Eine frühere Erkältungsexposition kann manche Menschen vor COVID-19 schützen

Gedächtniszellen einer Erkältung können bei manchen Menschen die notwendige Immunantwort zur Bekämpfung von COVID-19 auslösen, selbst wenn sie noch nie damit in Berührung gekommen sind. 

Ein kürzlich in Science veröffentlichter Forschungsartikel zeigt, dass 20 bis 50 % der Menschen, die keinem Kontakt mit SARS-CoV-2 ausgesetzt waren, einer Art von Coronavirus, das COVID-19 verursacht, T-Zellen hatten, die auf das Virus reagierten. 1 Diese T-Zellen waren früher Als Reaktion auf Coronaviren entwickelt, die Erkältungen verursachen, scheinen SARS-CoV-2 erkennen zu können.

Laut den Forschern könnte dieses bereits vorhandene T-Zell-Gedächtnis der Grund dafür sein, dass manche Menschen nur leichte oder gar keine Symptome von COVID-19 zeigen. Und nach Aussage von Patienten, die tatsächlich mit der Krankheit leben, ist dies sinnvoll.

Cinzia Carlo, eine 50-jährige Einwohnerin Kaliforniens, kämpft seit der Diagnose von COVID-19 im März mit Symptomen, die von Kurzatmigkeit und Nervenschmerzen bis hin zu Herz- und Kreislaufproblemen reichen. Sie glaubt, dass einer der Gründe dafür, dass sie so schwere Ausprägungen von COVID-19 hat, darin liegt, dass sie keine Immunität gegen andere Coronaviren in ihrem Körper hatte. 

„Ich hatte seit 14 Jahren keine Erkältung oder Grippe mehr. Nichts. Null“, erzählt Carlo Verywell. „Wenn es einen Zusammenhang zwischen der Erkältung und der Immunantwort dieses Virus gibt, könnte das erklären, warum ich so krank wurde. Ich hatte keine Immunität dagegen, und Menschen, die häufiger krank werden, hätten möglicherweise eine stärkere Immunität gehabt.“

Antikörpertests zeigen, dass Erkältungen schützend sein können

Die Forscher der Science- Studie sind nicht die Einzigen, die den Zusammenhang zwischen Erkältungen und der Immunität gegen COVID-19 untersuchen. Cary Gunn, PhD, Gründer und CEO des COVID-19-Antikörpertestunternehmens Genalyte , wollte sehen, wie die endemischen Coronaviren – diejenigen, die häufig zirkulieren und Erkältungen verursachen – im Vergleich zu SARS-CoV-2 ihre Spuren im Körper hinterlassen. Er fand, dass es von der Person abhängt.

„Unser Immunsystem ist so vielfältig wie unser Aussehen“, sagt Gunn zu Verywell. „Jeder wird auf jeden Krankheitserreger anders reagieren.“ 

Mit dem Genalyte-Antikörpertest konnten Gunn und sein Team die Kreuzreaktivität von acht verschiedenen Viren messen, um festzustellen, ob die Antikörper im Körper einer Person von SARS-CoV-2 oder anderen Coronaviren stammten.

„Wir nahmen 300 Patienten, bei denen SARS-CoV-2 diagnostiziert worden war, und schauten uns an, wie ihre charakteristischen Antikörper aussahen. Dann gingen wir zurück in unser Labor und untersuchten das Blut von 1.000 Patienten, denen wir vor COVID-19 Blut abgenommen hatten. ” er sagt. „Wir verwendeten dann einen Algorithmus für maschinelles Lernen, um festzustellen, ob die Antikörper einer Person von einer kürzlich erfolgten SARS-CoV-2-Infektion oder von einem früheren gutartigen Coronavirus stammen.“

Genalyte ist in der Lage, sowohl Immunglobulin M (IgM)- als auch Immunglobulin G (IgG)-Antikörper zu erkennen – Indikatoren dafür, in welchem ​​Stadium der Infektion Sie sich gerade befinden. IgM-Antikörper werden zu einem frühen Zeitpunkt einer Infektion produziert. Die Produktion von IgG-Antikörpern dauert länger und bleibt auch nach der Infektion bestehen.

Gunn und sein Team entdeckten, dass die bei vielen seiner SARS-CoV-2-Patienten erzeugte Immunantwort die angeborene Immunitätsphase der IgM-Antikörperproduktion übersprang und stattdessen direkt in eine adaptive Immunantwort von IgG-Antikörpern überging. 

„Wir haben herausgefunden, dass überraschend viele Menschen keine IgM-Antikörper entwickeln; Sie entwickeln IgG-Antikörper, was wie eine sekundäre Immunantwort aussieht“, sagt Gunn. „Wenn Sie zum ersten Mal einem Virus ausgesetzt werden, produziert Ihr Körper IgM-Antikörper. Wenn Sie dann zum zweiten Mal ausgesetzt werden, geht Ihr Körper direkt zu den IgG-Antikörpern in Ihren B- und T-Gedächtniszellen über. Wir sehen viele IgG-Antikörper als primäre Immunantwort [auf SARS-CoV-2], was die Theorie stützt, dass hier eine Infektion durch ein früheres Coronavirus im Spiel ist.“ 

Die Bedeutung von Antikörpertests 

Gunn prognostiziert, dass SARS-CoV-2 zu einem endemischen Virus werden wird – etwas, das neben der saisonalen Grippe und Erkältung in der Bevölkerung zirkulieren wird. Der weit verbreitete Einsatz von Antikörpertests könnte in Zukunft für die Viruskartierung von entscheidender Bedeutung sein. Es könnte aber auch sofort helfen.

„Ich denke, ein breites, landesweites Programm zur Messung von Antikörpern wird uns dabei helfen, herauszufinden, wann die überwiegende Mehrheit von uns über einen guten Schutz verfügt, sodass wir ohne Angst wieder zur Schule und zur Arbeit gehen können“, sagt er.

Makeda Robinson, MD, PhD , Spezialistin für Infektionskrankheiten an der Stanford University, stimmt dem zu – solange die Antikörpertests genau sind.

„Schon früh war die Sensitivität und Spezifität von Antikörpertests wirklich ein Glücksfall, so dass viele Fälle übersehen oder falsch diagnostiziert wurden“, erzählt sie Verywell. „Wenn sie genauer werden, können sie uns helfen, mehr über unsere Fortschritte auf dem Weg zur Herdenimmunität zu verstehen, indem sie ein besseres Gefühl für die Virusinfektionsrate und die Immunität in unserer Bevölkerung bekommen.“

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