Die Anatomie des Nebenhodens

Der Nebenhoden ist ein langer, gewundener Schlauch, der Spermien von den Hoden zum Samenleiter transportiert. Der Nebenhoden besteht aus drei Teilen: Caput (Kopf), Corpus (Körper) und Cauda (Schwanz). Während ihrer Reise durch die verschiedenen Teile des Nebenhodens reifen die Spermien heran und erlangen die Fähigkeit zu schwimmen. Aufgrund seiner Rolle beim Spermientransport und der Spermienreifung können funktionelle und strukturelle Probleme des Nebenhodens mit Unfruchtbarkeit oder verminderter Fruchtbarkeit verbunden sein.

Anatomie

Der Nebenhoden ist eine spiralförmige Röhre mit drei Abschnitten. Es sitzt im Hodensack und ist mit den Hoden verbunden. Die Spermien wandern von den Hoden über die Nebenhoden in die Samenleiter, bevor sie zum Zeitpunkt der Ejakulation mit verschiedenen Sekreten vermischt werden . Während sie sich durch den Nebenhoden bewegen, reifen die Spermien heran und erlangen zusätzliche Funktionen. Insbesondere erlangen sie die Fähigkeit, sich vorwärts zu bewegen. Spermien müssen mindestens die Mitte des Körperkörpers passieren, um so weit zu reifen, dass sie selbst eine Eizelle befruchten können.1Allerdings kann die intrazytoplasmatische Spermieninjektion (ICSI) zur Befruchtung einer Eizelle mit weniger reifen Spermien eingesetzt werden.

Auf dem Weg vom Hoden zum Samenleiter verändert sich die Struktur des Nebenhodens. Die Wände der Röhre sind am Kopf am dicksten und nehmen entlang der Länge der Röhre bis zum Schwanz ab. Je dünner die Wände werden, desto mehr Wasser wird wieder in den Körper aufgenommen und die Spermienkonzentration steigt. Wenn der Nebenhoden abgerollt ist, kann er bis zu 20 Fuß lang sein, und die Spermien brauchen zwei bis vier Tage, um von einem Ende der Röhre zum anderen zu gelangen. Obwohl dies wie eine lange Zeit erscheinen mag, ist sie im Vergleich zu der Zeit, die Spermien brauchen, um sich durch den Nebenhoden anderer Arten zu bewegen, relativ kurz.1

Der Nebenhoden ist in drei Segmente unterteilt.

• Der Caput oder Kopf ist der Ort, an dem Spermien von den Hoden in den Nebenhoden gelangen. In diesem Stadium sind die Spermien noch nicht beweglich. Sie sind auch sehr verdünnt. Die Konzentration der Spermien beginnt im Kaput.
• Der Corpus oder Körper ist der Ort, an dem die Spermien beginnen, sich zu bewegen.
• In der Cauda oder im Schwanz werden die Spermien gespeichert. In der Cauda können Spermien bis zu einigen Tagen gelagert werden. Die Cauda epididymis kann genug Spermien für zwei bis drei normale Samenproben speichern. Das sind wesentlich weniger Spermien, als in der Cauda vieler anderer Arten gespeichert sind.

Anatomische Variationen

Es gibt eine Reihe angeborener Erkrankungen , die zu Anomalien des Nebenhodens führen können. Ein solcher Zustand ist der Hodenhochstand oder Kryptorchismus , ein Zustand, bei dem die Hoden im Bauchraum eingeklemmt sind und nicht in den Hodensack absinken. Eine beträchtliche Anzahl von Personen mit Kryptorchismus weisen auch Anomalien des Nebenhodens auf. Veränderungen im Nebenhoden sind auch mit Erkrankungen verbunden, die sich auf die Nierenentwicklung auswirken, da Teile des Nebenhodens aus demselben Gewebe wie die Nieren stammen.

Unabhängig von der Ursache gibt es im Allgemeinen vier Arten angeborener Anomalien im Nebenhoden.

1. Probleme mit der Befestigung des Nebenhodens an den Hoden. Dazu gehören Probleme, bei denen der Nebenhoden nicht mit den Hoden verbunden ist, sowie Probleme, bei denen nur einige Abschnitte des Nebenhodens mit den Hoden verbunden sind, andere jedoch nicht.
2. Nebenhodenzysten, die sich auch später im Leben entwickeln können. Bei vielen Menschen verlaufen diese Zysten asymptomatisch und verursachen keine Probleme. In anderen Fällen können Zysten den Spermienfluss behindern und möglicherweise Probleme mit der Fruchtbarkeit verursachen.
3. Epidydimalagenesie tritt auf, wenn sich ein Teil des Nebenhodens nicht richtig entwickelt. Der fehlende Teil des Nebenhodens ist meist der Corpus oder die Cauda, ​​da der Caput aus einem anderen Gewebetyp stammt. Bei manchen Menschen kommt es nur auf einer Körperseite zu einer Agenesie, auf der anderen nicht.
4. Eine Verdoppelung des Nebenhodens liegt vor, wenn vom Haupthoden ein sekundärer Nebenhoden abzweigt. Viele Personen mit einer solchen Duplikation haben keine Symptome.

Funktion

Die Hauptfunktionen des Nebenhodens sind der Spermientransport und die Spermienreifung. Der Nebenhoden erfüllt diese Funktion bei vielen Säugetierarten. Während Spermien durch den Nebenhoden wandern, werden sie einer Reihe von Signalen aus den Zellen des Nebenhodens ausgesetzt, die ihre Reifung vorantreiben. Es wurde festgestellt, dass Hunderte oder sogar Tausende verschiedener Gene in den verschiedenen Abschnitten des Nebenhodens exprimiert werden, und viele davon sind nachweislich an der Spermienreifung bei Menschen und anderen Arten beteiligt.

Zugehörige Bedingungen

Es gibt verschiedene erworbene Gesundheitszustände, die sich auf den Nebenhoden auswirken können. Epididymitis oder Entzündung des Nebenhodens ist wahrscheinlich die häufigste. Bei sexuell aktiven, erwachsenen Männern ist dies häufig die Folge einer sexuell übertragbaren Infektion wie Chlamydien oder Gonorrhoe . Bei Kindern und Jugendlichen wird eine Nebenhodenentzündung eher durch Harnwegsinfektionen und/oder nicht diagnostizierte anatomische Anomalien verursacht. Bei älteren Männern kann es auch zu einer Nebenhodenentzündung im Zusammenhang mit Harnwegsinfektionen oder aufgrund von Erkrankungen kommen, die chronische Entzündungen verursachen.2  3 

Bestimmte Arten von Unfruchtbarkeit können auch mit der Gesundheit des Nebenhodens zusammenhängen. Obstruktive Unfruchtbarkeit liegt insbesondere dann vor, wenn eine Blockade vorliegt, die den Durchgang von Spermien verhindert. Diese Blockade kann teilweise oder vollständig sein. In diesem Fall können einige Spermien durchkommen. Nicht jede obstruktive Unfruchtbarkeit ist die Folge von Verstopfungen im Nebenhoden, in vielen Fällen jedoch. Verstopfungen im Nebenhoden können die Folge von Narbenbildung aufgrund einer Infektion, angeborenen Anomalien oder Verletzungen sein.

Andere Probleme mit dem Nebenhoden – wie Bindungsprobleme und Agenesie – können ebenfalls die Fruchtbarkeit beeinträchtigen. Manchmal, aber nicht immer, können diese Fruchtbarkeitsprobleme durch eine Operation behoben werden, um einen Weg wiederherzustellen, auf dem Spermien reifen können. Zu anderen Zeiten können Spermien vor der Blockade entnommen und für die assistierte Reproduktion verwendet werden.

Es ist auch wichtig zu beachten, dass eine Vasektomie die Gesundheit des Nebenhodens beeinträchtigen kann. Die Vasektomie ist ein chirurgischer Sterilisationsprozess , bei dem die Samenleiter zerstört und blockiert werden, sodass Spermien nicht in das Ejakulat gelangen können. Bei einigen, aber nicht allen Personen kann der Prozess reversibel sein. Ob der Eingriff reversibel ist oder nicht, scheint zumindest teilweise an den Auswirkungen der Vasektomie auf die Gesundheit des Nebenhodens zu liegen. Es wird angenommen, dass eine Ansammlung von Spermien im Nebenhoden nach einer Vasektomie möglicherweise zu Schäden führt, und es kann auch zu Schäden durch Entzündungen und andere Immunreaktionen, wie z. B. die Bildung von Granulomen , kommen.4

Tests

Im Allgemeinen werden Tests des Nebenhodens nicht durchgeführt, es sei denn, die Person verspürt Schmerzen im Hodensack oder Symptome einer Unfruchtbarkeit. Bei Bedarf kann Ultraschall zur Untersuchung des Nebenhodens und zur Erkennung etwaiger Auffälligkeiten eingesetzt werden. Manchmal kann es auch verwendet werden, um eine Nebenhodenentzündung und andere gesundheitliche Probleme wie Hodentorsion zu unterscheiden .

Eine Biopsie des Nebenhodens kann zur Identifizierung abnormaler Wucherungen eingesetzt werden. Die Nadelaspiration kann auch zum Sammeln von Spermien für diagnostische Verfahren oder die assistierte Reproduktion eingesetzt werden. Mithilfe der Magnetresonanztomographie (MRT) können Nebenhoden und Hoden abgebildet werden, um angeborene und andere Anomalien zu erkennen. Die Samenanalyse kann auch zur Identifizierung von Problemen mit der Spermienqualität eingesetzt werden , die möglicherweise mit der Funktion des Nebenhodens zusammenhängen oder auch nicht.