Übersicht über Gliom-Hirnkrebs

Es gibt zwei Haupttypen von Hirntumoren : solche, die im Gehirn entstehen (primär), und solche, die sich von Krebs an eine andere Stelle im Körper ausbreiten (Metastasierung). Primäre Hirntumoren wie Gliome kommen seltener vor und wenn doch, sind sie meist bösartig (krebsartig). Ein bösartiger Tumor ist eine Masse oder Ansammlung von Krebszellen, die weiter wächst; Es macht nichts anderes, als sich vom Körper zu ernähren, damit es wachsen kann.

Gliome bilden die größte Gruppe primärer Hirntumore. Es gibt verschiedene Arten von Gliomen: Astrozytome, die überall im Gehirn oder Rückenmark wachsen; Hirnstammgliome, die im untersten Teil des Gehirns entstehen; Ependymome, die sich tief im Gehirn, in der Auskleidung der Ventrikel entwickeln, und Oligodendrogliome, die normalerweise im Großhirn wachsen (sehr selten, sie machen nur 3 % aller primären Hirntumoren aus). Ein fortgeschrittenes Astrozytom wird Glioblastom genannt; diese machen 23 % aller primären Hirntumoren aus.

Statistiken

Nach Angaben der American Brain Tumor Association treten primäre Hirntumoren mit einer Rate von 12,8 pro 100.000 Menschen auf. Obwohl Menschen jeden Alters einen Gehirntumor entwickeln können, scheint das Problem am häufigsten bei Kindern im Alter von 3 bis 12 Jahren und bei Erwachsenen im Alter von 40 bis 70 Jahren aufzutreten. In den Vereinigten Staaten wird jährlich bei etwa 2.200 Kindern unter 20 Jahren ein Gehirntumor diagnostiziert . Früher dachten Ärzte nicht an Hirntumoren bei älteren Menschen. Aufgrund des gestiegenen Bewusstseins und besserer Gehirnscantechniken werden heute Menschen ab 85 Jahren diagnostiziert und behandelt.

Schwer zu behandeln

Im Gehirn wachsende Tumoren sind schwer zu behandeln. Eine Behandlungsart ist die externe Strahlenbestrahlung, bei der die Strahlung durch das Gehirn zum Tumor gelangt. Leider wird dadurch gesundes Gehirngewebe potenziell schädlicher Strahlung ausgesetzt. Eine weitere Behandlung ist die chirurgische Entfernung des Tumors, wenn möglich, gefolgt von einer Chemotherapie. Alle diese Behandlungen sind schwierig durchzuführen und bergen Risiken für den Patienten. Leider wachsen viele Gliome auch nach der Behandlung wieder nach.

Es gibt mehrere Gründe, warum es schwierig ist, diese Art von Hirntumoren loszuwerden. Einige Medikamente können aufgrund eines speziellen Filtermechanismus im Körper (der sogenannten Blut-Hirn-Schranke ) nicht ins Gehirn gelangen. Einige Tumoren breiten sich mit winzigen Vorsprüngen in das sie umgebende Gewebe aus (infiltrieren es). Viele Tumoren enthalten mehr als eine Zellart, sodass eine auf eine Zellart im Tumor gerichtete Chemotherapie die anderen Zellen nicht abtötet.

Wendungen bei traditionellen Behandlungen

Es werden neue Wege zur Behandlung von Hirntumoren untersucht, einschließlich der Modifizierung bestehender Behandlungen sowie der Entwicklung neuer Wege zur Durchführung der Behandlungen.

Um beispielsweise Chemotherapeutika die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden, erhöhen Forscher die Dosierung und injizieren die Medikamente direkt in die Blutgefäße des Gehirns. Eine neue Methode bringt die Chemotherapie direkt an die Tumorstelle. Nach der Operation können kleine biologisch abbaubare Kunststoffplättchen an der Stelle eingesetzt werden, an der sich der Tumor befand. Diese Wafer setzen   genau dort Chemotherapeutika frei.

Ähnliches lässt sich mit der Strahlentherapie erreichen. Nach der Entfernung eines Tumors wird ein chirurgischer Ballon in die vom Tumor hinterlassene Höhle eingeführt. Der Ballon wird mit flüssiger Strahlung gefüllt und bestrahlt im Laufe der nächsten Woche das Gewebe um ihn herum, um alle verbleibenden Krebszellen abzutöten.

Antiangiogenese

Forscher betrachten die Tumorbehandlung aus vielen spannenden Blickwinkeln. Einer dieser Ansätze ist die Antiangiogenese. Dies bedeutet, dass die Blutversorgung eines Tumors unterbrochen wird, sodass dieser nicht nur nicht wächst, sondern auch schrumpft und abstirbt. In einer Studie wurde ein antiangiogenes Medikament, Thalidomid, bei Patienten mit sehr schweren Gliomen getestet, die nicht auf Bestrahlung und/oder Chemotherapie angesprochen hatten. Ein Jahr nach Beginn des Medikaments lebten 25 % der Patienten noch, obwohl ihre Tumoren noch wuchsen. Die Forscher schlugen vor, dass Thalidomid möglicherweise bei neu diagnostizierten Patienten ausprobiert und mit Bestrahlung und Chemotherapie kombiniert werden könnte.

Nutzung des Immunsystems

Ein weiterer untersuchter Ansatz zur Behandlung von Gliomen besteht darin, das körpereigene Immunsystem zur Bekämpfung des Tumors einzusetzen. In einer Studie nahmen die Forscher 19 Patienten mit Gliomen auf, stellten für jeden einen Impfstoff mit seinen eigenen Tumorzellen her und stimulierten nach der Impfung bei jedem Patienten die Produktion weißer  Blutkörperchen  (die Infektionen abwehren). Siebzehn der Patienten zeigten eine Reaktion auf den Impfstoff. Bei acht Patienten konnten die Forscher die Reaktion auf dem Röntgenbild sehen, und bei fünf der Patienten verbesserte sich die Wirkung tatsächlich. Einige der Patienten lebten noch bis zu zwei Jahre nach der Behandlung.

Poliovirus

Eine mögliche Behandlung, über die in den Medien berichtet wurde, ist der Einsatz von Polioviren zur Bekämpfung von Gliomen. Forscher entdeckten, dass das Poliovirus eine natürliche Anziehungskraft auf eine Chemikalie ausübt, die auf bösartigen Gliomen vorkommt. Da sie jedoch keine Kinderlähmung verursachen wollten, nutzten sie die Gentechnik, um ein Stück des Virus, das Erkältungen verursacht (Rhinovirus), zu nehmen und es in das Poliovirus einzubauen. Dadurch wurde der krankheitsverursachende Teil des Poliovirus „deaktiviert“. Die Forscher erzeugten Gliome bei Mäusen und testeten dann das neue Virus an den Tumoren. Sie waren begeistert, als sie sahen, dass die Tumore beseitigt waren. Der nächste Schritt wird die Konzeption einer Forschungsstudie sein, um das Virus am Menschen zu testen.