Die Alzheimer-Krankheit betrifft nicht nur das Gehirn, sondern wirkt sich auch auf den Körper aus. In der Vergangenheit konzentrierten sich die Schwerpunkte und Untersuchungen der Symptome der Alzheimer-Krankheit fast ausschließlich auf kognitive Probleme, wobei untersucht wurde, welche Art von Beeinträchtigungen sich entwickeln, beispielsweise Gedächtnis, Sprache und Verhalten, und welche Interventionen und Behandlungen am hilfreichsten waren.
In jüngerer Zeit gibt es jedoch ein zunehmendes Bewusstsein für die körperlichen Auswirkungen der Alzheimer-Krankheit, insbesondere auf den Gang beim Gehen. Das Verständnis der körperlichen Auswirkungen der Krankheit ist wichtig, um zu wissen, welche Behandlungen und Pflege im Verlauf der Krankheit erforderlich sein könnten.
Gangveränderungen
Unter Gang versteht man die Bewegung und den Schritt beim Gehen. Beispielsweise können Menschen mit Parkinson-Krankheit einen schlurfenden Gang haben, der durch zögernde Schritte und schleppende Füße gekennzeichnet ist.
Im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit scheint die Gehfähigkeit oft noch recht gut erhalten zu sein. Tatsächlich können manche Menschen mit Demenz im Frühstadium jeden Tag kilometerweit laufen. Die Forschung zeigt jedoch zunehmend, dass es bei Menschen mit Demenz im Frühstadium durchaus zu Veränderungen im Gang kommt.
Eine Metaanalyse mit fast 10.000 Teilnehmern ergab, dass langsames oder verringertes Gehtempo in geriatrischen Bevölkerungsgruppen signifikant mit einem erhöhten Risiko für Demenz und kognitiven Verfall verbunden war. 1
Während die Forschung auf einen Zusammenhang zwischen Gangveränderungen und der Alzheimer-Krankheit hinweist, sind weitere Untersuchungen erforderlich, bevor solche Anzeichen als definitiver Prädiktor oder Hinweis auf einen kognitiven Verfall angesehen werden können.
Veränderungen der Exekutivfunktion
Zu den exekutiven Funktionen gehört die Fähigkeit, zu planen, Prioritäten zu setzen, Wissen anzuwenden und Entscheidungen zu treffen. Eine Verschlechterung der exekutiven Funktionen ist ein Symptom der Alzheimer-Krankheit.
Forscher haben festgestellt, dass manche Menschen mit Demenz im Frühstadium eine Verschlechterung des Gangs und/oder der Gehgeschwindigkeit zeigen, wenn sie aufgefordert werden, gleichzeitig eine Aufgabe wie Fingertippen und Gehen oder Rückwärtszählen und Gehen auszuführen – Fähigkeiten, die exekutive Funktionen erfordern. 2
Eine zweite Studie ergab, dass eine schlechtere Leistung bei den Trail-Making-Tests A und B, einem gängigen Test zur Messung der kognitiven Fähigkeiten und insbesondere der exekutiven Funktionen, nachweislich auf eine Verschlechterung des Gehens und der Mobilität hindeutet. 3
In einer anderen in Physical Therapy veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass eine langsamere Gehgeschwindigkeit mit schlechteren Leistungen sowohl beim Trail Making Test als auch beim Stroop-Test verbunden war , einem weiteren kognitiven Instrument zur Beurteilung der exekutiven Funktion. 4
Nächste Schritte
Wie wirkt sich dies auf die Art und Weise aus, wie wir mit der Alzheimer-Krankheit und anderen Arten von Demenz umgehen, da mehrere Forschungsstudien eine Veränderung der Gehfähigkeit dokumentieren, die mit einem Rückgang der kognitiven Fähigkeiten einhergeht?
Beobachten Sie Ihren Liebsten beim Gehen. Wenn Sie eine Abnahme der Schrittlänge oder Geschwindigkeit beim Gehen bemerken, die nicht mit einer eindeutigen Ursache zusammenhängt (z. B. Arthritis oder ein Schlaganfall in der Vorgeschichte ), achten Sie darauf, ob kognitive Veränderungen vorliegen. Erwägen Sie, einen Arzt oder Psychologen zu bitten, seine kognitiven Funktionen zu beurteilen, damit eine frühzeitige Erkennung und Behandlung erfolgen kann.
Wenn die Hauptsorge Ihres Familienmitglieds außerdem sein Gedächtnis ist und es auf eine mögliche Diagnose der Alzheimer-Krankheit hin untersucht wird, teilen Sie dem Arzt unbedingt jeden Rückgang der Schrittlänge oder Geschwindigkeit beim Gehen mit, damit dies bei der Beurteilung berücksichtigt werden kann.
Denken Sie daran, dass einige Medikamente oder Medikamentenkombinationen sowohl den Gang und das Gleichgewicht als auch die kognitiven Funktionen einer Person beeinträchtigen können. Zögern Sie also nicht, den Arzt nach den Medikamenten zu fragen, die Ihr Angehöriger erhält, und nach deren Nebenwirkungen.
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