Taubheitsgefühl, Kribbeln und Schwäche gehören zu den häufigsten Gründen, warum Menschen einen Neurologen aufsuchen. Der erste Schritt besteht normalerweise darin, zu entscheiden, ob das Problem im zentralen Nervensystem (Gehirn und Rückenmark) liegt. Wenn nicht, liegt das Problem wahrscheinlich bei den Nerven, die in den Körper hineinragen.
Das periphere Nervensystem umfasst alle Nerven, die zwischen unserem Rückenmark und den Muskeln, Organen und der Haut verlaufen. Ein gründliches Verständnis des peripheren Nervensystems gilt als eines der wichtigsten Unterscheidungsmerkmale zwischen Neurologen und anderen Ärzten.
Periphere Nervenzellen
Es gibt viele verschiedene Arten von Nervenzellen, von denen jede über drahtige Fortsätze, sogenannte Axone, leicht unterschiedliche Informationen an das Gehirn weiterleitet. Darüber hinaus sind einige dieser Axone von einer Schutzschicht namens Myelin umhüllt, die die elektrische Übertragung von Nachrichten entlang des Axons beschleunigen kann. Motoneuronen verfügen beispielsweise über große, myelinisierte Axone, die sich vom Rückenmark zu verschiedenen Muskeln erstrecken, um deren Kontraktion zu steuern.
Sensorische Neuronen gibt es in vielen verschiedenen Kategorien. Große myelinisierte Axone tragen Informationen über Vibration, leichte Berührung und unser Gefühl für unseren Körper im Raum (Propriozeption). Dünn myelinisierte Fasern senden Informationen über stechenden Schmerz und kühle Temperatur. Sehr kleine und nicht myelinisierte Fasern übermitteln Signale über brennende Schmerzen, Hitzegefühl oder Juckreiz.
Neben motorischen und sensorischen Axonen umfasst das periphere Nervensystem auch autonome Nervenfasern. Das autonome Nervensystem ist für die Steuerung kritischer Alltagsfunktionen verantwortlich, die zum Glück größtenteils außerhalb unserer bewussten Kontrolle liegen, wie etwa Blutdruck , Herzfrequenz und Schweiß.
Alle diese verschiedenen axonalen Fasern bewegen sich zusammen wie Drahtbündel in einem Kabel. Dieses „Kabel“ ist groß genug, um ohne Mikroskop sichtbar zu sein und wird allgemein als Nerv bezeichnet.
Organisation des peripheren Nervensystems
Mit Ausnahme der Hirnnerven verlaufen alle peripheren Nerven zum und vom Rückenmark. Sensorische Nerven dringen in der Nähe der Rückseite des Rückenmarks in die Wirbelsäule ein und motorische Fasern treten an der Vorderseite des Rückenmarks aus. Kurz darauf verbinden sich alle Fasern zu einer Nervenwurzel. Dieser Nerv wandert dann durch den Körper und sendet an den entsprechenden Stellen Äste aus.
An vielen Stellen, etwa am Hals, Arm und Bein, verbinden sich Nervenwurzeln, vermischen sich und treiben dann neue Zweige aus. Diese Vermischung, Plexus genannt, ist so etwas wie ein komplizierter Austausch auf einer Autobahn und ermöglicht letztendlich, dass Signale von einer Quelle (z. B. Axone, die das Rückenmark auf der Ebene C6 verlassen) zusammen mit Fasern von einer anderen Ebene des Rückenmarks wandern ( z. B. C8) zum gleichen Ziel (z. B. einem Muskel wie dem Latissimus dorsi ). Eine Verletzung eines solchen Nervengeflechts kann komplizierte Folgen haben, die jemanden ohne Kenntnis dieses Nervengeflechts verwirren könnten.
Wie Neurologen die Anatomie des peripheren Nervensystems nutzen
Wenn ein Patient unter Taubheitsgefühl und/oder Schwäche leidet, ist es die Aufgabe des Neurologen, die Ursache des Problems zu lokalisieren. Sehr oft enthält der Körperteil, der sich schwach oder taub anfühlt, nicht den Auslöser des Symptoms.
Stellen Sie sich zum Beispiel vor, dass jemand beim Gehen plötzlich feststellt, dass sein Fuß ständig über den Boden schleift. Die Ursache für die Fußschwäche dieser Person liegt wahrscheinlich nicht im Fuß, sondern in einer Nervenschädigung irgendwo anders im Körper.
Durch ein Gespräch mit einem solchen Patienten und eine sorgfältige körperliche Untersuchung kann ein Neurologe die Ursache der Schwäche ermitteln. Der Arzt wird erkennen, dass zu den Muskeln, die dafür verantwortlich sind, den Fuß beim Gehen vom Boden fernzuhalten, der Musculus extensor digitorum longus gehört, der vom Nervus peroneus communis innerviert wird. Wenn Menschen mit einem Knie über dem anderen sitzen, kann dieser Nerv komprimiert werden, was zu leichter Schwäche und einem Fallenlassen des Fußes führt.
Ergibt die körperliche Untersuchung jedoch auch, dass der Patient auf diesem Fuß nicht auf Zehenspitzen stehen kann, wird der Neurologe keinen Verdacht mehr auf den Nervus peroneus haben. Die Muskeln, die den Fuß zeigen, werden vom N. tibialis anterior innerviert, der sich vor dem N. peroneus communis verzweigt.
Sowohl der N. tibialis anterior als auch der N. peroneus communis tragen Fasern, die ursprünglich vom Rückenmark auf L5-Ebene ausgehen. Das bedeutet, dass das Problem nicht an der Kompression am Knie liegt, sondern eher dort, wo die Nerven das Rückenmark verlassen. Die wahrscheinlichste Ursache ist eine lumbale Radikulopathie , deren Korrektur in extremen Fällen eine Operation erfordern kann.
Das gerade angeführte Beispiel soll zeigen, wie die Kenntnis des peripheren Nervensystems in Kombination mit einer sorgfältigen körperlichen Untersuchung und dem Zuhören des Patienten den Unterschied ausmachen kann, ob man einer Patientin einfach sagt, sie solle ihre Beine nicht mehr übereinander schlagen, oder ihr sagt, dass sie es vielleicht brauchen könnte Rückenoperation. Ähnliche Beispiele lassen sich für fast jeden Körperteil anführen. Aus diesem Grund wird allen Medizinstudenten, nicht nur Neurologen, die Bedeutung des peripheren Nervensystems vermittelt.
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