ein Master- oder Doktoratsstudium beginnen. Sie sollten angeben, dass Sie als selbstständiger Student einzustufen sind.

5. Demografische Daten der Eltern

Als unabhängiger Student sind Sie nicht verpflichtet, Angaben zu Ihren Eltern zu machen. Bestimmte Graduiertenprogramme erfordern oder empfehlen jedoch möglicherweise, dass Sie diese Angaben angeben, um Ihren Anspruch auf institutionelle Unterstützung besser zu bestimmen. Erkundigen Sie sich bei Ihrer Schule nach den Empfehlungen. 

6. Finanzinformationen für Studierende

Als Nächstes werden Sie gebeten, zwei Jahre vor dem Jahr, für das Sie die Beihilfe beantragen, Finanzinformationen aus der Steuererklärung anzugeben. Sie können dies tun, indem Sie Ihre Steuerdaten manuell eingeben oder das IRS Data Retrieval Tool verwenden. Anschließend folgen weitere Fragen zu Einkommen, Vermögen und weiteren finanziellen Details.

7. Unterschreiben und absenden

Der letzte Schritt besteht darin, die FAFSA elektronisch zu unterzeichnen und dann einzureichen. Und schon sind Sie fertig!

Nach Einreichung der FAFSA

Das Federal Student Aid Office wird Ihren FAFSA innerhalb von drei bis fünf Tagen bearbeiten und einen Student Aid Report (SAR) an Sie und die Hochschulen senden, an denen Sie sich beworben oder eingeschrieben haben. Von dort aus stellt jedes College ein finanzielles Hilfspaket zusammen. Hier werden die Arten und Beträge der Studienbeihilfe aufgeführt, die Ihnen die Hochschule im kommenden Schuljahr gewähren kann.

Tipps zur Studienbeihilfe in der Graduiertenschule

Unabhängig davon, ob Sie zum ersten Mal einen Antrag stellen oder die Unterstützung verlängern, prüfen Sie Ihr Angebot für finanzielle Unterstützung und entscheiden Sie sorgfältig, welche Arten von Unterstützung Sie annehmen möchten. Dann nutzen Sie diese Strategien, um Ihre Hilfe zu optimieren und Ihre Kosten zu minimieren.

  • Nutzen Sie zunächst alle angebotenen Schenkungshilfen wie Stipendien und Zuschüsse, gefolgt von Angeboten für ein Arbeitsstudium oder ein Stipendium. Dies wird dazu beitragen, den Betrag zu begrenzen, den Sie für die Graduiertenschule ausleihen müssen. 
  • Wenn Sie Kredite benötigen, schöpfen Sie das Maximum aus günstigeren direkten, nicht subventionierten Krediten aus, bevor Sie PLUS-Darlehen zustimmen. 
  • Wenn Sie über eine ausgezeichnete Bonität verfügen, prüfen Sie Privatkredite als mögliche Alternative zu PLUS-Krediten.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Bis wann müssen Doktoranden den FAFSA einreichen?

Sie können frühestens am 1. Oktober mit dem Ausfüllen des FAFSA für das nächste Schuljahr beginnen. Die Frist endet am 30. Juni. Wenn Sie also ein Student im letzten Jahr sind und wissen, dass Sie eine Graduiertenschule besuchen möchten, können Sie den FAFSA bereits im Oktober ausfüllen, um im folgenden Herbst an einem Graduiertenprogramm teilnehmen zu können. Der letzte Tag zur Einreichung des FAFSA wäre der 30. Juni, der nach dem Startdatum 1. Oktober liegt.

Was ist, wenn ich nicht sicher bin, ob ich die Graduiertenschule besuchen werde?

Sie sollten das FAFSA trotzdem ausfüllen, auch wenn Sie sich nicht für den Besuch einer Graduiertenschule entschieden haben oder nicht in ein Programm aufgenommen wurden. Es gibt keine Strafe, wenn Sie einen Antrag ausfüllen und dann keine finanzielle Unterstützung benötigen.

Darf ich das FAFSA für ein Graduiertenstudium ausfüllen, wenn ich Studienkredite aus meinen Bachelor- oder Masterstudiengängen schulde?

Auch wenn Sie Geld aus Studiendarlehen schulden, die Sie während Ihres Bachelor-Studiums aufgenommen haben, haben Sie als Master-Student dennoch Anspruch auf staatliche Studienbeihilfe. Nur Sie können entscheiden, ob es sinnvoll ist, mehr Schulden aufzunehmen. Aber für welches Programm Sie sich auch entscheiden, recherchieren Sie, um sicherzustellen, dass Sie nach dem Studium genug Geld verdienen, um die Schulden für das Grundstudium und das Studium zu begleichen.