Was verursacht Paraparese und wie wird sie behandelt?

Unter Paraparese versteht man eine Erkrankung, bei der die betroffene Person eine teilweise Lähmung beider unterer Extremitäten aufweist. Die betroffene Person leidet unter allmählicher Schwäche und erhöhter Spastik in den unteren Extremitäten. Es gibt keine Altersprävalenz hinsichtlich der Entwicklung einer Paraparese. Die meisten Menschen mit Paraparese haben Schwierigkeiten beim Gehen und bemerken mit fortschreitender Erkrankung allmählich eine Veränderung ihres Gangmusters ^[2].

Was die Ursachen anbelangt, so gehen verschiedene zu dieser Erkrankung durchgeführte Studien davon aus, dass die Wirbelsäulentuberkulose für etwa 30 % der Fälle von Paraparese verantwortlich ist. Es wird angenommen, dass die akute transversale Myelitis 20 % aller Paraparesenfälle verursacht, gefolgt von Rückenmarkstumoren mit einer Inzidenzrate von 10 % aller Paraparesenfälle. Neben der Paraparese kam es bei 63 % der Menschen auch zu Parästhesien in den unteren Extremitäten und 75 % der Menschen hatten Rückenschmerzen. Spastik war ebenfalls recht häufig und wurde bei etwa 58 % der Menschen mit Paraparese beobachtet ^[1].

 

Ein Rückenmarkstumor , der eine Paraparese verursacht, kann leicht mit einer Myelographie und anschließendem CT-Scan diagnostiziert werden. Es ist ein recht hilfreiches Hilfsmittel zur Diagnose von Rückenmarkstuberkulose und anderen kompressiven Myelopathien. Derzeit gibt es keine Heilung für Paraparese und die Behandlung zielt auf die Kontrolle der Symptome ab. Die meisten Symptome einer Paraparese können durch Behandlungen minimiert werden ^[1].

Dieser Zustand hat keinen Einfluss auf die Lebenserwartung der Person, sofern keine andere Grunderkrankung vorliegt. Allerdings kann die Lebensqualität von Menschen mit Paraparese erheblich beeinträchtigt sein, wenn keine Behandlung erfolgt. Dieser Artikel beleuchtet einige der möglichen Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten für Paraparese ^[1].

Es wird angenommen, dass eine Schädigung oder Degeneration der Nervenbahnen die Ursache einer Paraparese ist. Es gibt zwei Varianten der Paraparese, die je nach Ursache kategorisiert werden. Dazu gehören ^[2]:

Hereditäre spastische Paraparese: Dies ist eine Form der Paraparese, die durch einen genetischen Defekt verursacht wird. Der Gendefekt führt dazu, dass die Nerven der Wirbelsäule schnell degenerieren. Die Funktion dieser Nerven besteht darin, Bewegungen und Muskeltonus in der unteren Körperhälfte zu steuern. Eine Schädigung dieser Nerven führt dazu, dass die Bewegungsfähigkeit der betroffenen Person allmählich nachlässt ^[2].

Mit der Zeit wird die Gangfähigkeit beeinträchtigt und es kommt zu einer deutlichen Veränderung des Gangmusters. Die Wahrscheinlichkeit, dass die Nachkommen von Menschen mit bekannter Diagnose einer hereditären spastischen Paraparese an dieser Erkrankung erkranken, liegt bei 50 % ^[2].

Tropische spastische Paraparese: Diese Form der Paraparese wird durch eine Virusinfektion verursacht. Die Symptome einer Paraparese sind möglicherweise nicht unmittelbar nach der Infektion erkennbar. Es kann manchmal ein oder zwei Jahrzehnte dauern, bis bei einer Person Symptome einer Paraparese auftreten. Sie wird in der Regel durch Infektionen verursacht, die das Rückenmark betreffen oder das Immunsystem des Körpers schwächen ^[2]. Die Infektion, die eine Paraparese verursacht, führt höchstwahrscheinlich zu Muskelschwäche und Sensibilitätsverlust in den unteren Extremitäten. Diese Form der Paraparese betrifft typischerweise Menschen, die in den Tropen leben. Das für die Paraparese verantwortliche Virus wird als HTLV-1 bezeichnet. Es handelt sich um einen ansteckenden Virus, der durch direkten Kontakt oder das Teilen von Gegenständen von Mensch zu Mensch übertragen werden kann ^[2].

Eine Mutter kann diese Infektion durch das Stillen auf das Baby übertragen. Studien gehen jedoch davon aus, dass nicht mehr als 1 % der Menschen mit dem HTLV-1-Virus später eine tropische spastische Paraparese entwickeln ^[2].

Was die Behandlungsmöglichkeiten der Paraparese betrifft, so gibt es derzeit keine Heilung für die Erkrankung und die Behandlung zielt darauf ab, die Symptome zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern. Muskelrelaxantien und aggressive Physiotherapie sind die Grundpfeiler der Behandlung der Symptome einer Paraparese. Ziel einer Physiotherapie ist es, durch Kräftigungsübungen die Flexibilität und Beweglichkeit der Muskulatur zu verbessern. Die Übungen zielen auch darauf ab, die Muskelausdauer des Patienten zu steigern. Dies wird dazu beitragen, Episoden von Muskelspastik und Krämpfen zu minimieren ^[2].

Bei manchen Menschen besteht aufgrund der Paraparese ein erhöhter Harndrang, daher werden auch Medikamente zur Behandlung dieses Symptoms verabreicht. Der Patient wird engmaschig überwacht und es werden regelmäßige neurologische Untersuchungen durchgeführt, um den Zustand des Muskeltonus und der Muskelkraft zu überprüfen ^[2].

Zusammenfassend bezieht sich Paraparese auf einen Zustand, der durch eine teilweise Lähmung der unteren Extremitäten gekennzeichnet ist. Es wird angenommen, dass Wirbelsäulentuberkulose und Rückenmarkstumoren die häufigsten Ursachen für Paraparesen sind. Bei einer Person mit Paraparese nimmt die Kraft der unteren Extremitäten allmählich ab. Dies wirkt sich auf die Bewegung aus und verändert das Gangmuster des Einzelnen ^[2].

Es gibt zwei Hauptvarianten der Paraparese, nämlich die hereditäre spastische Paraparese und die tropische spastische Paraparese. Während Ersteres auf Gendefekte zurückzuführen ist, ist Letzteres auf eine Virusinfektion zurückzuführen. Das für die tropische spastische Paraparese verantwortliche Virus heißt HTLV-1 und ist ziemlich ansteckend und kann von Mensch zu Mensch übertragen werden [2].

Menschen mit einer bekannten Paraparese-Diagnose haben aufgrund dieser Erkrankung keinen Einfluss auf ihre Lebenserwartung. Tatsächlich bleiben mehr als 25 % der Menschen mit hereditärer spastischer Paraparese völlig asymptomatisch. Es sollte auch beachtet werden, dass die Symptome einer Paraparese bei Mitgliedern derselben Familie zu unterschiedlichen Zeitpunkten auftreten können, manchmal im Alter von 40 bis 50 Jahren ^[2].

Dies bedeutet, dass, wenn bei einer Person die Symptome im Alter von 40 Jahren auftreten, ein anderes Mitglied derselben Familie mit bekannter Paraparese möglicherweise im Alter von 70 oder 80 Jahren Symptome aufweist. In vielen Fällen benötigen Menschen mit Paraparese keine Unterstützung, um sich fortzubewegen. In den meisten Fällen ist jedoch für Patienten mit Paraparese die Verwendung von Krücken oder einer Gehhilfe erforderlich, um sich im Haus oder draußen fortzubewegen. In äußerst seltenen Fällen benötigt eine Person mit Paraparese einen Rollstuhl, um sich fortzubewegen ^[2].

Für Menschen mit Paraparese ist es wichtig, die Erkrankung sorgfältig zu überwachen und eine vom Arzt verordnete Physiotherapie durchzuführen. Dadurch werden nicht nur die Symptome minimiert, sondern auch die Lebensqualität von Menschen mit erheblichen Mobilitätseinschränkungen aufgrund einer Paraparese verbessert ^[2].