Ein Licht auf PTBS werfen

ByDr. J. K. Hartmann

Es ist bekannt, dass es gut für Ihr körperliches und geistiges Wohlbefinden ist, Zeit im Freien in der Sonne zu verbringen. Aber kann Licht, wie helles therapeutisches Licht oder Nahinfrarotlicht, zur Behandlung einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) eingesetzt werden? 

Obwohl die Forschung zugegebenermaßen begrenzt ist und noch in den Kinderschuhen steckt, scheint sie darauf hinzudeuten, dass diese Therapien eine gewisse Linderung für Menschen mit PTSD bieten könnten. 

Was ist PTSD? 

PTBS ist eine psychische Erkrankung, die sich nach einem traumatischen Ereignis wie einem Krieg, einem körperlichen Angriff, einem beinahe tödlichen Unfall, körperlicher oder emotionaler Misshandlung oder einer Naturkatastrophe entwickeln kann. Allerdings entwickelt nicht jeder, der ein traumatisches Ereignis erlebt, zwangsläufig eine PTBS. 

Beispielsweise leiden etwa 12 Millionen Erwachsene¹ in den Vereinigten Staaten im Laufe eines Jahres an einer posttraumatischen Belastungsstörung, eine größere Zahl hat jedoch traumatische Ereignisse erlebt. Prävalenzzahlen deuten darauf hin, dass etwa 6 % der US-Bevölkerung irgendwann in ihrem Leben an einer PTBS erkranken, wobei die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen an dieser Krankheit erkranken, doppelt so hoch ist wie bei Männern. 

Es ist normal, nach einem traumatischen Ereignis einen psychischen Aufruhr zu erleben. Wenn die Symptome jedoch länger als einen Monat anhalten und Ihre täglichen Funktionen beeinträchtigen, liegt möglicherweise eine PTBS vor.

Zu den Symptomen einer PTBS gehören:

  • Aufwühlende Gedanken, Rückblenden oder Albträume über das Ereignis

  • Vermeiden Sie Orte, Sinneseindrücke oder Menschen, die Sie an das Trauma erinnern

  • Betäubung der allgemeinen emotionalen Reaktionsfähigkeit

  • Erhöhte Reizbarkeit und Hypervigilanz

  • Beeinträchtigter Schlaf.

Was ist eine helle Lichttherapie?

Die helle Lichttherapie² fungiert als Sonnenlichtersatz. In Ländern mit wenigen Sonnenstunden im Winter hat sich herausgestellt, dass die tägliche Einwirkung von künstlichem hellem Licht bei Depressionen und saisonalen Depressionssymptomen hilft. 

Bei der selbst verabreichten Therapie sitzen Sie vor hellem Licht, während Sie Ihrer üblichen Morgenroutine nachgehen, oder tragen ein Gerät, das wie eine große Schutzbrille aussieht und deren Augen von Leuchtdiodenelementen (LED) umgeben sind. 

Helle Lichttherapie und PTSD

Forscher stellten die Hypothese auf, dass eine Therapie mit hellem Licht für die Behandlung von posttraumatischer Belastungsstörung nützlich sein könnte, da ein natürlicher interner Prozess namens zirkadiane Rhythmen Ihren Schlaf-Wach-Zyklus reguliert.

Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen mit starken PTBS-Symptomen, einschließlich schwerer Schlafstörungen, einen „Abendchronotyp“ haben. Dieser Begriff bedeutet, dass sich ihr zirkadianer Rhythmus auf später am Tag verschoben hat.

Mit der Therapie mit hellem Licht kann versucht werden, die Uhr zurückzustellen. das heißt, Ihren zirkadianen Zyklus wieder in Richtung Morgen zu verschieben. 

Eine kleine Pilotstudie⁴ mit Personen, die über typische PTBS-Symptome berichteten, ergab, dass eine gewisse Verringerung ihrer PTBS-Symptome eintrat, wenn die Teilnehmer am frühen Morgen eine Stunde lang einer Therapie mit hellem Licht ausgesetzt wurden.  

Eine randomisierte kontrollierte Studie über die Wirkung einer Behandlung mit hellem Licht auf kampfbedingte posttraumatische Belastungsstörung ergab, dass die tägliche Exposition gegenüber 30 Minuten hellem Licht bei fast der Hälfte der Teilnehmer zu signifikanten kurzfristigen Verbesserungen der vom Arzt verabreichten PTBS-Skala führte. Allerdings schien die Behandlung keine antidepressive oder anxiolytische Wirkung zu haben. 

Was ist Photobiomodulation?

Bei der Photobiomodulation⁵ wird rotes Licht oder Nahinfrarotlicht verwendet, um geschädigtes oder degenerierendes Gewebe zu heilen oder zu regenerieren. 

Zahlreiche Studien⁶ haben die Vorteile der Photobiomodulation nachgewiesen. Eine bemerkenswerte Studie ergab, dass diese Behandlung positive Auswirkungen haben kann, wenn sie auf das Gehirn von Schlaganfallpatienten angewendet wird. 

Steht das Gehirn im Mittelpunkt der Behandlung, wird häufig Nahinfrarotlicht auf die Stirn appliziert, da es so eine bessere Durchdringung ermöglicht. Bei der Therapie werden häufig Laser eingesetzt, doch kürzlich wurden auch lichtemittierende Helme oder „Gehirnkappen“ entwickelt, die Leuchtdioden (LED)-Arrays verwenden. 

Nahinfrarot-Lichttherapie und PTBS

Während die Photobiomodulation im Allgemeinen als sicher und ohne Nebenwirkungen gilt, handelt es sich bei den meisten Studien im Zusammenhang mit Photobiomodulation und PTBS um Tierversuche. 

Beispielsweise ergab eine Studie⁷, die die Gehirnaktivität von Ratten als Reaktion auf traumatische Ereignisse untersuchte, dass eine frühe Photobiomodulationsintervention die Gehirnaktivität modulierte und das Auftreten von PTBS-ähnlichen Komorbiditäten bei den Ratten verhinderte. 

Wenn eine solche Studie bei Menschen zu ähnlichen Ergebnissen führen würde, könnte die Photobiomodulation theoretisch bei Trauma-Überlebenden eingesetzt werden, um die Möglichkeit der Entwicklung einer PTBS zu verringern. 

Eine kleine Machbarkeitsstudie, in der untersucht wurde, wie der Einsatz von Photobiomodulation im Gehirn beim Menschen Menschen mit psychischen Störungen zugute kommen könnte (drei der Teilnehmer hatten PTSD), ergab, dass die Behandlung vielversprechend war und dass zusätzliche, strengere Studien erforderlich waren. 

Was sind Augenbewegungs-Desensibilisierungs- und Wiederaufbereitungstherapien?

Während die Therapie zur Desensibilisierung und Wiederaufbereitung von Augenbewegungen⁸ (EMDR) so klingt, als ob sie eine Gehirnkappe oder eine High-Tech-Brille umfassen sollte, ist bei dieser Behandlung von PTSD eigentlich überhaupt keine Lichtquelle erforderlich.

Diese 1987 entwickelte Behandlung basiert auf der Theorie, dass Erinnerungen, die nicht richtig verarbeitet wurden, die Emotionen, Gedanken, Überzeugungen und körperlichen Empfindungen des Traumas mit sich tragen. 

Wenn die Erinnerungen ausgelöst werden, werden auch all diese Gedanken und Gefühle ausgelöst. Die EMDR-Therapie nutzt Augenbewegungen und andere Formen der rhythmischen Links-Rechts-Stimulation (z. B. Klopfen), um die Speicherung des Gedächtnisses im Gehirn zu verändern. Die EMDR-Therapie wird typischerweise über einen Zeitraum von 6 bis 12 Sitzungen durchgeführt.  

Die Fakten

Während verschiedene Psychotherapien und Medikamente zur erfolgreichen Behandlung einer PTSD eingesetzt werden können, sind diese Behandlungen nicht bei jedem wirksam und, im Falle von Medikamenten, nicht ohne potenzielle Nebenwirkungen. 

Lichttherapie, sowohl helle Lichttherapie als auch Nahinfrarottherapie, sind vielversprechende Behandlungsmöglichkeiten. Es bedarf jedoch noch weitaus umfangreicherer Forschung, um herauszufinden, wie wirksam diese Therapien für Menschen mit PTBS sein können.