Wie die Alzheimer-Krankheit entdeckt wurde

Alois Alzheimer gilt als derjenige, der 1906 die Alzheimer-Krankheit diagnostizierte.

Alois wurde am 14. Juni 1864 als Sohn von Edward und Therese Alzheimer geboren.  Ihre  Familie lebte in Süddeutschland. Nach Abschluss seines Medizinstudiums nahm Alzheimer 1888 eine Stelle an der Gemeinschaftsklinik für Geistes- und Epilepsiepatienten an. 1903 bat ein Kollege, Emil Kraepelin, Alzheimer, sich ihm an der psychiatrischen Klinik der Ludwig-Maximilians-Universität München anzuschließen .

Wie die Alzheimer-Krankheit identifiziert wurde

Eine der Alzheimer-Patienten war eine Frau namens Auguste D, die seit 1901 im Krankenhaus lag. Sie war 51 Jahre alt und zeigte Anzeichen von Demenz , darunter Gedächtnisverlust , Orientierungslosigkeit , Aphasie, Verwirrtheit, Halluzinationen und Wahnvorstellungen . Alzheimer behandelte sie und dokumentierte ausführlich ihre Symptome sowie seine Gespräche mit ihr. Er bemerkte, dass Auguste einmal, als sie nicht in der Lage war, etwas richtig zu schreiben, sagte: „Ich habe mich selbst verloren.“

Nachdem Auguste 1906 im Alter von 55 Jahren gestorben war, bat Alzheimer darum, ihm ihr Gehirn und ihre Aufzeichnungen für seine Forschung zu schicken. Als er es untersuchte, entdeckte er, dass es die Merkmale aufwies, die wir heute als Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit betrachten, insbesondere eine Ansammlung von Amyloid-Plaques und neurofibrillären Knäueln . Ihr Gehirn wies außerdem eine Hirnatrophie auf , ein weiterer typischer Befund für die Alzheimer-Krankheit.

Interessanterweise fanden wir erst 1995 medizinische Unterlagen über Alzheimer, die seine Pflege von Auguste D. und seine Gespräche mit ihr sowie eine Probe ihres Gehirngewebes dokumentierten. Seine Notizen gaben uns zusätzliche Einblicke in die Alzheimer-Forschung und ermöglichten es den Wissenschaftlern auch, die von ihm in seinem Vortrag beschriebenen Gehirnveränderungen direkt zu überprüfen.

Alzheimer starb am 19. Dezember 1915. Er war erst 51 Jahre alt und starb an einer Herzinfektion.

Wie die Alzheimer-Krankheit zu ihrem Namen kam

Im Jahr 1906 hielt Alois Alzheimer einen Vortrag, in dem er die Symptome von Auguste sowie die Veränderungen, die er nach ihrem Tod in ihrem Gehirn sah, darlegte. Im Jahr 1907 wurde dieser Vortrag veröffentlicht. Allerdings wurde die Krankheit erst 1910 nach Alzheimer benannt, als Emil Kraepelin in einem psychiatrischen Lehrbuch über den Fall von Auguste D. schrieb und ihn erstmals als „Alzheimer-Krankheit“ bezeichnete.

Randbemerkung über Alois Alzheimer

Interessanterweise war Alzheimer im Sommer 1884 in ein Fechtduell verwickelt und die linke Seite seines Gesichts wurde von einem Schwert beschädigt. Seitdem achtete er darauf, auf Fotos nur die rechte Seite seines Gesichts zu zeigen.

Weitere Beiträge von Alzheimer zu Wissenschaft und Medizin

Alzheimer war in dieser Zeit aus mehreren Gründen einzigartig.

Erstens war er ein ausgezeichneter Wissenschaftler, der detaillierte Notizen machte und die neuesten Forschungstechniken nutzte. Neben der Identifizierung der Alzheimer-Krankheit umfasste seine Forschung auch spezifische Erkenntnisse zu Gehirnveränderungen bei der Huntington-Krankheit , Arteriosklerose und Epilepsie . 2

Alzheimer legte auch großen Wert auf das Gespräch und den Dialog mit seinen Patienten, zu einer Zeit, als viele Ärzte nur sehr wenig mit den von ihnen betreuten Patienten interagierten.

Alzheimer wird außerdem zugeschrieben, dass er in der Anstalt Maßnahmen gegen die Anwendung von Fesseln eingeführt hat . Er verlangte von seinen Mitarbeitern, dass sie die Patienten menschlich behandeln, mit ihnen interagieren, häufig mit ihnen sprechen und ihnen therapeutische Bäder anbieten. 1 Früher wurde den Menschen in einer Anstalt wenig Pflege geboten und der Isolierraum wurde häufig genutzt. Auf diese Weise leistete Alzheimer einen bedeutenden Beitrag zur medizinischen Welt, indem es die Art und Weise beeinflusste, wie Ärzte ihre Patienten als individuelle Personen betrachteten und behandelten.