Was Sie über Lebendvirusimpfstoffe wissen müssen

Ein Lebendvirusimpfstoff enthält einen lebenden, abgeschwächten (attenuierten) Virus, der Ihrem Körper hilft, eine Immunantwort zu entwickeln , ohne dass Sie Symptome der Krankheit entwickeln, die er verhindern soll.

Der Lebendimpfstoff basiert auf diesem geschwächten Virus, um Ihrem Immunsystem beizubringen, den spezifischen Krankheitserreger zu erkennen und einen Abwehrangriff zu starten, wenn es ihm erneut begegnet. Viele Impfstoffe dieser Art verleihen Ihnen mit nur einer oder zwei Dosen eine lebenslange Immunität.1

In diesem Artikel finden Sie Informationen zu den Arten von Lebendimpfstoffen und ihren Vorteilen. Es werden Nebenwirkungen sowie Vorsichtsmaßnahmen für bestimmte Personen erörtert, die keine Lebendimpfstoffe verwenden sollten.

Wie sich Lebendimpfstoffe unterscheiden

Abgeschwächte Lebendimpfstoffe gehören zu den erfolgreichsten präventiven Interventionen in der Medizingeschichte. Aufgrund globaler Impfprogramme wurden die Pocken 1980 für ausgerottet erklärt, während Polio und Masern in einigen Teilen der Welt für ausgerottet erklärt wurden.2

Lebendimpfstoffe sind nur eine Art von Impfstoffen. Es gibt andere Arten, an denen keine lebenden Viren oder Bakterien beteiligt sind. Diese beinhalten:

• Inaktivierte Impfstoffe : Auch als „abgetötete“ oder „inaktivierte Ganzzellimpfstoffe“ bezeichnet, handelt es sich dabei um ein totes Virus oder Bakterium, das das Immunsystem immer noch als schädlich ansieht und eine erregerspezifische Immunantwort auslöst. Die jährliche Grippeschutzimpfung ist ein Beispiel dafür, ebenso wie die Impfungen gegen Tollwut (Übertragung durch den Speichel von Tieren) und Hepatitis A (Leberinfektion) .3
• Toxoid-Impfstoffe : Diese Impfstoffe erzeugen keine Immunität gegen die eigentliche Infektion. Sie enthalten vielmehr ein chemisch verändertes Toxin, das von dem Bakterium oder Virus produziert wird, auf das das Immunsystem reagiert, und so die schädlichen Auswirkungen der Infektion verhindert. Der Tetanus- Impfstoff (verhindert schmerzhafte Muskelkontraktionen) ist ein Beispiel dieser Art.3
• Untereinheitenimpfstoffe : Bei diesen Impfstoffen handelt es sich um ein Protein oder einen Teil eines Virus oder Bakteriums, das eine erregerspezifische Immunantwort auslöst. Hepatitis B (Leberinfektion), das humane Papillomavirus (HPV, eine sexuell übertragbare Infektion, die Warzen hervorruft) und Pertussis (Keuchhusten, eine Atemwegsinfektion) gehören zu den Krankheiten, die durch diese Art von Impfstoffen verhindert werden.4
• Konjugatimpfstoffe : Diese Art von Impfstoff zielt auf Bakterien ab, deren Außenhülle aus Zuckermolekülen (Polysacchariden) besteht. Diese Beschichtung soll die Bakterien maskieren und eine Immunantwort verhindern. Diese Impfstoffe sind bei kleinen Kindern wirksam, deren Immunsystem noch unreif ist. Ein Beispiel hierfür ist der Impfstoff gegen Haemophilus influenzae Typ B (Hib ), der eine schwere Infektion verhindert.5
• Nukleinsäureimpfstoffe: Diese Impfstoffe nutzen genetisches Material – DNA oder mRNA – das in einem Labor hergestellt wurde, um eine Immunantwort auszulösen. Dieses genetische Material enthält Anweisungen, anhand derer die Körperzellen ein Protein aufbauen, das in einem Bakterium oder Virus vorkommt. Dieses Protein wird dann vom Immunsystem erkannt. Die COVID-19-Impfstoffe von Pfizer und Moderna sind beide Beispiele für mRNA-Impfstoffe.6

Arten von Lebendimpfstoffen

Abgeschwächte Viruslebendimpfstoffe werden typischerweise durch Injektion verabreicht, einige sind jedoch auch als Nasenspray erhältlich oder werden oral eingenommen. Diese beinhalten:2

• Impfstoffe gegen Windpocken (Varizellen).
• FluMist (intranasales Grippe-Nasenspray)
• Impfungen gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR).
• Impfstoff gegen Japanische Enzephalitis
• Oraler Polio- Impfstoff (wird in den USA nicht mehr verwendet)
• Rotavirus- Impfstoffe
• Pockenimpfstoff (weltweit eingestellt aufgrund der Ausrottung der Pocken)
• Impfung gegen Gelbfieber

Vorteile

Die Verwendung abgeschwächter Lebendimpfstoffe bietet Vorteile, die andere Impfstoffe möglicherweise nicht bieten.

Im Großen und Ganzen sind Lebendimpfstoffe langlebiger, was bedeutet, dass der Körper sein Immungedächtnis an einen Krankheitserreger länger behält als bei abgetöteten oder Untereinheitenimpfstoffen. Aus diesem Grund sind Auffrischungsimpfungen bei bestimmten Lebendimpfstoffen nicht so oft oder überhaupt nicht erforderlich. Der abgeschwächte Lebendimpfstoff gegen Hepatitis A kann Sie beispielsweise 20 Jahre oder länger schützen.9

Darüber hinaus entspricht die Reaktion Ihres Immunsystems auf Lebendimpfstoffe in der Regel der einer natürlichen Infektion ohne die damit verbundenen Schäden. Die meisten Lebendimpfstoffe können Ihnen einen lebenslangen Schutz bieten.7

Lebendimpfstoffe werden von Forschern auch zunehmend als „virale Vektoren“ für die Gentherapie eingesetzt. Da die geschwächten Viren immer noch darauf programmiert sind, bestimmte Zellen anzugreifen, können sie sich an eine Zelle mit veränderter DNA anheften und diese implantieren , um möglicherweise vererbbare genetische Störungen zu behandeln.11

Weitere Forschung zur Verwendung von Impfstoffen auf diese Weise ist erforderlich.

Nachteile und Überlegungen

Ein Nachteil von Lebendimpfstoffen besteht darin, dass sie gekühlt werden müssen, was ihre Einsatzmöglichkeiten in Gebieten mit begrenzten Ressourcen einschränken kann. Wenn diese Impfstoffe nicht bei der richtigen Temperatur aufbewahrt werden, können sie inaktiv werden. In diesem Fall ist die Impfung möglicherweise nicht wirksam.12

Außerdem liegen einige Lebendimpfstoffe in Pulverform vor und müssen vor der Verabreichung mit einem bestimmten Verdünnungsmittel (Flüssigkeit) rekonstituiert (aus einem trockenen Zustand wiederhergestellt) werden. Auch Administratorfehler können die Wirksamkeit des Impfstoffs beeinträchtigen.

Obwohl gering, besteht das Risiko, dass das geschwächte Lebendvirus letztendlich die Krankheit verursacht, die es verhindern sollte. Dies ist insbesondere bei Menschen der Fall, die stark immungeschwächt sind . Ohne eine normale Immunantwort hat das geschwächte Virus die Möglichkeit, sich zu vermehren und in seltenen Fällen in seinen natürlichen virulenten Zustand zurückzukehren.13

Als allgemeine Regel gilt, dass abgeschwächte Lebendimpfstoffe nicht an stark immungeschwächte Personen verabreicht werden sollten, darunter:14

• Menschen, die täglich hochdosierte Steroide (starke entzündungshemmende Medikamente) einnehmen
• Menschen, die sich einer Chemotherapie unterziehen (Arzneimittel zur Abtötung von Krebszellen)
• Empfänger von Organtransplantationen
• Menschen mit einer fortgeschrittenen Infektion mit dem humanen Immundefizienzvirus (HIV).
• Diejenigen, die schwanger sind

Dennoch gibt es Zeiten, in denen die Vorteile einer Impfung bei diesen Personen die Risiken überwiegen. In solchen Fällen ist die Beratung durch einen Experten erforderlich, um festzustellen, ob die Verwendung eines abgeschwächten Lebendimpfstoffs angemessen ist.

Zusammenfassung

Impfstoffe sind eine der wahren Erfolgsgeschichten im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Tetanus, Diphtherie, Mumps und Polio sind Beispiele für Krankheiten, die früher weit verbreitet waren, heute aber in den Vereinigten Staaten nur noch selten auftreten. Auch wenn die Ausrottung nicht gelingt, können Impfstoffe das Auftreten und die Schwere vieler gefürchteter Infektionen deutlich reduzieren.13

Vor diesem Hintergrund droht die jüngste Impfgegner-Bewegung viele dieser Fortschritte bei Krankheiten wie Masern zunichtezumachen. Diese hoch ansteckende Viruserkrankung wurde in den Vereinigten Staaten im Jahr 2000 für ausgerottet erklärt, doch jetzt kommt es erneut zu regionalen Ausbrüchen nicht nur in Amerika, sondern auch im Ausland.15