Neue Partnerschaft trägt dazu bei, dass Essen auf Rädern älteren Menschen besser gerecht wird

Die Trennung von anderen und nicht genug zu essen sind zwei der drängendsten Probleme, mit denen die ältere Bevölkerung in den Vereinigten Staaten konfrontiert ist. Nach Angaben des Food Research & Action Center litten im Jahr 2018 über 2,9 Millionen US-Haushalte, in denen ein älterer Erwachsener (65 Jahre oder älter) lebte, unter Ernährungsunsicherheit oder schlechtem Zugang zu Nahrungsmitteln ) gibt an, dass ein Viertel der älteren Erwachsenen als sozial isoliert gilt. 2

Zwei Organisationen hoffen, diese Probleme zu bekämpfen und das Leben älterer Erwachsener zu verbessern. Am 14. September gab die WellSky Foundation – eine gemeinnützige Organisation, die sich der Verbesserung des Lebensunterhalts gefährdeter Bevölkerungsgruppen widmet – ihre Spende in Höhe von 50.000 US-Dollar an Meals on Wheels America bekannt. 3 Der Beitrag dient der Finanzierung eines Verbundforschungsprojekts zur Bekämpfung der sozialen Isolation und des Hungers in der älteren erwachsenen Bevölkerung.

„Wir wissen, dass Gesundheit eine Kombination aus den Umständen eines Einzelnen ist, die sein allgemeines Wohlbefinden beeinflussen“, sagt Bill Miller , CEO von WellSky, gegenüber Verywell. „Vor diesem Hintergrund war es für uns selbstverständlich, mit Meals on Wheels America zusammenzuarbeiten, um deren Mission zu unterstützen, Senioren Kontakte, Gemeinschaft und nahrhafte Mahlzeiten zu bieten.“

 

Ziele der Partnerschaft 

Das gemeinsame Forschungsprojekt wird die Bemühungen von Meals on Wheels America erweitern, mithilfe von Technologie Veränderungen bei älteren Erwachsenen, die nach Hause gelieferte Mahlzeiten erhalten, zu melden, zu verfolgen und anzugehen. Mit dem Engagement der WellSky Foundation kann Meals on Wheels seine Bemühungen nun auf die Unterstützung von Gesundheitsorganisationen bei der Unterstützung älterer Erwachsener ausweiten.

„Während sich dieses Pilotprojekt auf Senioren konzentriert, die aus der Akutversorgung kommen oder mit mehreren chronischen Gesundheitsproblemen konfrontiert sind, kann die in diesem Projekt verwendete Technologie jederzeit zur Unterstützung von Senioren eingesetzt werden“, sagt Lucy Theilheimer , Chief Strategy and Impact Officer für Mahlzeiten on Wheels America, erzählt Verywell.

 

Technologiebasierte Forschung in die Praxis umsetzen

Während der Pilotphase wird das Projekt dem Lieferpersonal mobile Geräte mit der ServTracker Mobile Meals-App zur Verfügung stellen , die Daten über beobachtete Veränderungen im körperlichen oder geistigen Zustand eines älteren Erwachsenen erfasst.

Theilheimer sagt, dass die wichtigsten Informationen, die aus den Daten gewonnen werden können, „das Ausmaß sein werden, in dem Senioren besser in der Lage sind, in ihren Häusern gesund und sicher zu bleiben und die Notwendigkeit einer teuren Gesundheitsversorgung zu vermeiden.“

 

Ursachen und Folgen von Hunger und Isolation

Die hohen Gesundheitskosten in den USA betreffen alle, bestimmte Gruppen sind jedoch besonders gefährdet. Daher ist es für Gesundheitsdienstleister, Betreuer und die allgemeine Bevölkerung wichtig, die Ursachen und Folgen von Ernährungsunsicherheit und sozialer Isolation bei älteren Erwachsenen zu verstehen.

Ernährungsunsicherheit

In einigen Fällen hängt es von der Postleitzahl ab, ob ein älterer Erwachsener ausreichend Zugang zu gesunden Lebensmitteln hat oder nicht. „Für ältere Menschen in ländlichen Gebieten kann der Zugang zu nahrhaften Mahlzeiten und sogar die für den Zugang zu Mahlzeiten und Pflege erforderlichen Transportmittel ein Hindernis für ihr langfristiges Wohlbefinden darstellen“, sagt Miller.

Ernährungsunsicherheit ist nicht auf ältere Erwachsene beschränkt, die in ländlichen Gebieten leben; Auch städtische Gebiete können betroffen sein. Miller erklärt, dass Menschen, die in „Nahrungswüsten“ leben, nicht nur Schwierigkeiten haben, leicht an nahrhafte Lebensmittel zu gelangen, sondern ihnen auch die Mittel fehlen, diese zu kaufen.

Soziale Isolation

Menschen brauchen menschliche Nähe, aber viele ältere Erwachsene sind sozial isoliert, was ihr Krankheitsrisiko erhöht. Tatsächlich betrachtet das CDC soziale Isolation bei älteren Erwachsenen als ein Problem der öffentlichen Gesundheit, das zu Demenz und vorzeitigem Tod führen kann. 2

Die Pandemie hat die soziale Isolation zu einer noch größeren Herausforderung gemacht. Um dem entgegenzuwirken, bieten laut Theilheimer viele Programme von Meals on Wheels America einen kontaktlosen Essenslieferdienst an, der es Mitarbeitern und Freiwilligen ermöglicht, sich kurz mit Senioren zu unterhalten. Das Netzwerk hat außerdem seine telefonischen Beruhigungsprogramme ausgeweitet und rekrutiert Freiwillige, die Briefe an ältere Erwachsene schreiben.

 

Wie Gesundheitspolitiker helfen können

Während diese Maßnahmen auf organisatorischer Ebene Wirkung zeigen, ist auch die Hilfe der Gesetzgeber in Washington erforderlich. „Investitionen in die Infrastruktur sozialer Dienste in diesem Land – in gemeindenahe Organisationen wie Meals on Wheels – könnten bahnbrechend sein“, sagt Theilheimer. Sie fügt hinzu, dass ein mutigerer Schritt darin bestehen würde, Ernährungsdienste als versicherte Leistung in Medicare einzubeziehen Medicaid.

„Es gibt viele Möglichkeiten und potenzielle Lösungen, die wir erkunden können“, sagt Miller. „Bei WellSky denken wir auch über neue Zahlungsmodelle wie Medicare Advantage nach und wie diese neue Möglichkeiten für die Pflegekoordination eröffnen können.“

Sich für mehr Gesetzgebung einzusetzen, die die Gesundheit älterer Erwachsener verbessern würde, ist nicht nur ein Gewinn für die Bevölkerung selbst; Gesundheitssysteme würden auch davon profitieren, wenn aufgrund von Ernährungsunsicherheit und Isolation weniger ältere Erwachsene ins Krankenhaus eingeliefert würden.

Der Kampf für die Verringerung der sozialen Isolation und des Hungers in der älteren Bevölkerung war ein langer, harter Kampf, der durch die COVID-19-Pandemie noch komplizierter wurde. Mit dieser neuen Gemeinschaftsinitiative besteht Grund zu der Hoffnung, dass innovative Wege zur Verbesserung des Wohlbefindens älterer Erwachsener in Sicht sind.

„Gemeinsam arbeiten wir daran, ein neues Modell der Pflegekoordination zu schaffen, das in großem Umfang organisationsübergreifend und in den gesamten USA angewendet werden kann“, sagt Miller. „Letztendlich ist es unser Ziel, mehr Senioren an mehr Orten zu helfen.“ .”