Leben Menschen mit Haustieren länger?

Haustiere bieten Liebe, Kameradschaft und sogar Bewegung, wenn Sie einen Hund haben, der jeden Tag draußen sein muss. Sie gehören zweifellos zur Familie, aber können sie tatsächlich dazu beitragen, Ihr Leben zu verlängern ?

Das Urteil darüber, ob Haustiere zu einem längeren Leben beitragen können, ist selbst für die Forscher, die es entdeckt haben, etwas erstaunlich. Die Gesundheitsforscher Howard Friedman und Leslie Martin von der University of California in Riverside analysierten Daten aus einer 80-jährigen Studie mit 1.500 Personen. Die 1921 vom Psychologen Lewis Terman initiierte Studie ist eine der wenigen Langzeitstudien, die Menschen von ihrer Kindheit an begleitet.

Über die Ergebnisse

Probanden in den Sechzigern wurden detaillierte Fragen dazu gestellt, wie oft sie mit Haustieren spielten. Nach vierzehn Jahren analysierten Forscher Mortalitätsdaten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Interaktion mit Haustieren keine Rolle für die Überlebenswahrscheinlichkeit der Teilnehmer spielte. Die Ergebnisse waren auch dann die gleichen, wenn Friedman und Martin nur Menschen untersuchten, die sozial isoliert waren und denen eine enge Beziehung zu einem Tier möglicherweise wichtiger war.

Eine neuere Metaanalyse, die 2019 in der Zeitschrift Circulation veröffentlicht wurde, kam jedoch zu einem anderen Ergebnis. Sie untersuchten Daten aus Studien zwischen 1950 und Mai 2019 und stellten fest, dass Hundebesitzer länger leben als diejenigen ohne Hund. Der Nutzen war am größten für diejenigen, die in der Vergangenheit einen Herzinfarkt hatten, und das Sterberisiko war um 65 % geringer.

Der Wert von Beziehungen

Friedman und Martin kamen zu dem Schluss, dass die Verbindung mit anderen Menschen in ihrer Gemeinde tatsächlich die Lebenserwartung der Probanden steigerte. Diese Ergebnisse scheinen im Widerspruch zu anderen Daten über den Wert sozialer Beziehungen für Menschen im Alter zu stehen. Beispielsweise ergab eine 1980 veröffentlichte Studie, dass die Ein-Jahres-Überlebensrate für Menschen, die aus einer Herzkranzgefäßstation entlassen wurden , höher war als für diejenigen mit einem Haustier.

Bahnbrechende Forschungen der Psychologinnen Ellen Langer und Judith Rodin in den späten 1970er Jahren ergaben, dass allein die Pflege einer Zimmerpflanze ältere Bewohner von Pflegeheimen glücklicher und länger am Leben hielt. Obwohl dieser Befund als Grund angeführt wurde, den Bewohnern mehr Kontrolle über ihre Umgebung zu geben, folgt daraus, dass Verantwortungsbewusstsein und emotionale Interaktion – die gleichen Emotionen, die auch bei Haustierbesitzern auftreten – für die längere Lebenserwartung verantwortlich sein könnten.

Die Vorteile der Tierbegleitung

Es hat sich herausgestellt, dass die Interaktion mit Tieren zweifellos die Lebensqualität verbessert. Tiergestützte Therapieprogramme, bei denen Haustiere als Maskottchen oder Therapietiere eingesetzt werden, sind in Krankenhäusern und Pflegeheimen weit verbreitet und können nachweislich Depressionen und Einsamkeit bei älteren Menschen lindern.

In Japan, wo Pflegeheime aufgrund der Sorge vor allergischen Reaktionen und Bissen davon abgehalten wurden, lebende Haustiere zu beschäftigen, wurden sie mit großem Erfolg durch robotische Therapietiere ersetzt. Insbesondere Paro, eine Roboterrobbe mit Kunstfell und liebenswertem Gesicht, wurde in mehreren Ländern eingesetzt, darunter Japan, Dänemark, Schweden, Italien und den Vereinigten Staaten. Ein 2011 in Gerontology veröffentlichter Artikel beschreibt die Verbesserung der Depressionswerte bei Bewohnern von Pflegeheimen, die das Robotersiegel einsetzen.​

Menschen sind auf Hunde angewiesen, wenn es um Gesellschaft, Freundschaft und Zuneigung geht. Aktuelle Daten deuten darauf hin, dass sie auch Ihr Leben verlängern können. Und es sind nicht nur Hunde. Eine 2009 im Journal of Vascular and Interventional Neurology veröffentlichte Studie , bei der über 4000 Menschen über einen Zeitraum von 20 Jahren untersucht wurden, ergab, dass Menschen, die Katzen besitzen, ein geringeres Risiko haben, an Herzinfarkt oder Schlaganfall zu sterben.