Ähnlichkeiten und Unterschiede bei Hepatitis und Zirrhose

ByDr. J. K. Hartmann

Hepatitis und Leberzirrhose sind beides Krankheiten, die die Leber betreffen. 1 2 Da Hepatitis und Leberzirrhose in vielerlei Hinsicht ein Krankheitskontinuum darstellen, können die Symptome sehr ähnlich sein.  Allerdings gibt es eine Reihe wichtiger Unterschiede zwischen den beiden.

Im Allgemeinen kann eine Hepatitis reversibel (heilbar) sein oder auch nicht, wohingegen sich eine Leberzirrhose auf eine dauerhafte Vernarbung der Leber bezieht, oft als Folge einer chronischen Hepatitis. Während einige Formen der Hepatitis sehr schnell auftreten können, entwickelt sich die Leberzirrhose tendenziell auch langsamer.

Werfen wir einen Blick auf die Symptome, die bei beiden Krankheiten auftreten können, gehen wir auf die Grundlagen jeder Krankheit ein und skizzieren dann einige ihrer wichtigsten Gemeinsamkeiten und Unterschiede.

Allgemeine Symptome von Lebererkrankungen

Symptome einer Lebererkrankung können bei Hepatitis, Leberzirrhose oder anderen Erkrankungen auftreten, die zu einer Funktionsstörung oder Schädigung der Leber führen. Dazu können gehören:

  • Gelbsucht. Gelbsucht , eine gelbliche Verfärbung der Haut und des Augenweißes (Sklera), ist ein häufiges Symptom einer Lebererkrankung, kann aber viele mögliche Ursachen haben. Gelbsucht entsteht durch eine Ansammlung von Bilirubin , einem gelben Farbstoff im Blut (Hyperbilirubinämie).3(Gelbsucht tritt auch bei Babys auf, aber das ist ein normaler physiologischer Prozess.) Gelbsucht kann sich schnell und dramatisch entwickeln (wie bei akuter Hepatitis oder Gallengangsobstruktion) oder sich stattdessen allmählich und subtil entwickeln.
  • Vergrößerte Brüste bei männlichen Patienten. Vergrößerte Brüste, die als Gynäkomastie bezeichnet werden, treten häufig bei Lebererkrankungen auf, da es aufgrund einer Leberfunktionsstörung zu einem Anstieg des Östrogenspiegels kommt.4
  • Juckende Haut. Chronischer Juckreiz ( Juckreiz ) kommt bei Lebererkrankungen häufig vor und ist auf Gallensalze zurückzuführen, die sich in der Haut ansammeln.5Dieser Juckreiz tritt normalerweise ohne Ausschlag auf.
  • Erbrechen von Blut. Bluterbrechen kann auf verschiedene Weise mit einer Lebererkrankung zusammenhängen. Zu den bedrohlichsten zählen Ösophagusvarizen.6 7Ösophagusvarizen sind im Wesentlichen Krampfadern in der Speiseröhre. Krampfadern in den Beinen entstehen aufgrund einer schlechten Durchblutung der Beine, was zu einem Blutstau und einer Ansammlung führt, während der Blutfluss zur Speiseröhre aufgrund einer Schädigung der Leber zunehmen kann, was zu portaler Hypertonie und erhöhtem Blutdruck in der Leber führt.Pfortaderhochdruck kommt bei Leberzirrhose viel häufiger vor als bei Hepatitis, da die Narbenbildung als „Knick im Schlauch“ für die durch die Leber verlaufenden Blutgefäße fungiert.
  • Eine vergrößerte Leber. Bei einer Hepatitis ist die Leber häufig empfindlich und vergrößert und kann unterhalb der Rippen im rechten Oberbauch tastbar sein.8Bei einer Leberzirrhose wird die Leber oft klein und fest und fühlt sich möglicherweise wie ein Stein an, wenn man sie im Oberbauch spürt.
  • Bakterielle Peritonitis. Unter Peritonitis versteht man eine Infektion der Bauchhöhle.9
  • Aszites oder Flüssigkeit im Bauchraum. Aszites kann zu Schwellungen und Blähungen im Bauchbereich führen und, wenn er schwerwiegend ist, zu Kurzatmigkeit führen, weil der Druck des Bauches nach oben auf die Brusthöhle drückt.10
  • Geistige Verwirrung oder Vergesslichkeit. Eine der Hauptfunktionen der Leber besteht darin, das Blut zu „entgiften“, also Giftstoffe und andere Substanzen aus dem Blut zu entfernen.11 Wenn die Leberfunktion beeinträchtigt ist, können sich diese Giftstoffe im Blutkreislauf ansammeln. Hepatische Enzephalopathie ist eine Erkrankung, die durch Lethargie, Verwirrtheit, abnormale Muskelbewegungen, Amnesie und oft eine dramatische Persönlichkeitsveränderung gekennzeichnet ist.12Sie wird manchmal fälschlicherweise mit der Alzheimer-Krankheit verwechselt, ist aber in manchen Fällen zumindest teilweise reversibel.
  • Ermüdung. Chronische Müdigkeit, die Art von Müdigkeit, die nicht auf eine gute Nachtruhe reagiert, kommt sowohl bei Hepatitis als auch bei Leberzirrhose äußerst häufig vor.13

Weitere Symptome einer akuten Hepatitis sind möglich, darunter Zahnfleischbluten, Ödeme (oder Schwellungen) in den Beinen, Schlafstörungen und andere Schlafstörungen sowie Bewusstlosigkeit.

Hepatitis vs. Zirrhose

Um die wichtigen Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen Hepatitis und Leberzirrhose zu verstehen, ist es hilfreich, zunächst diese beiden Erkrankungen zu definieren und zu beschreiben. Es gibt erhebliche Überschneidungen zwischen ihnen, wie unten erwähnt.

Hepatitis

Hepatitis ist eine Leberentzündung und kann nicht nur durch bekannte Viren wie Hepatitis B, sondern auch durch eine Vielzahl anderer Faktoren verursacht werden.14Zu den Formen der Hepatitis gehören:

Infektiöse Hepatitis. Es gibt mehrere infektiöse Ursachen für Hepatitis. Dazu gehören Hepatitis A, B, C, D und E sowie Virusinfektionen wie infektiöse Mononukleose (Epstein-Barr-Virus) und Zytomegalievirus.15

Arzneimittelinduzierte Hepatitis . Es gibt viele Medikamente, die eine Leberfunktionsstörung verursachen können.16

Alkoholische Hepatitis . Chronischer Alkoholkonsum kann die Leber auf vielfältige Weise beeinträchtigen und zu Erkrankungen wie alkoholischer Hepatitis, Fettleber und Leberzirrhose führen.17

Fettleibigkeit . Die metabolische Dysfunktion-assoziierte steatotische Lebererkrankung (früher bekannt als nichtalkoholische Fettlebererkrankung oder NAFLD), eine Erkrankung, deren Prävalenz in den Vereinigten Staaten zunimmt, kann sich zu einer Krankheit entwickeln, die als metabolische Dysfunktion-assoziierte Steatohepatitis (MASH) bekannt ist.18Wie bei vielen anderen Arten von Hepatitis kann MASH zu einer Vernarbung (Zirrhose) der Leber führen.

Autoimmunhepatitis . Autoimmunerkrankungen sind Erkrankungen, bei denen unser Körper Antikörper gegen unser eigenes Gewebe bildet.19

Exposition gegenüber Toxinen oder Chemikalien . Es gibt eine Reihe häufiger Verbindungen, die für die Leber giftig sind, von Insektiziden bis hin zu Chemikalien, die in gewöhnlichen Haushaltsreinigern enthalten sind.20

Leberzirrhose

Bei einer Leberzirrhose handelt es sich um eine Vernarbung der Leber. Die Fähigkeit der Leber, sich nach einer Verletzung zu regenerieren, ist ziemlich einzigartig. Bei wiederholten Verletzungen oder chronischen Infektionen wie chronischer Hepatitis wird dieser Prozess jedoch unterbrochen.21Mit der Zeit kann die Leber nicht mehr richtig arbeiten und es kommt zur Narbenbildung.

Die Ursachen einer Leberzirrhose sind im Wesentlichen dieselben wie die einer Hepatitis, beeinträchtigen jedoch die Selbstheilungsfähigkeit der Leber, beispielsweise bei wiederholter Leberschädigung oder bei chronischen Infektionen. Zu den häufigsten Ursachen einer Leberzirrhose in den Vereinigten Staaten gehören alkoholische Lebererkrankungen und Hepatitis C.22

Zirrhose kann auch durch andere Erkrankungen als Hepatitis verursacht werden, einschließlich Hämochromatose (eine erbliche Eisenüberladungskrankheit);23 Alpha-1-Antitrypsin-Mangel,24ein erbliches Fehlen eines Enzyms; und Gallengangserkrankungen, wie z. B. angeborene Gallengangsatresie (wenn die Gallengänge verstopft sind oder fehlen).

Wenn sich die Leberzirrhose verschlimmert, geht die Funktion der Leber verloren und gleichzeitig wird das Organ kleiner und verfestigt sich.25 Wenn Sie eine ungesunde Leber haben, sammelt sich Flüssigkeit in den Beinen und im Bauch. In der Haut können sich leicht Gallensalze ansammeln, die zu Gelbsucht und Juckreiz führen können. Es kann zu Blutungen aus den großen Venen in Ihrem Magen-Darm-Trakt und Ihrer Speiseröhre kommen. Außerdem können sich Giftstoffe im Blut ansammeln, was zu Verwirrung und geistiger Verlangsamung führen kann. Für Personen mit fortgeschrittener Leberzirrhose ist eine Lebertransplantation die einzig wahre  Behandlungsmethode .21

Leider gibt es bei einer Leberzirrhose viele mögliche Komplikationen , darunter Leberversagen und Leberkrebs.

Leberzirrhose ist auch eine Erkrankung, bei der gesundes Lebergewebe durch nicht funktionsfähiges Narbengewebe ersetzt wird.26 Dieser Zustand tritt häufig bei Personen auf, die ihren Alkoholkonsum nicht kontrollieren. Untersuchungen zufolge gibt es keine medizinische Heilung für Leberzirrhose.27 Dennoch kann die richtige Behandlung die Schwere der Symptome verringern und das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen. Der erste Schritt, den Sie in Betracht ziehen sollten, um die Symptome einer Leberzirrhose zu lindern, besteht darin, mit dem Alkoholkonsum aufzuhören. Wenn Sie weiterhin Alkohol trinken, kann dies zu Leberschäden und vorzeitigem Tod führen.28 Neue Forschungen untersuchen weitere Methoden, um das Fortschreiten der Hepatitis zur Leberzirrhose und die Verschlechterung der Leberzirrhose zu verhindern. Statine können beispielsweise das Risiko einer Leberzirrhose bei Menschen mit Lebererkrankungen verringern.29Wenn Sie an Hepatitis leiden oder eine Zirrhose entwickelt haben, ist es wichtig, einen Hepatologen aufzusuchen, der mit aktuellen Forschungsergebnissen vertraut ist.

Ähnlichkeiten zwischen Hepatitis und Zirrhose

  • Sowohl Hepatitis als auch Leberzirrhose sind Erkrankungen der Leber, die zu abnormalen Leberfunktionstests und Symptomen einer Leberfunktionsstörung führen können.1
  • Sowohl Hepatitis als auch Leberzirrhose können zu Leberkrebs, Leberversagen oder der Notwendigkeit einer Lebertransplantation führen.30

Unterschiede zwischen Hepatitis und Zirrhose

Es gibt viele wichtige Unterschiede zwischen Hepatitis und Leberzirrhose, auch wenn sie möglicherweise dieselbe Ursache haben.

  • Reversibilität. Per Definition ist eine Leberzirrhose (Narbenbildung) irreversibel, wohingegen eine Hepatitis je nach Ursache vollständig reversibel sein kann.
  • Bluttests. Leberenzyme (wie AST und ALT) sind bei Hepatitis, insbesondere bei akuter Hepatitis, oft sehr erhöht.31 Bei einer Leberzirrhose können die Leberfunktionstests jedoch zumindest im Anfangsstadium nur geringfügig abnormal sein.32
  • Andere Erkrankungen als Hepatitis können zu einer Leberzirrhose führen. Beispielsweise können Hämochromatose , Alpha-1-Antitrypsin-Mangel und mehr zu einer Leberzirrhose führen.33
  • Behandlungen. Bei Hepatitis besteht das Ziel normalerweise darin, die Krankheit zu lindern – zum Beispiel die Infektion zu behandeln, ein Medikament zu entfernen, das eine arzneimittelbedingte Hepatitis verursacht, oder mit MASH Gewicht zu reduzieren und den Stoffwechsel zu steigern.34Bei einer Leberzirrhose sind die Narben dauerhaft und können nicht behandelt werden. Ziel ist es daher, die mit einer Leberzirrhose verbundenen Symptome zu behandeln und weiteren Leberschäden vorzubeugen.
  • Symptome. Portale Hypertonie (siehe oben), die zu Ösophagusvarizen, einer vergrößerten Milz, einer niedrigen Thrombozytenzahl und einem niedrigen Proteinspiegel im Blut (was zu anderen Problemen führt) führt, kommt bei Leberzirrhose häufiger vor als bei Hepatitis.35

Ein Wort von Verywell

In vielerlei Hinsicht sind Hepatitis und Zirrhose ähnliche Prozesse, die jedoch in einem Kontinuum auftreten. Glücklicherweise sind viele der Ursachen einer Leberentzündung, die zu einer Leberzirrhose führen, im Frühstadium bei guter medizinischer Versorgung reversibel. 36  So kann beispielsweise die Raucherentwöhnung bei alkoholbedingter Leberzirrhose einen enormen Unterschied machen, und die Behandlung chronischer Hepatitis C kann dabei helfen Verhindern Sie eine Leberzirrhose und ihre vielen Komplikationen. Es wurde festgestellt, dass die Behandlung von Hepatitis C zur Heilung von mindestens 90 Prozent der Infektionen führen kann. Viele Menschen sind sich jedoch nicht bewusst, dass sie an der Krankheit leiden, bis sie eine Leberzirrhose entwickeln.  Es wird jetzt empfohlen, Menschen mit Risikofaktoren für Hepatitis , wie z sowie alle Personen, die zwischen 1945 und 1965 geboren wurden, sollten sich einem Hepatitis-C-Test unterziehen .37 38

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