Warum Ärzte ihre Patienten zum Wählen ermutigen

Da die Präsidentschaftswahlen vor der Tür stehen, ist die Wahl bereits in vollem Gange – über 40 Millionen Stimmzettel wurden bereits abgegeben. 1 Während Organisationen Wählern dabei helfen, sich zu registrieren und Briefwahlzettel anzufordern, tragen einige Ärzte ihren Teil dazu bei, indem sie Patienten ermutigen, sich aktiver an bürgerschaftlichem Engagement und den Entscheidungen zu beteiligen, die sich auf ihre Gesundheit auswirken.

Bürgerliches Engagement, zu dem eine Reihe von Aktivitäten wie Wahlen und ehrenamtliches Engagement gehören, kann Sie tatsächlich gesünder machen. Untersuchungen legen nahe, dass bürgerschaftliches Engagement mit einer besseren körperlichen, verhaltensbezogenen und psychischen Gesundheit und einem besseren Wohlbefinden verbunden ist. 2  Abstimmungen können lokale und nationale Gesundheitsrichtlinien verändern, die sich direkt auf Sie auswirken. Gesundheitsbezogene Themen wie der Zugang zu Gesundheitsversorgung und Versicherungskosten sind für Präsidentschaftskandidaten in der Regel wichtige Themen, und dieses Jahr ist das nicht anders.

Dennoch haben bei der Wahl 2016 fast 40 % der 90 Millionen Wahlberechtigten in den USA nicht gewählt. 3 Rassen-, Bildungs- und Wirtschaftsbarrieren führen zu erheblichen Lücken bei der Wahlbeteiligung. Doch Ärzte versuchen, diese Lücken zu schließen, indem sie Patienten dazu ermutigen, sich am Abstimmungsprozess zu beteiligen. Und sie integrieren diesen Aufruf zu bürgerschaftlichem Handeln in ihr übliches Verhalten am Krankenbett.

 

Wie hängen bürgerschaftliches Engagement und Gesundheit zusammen? 

Untersuchungen legen nahe, dass bürgerschaftliches Engagement wie das Wählen eine glücklichere und gesündere Gesellschaft schafft. 4 Mitglieder bürgerschaftlich engagierter Gruppen sind sich der Ressourcen durch erweiterte Netzwerke oft bewusster, was ihren Zugang zu Hilfe und Unterstützung verbessert – was zu gesünderen Entscheidungen führt.

Für Ravi Kavasery, MD, medizinischer Direktor für Qualität und Bevölkerungsgesundheit bei AltaMed Health Services und praktizierender Arzt in Südkalifornien, hat die Förderung des bürgerschaftlichen Engagements unter Wählern mit geringer Neigung – Personen, bei denen die Wahrscheinlichkeit am geringsten ist, dass sie am Wahlprozess teilnehmen – oberste Priorität.

„Wenn man sich Gemeinschaften ansieht, in denen es Wähler mit geringer Wählerneigung gibt, dann sind das auch Gemeinschaften, denen das Wahlrecht in Bezug auf die Gesundheit entzogen ist und die wirklich mehr soziale und politische Macht benötigen, um erfolgreich Veränderungen in Bezug auf ihre Gesundheit herbeizuführen“, sagt Kavasery gegenüber Verywell. „Sie sind am wenigsten vertreten, wenn ihre Stimme am lautesten sein muss.“

Wenn gesunde Wähler die Mehrheit stellen, geben Staatsbeamte weniger für Gesundheits- und Medicaid-Programme aus, was die gesundheitlichen Ungleichheiten für Gruppen mit geringerer Wahlbeteiligung verschärft. 3

„Ich sage den Patienten, ob sie das Gefühl haben, dass sie eine gute Gesundheitsversorgung erhalten oder ob sie eine bessere Gesundheitsversorgung erhalten können. Vieles davon hängt vom Wählerengagement ab“, sagt Kavasery.

Manisha Sharma, MD, Ärztin in San Diego und Mitbegründerin von VoteHealth 2020 , nutzt Arztbesuche als Gelegenheit, ein Gespräch über das Wählen zu eröffnen. Sharma war Mitbegründer von VoteHealth 2020 , einer überparteilichen Koalition von Gesundheitsexperten, um die Zahl der im Jahr 2020 zum Wählen registrierten Gleichaltrigen und Patienten zu erhöhen.

„Menschen kommen zu mir, wenn sie am verletzlichsten sind. „Es ist der privilegierteste Ort, an dem man sein kann“, sagt Sharma zu Verywell. „Man muss ihn ehren und respektieren.“ Zu ehren und zu respektieren bedeutet, ihnen zu helfen, sich für die Dinge, die ihnen Sorgen bereiten, gestärkt zu fühlen.“

Mit Anfang 20 war Sharma in einen Unfall mit Fahrerflucht verwickelt, der dazu führte, dass sie fast sieben Jahre lang nicht mehr laufen lernte. Als Patient hatte Sharma Schwierigkeiten, sich im Gesundheitssystem zurechtzufinden.

„Das Gesundheitssystem war darauf ausgelegt, kaputt zu gehen“, sagt sie. „Mir wurde klar, dass es ein größeres Problem war.“ Viele andere Leute haben wirklich Schwierigkeiten, sich im System zurechtzufinden.

Diese Erfahrung inspirierte sie, eine Patientenanwältin zu werden. „Ich dachte, der beste Weg, jemandes Anwalt zu sein, bestehe darin, sein Arzt zu sein. Also habe ich mit Anfang 30 Medizin studiert“, sagt Sharma. „Ärzte und Pflegekräfte sowie Menschen im Gesundheitswesen sind natürliche Verwalter einer guten Regierungsführung, um Gesundheit und Glück anzustreben.“

Sharma und Kavasery ermutigen Patienten zum Wählen, weil sie glauben, dass Gesundheit ein Menschenrecht ist.

„Wir sollten alle in der Lage sein, eine qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung zu erhalten“, sagt Sharma. „Dennoch haben wir ein System, das verhindern soll, dass Menschen Hilfe in Anspruch nehmen, weil die Kosten zu hoch sind oder weil sie keinen Arzt in ihrer Nähe finden.“

 

Wie ermutigen Ärzte ihre Patienten zum Wählen? 

Viele Ärzte und andere medizinische Fachkräfte sind aufgrund der Beziehungen, die sie zu ihren Gemeinden aufbauen, möglicherweise gut positioniert, um bürgerschaftliches Engagement zu fördern.

„Gesundheitsdienstleister gehören zu den vertrauenswürdigsten Boten“, sagt Kavasery. „Als Gesundheitsdienstleister liegt es in meiner Verantwortung, meinen Patienten die Möglichkeit zu geben, Wahlhindernisse zu überwinden.“

Kavasery diskutiert mit seinen Patienten unparteiisch über bürgerschaftliches Engagement. „Wenn ich mit Patienten darüber spreche, spreche ich nie parteiisch darüber, denn das entspricht nicht dem Geist“, sagt er. „Bei Spirit geht es wirklich um bürgerschaftliches Engagement und die Anerkennung, dass die eigene Stimme gehört wird.“

Sharma ermutigt Patienten, bei Terminen in einem natürlichen Gespräch abzustimmen.

„Genau wie wir nach Rauchen und Sicherheitsgurten fragen, können Sie auch nach der Registrierung als Wähler fragen und dies in die Art und Weise einbauen, wie wir tatsächlich mit Menschen sprechen“, sagt sie. „Wenn Patienten in einen Untersuchungsraum kommen und mit Ihnen sprechen, fragen Sie sie, wie läuft Ihr Leben? Wie geht es deiner Familie? Wie ist die Arbeit? Sind Sie wahlberechtigt?“

Nach Angaben der Association of American Medical Colleges gibt es in den Vereinigten Staaten über 890.000 aktive Ärzte. Laut Sharma  besteht das Potenzial für 890.000 Gespräche über Abstimmungen.

 

Was können Sie tun, um bürgerschaftlich engagiert zu bleiben? 

Es gibt eine Reihe von Schritten, die Sie unternehmen können, um Ihr eigenes bürgerschaftliches Engagement zu stärken:

• Besuchen Sie vertrauenswürdige Quellen, um mehr über Kandidaten zu erfahren, beispielsweise überparteiliche Wahlausschüsse.
• Bleiben Sie an Kommunalwahlen und nationalen Wahlen beteiligt, indem Sie sicherstellen, dass Ihre Wählerregistrierung auf dem neuesten Stand ist.
• Normalisieren Sie politische Gespräche, indem Sie sich mit Familienmitgliedern und Freunden austauschen.
• Freiwilliger bei Bürgerorganisationen.

Unabhängig davon, ob Sie zum ersten Mal wählen oder schon seit Jahren wählen, ermutigen Ärzte wie Sharma und Kavasery alle Wahlberechtigten, sich an dem Prozess zu beteiligen, da das Wählen Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann.

„Bei Abstimmungen ging es immer um Gesundheit“, sagt Sharma. „Als Arzt ist es meine moralische Verantwortung, Ihnen zu helfen, sich für Ihre Gesundheit stark zu machen. Und das Wählen ist ein Teil davon.“