Inhaltsverzeichnis
Die zentralen Thesen
- Es wird erwartet, dass die Emissionen fossiler Brennstoffe steigen, da die Regierungen die Wirtschaft durch die Unterstützung von Gas- und Ölunternehmen ankurbeln.
- Die Plastikverschmutzung nimmt durch die Entsorgung persönlicher Einwegschutzausrüstung und den Abfall aus zunehmenden Hauslieferungen zu.
- Da der Fokus auf COVID-19 liegt, werden wichtige exekutive Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels auf Eis gelegt.
Als im vergangenen Winter die weltweiten Lockdowns aufgrund von COVID-19 einsetzten, war es fast so, als hätte die Natur eine Chance zum Atmen bekommen: Los Angeles tauchte unter einer dicken Smogschicht hervor, und die Kanäle in Venedig strömten klar und frei von Sedimenten.
Die „Heilung“ der Natur schien ein Lichtblick für die Pandemie zu sein, aber das scheint nicht der Fall zu sein.
Während die Beschränkungen aufgehoben werden und sich die Menschen (und die Richtlinien) an eine „neue Normalität“ anpassen, warnen viele Experten, dass die positiven Auswirkungen von COVID-19 auf die Umwelt möglicherweise nur von kurzer Dauer sind. Tatsächlich könnten einige unserer Bemühungen zur Bekämpfung der Pandemie – unabhängig davon, ob sie auf Sicherheitsmaßnahmen oder eine wirtschaftliche Erholung beruhen – indirekt negative Folgen für das Klima haben.
Globale Emissionen
Eines der ersten Ereignisse, die als Zeichen des Klimaschutzes gepriesen wurden, war die Reduzierung der Treibhausgasemissionen im März und April 2020. Mit Inkrafttreten der Lockdowns wurde der Flugverkehr eingestellt, der Autoverkehr nahm ab und die Fabrikarbeit wurde unterbrochen. Die Kohlenstoffemissionen – die Hauptquelle der globalen Erwärmung – gingen im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2019 um 17 % zurück. 1
Als sich die Gesellschaft langsam aus den Lockdowns erholte, nahmen auch die CO2-Emissionen wieder zu. Im Juni 2020 sind die Treibhausgasemissionen nur 5 % niedriger als im Vorjahr. Insgesamt schätzt die Internationale Energieagentur, dass die Emissionsrate für 2020 nur um 6 % sinken wird. 2
Mehrere Experten, darunter Will Steffen , emeritierter Professor an der Fenner School of Environment & Society in Australien, haben eine noch geringere Zahl prognostiziert – etwa 3 bis 4 %.
„Die Kohlendioxid-(CO2)-Raten werden in etwa im gleichen Maße steigen, wie wir es in den letzten ein oder zwei Jahrzehnten gesehen haben“, sagt Steffen, der als Gründungsdirektor des Australian National University Climate Change Institute fungierte , gegenüber Verywell. „Das bedeutet nicht unbedingt, dass COVID-19 das Problem des Klimawandels hier in Bezug auf die Emissionen tatsächlich verschärfen wird, aber es wird überhaupt keinen großen Unterschied machen.“
In einem auf GatesNotes veröffentlichten Artikel sagt Bill Gates, dass die Reduzierung nur dann signifikant wäre, wenn sie jedes Jahr erfolgen würde – was unwahrscheinlich ist. 3
„Überlegen Sie, was nötig ist, um diese Reduzierung zu erreichen. Mehr als 600.000 Menschen sind gestorben, und zig Millionen sind arbeitslos“, schreibt Gates. „In diesem April war der Autoverkehr halb so hoch wie im April 2019. Der Flugverkehr kam monatelang praktisch zum Erliegen. Bemerkenswert ist nicht, wie stark die Emissionen durch die Pandemie sinken, sondern wie wenig.“
Verkehr und öffentliche Verkehrsmittel
Das Ausmaß der Verkehrsstaus erreicht bereits wieder das Niveau vor der Pandemie und könnte sogar noch zunehmen, da die Menschen auf öffentliche Verkehrsmittel und Mitfahrgelegenheiten verzichten, um potenzielle Infektionsrisiken zu vermeiden. 4
Erste Daten verdeutlichen die Verlagerung hin zur privaten Pkw-Nutzung. 5 Im Juni verzeichnete die Metropolitan Transportation Authority (MTA) in New York City – eines der überfülltesten U-Bahn-Systeme der Welt – einen Rückgang der Fahrgäste um 74 %. 6 Ähnliche Einbrüche wurden im öffentlichen Nahverkehr im ganzen Land beobachtet.
Auch wenn der Flugverkehr aufgrund von Reisebeschränkungen rückläufig sei, sei der Luftverkehr laut Steffen nur für einen Bruchteil der Verkehrsemissionen verantwortlich und der Großteil der reisebedingten Umweltverschmutzung gehe von Straßenemissionen aus.
Da sich immer mehr Arbeitsplätze von der Fernarbeitspolitik abwenden, befürchtet Steffen, dass die Städte vom Autoverkehr überlastet werden, was seiner Meinung nach bereits in mehreren Städten Australiens der Fall ist, in denen die Menschen private Autos häufiger nutzen als öffentliche Verkehrsmittel. „Ich denke, was den Transport betrifft, wird es hier ein gemischtes Ergebnis geben“, sagt Steffen. „Ich weiß nicht, wie das Gesamtergebnis aussehen wird, aber angesichts der Tatsache, dass Autoreisen einen größeren Schadstoffausstoß verursachen als Flugreisen, vermute ich, dass jede Änderung, die wir in Bezug auf die Reduzierung von Flugreisen vornehmen, von Menschen, die Autos häufiger und öffentlicher nutzen, zunichte gemacht oder überschritten wird.“ Transport weniger.“
Industriebedingte Emissionen
Es besteht auch Besorgnis über zukünftige Emissionen, da die Staats- und Regierungschefs der Welt versuchen, die betroffenen Volkswirtschaften zu sanieren. Beispielsweise hat die US-Regierung durch außerordentliche Subventionen Geld in die Industrie für fossile Brennstoffe gesteckt. Mehreren Unternehmen aus den Bereichen fossile Brennstoffe, Öl und Gas wurden Sonderprivilegien gewährt und Milliarden von Dollar an Fördermitteln erhalten. 7
Insgesamt sollen mehr als eine halbe Billion Dollar weltweit in die CO2-Industrie fließen – auch wenn Investitionen in erneuerbare Energien günstiger wären. 8
Das Ziel besteht zwar darin, Arbeitsplätze in den Bereichen Bohren, Bergbau und Pipelinebau zu schaffen, das Erreichen dieses Ziels könnte jedoch verheerende Folgen für die Umwelt haben. Länder wie China, deren Emissionsniveaus wieder auf dem Niveau vor der Pandemie liegen, haben kürzlich die Entwicklung mehrerer Kohlekraftwerke zugelassen. 9
„Das ist ein gutes Beispiel dafür, wie die COVID-Krise die Umwelt tatsächlich deutlich verschlechtert“, sagt Steffen. „Unsere Regierungen wollen viel Steuergeld in die Unterstützung eines starken Ausbaus der Gasindustrie stecken.“ Die Gasindustrie ist ein großer Emittent von Treibhausgasen, insbesondere Methan, das sehr gefährlich ist. In diesem Fall wird COVID-19 den Klimawandel beschleunigen.“
Der Zusammenhang zwischen Klimawandel und Pandemien
Die globale Erwärmung, die Abholzung der Wälder, die Verschlechterung der landwirtschaftlichen Nutzflächen und der Verlust der Artenvielfalt verdrängen Tiere aus ihren natürlichen Lebensräumen und bringen sie in Kontakt mit Menschen. Dadurch besteht die Möglichkeit, dass zoonotische Krankheiten vom Tier auf den Menschen übertragen werden. Dies geschah mit SARS-CoV-2 und Fledermäusen, die Hunderte von Coronaviren beherbergen. 10
Von Insekten übertragene Krankheiten, sogenannte vektorübertragene Krankheiten, stehen ebenfalls im Zusammenhang mit steigenden Temperaturen, da sie sich in neue Gebiete ausbreiten können.
„Wenn all diese Ereignisse auf der ganzen Welt passieren, schaffen wir ein Umfeld, in dem es zu einer engeren Interaktion zwischen Menschen und allen Arten von Wildtieren kommt“, sagt William Schaffner, MD , Professor für Medizin in der Abteilung für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University Sehr gut. „Das bedeutet, dass wir in engeren Kontakt mit den Viren kommen, die diese Tierpopulationen befallen und die von Insekten übertragen werden können. Das Risiko eines neuen Virus, das vom Menschen übertragen werden kann, steigt mit dem Klimawandel. Es ist wahrscheinlich in der Vergangenheit passiert, und es wird wahrscheinlich auch in Zukunft passieren, wenn tierische Viren und durch Insekten übertragene Viren in den Menschen eingeschleppt werden.“
Zunahme der Plastikverschmutzung
Mit der zunehmenden Verwendung von persönlicher Einwegschutzausrüstung (PSA) wie Masken, Handschuhen und Gesichtsschutz stellt sich die Frage der Entsorgung. Plastikverschmutzung war schon lange vor dieser Pandemie ein Problem, aber die Zunahme an medizinischen Abfällen verschärft es noch.
Einweg-Gesichtsmasken
Hunderte von Masken wurden bereits an Stränden verstreut oder im Meer treibend gesichtet. Sie stellen eine Gefahr für Wassertiere dar, die sie mit Nahrung verwechseln. Dies trägt zur Verschlechterung der Biosphäre bei – der Verschlechterung des lebenden Teils des Planeten.
„Wissenschaftliche Arbeiten belegen die Allgegenwärtigkeit von Einwegkunststoffen und ihre schädlichen Auswirkungen in Flüssen und Ozeanen“, sagt Dr. Pamela L. Geller , außerordentliche Professorin für Anthropologie an der University of Miami, gegenüber Verywell. Die Verwendung von Kunststoffen verschlimmert Krankheiten und Todesfälle bei Korallen, Fischen, Seevögeln und Meeressäugetieren. Die Pandemie hat all diese Probleme mit Kunststoffen verschärft.“
Die breite Öffentlichkeit muss damit beginnen, wiederverwendbare und keine Einwegmasken zu verwenden.
Geller räumt ein, dass Einwegkunststoffe inmitten der Pandemie ihre Berechtigung haben. „Wir haben einen dramatischen Anstieg bei der Verwendung von Desinfektionstüchern, OP-Masken und Handschuhen festgestellt. Diese sind für den Einmalgebrauch konzipiert und enthalten Kunststoffe. Ich verstehe die Notwendigkeit dieser Artikel während der aktuellen Pandemie.“
Geller betont, wie wichtig es ist, Einwegmasken in einem Mülleimer zu entsorgen, und ermutigt die Menschen, sich nach Möglichkeit für wiederverwendbare Masken zu entscheiden. „Ich sehe oft, dass diese Gegenstände beiläufig auf den Boden geworfen werden. Ich denke, dass die breite Öffentlichkeit anfangen sollte, wiederverwendbare und keine Einwegmasken zu verwenden.“
So entsorgen Sie Einweg-Gesichtsmasken
Wenn Sie Einweg-Gesichtsmasken tragen, entsorgen Sie diese in einem Mülleimer im Innenbereich. Dadurch wird verhindert, dass sie auf der Straße oder anderswo im Freien landen, wo sie Tieren Schaden zufügen können. Bevor Sie sie wegwerfen, schneiden Sie beide Ohrbänder Ihrer Maske ab, um sicherzustellen, dass sich Tiere nicht darin verfangen können.
Einkaufen
Veränderte Einkaufsgewohnheiten haben zur Zunahme des Abfalls beigetragen. Da immer mehr Menschen zu Hause bleiben und Lebensmittel, Kleidung und andere Artikel online bestellen, gehen Sicherheit und Bequemlichkeit auf Kosten einer größeren Schädigung der Biosphäre.
„So etwas wie COVID-19, das die Menschen dazu zwingt, sich in Innenräumen aufzuhalten und sich zunehmend auf Lieferungen nach Hause zu verlassen, kann zu einer enormen Materialverschwendung und negativen Auswirkungen auf die Umwelt führen“, sagt Joseph Sharit, PhD , Forschungsprofessor für Wirtschaftsingenieurwesen an der Universität von Miami, erzählt Verywell. „Vor der Pandemie gingen wir zum Beispiel mit wiederverwendbaren Beuteln zu Whole Foods. Zu Beginn des Lockdowns sind wir dazu übergegangen, Whole-Foods-Lieferungen über Amazon Prime zu erhalten.“
Sharit sagt, dass die Unternehmen zwar großen Wert darauf legten, die Artikel verpackt und desinfiziert zu halten, diese zusätzliche Schutzschicht jedoch andere Kosten verursachte.
„Zuerst war ich erstaunt darüber, wie alles verpackt war – alles wurde sorgfältig in Luftpolsterfolie und einzelne Tüten verpackt“, sagt Sharit. „Aber dann wurde mir klar, dass wir für die Entsorgung all dieser Verpackungen verantwortlich sind und seitdem auf diesen Lieferservice verzichtet haben. Es würde mich jedoch nicht wundern, wenn viele Menschen aufgrund von COVID-19 entdecken würden, wie praktisch solche Dienste sind und es folglich tun werden.“ wollen sie auch nach der Pandemie weiter nutzen.“
Etwas wie COVID-19, das die Menschen dazu zwingt, sich in Innenräumen aufzuhalten und eine verstärkte Abhängigkeit von Lieferungen nach Hause erfordert, kann zu einer enormen Materialverschwendung und negativen Auswirkungen auf die Umwelt führen.
Essen gehen
Die Umstellung auf Einwegkunststoffe hat auch an öffentlichen Orten Einzug gehalten. Sharit betont, dass Restaurants mit Selbstbedienungsrichtlinien ihren Kunden jetzt Plastikhandschuhe zur Verfügung stellen, die sie bei der Essensausgabe verwenden können. Beispielsweise werden bei Menchies (einer beliebten Joghurtkette) die verschiedenen Toppings in Plastikbehältern einer vorgegebenen Größe an die Kunden verteilt.
Inzwischen haben mehrere Städte in den USA Recyclingprogramme ausgesetzt, um Kreuzkontaminationen zu verhindern. 11 China vergräbt seinen Müll, Kanada verbrennt ihn und viele europäische Länder erlassen Richtlinien, die den Menschen das Sortieren von Müll verbieten.
Abholzung im Amazonas
Ein weiteres anhaltendes Umweltproblem, das durch die Pandemie verschärft wurde, ist die Entwaldung. Nach vorläufigen Satellitendaten des Nationalen Instituts für Weltraumforschung in Brasilien wurden im April 2020 64 % mehr Amazonas-Regenwald gerodet als im April 2019. 12 Der Anstieg ist das Ergebnis illegaler Abholzung und Bergbaus, die jedoch bisher unbemerkt geblieben sind Im Fokus steht weiterhin die Pandemie.
„Nach der Überwindung von COVID-19 wird die Regierung die Abholzung der Wälder beschleunigen wollen, weil dadurch mehr Arbeitsplätze und Einkommen geschaffen werden“, sagt Steffen. „Dies ist ein gutes Beispiel dafür, wie Regierungen aus der COVID-Krise herauskommen und wie sie versuchen, ihre Ziele zu erreichen.“ Die Volkswirtschaften kommen wieder in Schwung.
Durch die Abholzung der Wälder werden große Mengen CO2 in die Atmosphäre freigesetzt, was zur globalen Erwärmung beiträgt. Gleichzeitig bedeutet die Abholzung, dass weniger Bäume CO2 absorbieren können, was zu einer schlechteren Luftqualität führt.
Wiederaufbau einer grüneren Zukunft
Notwendige Initiativen für grüne Energie und Bemühungen zur Reduzierung unseres CO2-Fußabdrucks sind inmitten der Pandemie aus dem Vordergrund der öffentlichen Politik gerückt. Der durch COVID verursachte wirtschaftliche Zusammenbruch könnte die Umsetzung zusätzlich erschweren.
„Um den Planeten zu retten, müssten wir die Emissionen jedes Jahr um etwa 6 % reduzieren, was bedeutet, dass wir unsere Emissionen im Grunde bis 2030 halbieren und bis 2040 auf Null bringen müssen“, sagt Steffen. „Das gibt uns 20 Jahre Zeit, um unsere Wirtschaft und unsere Lebensweise komplett umzustrukturieren, was eine wirklich große Herausforderung ist und bedeutet, dass wir jetzt damit beginnen müssen.“
Während die COVID-19-Pandemie den Plan verzögern könnte, betont Steffen, dass sie uns auch die Chance gibt, es richtig zu machen. Wenn wir beginnen, die Wirtschaft und unser Leben wieder aufzubauen, können wir nach systemischen, kohlenstofffreien Wegen suchen, um die Energieressourcen zu produzieren, die wir brauchen. „Wenn wir uns von COVID-19 erholen, müssen wir dabei auch den Planeten im Auge behalten“, sagt er.
Was das für Sie bedeutet
Während die COVID-19-Pandemie anhält und wir beginnen, auf unsere „neue Normalität“ zu blicken, können wir Schritte unternehmen, um wieder eine grünere Zukunft aufzubauen. Während sich die Gesellschaft verändert und das Leben nach der Pandemie Gestalt annimmt, müssen wir bedenken, dass einige der Veränderungen, die wir für unsere Gesundheit vornehmen müssen, Auswirkungen auf die Gesundheit des Planeten haben könnten.
Selbst etwas so Einfaches wie das ordnungsgemäße Entsorgen von Einweg-Gesichtsmasken – oder noch besser: die Investition in wiederverwendbare – kann kurz- und langfristig einen Unterschied machen.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass möglicherweise neuere Informationen verfügbar sind, wenn Sie diesen Artikel lesen. Die neuesten Updates zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-News-Seite .
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