COVID-19 wirkt sich auf die Impfraten aller Altersgruppen aus, auch bei Erwachsenen

Neue Daten zeigen einen starken Rückgang der Nicht-Grippe-Impfraten während der COVID-19-Pandemie, was Ärzte und große medizinische Organisationen dazu veranlasst, ihre Stimme zu erheben und Routineimpfungen zu fördern – für Kinder und Erwachsene.

Laut einem Bericht der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vom 15. Mai gingen die Impfungen bei Kindern Mitte März zurück, nachdem COVID-19 zum nationalen Notfall erklärt worden war. 1

Die ermäßigten Tarife sind nicht auf Kinder beschränkt. Eine Datenanalyse von Ärzten bei VaxCare, einem Unternehmen, das Impfmanagement-Tools für Ärzte, Gesundheitssysteme und öffentliche Gesundheitsbehörden bereitstellt, zeigt über alle Altersgruppen hinweg einen Rückgang der wöchentlich verabreichten Impfungen um mindestens 49 % in den Wochen von Ende März bis Mitte April . Das Unternehmen hat kürzlich eine Analyse seiner eigenen Daten in 1.146 ambulanten Pflegepraxen und 231 Gesundheitsabteilungen durchgeführt und dabei einen deutlichen Rückgang der in ambulanten Pflegepraxen verabreichten Nicht-Grippe-Impfstoffe im Vergleich zum Vorjahr von 2019 bis 2020 festgestellt.2

Ärzte raten den Menschen davon ab, eine Routineimpfung noch weiter hinauszuzögern.

„Es gibt einen Grund, warum Impfungen nach einem bestimmten Zeitplan durchgeführt werden“, sagt Juan C. Salazar, MD, MPH , Chefarzt und Executive Vice President für akademische Angelegenheiten am Connecticut Children’s Medical Center, gegenüber Verywell. „Wenn Sie bestimmte Impfstoffe nicht rechtzeitig oder verspätet verabreichen, verlieren Sie möglicherweise die Gelegenheit, eine schwere Krankheit zu verhindern.“

 

Impfungen für Kinder

In ihrem Mai-Bericht analysierte die CDC Daten zu Impfstoffen, die im Rahmen des Vaccines for Children (VFC)-Programms bestellt wurden, einem staatlich finanzierten Programm, das kostenlose Impfungen für Kinder bereitstellt, die sonst möglicherweise nicht geimpft würden, weil ihre Familien nicht zahlungsfähig sind.

Die Daten zeigen, dass die Ärzte im VFC-Programm von Mitte März bis Mitte April etwa 2,5 Millionen Dosen aller routinemäßigen Nicht-Grippe-Impfstoffe weniger bestellt haben als im gleichen Zeitraum im Jahr 2019. Dazu gehören auch Impfungen gegen schwere Krankheiten wie Masern , Meningitis und Keuchhusten.

Konkret ging die Zahl der bestellten Impfdosen gegen Masern um 250.000 zurück, wobei der größte Rückgang bei älteren Kindern zu verzeichnen war. Der Bericht stellte fest, dass die Impfraten bei Kindern im Alter von 2 Jahren und darunter ab Mitte April zu steigen begannen, aber immer noch niedriger blieben als vor der Ausrufung von COVID-19 zum nationalen Notfall.

VaxCare-Daten unterstützen diesen Trend. In der Woche vom 6. April gingen beispielsweise die Impfraten gegen Grippe bei 0- bis 24-Monats-Kindern um 31 %, bei 2- bis 10-Jährigen um 71,6 % und bei 11- bis 18-Jährigen um 76,3 % zurück. Jährige im Vergleich zur gleichen Zeit im letzten Jahr. Bis zum 20. April waren sie jedoch nur um 19,8 %, 61,8 % bzw. 73,2 % gesunken. 2

AAP- und CDC-Antwort

Die American Academy of Pediatrics (AAP) gab nach Veröffentlichung der Daten eine Erklärung ab, in der sie den Bericht als „sehr besorgniserregend“ bezeichnete. 3

„Die Immunisierung von Säuglingen, Kindern und Jugendlichen ist wichtig und sollte nicht verzögert werden“, sagte Sally Goza, MD, FAAP, Präsidentin der American Academy of Pediatrics, in der Erklärung. „Wir wollen nicht zu einer Zeit zurückkehren, in der Eltern befürchten mussten, ihr Kind könnte an Meningitis sterben – insbesondere, wenn wir einen Impfstoff haben, der dies verhindert.“

Jetzt fordern AAP und CDC Eltern dringend auf, ihre Kinder während der Pandemie rechtzeitig zu impfen und nicht zu verzögern. Der CDC-Impfplan empfiehlt beispielsweise, dass Säuglinge in den ersten 18 Monaten alle paar Monate Dosen mehrerer Impfstoffe erhalten: 4

• Hepatitis B (HepB): Bei der Geburt; zwischen 1-2 Monaten; zwischen 6-18 Monaten
• Rotavirus (RV): 2 Monate; 4 Monate; 6 Monate
• Diphtherie, Tetanus und azelluläre Keuchhusten (DTaP): 2 Monate; 4 Monate; 6 Monate; 15-18 Monate
• Haemophilus influenzae  Typ b (Hib): 2 Monate; 4 Monate; 6 Monate; 12-18 Monate
• Pneumokokken-Konjugat (PCV13): 2 Monate; 4 Monate; 6 Monate; 12-18 Monate
• Inaktiviertes Poliovirus (IPV): 2 Monate; 4 Monate; 6-18 Monate

 

Können Impfungen für Kinder während der Pandemie hinausgezögert werden?

Das CDC verfügt außerdem über einen „Nachhol“-Impfplan für Kinder im Alter zwischen 4 Monaten und 18 Jahren, die zu spät mit der Impfung beginnen oder einen Monat hinter dem Standardplan zurückliegen. Ist es während COVID-19 zulässig, den Gang zur Arztpraxis für diese Impfungen hinauszuzögern?

Ärzte glauben das nicht.

Eine Verzögerung der Impfungen kann zum Ausbruch von durch Impfungen vermeidbaren Krankheiten wie Masern, Keuchhusten, Rotavirus und Windpocken führen, sagt Dr. Joseph Schwab , außerordentlicher Professor für Pädiatrie an der Rutgers New Jersey Medical School, gegenüber Verywell. „Jede Verzögerung bei der Impfung kann die Vorteile einer umfassenden Immunisierung zunichte machen, deren Umsetzung lange gedauert hat“, sagt er. „Wir ermutigen alle Patienten, sich impfen zu lassen, sobald sie für eine Dosis in Frage kommen und sobald sie sicher einen Termin bekommen können.“

Gina Posner, MD , Kinderärztin am MemorialCare Orange Coast Medical Center in Fountain Valley, Kalifornien, erzählt Verywell, dass sie ihre Patienten ermutigt hat, den Zeitplan einzuhalten. „Wir können zum jetzigen Zeitpunkt nicht verhindern, dass sich COVID-19 in den Gemeinden ausbreitet“, sagt sie. „Was wir verhindern können, sind die tödlichen Krankheiten, gegen die wir impfen.“ Wenn man Impfungen hinauszögert, haben diese Kinder eine Chance, etwas zu bekommen, was wir tatsächlich verhindern können.“

Experten betonen, dass Ärzte und Pflegedienstleister ihr Möglichstes tun, um die potenzielle Exposition gegenüber COVID-19 in ihren Praxen zu begrenzen und den Patienten ein größtmögliches Sicherheitsgefühl zu geben.

„Viele Praxen, darunter auch unsere eigene, haben [Patiententermine vereinbart], um soziale Distanzierung sowie aggressive Reinigungsprogramme für die Praxis und die Verwendung persönlicher Schutzausrüstung sowohl durch Patienten als auch durch Personal zu ermöglichen“, sagte Dr. Hanan A. Tanuos, Direktor der pädiatrischen Grundversorgung an der Rutgers New Jersey Medical School, erzählt Verywell. In ihrer Praxis wird bei Mitarbeitern und Patienten gleich nach ihrer Ankunft die Temperatur gemessen. „Jeder bekommt eine Gesichtsmaske“, sagt Tanuos. Die Menschen werden auch gebeten, Screening-Fragen zu ihrem COVID-19-Risiko zu beantworten.

Ärzte nehmen Bedenken hinsichtlich einer möglichen COVID-19-Exposition nicht auf die leichte Schulter. „Es ist eine beängstigende Zeit und die Menschen wollen keine medizinische Einrichtung aufsuchen. Das verstehen wir“, sagt Salazar. „Es ist wichtig, die Patienten über die Maßnahmen zum Schutz von ihnen und ihren Kindern zu informieren und vor dem Besuch alle Fragen zu ihrer Sicherheit zu beantworten.“

 

Auch die Impfraten bei Erwachsenen sinken

Während sich ein Großteil der Aufmerksamkeit – und der Regierungsdaten – auf Impfungen für Kinder konzentriert, gehen Experten davon aus, dass die Pandemie wahrscheinlich auch zu einem Rückgang der Impfungen für Erwachsene geführt hat.

In der Woche vom 11. Mai – der letzten Woche, in der VaxCare-Analysedaten verfügbar sind – waren die Raten für Nicht-Grippeimpfstoffe um 30,1 % niedriger als in derselben Woche im Jahr 2019.2 Der  größte prozentuale Rückgang in Bezug auf die Altersgruppe war bei den 19- bis 49-Jährigen zu verzeichnen -Jährigen und war mit 60,5 % doppelt so groß. Bei den 50- bis 64-Jährigen gingen die Impfraten um 56 % zurück, bei Erwachsenen ab 65 Jahren war ein Rückgang um 46 % zu verzeichnen.

 

Können Erwachsene Impfungen verzögern?

Impfungen für Erwachsene stehen landesweit oft weniger im Fokus, aber sie sind auch wichtig, sagt Dr. Susan Besser, Hausärztin am Mercy Medical Center in Baltimore, gegenüber Verywell. Die Impfstoffe gegen das humane Papillomavirus (HPV), Tdap (das Tetanus, Diphtherie und Keuchhusten verhindern kann) und Pneumokokken (das vor Lungenentzündung schützt) „sind wichtig, um sich selbst und andere vor dieser Krankheit zu schützen“, sagt sie.

Wenn es darum geht, welche Impfungen für Erwachsene verzögert werden können und welche unerlässlich sind, hängt es laut Besser vom Patienten und seiner Gesundheit ab. „Das ist eigentlich ein individuelles Gespräch zwischen Arzt und Patient“, sagt sie. „Es hängt teilweise von der eigenen Gesundheit einer Person und ihren Risiken sowie den Risiken anderer um sie herum ab.“

Besser sagt jedoch, dass der Grippeimpfstoff in diesem Jahr besonders wichtig sei, da in den USA eine erwartete Überschneidung der Grippe- und der COVID-19-Saison bevorstehe. „Die Grippeimpfung sollte dieses Jahr verpflichtend sein“, sagt sie.

 

Globale Auswirkungen verzögerter Impfungen

Verzögerungen bei der Impfung treten nicht nur auf individueller Ebene auf. Laut einer Analyse von Gavi, The Vaccine Alliance , einer globalen Gesundheitspartnerschaft, die sich dafür einsetzt, den Zugang zu Impfungen in armen Ländern zu verbessern, stört die Pandemie auch Impfprogramme in weniger entwickelten Ländern.

Verzögerungen bei Impfkampagnen führen dazu, dass mindestens 13,5 Millionen Menschen in 13 der am wenigsten entwickelten Länder der Welt nicht vor Krankheiten wie Masern, Polio und HPV geschützt sind, so die Organisation. Es wird erwartet, dass diese Zahl steigt und sich mit der Zeit auf mehr Bevölkerungsgruppen auswirkt. 5

 

Ein Wort von Verywell

Vielleicht zögern Sie jetzt, in die Arztpraxis zu gehen, aber Experten sagen, dass die Impfung so wichtig wie eh und je ist. „Impfungen schützen seit Generationen Milliarden Menschen auf der ganzen Welt, indem sie die Ansteckung und Ausbreitung gefährlicher Krankheiten verhindern“, sagt Schwab. „Sie sind am effektivsten, wenn die meisten Menschen rechtzeitig geimpft werden und alle Dosen erhalten, die sie benötigen. Ämter und andere Impfprogramme können auch während dieser Pandemie sicher Impfstoffe bereitstellen.“

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