Wie Eltern mit der Inflation umgehen

Die Inflation schadet heutzutage jedem, aber sie trifft besonders Eltern, die mehr Kinder ernähren (und sich kleiden, herumfahren und unterhalten müssen). 

Es war noch nie billig, Kinder großzuziehen, aber die jüngste Inflationswelle hat die Kosten für lebensnotwendige Güter in die Höhe getrieben und die Unternehmung deutlich verteuert. Laut dem Verbraucherpreisindex der Regierung sind Lebensmittel seit Februar 2020 um 21 % gestiegen, Benzin und Erdgas zum Heizen jeweils um 60 % und Strom um 22 %.

All dies hat die durchschnittlichen Kosten für die Erziehung eines im Jahr 2015 geborenen Kindes bis zum Alter von 17 Jahren auf 310.605 US-Dollar steigen lassen, gegenüber 284.594 US-Dollar bei der Berechnung im Jahr 2020, so eine kürzlich vom Brookings Think Tank veröffentlichte Schätzung. 

„Es scheint, als wäre alles nur ein bisschen höher“, sagte J.J. Wenrich, Finanzberater und Vater von vier Kindern in San Clemente, Kalifornien. „Die Nickel- und Groschenmünzen summieren sich auf jeden Fall.“

Und da die USA Eltern weniger Unterstützung bieten als andere Länder mit fortgeschrittenen Volkswirtschaften, stehen viele vor schwierigen Kompromissen, wie zum Beispiel weniger Kinder zu bekommen, in eine günstigere Gegend zu ziehen oder länger zu arbeiten, schreiben Brookings-Forscher in einem Bericht. Experten und Eltern sagen jedoch, dass es Strategien gibt, einige dieser Kosten zu senken. 

Lebensmittelkosten senken

Eine Taktik, um mit höheren Lebensmittelpreisen umzugehen, könnte widersprüchlicherweise darin bestehen, die Fahrten zu Großlagern zu reduzieren. 

Jenifer Kropf hat die Fahrten zu Costco und Sams Club gestrichen und stattdessen bei Target, Walmart oder der Discount-Lebensmittelkette Aldi eingekauft. Kropf, Mutter von drei Kindern im Alter von 3 bis 10 Jahren in der Nähe von Kansas City, Kansas, sagte, dass ihre Einkaufskosten in den letzten Jahren um 200 bis 300 US-Dollar oder etwa 50 % gestiegen seien.

„Alle diese Orte werden als Billigläden angepriesen“, sagte sie. „Weißt du, dorthin gehst du, wenn du Geld sparen willst.“

Kropf, eine Bloggerin, sagte, sie habe erkannt, dass der Kauf in großen Mengen, anstatt Geld zu sparen, dazu geführt habe, Lebensmittel zu verschwenden und einfach zu viel zu essen. Durch den Kauf kleinerer Mengen habe sie 100 bis 200 US-Dollar pro Monat gespart, sagte sie. 

Finanzexperten sagen auch, dass die meisten Familien Geld sparen können, indem sie die Lebensmittelverschwendung reduzieren und weniger Fleisch kaufen. „Fleischlose Montage“ können dazu beitragen, die Lebensmittelrechnungen zu senken, sagte Jaime Peters, stellvertretender Dekan und Assistenzprofessor für Finanzen an der Maryville University.

„Die Vereinigten Staaten sind eine sehr verschwenderische Gesellschaft“, sagte Peters. „Die Leute werfen Lebensmittel weg, weil sie mehr produzieren, als sie brauchen, und weil sie die Reste nicht essen.“

Reduzierung der Gaskosten

Trotz eines Preisverfalls zwischen Juni und August lagen die Benzinpreise immer noch deutlich über dem Niveau vor der Pandemie, was vor allem autoabhängige Haushalte trifft.

Wenrich, der Finanzberater, sagte, die Kraftstoffkosten seien so besorgniserregend, dass er einen der beiden SUVs der Familie gegen eine kompakte Hybridlimousine eingetauscht habe, die eine viel bessere Kilometerleistung habe.

„Wir drängen uns alle fünf in ein winziges kleines Auto, um die Fahrt zu meinem Bruder, der eine Stunde entfernt ist, zu schaffen, anstatt im SUV zu fahren“, sagte er. „Das war das Größte: drei Teenager dazu zu bringen, sich auf den Rücksitz eines kleinen Hybridautos zu zwängen.“

Laut Daten von Greenlight, einer Banking-App für Kinder und Jugendliche, belasten die Benzinpreise auch das Budget von Teenagern, die selbst alt genug sind, um Auto zu fahren. Die durchschnittlichen monatlichen Ausgaben von Teenagern im Alter von 16 bis 19 Jahren stiegen von Juli 2021 bis Juli 2022 um 13,9 % auf 198,20 US-Dollar, wie Greenlight-Daten zeigen. Das ist mehr als der Anstieg von 8,3 % bei allen Jugendlichen im Alter von 5 bis 19 Jahren und „wahrscheinlich beeinflusst durch die Benzinpreise für Teenager, die jetzt Auto fahren und im Allgemeinen mehr Zeit außer Haus verbringen als jüngere Kinder“, schrieb Tim Sheehan, Mitbegründer und CEO von Greenlight, in einer E-Mail.

Senkung der Energiekosten

Einige Ausgaben sind möglicherweise schwieriger zu kontrollieren, z. B. Heiz- und Kühlrechnungen. Hier können klassische Taktiken funktionieren: Drehen Sie die Hitze herunter und holen Sie die Pullover heraus. Aber das kann nur bis zu einem gewissen Punkt führen, sagte Peters. Und angesichts der steigenden Strom- und Erdgaspreise wird das zu einem großen Problem.

„Es gibt keine Alternative, als Ihr Zuhause zu heizen“, sagte Peters. „Hier spüren Familien die Not wirklich und werden sie wahrscheinlich auch weiterhin spüren.“

Madison Sharick, eine zertifizierte Finanzberaterin und Finanzbloggerin, die in Pittsburgh lebt, sagte beispielsweise, dass sie und ihr Mann die Heizung früher einschalten mussten, als sie es normalerweise tun würden, weil ihr 15 Monate altes Kind kalte Nächte nicht vertragen würde.

„Das haben wir in unseren Rechnungen gespürt“, sagte Sharick.

Alles andere

Da nur so viel Fett eingespart werden kann, wie es für das Nötigste nötig ist, lassen sich Einsparpotenziale beispielsweise bei der Unterhaltung finden. 

„Kinder sind Budgetmonster, wenn es um Unterhaltung geht“, sagte Peters.

Als kleiner Hoffnungsschimmer bietet die Reduzierung auf Unwesentliches eine Möglichkeit, Kindern beizubringen, mit Geld gute Entscheidungen zu treffen.

Der Familienfinanzberater Gregg Murset, zertifizierter Finanzplaner und CEO von BusyKid, einer Taschengeld-App, sagte, Transparenz sei die beste Politik. Sie könnten beispielsweise die Kosten für einen Kinobesuch im Vergleich zum Ausleihen zu Hause darlegen und erklären, dass ein Familienausflug ins Kino 100 US-Dollar oder mehr kosten könnte, im Vergleich zu 20 US-Dollar für einen Leihfilm.

„Ich denke, was die meisten Familien finden, ist, dass die Kinder das ziemlich cool finden“, sagte Murset. „Sie sagen: ‚Okay, das macht doch Sinn‘ … Wenn man transparenter ist und jedem die Wahlmöglichkeiten und Optionen gibt, werden sie wahrscheinlich die klügere Wahl treffen.“

Teure Clubs und Kurse können gegen günstigere Sportarten und Aktivitäten eingetauscht werden, die im Rahmen kommunaler Freizeitprogramme oder kostenloser Veranstaltungen in Parks angeboten werden, sagte Peters von der Maryville University. 

„Wir müssen viel mehr wie unsere Großeltern, unsere Urgroßeltern, die die Depression erlebt haben, darüber nachdenken, wie wir ohne Geld Spaß haben können“, sagte sie.

Eine finanzielle Chance

Es gibt einen Bereich, für den Sharick, die Finanzbloggerin, ihr Geld gerne verwendet: Investieren. Sie und ihr Mann haben Aktienindexfonds gekauft und sahen den jüngsten Abschwung am Markt als Chance, einzusteigen. Da der S&P 500 seit Jahresbeginn etwa ein Viertel seines Wertes verloren hat, sind Aktien vergleichsweise erschwinglicher und könnten eine Möglichkeit bieten, längerfristige finanzielle Ziele zu erreichen. 

„Ich versuche, es neu zu formulieren und es als Kaufgelegenheit zu betrachten“, sagte Sharick. „In gewisser Weise ist die Börse wahrscheinlich eines der wenigen Dinge, die heute tatsächlich zum Verkauf angeboten werden, während andere Dinge teurer sind.“

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