Was ist Norovirus?

Norovirus ist die häufigste Ursache für Gastroenteritis (Magengrippe) in den Vereinigten Staaten. Es handelt sich um ein hochansteckendes Virus, das Entzündungen im Magen und Darm verursacht. Dies führt zu Symptomen wie Bauchkrämpfen, Erbrechen und wässrigem Durchfall. Die Behandlung des Norovirus umfasst in der Regel nur das Trinken großer Mengen Flüssigkeit, um einer Dehydrierung vorzubeugen. In schweren Fällen ist jedoch ein Krankenhausaufenthalt wegen aggressiver intravenöser Flüssigkeitszufuhr (durch die Vene) erforderlich.

Norovirus-Symptome

Die Symptome des Norovirus beginnen im Allgemeinen etwa 12 bis 48 Stunden nach dem Kontakt mit den Viruspartikeln (die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind). Die Symptome können zwischen 12 und 60 Stunden anhalten und eines oder mehrere der folgenden Symptome umfassen:

• Krämpfe/Bauchschmerzen
• Wässriger Durchfall (häufiger bei Erwachsenen)
• Erbrechen (häufiger bei Kindern)
• Brechreiz
• Fieber
• Kopfschmerzen
• Gliederschmerzen

Die häufigste Komplikation des Norovirus ist Dehydrierung. Wenn Sie nicht in der Lage sind, auch nur geringe Flüssigkeitsmengen bei sich zu behalten, oder sehr starken Durchfall hatten (oder beides), kann es sein, dass Sie dehydriert sind. 1

Zu den Symptomen einer Dehydrierung können gehören:

• Trockener Mund
• Erhöhter Durst
• Vermindertes Wasserlassen und/oder erhöhte Urinkonzentration (dunkelgelbe Farbe)
• Kopfschmerzen
• Schnelle Herzfrequenz
• Schwäche oder ungewöhnliche Müdigkeit
• Schwindel oder Benommenheit beim Aufstehen

Weitere Anzeichen einer Dehydrierung bei Säuglingen und Kleinkindern sind:

• Weinen mit wenigen oder gar keinen Tränen
• Ungewöhnliche Schläfrigkeit oder Aufregung

Ursachen

Das Norovirus gilt als durch Lebensmittel übertragene Krankheit, da das Virus leicht Lebensmittel und Wasserquellen kontaminieren kann. 2 Tatsächlich ereignen sich die meisten Norovirus-Ausbrüche in Restaurants, in denen ein infizierter Koch oder Kellner mit bloßen Händen mit Lebensmitteln umgeht oder Gegenstände serviert.

Auch rohes Obst und Gemüse oder unzureichend gegarte Lebensmittel können mit dem Norovirus kontaminiert sein. Eine weitere potenzielle Quelle sind Schalentiere aus Wasser, das mit dem Norovirus kontaminiert ist.

Schließlich kann das Teilen von Lebensmitteln oder Essgeschirr mit jemandem, der mit dem Norovirus infiziert ist, die Infektion verbreiten, ebenso wie das Berühren von Gegenständen, die Norovirus-Partikel enthalten, und das anschließende Berühren von Mund, Nase und/oder Augen.

Wie bei der Grippe und vielen anderen Virusinfektionen entwickeln Menschen normalerweise keine Immunität gegen das Norovirus und können sich mehr als einmal infizieren.

Risikofaktoren

Das Norovirus erkrankt jedes Jahr bei 21 Millionen Menschen und führt zu etwa 800 Todesfällen. Jeder kann daran erkranken, aber manche Menschen sind einem größeren Risiko ausgesetzt als andere.

Es ist häufig für Ausbrüche in überfüllten Umgebungen verantwortlich, sodass diejenigen, die sich an Orten wie den folgenden aufhalten, einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind:

• Krankenhäuser
• Altenheime
• Kindertagesstätten
• Schulen
• Militärische Ausbildungszentren
• Resorts
• Kreuzfahrtschiffe

Am stärksten gefährdet sind Säuglinge, Kleinkinder und ältere Erwachsene. Das Immunsystem dieser Gruppen ist nicht so stark wie das von älteren Kindern oder ansonsten gesunden Erwachsenen, was es schwieriger macht, sich von Norovirus-Symptomen zu erholen. 3

Darüber hinaus besteht bei Menschen mit einem schwachen Immunsystem, die mit dem Norovirus infiziert sind – beispielsweise nach einer Organtransplantation oder bei Menschen mit Leukämie oder einer HIV-Infektion – ein höheres Risiko, einen schwereren oder länger anhaltenden Verlauf zu erleiden.

Diagnose

Die Diagnose eines Norovirus wird im Allgemeinen durch eine Anamnese und eine körperliche Untersuchung gestellt. 4

Krankengeschichte

Im Rahmen der Anamnese wird sich Ihr Arzt nach Ihren spezifischen Symptomen erkundigen, insbesondere im Hinblick auf solche, die mit einer Dehydrierung zusammenhängen.

Ihr Arzt erkundigt sich möglicherweise auch nach den Besonderheiten Ihres Durchfalls, z. B. ob er wässrig oder blutig ist oder ob Sie hohes Fieber hatten. Antworten auf diese Fragen können dazu beitragen, Ihren Arzt von der Norovirus-Diagnose abzubringen oder zu überzeugen.

Körperliche Untersuchung

Während der körperlichen Untersuchung wird Ihr Arzt Ihren Bauch inspizieren, mit einem Stethoskop auf Darmgeräusche hören, auf Ihren Bauch klopfen (auf ihn klopfen) und schließlich leicht auf verschiedene Bereiche Ihres Bauches drücken, um nach Raumforderungen, vergrößerten Organen oder Empfindlichkeit zu suchen .

Der abdominale Teil der körperlichen Untersuchung ist wichtig, um schwerwiegendere Ursachen für Bauchschmerzen auszuschließen, wie zum Beispiel:

• Appendizitis
• Divertikulitis
• Pankreatitis
• Darmverschluss

Zusätzlich zur Untersuchung Ihres Bauches wird Ihr Arzt auch Ihre Vitalwerte erfassen und auf Anzeichen von Dehydrierung prüfen, wie z. B. einen trockenen Mund oder einen schlechten Hautturgor.

Labortest

Seltener kann zur Diagnose des Norovirus ein Test namens Echtzeit-Reverse-Transkriptions-Polymerase-Kettenreaktionstest (RT-qPCR) verwendet werden. Dieser Test erkennt das genetische Material (RNA) des Virus und kann an Stuhl-, Erbrochenem-, Lebensmittel-, Wasser- und Umweltproben durchgeführt werden.

Aufgrund des kurzen Infektionsverlaufs wird der RT-aPCR-Test häufig nicht durchgeführt. Es kann verwendet werden, wenn es zu einem großen öffentlichen Ausbruch kommt oder wenn eine Person ein geschwächtes Immunsystem hat (z. B. aufgrund von Leukämie oder Organtransplantation).

Behandlung

Die wichtigste Behandlungsmethode für das Norovirus ist das Trinken großer Mengen Flüssigkeit. Während Sportgetränke möglicherweise ausreichen, um bei Erwachsenen und älteren Kindern zu rehydrieren, sind orale Rehydrationslösungen wie Pedialyte oder Ceralyte besser geeignet, wichtige Nährstoffe und Mineralien zu ersetzen, die durch Erbrechen und/oder Durchfall verloren gehen.

Gelegentlich ist eine Norovirus-Infektion so schlimm, dass eine medizinische Behandlung erforderlich ist. Obwohl es keine Medikamente gibt, die die Infektion abtöten oder heilen können, gibt es Medikamente wie Zofran (Ondansetron), die dabei helfen können, das Erbrechen zu stoppen oder zu reduzieren, sodass Sie nicht dehydrieren.

Manche Menschen benötigen möglicherweise einen intravenösen Flüssigkeitsersatz im Krankenhaus, wenn sie Anzeichen einer Dehydrierung zeigen und orale Flüssigkeiten nicht vertragen.

Neben schwerer Dehydrierung und/oder der Unfähigkeit, Flüssigkeiten niedrig zu halten, können weitere Indikationen für einen Krankenhausaufenthalt sein:

• Schwere Bauchschmerzen
• Hartnäckiges Erbrechen
• Anhaltende Symptome (nahe oder länger als eine Woche)
• Schwangerschaft
• Ältere Erwachsene oder Kleinkinder
• Personen mit einem geschwächten Immunsystem

Verhütung

Auch wenn es nicht immer möglich ist, durch Lebensmittel übertragene Krankheiten wie das Norovirus zu vermeiden, da nur eine geringe Menge des Virus ausreicht, um jemanden krank zu machen, werden diese drei Schritte erheblich dazu beitragen, Ihr alltägliches Risiko zu verringern. 5

• Waschen Sie Ihre Hände häufig und richtig: Es ist wichtig, Ihre Hände den ganzen Tag über häufig mit Wasser und Seife zu waschen, insbesondere nach dem Toilettengang oder vor der Essenszubereitung. Ein Gang zum Waschbecken ist ideal, da Händedesinfektionsmittel bestimmte Krankheitserreger, einschließlich Noroviren, nicht abtöten können. Stellen Sie sicher, dass Sie sich mindestens 20 Sekunden lang gründlich waschen – die Zeit, die Sie benötigen, um das Lied „Happy Birthday“ zweimal zu singen. 
• Vermeiden Sie es, Ihren Mund zu berühren: Auch bei häufigem und gründlichem Händewaschen kann es passieren, dass Sie versehentlich eine kontaminierte Oberfläche berühren. Indem Sie vermeiden, Ihren Mund zu berühren, können Sie die Übertragung winziger infektiöser Partikel in Ihren Körper verhindern.
• Regelmäßige Desinfektion und Reinigung: Es ist wichtig, Ihr Zuhause und Ihren Arbeitsplatz, insbesondere Küchen (einschließlich Utensilien und Arbeitsflächen), regelmäßig zu desinfizieren. Stellen Sie sicher, dass Sie mit einem Produkt reinigen, das Bleichmittel enthält, oder stellen Sie Ihren eigenen Reiniger auf Bleichmittelbasis her . Die Verwendung von Produkten, die kein Bleichmittel enthalten, nützt nichts, da sie das Virus nicht abtöten.

Wenn enge Kontakte Norovirus haben

Wenn Sie mit jemandem im selben Haus leben, der an Noroviren erkrankt ist (oder den Verdacht hegt, dass er an Noroviren erkrankt ist) und Sie noch nicht an Noroviren erkrankt sind, können Sie zusätzliche Maßnahmen ergreifen, um sich zu schützen.

• Wenn möglich, bleiben Sie fern:  Es ist vielleicht nicht immer praktikabel, aber wenn Sie sich so weit wie möglich von der kranken Person fernhalten, können Sie sich auch davor schützen, krank zu werden. Schlafen Sie in einem anderen Zimmer, benutzen Sie ein anderes Badezimmer und halten Sie so viel Abstand wie möglich. 
• Tragen Sie Handschuhe:  Wenn Sie jemanden mit Norovirus pflegen, ist es unwahrscheinlich, dass dieser dem Putzen gewachsen ist. Sie sind möglicherweise derjenige, der diese Aufgabe am häufigsten erledigt, wodurch Sie in direkten Kontakt mit dem Virus kommen können. Das Beste, was Sie tun können, ist, Handschuhe zu tragen. Achten Sie dabei darauf, dass Sie Ihre Nase, Augen und Ihren Mund nicht berühren und waschen Sie Ihre Hände, sobald Sie mit dem Aufräumen fertig sind.
• Stellen Sie sicher, dass die Wäsche gewaschen wird:  Waschen Sie Kleidung, Bettwäsche, Handtücher und alles andere, was die kranke Person berührt. Verwenden Sie heißes Wasser und trocknen Sie die Wäschestücke bei hoher Hitze im Trockner, um sicherzustellen, dass sie so sauber wie möglich sind. Wenn die Wäsche verschmutzt ist, fassen Sie sie mit Gummihandschuhen an und waschen Sie Ihre Hände, nachdem Sie sie in die Waschmaschine gegeben haben.
• Nicht teilen:  Das Teilen von Gegenständen, die Ihr kranker Ehepartner, Ihr Kind oder Ihr Mitbewohner benutzt hat, ist ein sicherer Weg, selbst krank zu werden. Selbst die gemeinsame Nutzung der Fernbedienung für den Fernseher könnte eine schlechte Nachricht sein.
• Lassen Sie sie kein Essen zubereiten:  Wenn jemand an Norovirus erkrankt ist, lassen Sie ihn nach Möglichkeit kein Essen für Sie oder andere zubereiten. Tatsächlich empfehlen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) der Person, mindestens zwei Tage nach dem Abklingen der Symptome kein Essen zuzubereiten. 5

Ein Wort von Verywell

Obwohl eine Ansteckung mit dem Norovirus eine unangenehme Erfahrung ist, können Sie beruhigt sein, dass sich die meisten Menschen innerhalb von ein bis drei Tagen besser fühlen. Seien Sie in der Zwischenzeit weiterhin proaktiv beim Händewaschen. Wenn Sie sich doch infizieren, achten Sie darauf, intensiv zu hydrieren.

Positiv zu vermerken ist schließlich, dass derzeit ein Norovirus-Impfstoff untersucht wird. Dies  wäre eine viel wirksamere und weniger aufwändige Präventionsstrategie als die derzeitige (Infektionskontrolle).