Niacin gegen Cholesterin: Was Sie wissen müssen

Was ist Niacin?

Niacin, auch bekannt als Vitamin B3, war das erste Medikament, das jemals zur Behandlung hoher Cholesterinspiegel verschrieben wurde. Niacin kann die Wirkung von Cholesterin in Ihrem Körper erheblich beeinflussen, indem es die Produktion von LDL-Cholesterin oder „schlechtem“ Cholesterin reduziert und die Funktion von HDL-Cholesterin, dem „guten“ Cholesterin, verbessert.

Während Niacin Ihren Cholesterinspiegel insgesamt verbessert, führt dies leider nicht zu einem verringerten Risiko für Herzinfarkte, Schlaganfälle oder den Tod. Andere cholesterinsenkende Medikamente wie Statine verringern diese Risiken und werden mittlerweile gegenüber Niacin bevorzugt. Niacin wird heute hauptsächlich zur Verbesserung des Cholesterinprofils bei Patienten eingesetzt, die andere Medikamente nicht vertragen.

Niacin, auch Nikotinsäure genannt, kommt in einer anderen Form namens Nikotinamid vor.¹ Während beide Formen Quellen für Niacin aus der Nahrung sind, beeinflusst nur Nikotinsäure Ihren Cholesterinspiegel.

Niacin spielt bei vielen Körperprozessen eine wichtige Rolle und ist daher ein wichtiger Nährstoff in Ihrer Ernährung. Die meisten Menschen nehmen ausreichend Niacin über die Nahrung auf, auch aus tierischen und pflanzlichen Lebensmitteln. Ihr Körper kann Niacin auch selbst herstellen, indem er eine Aminosäure namens Tryptophan verwendet.

Ein Mangel an Niacin führt zur Entwicklung von Pellagra², einer Erkrankung, die in Entwicklungsländern auftritt, wenn die Nahrungsquellen der Menschen auf eine oder zwei Feldfrüchte beschränkt sind. Diese Pflanzen wie Mais oder Hirse enthalten kein Niacin und sehr wenig Tryptophan. Diese Störung äußert sich durch Hautausschläge nach Sonneneinstrahlung. Mit der Zeit werden diese Ausschläge dicker und verkrusten.

Pellagra wirkt sich auch auf den Darm aus, was häufig zu Unwohlsein und Durchfall führt, sowie auf das Nervensystem, was zu Demenz führen kann. Pellagra gilt in Industrieländern als ausgerottet, wo die Menschen normalerweise einfachen Zugang zu mehreren Nahrungsquellen haben, darunter auch tierische Produkte, die Niacin enthalten.

Wer kann von der Einnahme von Niacin profitieren?

Die Bedeutung von Niacin im Körper und die lange Liste der Prozesse, bei denen es eine Rolle spielt, bedeuten, dass jeder von Niacin in seiner Ernährung profitieren wird. Wenn Sie Niacin in Form von verschreibungspflichtigen Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln einnehmen, ist Ihre Aufnahme viel höher als die, die Sie über die Nahrung aufnehmen.

Menschen, die keinen Zugang zu Nahrungsquellen haben, die Niacin enthalten, beispielsweise Menschen, die unter hungersnotähnlichen Bedingungen leben, würden von einem Niacin-Ergänzungsmittel zur Vorbeugung oder Behandlung von Pellagra enorm profitieren.

In einem Land der Ersten Welt, in dem Pellagra selten vorkommt, könnte die Einnahme einer höheren Niacin-Dosis von Vorteil sein, wenn Sie einen hohen Cholesterinspiegel im Blut haben, der oft als Hypercholesterinämie oder Hyperlipidämie bezeichnet wird.

Dies liegt daran, dass Niacin ein Medikament zur Verbesserung des Cholesterinspiegels ist, jedoch nur, wenn der Patient andere Medikamente nicht verträgt (aufgrund der Risiken, die mit der Einnahme von zusätzlichem Niacin verbunden sind).

Hyperlipidämie ist ein bekannter Hauptrisikofaktor für die Entwicklung von Arteriosklerose, einer Form von Herzerkrankungen. Je länger Sie einem hohen Cholesterinspiegel ausgesetzt sind, desto höher sind Ihre Werte und desto größer ist Ihr Risiko, eine Herzerkrankung zu entwickeln.

Angesichts des Zusammenhangs zwischen hohem Cholesterinspiegel und Ihrem Risiko für Herzerkrankungen ist es sinnvoll, dass eine Senkung Ihres Cholesterinspiegels im Blut Ihr Risiko für die Entwicklung der Krankheit verringert oder ihr Fortschreiten verhindert, wenn Sie bereits daran leiden.

Ihr Arzt kann Sie auf verschiedene Weise dazu ermutigen, Ihren Cholesterinspiegel zu senken. Dazu gehören Änderungen des Lebensstils wie Änderungen Ihrer Ernährung und Ihres Trainingsniveaus oder die Einnahme von cholesterinsenkenden Medikamenten.

Welchen Einfluss hat Niacin auf den Cholesterinspiegel?

Verschreibungspflichtige Dosen Niacin wirken im Körper, indem sie das LDL-Cholesterin senken und den HDL-Cholesterinspiegel in Ihrem Blut erhöhen. LDL-Cholesterin wird oft als „schlechtes“ Cholesterin bezeichnet, da es zur Ansammlung von Cholesterin in Ihren Arterien führt, den Röhren Ihres Körpers, die das Blut von Ihrem Herzen zu Ihren Organen und Geweben transportieren. Diese Ablagerungen, auch Plaque genannt, führen zu Arteriosklerose und Herzerkrankungen.

HDL-Cholesterin wirkt umgekehrt wie LDL-Cholesterin, weshalb es oft als „gutes“ Cholesterin bezeichnet wird. HDL-Cholesterin hilft dabei, die Ablagerungen von Cholesterin in Ihren Arterien zu beseitigen und es zurück zur Leber zu transportieren. Eine der Aufgaben unserer Leber ist der Abbau von Cholesterin.

Hohe HDL-Werte gelten als Schutz vor der Entwicklung von Herzerkrankungen.

Niacin ist besonders gut darin, den HDL-Cholesterinspiegel in Ihrem Körper zu erhöhen, was darauf hindeutet, dass es wirksam vor der Entwicklung von Arteriosklerose und Herzerkrankungen schützen sollte. Es gibt jedoch mäßige Hinweise darauf, dass Niacin die Anzahl von Myokardinfarkten nicht verringert, was darauf hindeutet, dass eine Niacin-Therapie nicht unbedingt zu positiven Ergebnissen führt.

Einige Gründe für dieses überraschende Ergebnis könnten sein:

• Hohe Mengen an HDL-Cholesterin schützen möglicherweise nicht so stark vor Herzerkrankungen, wie viele denken.

• Hohe Niacin-Dosen haben einige negative Nebenwirkungen. Dies bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass Menschen die Einnahme ihrer Medikamente abbrechen, weil sie von den Nebenwirkungen abgeschreckt werden.

Welches Niacin-Medikament ist das richtige für Sie?

Wenn Sie über die Einnahme von Niacin nachdenken, sollten Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen. Niacin ist normalerweise Patienten vorbehalten, die andere Formen cholesterinsenkender Medikamente nicht vertragen. Niacin kann einige schwerwiegende Nebenwirkungen haben, daher ist es kein Medikament, mit dessen Einnahme Sie ohne Rücksprache mit einem Arzt beginnen sollten.

Es gibt verschiedene Formen von Niacin-Medikamenten:

• Sofortige Freisetzung: Entwickelt für die Einnahme zwei- bis dreimal täglich zu den Mahlzeiten. Diese Methode wird nicht mehr häufig angewendet, da die mehrmalige Einnahme über den Tag verteilt unangenehm ist und Nebenwirkungen, vor allem Hitzewallungen, auftreten.

• Verlängerte Wirkstofffreisetzung: Diese Form wird einmal täglich eingenommen, was bequemer ist, aber Nebenwirkungen wie Hitzewallungen sind häufig. Es besteht auch ein geringes Risiko einer Lebertoxizität, es gilt jedoch allgemein als sicher.

• Anhaltende Freisetzung: Diese Form wurde entwickelt, um die negativen Nebenwirkungen zu reduzieren, wird aber aufgrund der toxischen Wirkung auf die Leber nicht mehr verwendet.

Niacin ist auch in Form von Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich, die Sie in Ihrem Reformhaus statt bei Ihrem Arzt erhalten können. 

Ein Wort zur Vorsicht: Nahrungsergänzungsmittel unterliegen nicht den gleichen Vorschriften und Standards wie Arzneimittel, daher müssen Sie vorsichtig sein, was sie enthalten. Wie bereits erwähnt, gibt es zwei Formen von Niacin:

• Nikotinsäure

• Nicotinamid

Wenn Sie es aus cholesterinsenkenden oder herzschützenden Gründen einnehmen, stellen Sie sicher, dass Ihr Niacinpräparat Nikotinsäure enthält. Nicotinamid hat nicht die gleichen Wirkungen.

Wie viel Niacin sollten Sie einnehmen?

Die empfohlene Tagesdosis an Niacin in Ihrer Ernährung für Erwachsene ab 19 Jahren beträgt 16 mg für Männer und 14 mg für Frauen. Die tolerierbare Obergrenze (die höchste Menge, die Sie einnehmen können, ohne dass negative Nebenwirkungen auftreten) liegt bei 35 mg.

Die Dosierung von verschreibungspflichtigem Niacin liegt viel höher und beträgt 1–4 g pro Tag, was 1.000–4.000 mg entspricht. Da dieser deutlich über der Obergrenze liegt, sind mit diesen hohen Dosen einige Nebenwirkungen verbunden.

Es ist wichtig, dass Sie vor der Einnahme von Niacin mit Ihrem Arzt sprechen. In den meisten Fällen sollte Niacin nur dann eingenommen werden, wenn keine anderen cholesterinsenkenden Medikamente vertragen werden.

Gibt es Risiken bei der Einnahme von Niacin?

Da die verschreibungspflichtigen Dosen von Niacin deutlich über der Obergrenze von 35 mg liegen, sind sie mit Nebenwirkungen verbunden. Diese beinhalten:

• Flush: Dies ist wahrscheinlich das häufigste Symptom von Niacin-Medikamenten und äußert sich in einer roten Röte im Gesicht, an den Armen und auf der Brust. Normalerweise geht es mit einem stechenden oder brennenden Gefühl einher, manchmal auch mit Kopfschmerzen und Blutrauschen in den Ohren. Obwohl diese Symptome harmlos sind und mit der Zeit verschwinden, kommt es häufig vor, dass man wegen dieser Hitzewallung die Niacinbehandlung abbrechen möchte.

• Magen-Darm-Beschwerden:Dies ist eine Nebenwirkung von Niacin mit verlängerter Wirkstofffreisetzung, die zu allgemeinen Darmbeschwerden führt.

• Lebertoxizität:Dies war eine Nebenwirkung der anhaltenden Freisetzung von Niacin, die dazu führte, dass dieses Medikament nicht mehr verwendet wurde. Es wurden auch Fälle von Lebertoxizität durch andere Niacin-Medikamente und extrem hohe Dosen von bis zu 9 g pro Tag registriert. In schweren Fällen führte die Einnahme von Niacin in lebertoxischen Mengen dazu, dass Lebertransplantationen erforderlich wurden.

• Glukoseintoleranz: Niacin kann sich negativ auf die Blutzuckerkontrolle gesunder Patienten ohne Diabetes auswirken, sodass die Einnahme von Niacin zur Entstehung von Diabetes beitragen könnte. Interessanterweise war dieser Effekt bei Menschen, die bereits Diabetes hatten, nicht so stark. Dieser Effekt wurde bei hohen Dosen von 3 g pro Tag beobachtet.

• Augenwirkungen: In seltenen Fällen wurde festgestellt, dass Niacin eine gewisse reversible Schädigung des Sehvermögens von Menschen verursacht. Zu diesen Auswirkungen zählen verschwommenes Sehen und ein zystoides Makulaödem. Diese Effekte sind dosisabhängig und treten bei höheren Dosen auf.

Aufgrund dieser Nebenwirkungen birgt die Niacintherapie einige Risiken, vor allem das Risiko einer Leberschädigung, wenn Sie bereits leberbedingte Gesundheitsprobleme haben. Für Menschen mit Prädiabetes und Diabetes besteht außerdem das Risiko, dass eine verminderte Blutzuckerkontrolle zu einer Verschlechterung ihres Zustands führen kann.

Kann man Niacin über die Nahrung aufnehmen?

Niacin ist in vielen tierischen und pflanzlichen Lebensmitteln weit verbreitet. Tierische Lebensmittel wie Fleisch, Fisch und Geflügel enthalten mit 5–10 mg pro Portion relativ viel Niacin. Zu den pflanzlichen Quellen gehören Nüsse, Hülsenfrüchte und Getreide, die etwa 2–5 mg pro Portion enthalten.

Das Niacin in tierischen Lebensmitteln ist bioverfügbarer als in pflanzlichen Lebensmitteln. Die Bioverfügbarkeit misst die Verfügbarkeit eines Nährstoffs für den Körper nach der Verdauung. So kann Ihr Körper beispielsweise mehr Niacin aus dem Fleisch, das Sie gegessen haben, und weniger Niacin aus Nüssen verwerten.

In den Vereinigten Staaten wird Niacin auch Grundnahrungsmitteln wie Brot und Müsli zugesetzt, um sie anzureichern. Hierbei handelt es sich um eine Strategie der öffentlichen Gesundheit, die sicherstellen soll, dass jeder Niacin in seiner Ernährung zu sich nimmt, um das Pellagra-Risiko zu verringern.

Die Menge an Niacin, die Sie über die Nahrung aufnehmen können, wird niemals ausreichen, um die Wirkung hochdosierter Niacin-Medikamente zu beobachten. Daher wird Niacin aus der Nahrung niemals ausreichen, um den Cholesterinspiegel im Blut zu senken.

Die Fakten

Niacin ist ein B-Vitamin, das leicht in Lebensmitteln, einem Nahrungsergänzungsmittel und einem Arzneimittel zur Verbesserung des Cholesterinspiegels vorkommt. Während Niacin nachweislich das „schlechte“ LDL-Cholesterin senkt und das „gute“ HDL-Cholesterin erhöht, haben Studien gezeigt, dass dies nicht zu einer Verringerung der Herzinfarkt-, Schlaganfall- und Sterberaten führt.

Es bringt auch mehrere unerwünschte Nebenwirkungen mit sich, die von Hitzewallungen und verschwommenem Sehen bis hin zu Glukoseintoleranz, Diabetesrisiko und Lebertoxizität reichen. Sie sollten einen Arzt konsultieren, um zu besprechen, ob Niacinpräparate oder -medikamente für Sie geeignet sind.