Die Wissenschaft des Stresses: Wie man den Stresspegel genau misst

ByDr. J. K. Hartmann

Stress: Es ist eine unsichtbare, aber überwältigende Kraft, die tiefgreifende Auswirkungen auf unsere körperliche Gesundheit, unser emotionales Wohlbefinden und unsere allgemeine Lebensqualität haben kann. Aber wie können wir diese oft schwer fassbare Erfahrung quantifizieren? Können wir die Schichten unserer Stressreaktionen aufdecken, um sie besser zu verstehen und zu bewältigen? In diesem Artikel befassen wir uns mit der faszinierenden Schnittstelle zwischen Physiologie und Psychologie, um die wissenschaftlichen Methoden zur genauen Messung von Stress zu entschlüsseln. Wir werden fortgeschrittene physiologische Techniken wie die Analyse der Herzfrequenzvariabilität (HRV) und die Messung von EEG-Gehirnwellenmustern sowie psychologische Instrumente wie die Perceived Stress Scale (PSS) erforschen. Durch das Verständnis dieser Mechanismen können wir die Reaktionen unseres Körpers auf Stress besser verstehen und so eine Grundlage für die Entwicklung wirksamer Strategien zur Stressbewältigung und die Förderung eines gesünderen Lebensstils schaffen.

Ist es möglich, Stress zu messen?

Stress kann in zwei wesentliche Komponenten unterteilt werden: Stressauslöser und Stressreaktion. Stressauslöser umfassen die verschiedenen Faktoren oder Ereignisse, die zu Stress führen können, wie z. B. Arbeitstermine, Beziehungsprobleme, finanzieller Druck oder große Veränderungen im Leben. Diese Auslöser können von Person zu Person sehr unterschiedlich sein, da individuelle Umstände, Wahrnehmungen und Bewältigungsmechanismen eine wichtige Rolle dabei spielen, was als stressig gilt. Was für eine Person ein erheblicher Stressfaktor sein kann, kann für eine andere Person möglicherweise leichter zu bewältigen sein.(1,2)

Andererseits bezieht sich die Stressreaktion darauf, wie Individuen auf die Stressauslöser reagieren, denen sie begegnen. Diese Reaktion kann sich auf mehreren Ebenen manifestieren, einschließlich emotionaler, biologischer und kognitiver Aspekte. Emotional kann Stress zu Angstgefühlen, Reizbarkeit oder Überforderung führen.

Biologisch gesehen kann der Körper auf Stress mit einer Erhöhung der Herzfrequenz, der Ausschüttung von Stresshormonen wie Cortisol oder Veränderungen reagierenBlutdruck. Kognitiv kann Stress die Fähigkeit beeinträchtigen, sich zu konzentrieren, Entscheidungen zu treffen oder eine positive Einstellung aufrechtzuerhalten.(3)

Wenn es um die Messung von Stress geht, verlagert sich der Fokus oft auf die Beurteilung der Stressreaktion und nicht auf die Auslöser selbst. Dies liegt daran, dass Einzelpersonen unterschiedliche Wahrnehmungen und Toleranzniveaus gegenüber Stressauslösern haben können. Daher liefert die Messung der Stressreaktion ein umfassenderes Verständnis darüber, wie sich Stress auf das Wohlbefinden einer Person auswirkt. Diese Messtechniken basieren hauptsächlich auf der Analyse physiologischer Indikatoren oder Biomarker, die mit Stress verbunden sind. Beispielsweise kann die Überwachung der Herzfrequenzvariabilität, der Gehirnwellenmuster, des Cortisolspiegels oder des Hautleitwerts Einblicke in die physiologische Reaktion des Körpers auf Stress liefern.

Durch die Messung dieser Stress-Biomarker können Forscher und medizinisches Fachpersonal wertvolle Erkenntnisse darüber gewinnen, wie sich Stress auf den Körper und das individuelle Wohlbefinden auswirkt. Es ermöglicht eine objektivere Bewertung des Stressniveaus, was bei der Identifizierung von Mustern, der Beurteilung der Wirksamkeit von Stressbewältigungstechniken und der Entwicklung personalisierter Strategien zur Milderung der negativen Auswirkungen von Stress hilfreich sein kann.

Hier sind einige Möglichkeiten, Stress zu messen, die tatsächlich gezielter auf die Messung der Stressreaktion einer Person abzielen.

Messung von Stress anhand der Herzfrequenzvariabilität (HRV)

Die Analyse der Herzfrequenzvariabilität (HRV) ist eine weit verbreitete Methode zur Messung des Stressniveaus. Im Gegensatz zur einfachen Messung der Herzfrequenz konzentriert sich die HRV auf die zeitliche Variation zwischen aufeinanderfolgenden Herzschlägen. Durch die Auswertung dieser Schwankungen liefert die HRV Einblicke in das Gleichgewicht und die Funktion des autonomen Nervensystems (ANS), das die Stressreaktion des Körpers steuert.(4)

Das autonome Nervensystem besteht aus zwei Zweigen: dem Sympathikus, der für die Kampf-oder-Flucht-Reaktion verantwortlich ist, und dem Parasympathikus, der die Entspannung fördert. Wenn sich eine Person ständig in einem Zustand erhöhten Stresses oder erhöhter Erregung befindet, gerät das ANS aus dem Gleichgewicht. Dieses Ungleichgewicht spiegelt sich in den HRV-Messungen wider, da eine niedrigere HRV auf eine Dominanz des sympathischen Nervensystems und ein höheres Stressniveau hinweist, während eine höhere HRV auf einen stärkeren Einfluss des parasympathischen Nervensystems und einen Zustand der Ruhe hinweist.

Eine höhere HRV ist mit einer erhöhten Stressresistenz verbunden und verbessertHerz-Kreislauf-Gesundheit.(5)Die Überwachung der HRV kann von medizinischem Fachpersonal durchgeführt werdenElektrokardiogramm (EKG)Messungen, die präzise und detaillierte Daten liefern. Darüber hinaus bieten persönliche tragbare Geräte wie Brustgurtmonitore eine bequeme Möglichkeit für Einzelpersonen, ihre Herzfrequenzvariabilität täglich zu verfolgen und so wertvolle Einblicke in ihren Stresspegel und ihr allgemeines Wohlbefinden zu erhalten.

Daher kann die HRV-Analyse ein wirksames Instrument zur Beurteilung des Stressniveaus sein, indem sie das Gleichgewicht des autonomen Nervensystems bewertet. Das Verständnis von HRV-Schwankungen kann Einzelpersonen und medizinischem Fachpersonal dabei helfen, ein tieferes Verständnis ihrer Stressreaktion zu erlangen und sie bei der Umsetzung geeigneter Strategien zur Stressbewältigung und zur Verbesserung der allgemeinen Gesundheit zu unterstützen.(6)

Stress durch Gehirnwellen messen 

Die Elektroenzephalographie (EEG) ist eine Technik zur Messung von Gehirnwellen und hat sich als vielversprechende Methode zur Beurteilung der Stressreaktion erwiesen. Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Gehirnwellenmuster wertvolle Einblicke in das Stressniveau einer Person liefern können.

Eine bemerkenswerte Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass die Alpha-Asymmetrie, die sich auf ein Ungleichgewicht der Alpha-Gehirnwellenaktivität zwischen den beiden Gehirnhälften bezieht, als potenzieller Biomarker für Stress dienen könnte. Dieser Befund legt nahe, dass die Analyse der Asymmetrie in Alphawellen wertvolle Informationen über die Stressreaktion einer Person liefern könnte.(7)

Psychiater, die sich auf Neurofeedback spezialisiert haben, nutzen die EEG-Technologie, um Gehirnwellen zu messen und den behandelten Personen Echtzeit-Feedback zu geben. Durch Neurofeedback können Einzelpersonen ihr Gehirn trainieren, indem sie immer dann eine positive Rückmeldung erhalten, wenn das EEG feststellt, dass Behandlungsziele erreicht werden. Dieser Ansatz ermöglicht es Einzelpersonen, Selbstregulierungstechniken zu erlernen und möglicherweise ihren Stresspegel zu reduzieren.(8)

Die EEG-Messung von Gehirnwellen kann definitiv einen vielversprechenden Weg zur Beurteilung der Stressreaktion bieten. Weitere Forschung und Fortschritte auf diesem Gebiet könnten die Fähigkeit verbessern, stressbedingte Probleme genau zu messen und anzugehen.

Messung von Stress auf der Perceived Stress Scale (PSS)

Die Perceived Stress Scale (PSS) ist ein weit verbreiteter Fragebogen, der 1983 entwickelt wurde, um das selbst wahrgenommene Stressniveau einer Person zu bewerten. Im Gegensatz zu physiologischen Messungen oder objektiven Indikatoren beruht das PSS auf der eigenen Wahrnehmung und Einschätzung des Stresses durch die Person.(9)

Anstatt sich auf bestimmte äußere Ereignisse oder Umstände zu konzentrieren, untersucht das PSS den emotionalen und mentalen Zustand des Einzelnen in Bezug auf Stress. Der Fragebogen besteht aus einer Reihe von Fragen, die darauf abzielen, das subjektive Stressempfinden des Einzelnen und seine wahrgenommene Fähigkeit, damit umzugehen, zu beurteilen.

Das PSS erkennt an, dass Stress eine subjektive Erfahrung ist und erkennt an, wie wichtig es ist, die Stresswahrnehmung des Einzelnen zu erfassen, da diese von Person zu Person sehr unterschiedlich sein kann. Durch die Beurteilung des wahrgenommenen Stressniveaus liefert das PSS wertvolle Einblicke in das allgemeine psychische Wohlbefinden des Einzelnen und seine subjektive Einschätzung des Stresses, dem er ausgesetzt ist.(10)

Der Fragebogen wird häufig in Forschungsstudien und klinischen Umgebungen verwendet, um das Stressniveau zu bewerten und Veränderungen im Laufe der Zeit zu überwachen. Seine Einfachheit und Wirksamkeit machen es zu einem nützlichen Instrument für Einzelpersonen, medizinisches Fachpersonal und Forscher, um die psychologischen Auswirkungen von Stress besser zu verstehen und geeignete Interventionen und Bewältigungsstrategien zu entwickeln.

Anzeichen für hohen Stress 

Stress ist ein alltäglicher Bestandteil des Lebens, doch übermäßiger Stress kann sich negativ auf unser allgemeines Wohlbefinden auswirken. Zwar gibt es kein objektives Maß dafür, was übermäßigen Stress ausmacht, bestimmte Indikatoren können jedoch darauf hindeuten, dass er sich möglicherweise negativ auf unsere Gesundheit auswirkt.

Körperliche Symptome wie Akne, Angstzustände, chronische Schmerzen, Depressionen, Schlafstörungen, Verdauungsprobleme, Müdigkeit, häufige Erkrankungen, Kopfschmerzen, Reizbarkeit, Bauchschmerzen und Gewichtszunahme können mit einem hohen Stressniveau verbunden sein. Es ist wichtig zu beachten, dass diese Symptome auch durch andere Faktoren verursacht werden können. Daher ist es ratsam, einen Arzt oder Therapeuten zu konsultieren, um festzustellen, ob Stress zu diesen Symptomen beiträgt.

Abschluss

Der Umgang mit Ihrem Stresslevel ist entscheidend für die Aufrechterhaltung eines optimalen Wohlbefindens und einer optimalen Lebensqualität. Obwohl es normal ist, unter Stress zu leiden, kann übermäßiger und chronischer Stress Ihre körperliche und geistige Gesundheit beeinträchtigen. Glücklicherweise gibt es verschiedene wirksame Strategien, die dabei helfen, mit Stress umzugehen und eine ausgeglichenere und belastbarere Denkweise zu fördern.

Selbstfürsorgemaßnahmen wie regelmäßige Bewegung, ausreichend Schlaf und eine gesunde Ernährung spielen eine grundlegende Rolle bei der Stressbewältigung. Auch die Ausübung von Aktivitäten, die Freude und Entspannung bringen, wie Hobbys, Achtsamkeit oder Zeit in der Natur, kann dazu beitragen, den Stresspegel zu reduzieren.

Darüber hinaus kann die Anwendung stressreduzierender Techniken wie Atemübungen, Meditation und Yoga ein Gefühl von Ruhe und innerem Frieden fördern. Die Suche nach sozialer Unterstützung und die Pflege positiver Beziehungen können in schwierigen Zeiten Trost und Perspektive bieten.

Referenzen:

  1. Selye, H., 1972. Stress. W/W-Aufzeichnungsdienste.
  2. McEwen, B.S., 2005. Gestresst oder gestresst: Was ist der Unterschied? Journal of Psychiatry and Neuroscience, 30(5), S. 315-318.
  3. Stress (ohne Datum) American Psychological Association. Verfügbar unter: https://www.apa.org/topics/stress/ (Zugriff: 3. Juli 2023).
  4. Malik, M. und Camm, A.J., 1993. Komponenten der Herzfrequenzvariabilität – was sie wirklich bedeuten und was wir wirklich messen. The American Journal of Cardiology, 72(11), S. 821-822.
  5. Kim, H.G., Cheon, E.J., Bai, D.S., Lee, Y.H. und Koo, B.H., 2018. Stress und Herzfrequenzvariabilität: eine Metaanalyse und Überprüfung der Literatur. Psychiatrische Untersuchung, 15(3), S.235.
  6. Mulcahy, J.S., Larsson, D.E., Garfinkel, S.N. und Critchley, H.D., 2019. Herzfrequenzvariabilität als Biomarker bei Gesundheits- und affektiven Störungen: Eine Perspektive auf Neuroimaging-Studien. Neuroimage, 202, S. 116072.
  7. Saeed, S.M.U., Anwar, S.M., Khalid, H., Majid, M. und Bagci, U., 2020. EEG-basierte Klassifizierung von Langzeitstress mithilfe psychologischer Kennzeichnung. Sensoren, 20(7), S. 1886.
  8. Antonenko, P., Paas, F., Grabner, R. und Van Gog, T., 2010. Verwendung der Elektroenzephalographie zur Messung der kognitiven Belastung. Rezension zur Pädagogischen Psychologie, 22, S. 425-438.
  9. Cohen, S., Kamarck, T. und Mermelstein, R., 1994. Skala für wahrgenommenen Stress. Stress messen: Ein Leitfaden für Gesundheits- und Sozialwissenschaftler, 10(2), S. 1-2.
  10. Lee, E.H., 2012. Überprüfung der psychometrischen Evidenz der Skala für wahrgenommenen Stress. Asiatische Pflegeforschung, 6(4), S. 121-127.

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