Halsentzündung Vs. Erkältung

ByDr. J. K. Hartmann

Eines der Hauptsymptome im Zusammenhang mit Streptokokken sind Halsschmerzen. Allerdings sind Halsschmerzen auch ein häufiges Symptom von Erkältungen, die im Gegensatz zu Halsentzündung durch Viren und nicht durch Bakterien verursacht werden. Viren sind für 85 bis 95 %¹ der Halsentzündungen bei Erwachsenen und Kindern unter fünf Jahren verantwortlich, der Rest wird durch Bakterien verursacht (z. B. Streptokokken der Gruppe A, die für Halsentzündungen verantwortlich sind). 

Bei Kindern im Alter zwischen fünf und 15 Jahren sind bakterielle Infektionen häufiger als in anderen Altersgruppen, sie machen jedoch immer noch nur 30 % der Halsentzündungen aus (die meisten davon werden durch Streptokokken verursacht). Die anderen 70 % werden durch Viren verursacht. 

Woher wissen Sie also, ob Sie eine Halsentzündung oder eine Erkältung haben? Natürlich müssen Sie einen Arzt aufsuchen, um dies sicher herauszufinden, aber dieser detaillierte Vergleich kann Ihnen dabei helfen, herauszufinden, was am wahrscheinlichsten ist.

Was ist eine Halsentzündung?

Eine Halsentzündung ist eine bakterielle Infektion, die den Rachen und die Mandeln befällt. Die Bakterien, die Strep verursachen, können durch Husten, Niesen oder Kontakt mit kontaminierten Oberflächen verbreitet werden.

Wenn eine Halsentzündung nicht angemessen behandelt wird, kann sie zu schwerwiegenden Komplikationen wie rheumatischem Fieber führen.²

Symptome einer Halsentzündung

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention³ (CDC) handelt es sich bei einer Halsentzündung im Allgemeinen um eine milde Infektion. Die Symptome können jedoch schwerwiegend genug sein, um die tägliche Funktionsfähigkeit zu beeinträchtigen. Die häufigsten Anzeichen einer Halsentzündung sind:

  • Halsentzündung

  • Fieber 

  • Schmerzen beim Schlucken

  • Kopfschmerzen

  • Übelkeit oder Erbrechen

  • Magenschmerzen

  • Kleine rote Flecken auf dem Gaumen

  • Rote geschwollene Mandeln, die auch weiße Flecken oder Eiterstreifen aufweisen können

  • Geschwollene Lymphknoten vorne am Hals

Säuglinge und Kleinkinder mit Halsentzündung können:

  • Erscheinen Sie wählerisch oder gereizt

  • Weigere dich zu essen

  • Schlafen Sie mehr als sonst

  • Einen strukturierten, roten Ausschlag entwickeln (Scharlach)

Diagnose

Um zu bestätigen, dass Sie an einer Halsentzündung leiden, wird Ihr Arzt einen Streptokokken-Schnelltest oder eine Halskultur durchführen.

Ein Streptokokken-Schnelltest dauert in der Regel etwa zehn Minuten. Während des Tests entnimmt Ihr Arzt einen Abstrich aus Ihrem Rachen und testet ihn auf Streptokokken. Wenn der Test positiv ist, haben Sie eine Halsentzündung und Ihr Arzt kann Ihnen Antibiotika verschreiben.

Wenn Ihr Schnelltest negativ ausfällt, Ihr Arzt aber dennoch den Verdacht hat, dass Sie Streptokokken haben, kann er eine Halskultur entnehmen und diese zur Analyse an ein Labor schicken. Eine Kultur ist genauer als ein Streptokokken-Schnelltest, allerdings dauert es länger, bis Ergebnisse vorliegen. Normalerweise erhalten Sie Ihre Ergebnisse innerhalb von ein bis zwei Tagen.

Behandlung

Zur Behandlung einer Halsentzündung werden häufig Antibiotika verschrieben, am häufigsten Penicillin oder Amoxicillin. Eine frühzeitige Behandlung kann dazu beitragen, schwere Komplikationen wie rheumatisches Fieber zu verhindern und die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung der Infektion auf andere zu verringern.

Innerhalb von ein bis zwei Tagen nach Beginn der Antibiotika-Einnahme sollten Sie sich besser fühlen. Es ist jedoch wichtig, die Antibiotika so lange einzunehmen, bis sie aufgebraucht sind, auch wenn Sie sich wohl fühlen. Wenn Sie Ihre Antibiotikakur beenden, verringern Sie das Risiko schwerer Komplikationen und verhindern einen Rückfall der Infektion.

Ein frühzeitiges Absetzen der Antibiotika kann dazu beitragen, dass Bakterien Resistenzen gegen Antibiotikabehandlungen entwickeln, was bedeutet, dass die Antibiotika möglicherweise nicht mehr gegen zukünftige Infektionen wirken. 

Rezeptfreie Medikamente wie Ibuprofen (vertrieben unter Markennamen wie Advil und Motrin) und Paracetamol (Tylenol) können eine Linderung der Symptome bewirken. Auch das Gurgeln mit warmem Salzwasser kann Halsschmerzen lindern.

Sie können zu Hause eine wohltuende Salzwasserspülung zubereiten, indem Sie einen viertel Teelöffel Salz mit einer Tasse warmem Wasser vermischen. Gurgeln Sie 10 bis 15 Sekunden lang und spucken Sie es dann aus. Sie können diese Therapie bei Bedarf über den Tag verteilt wiederholen. Beachten Sie, dass das Gurgeln von Salzwasser Erwachsenen und Kindern vorbehalten sein sollte, die alt genug sind, um zu gurgeln, ohne zu schlucken. 

Verhütung

Eine Halsentzündung breitet sich leicht zwischen Menschen aus, die in engem Kontakt stehen, insbesondere in Schulen und Kindertagesstätten. Die Übertragung erfolgt typischerweise durch Tröpfcheninfektion und direkten Körperkontakt. Sie können die Ausbreitung reduzieren, indem Sie:

  • Waschen Sie Ihre Hände häufig und mindestens 20 Sekunden lang mit Wasser und Seife

  • Waschen Sie Ihre Hände vor und nach dem Zubereiten und Essen von Speisen

  • Husten in den Ellenbogen, den Oberarm oder in ein Taschentuch statt in die Hand

  • Die Verwendung eines Händedesinfektionsmittels auf Alkoholbasis beim Händewaschen ist keine Option

  • Gründliche Reinigung von Utensilien und Geschirr, die von jemandem mit Streptokokken verwendet werden, und häufiges Reinigen gemeinsam genutzter Oberflächen 

Was ist eine Erkältung?

Eine Erkältung ist eine Virusinfektion, die Nase, Rachen und manchmal auch die Nebenhöhlen und die Lunge befällt. Während Rhinoviren die am häufigsten für Erkältungen verantwortliche Virusart sind, können mehr als 200 verschiedene Viren eine Erkältung auslösen.

Erkältungen sind hoch ansteckend und wie eine Halsentzündung kann eine Erkältung durch Husten, Niesen oder Kontakt mit kontaminierten Oberflächen übertragen werden. Schätzungsweise erkranken jedes Jahr eine Milliarde Menschen in den Vereinigten Staaten.

Während eine Erkältung normalerweise harmlos ist, kann sie für bestimmte Personengruppen schwerwiegende Folgen haben, darunter Säuglinge, ältere Erwachsene und Menschen mit Vorerkrankungen.

Symptome einer Erkältung

Nach einer Ansteckung mit einem Erkältungsvirus kann es ein bis drei Tage dauern, bis Sie sich krank fühlen. Die häufigsten Anzeichen einer Erkältung sind:

  • Laufende Nase

  • Husten 

  • Niesen 

  • Halsentzündung

  • Niedriges oder kein Fieber (101 Grad Fahrenheit oder niedriger – höher kann auf eine Grippe hinweisen)

  • Kopfschmerzen 

  • Gliederschmerzen

  • Allgemeines Unwohlsein

Die meisten Menschen erholen sich innerhalb von etwa sieben bis zehn Tagen von einer Erkältung. Wenn die Symptome jedoch anhalten, kann eine andere Erkrankung, beispielsweise eine Nasennebenhöhlenentzündung, dafür verantwortlich sein. 

Diagnose

Eine Erkältung wird anhand der Symptome diagnostiziert. Durch das Erkennen der Erkältungssymptome können Sie frühzeitig eine Behandlung in Anspruch nehmen und die Ausbreitung einer Infektion verhindern.

Es gibt keinen einheitlichen medizinischen Test zur Diagnose einer Erkältung. Ihr Arzt kann jedoch einen Strep-Test oder andere diagnostische Tests anordnen, wenn Ihre Erkältungssymptome schwerwiegend sind oder länger als zehn Tage anhalten. Diese Tests können andere Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen ausschließen.

Behandlung

Eine Erkältung ist eine Virusinfektion und reagiert daher nicht auf Antibiotika. Bei der Behandlung einer Erkältung liegt der Schwerpunkt auf der Linderung der Symptome.

Es gibt keine Heilung für eine Erkältung, aber es gibt Behandlungen, die helfen können, Ihre Symptome zu lindern und dafür zu sorgen, dass Sie sich wohler fühlen. Zu den Erkältungsbehandlungen gehören:

  • Freiverkäufliche Medikamente: Diese können helfen, Schmerzen zu lindern und Fieber zu senken. Einige rezeptfreie Erkältungsmedikamente enthalten auch abschwellende Mittel, die dabei helfen, eine verstopfte Nase zu reinigen. Zu den gängigen rezeptfreien Erkältungsmitteln gehören Ibuprofen (Advil, Motrin), Paracetamol (Tylenol) und abschwellende Mittel. Lesen Sie die Etiketten sorgfältig durch und befolgen Sie die Anweisungen.

  • Nasensprays: Diese können helfen, eine verstopfte Nase zu lindern. Es gibt verschiedene Arten von Nasensprays. Einige enthalten ein abschwellendes Medikament. Allerdings sollten Sie Nasensprays, die ein abschwellendes Mittel enthalten, nicht länger als drei Tage verwenden, da diese eine verstopfte Nase verschlimmern können. Es gibt auch Nasensprays mit Kochsalzlösung (Salzwasser). Diese können beliebig oft und so lange verwendet werden. Nasensprays auf Steroidbasis sind bei Allergien wirksam, bei einer durch eine Erkältung verursachten verstopften Nase jedoch im Allgemeinen nicht wirksam. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Verwendung von rezeptfreien oder verschreibungspflichtigen Nasensprays und über die Anwendungsdauer.

  • Hausmittel: Mehrere Hausmittel können helfen, Erkältungssymptome zu lindern, darunter:

    • Mit warmem Salzwasser gurgeln

    • Trinken Sie Flüssigkeiten, um hydriert zu bleiben

    • Trinken Sie warme Flüssigkeiten wie Suppe

    • Ausruhen

Verhütung

Sie können Erkältungen nicht vollständig verhindern, aber Sie können Maßnahmen ergreifen, um die Ausbreitung einzudämmen, wie zum Beispiel:

  • Waschen Sie Ihre Hände häufig und gründlich mit Wasser und Seife, insbesondere vor der Zubereitung von Speisen und dem Essen

  • Die Verwendung eines Händedesinfektionsmittels auf Alkoholbasis beim Händewaschen ist nicht praktikabel 

  • Vermeiden Sie engen Kontakt mit kranken Menschen

  • Vermeiden Sie es, Augen, Nase und Mund zu berühren, es sei denn, Sie haben sich gerade die Hände gewaschen

  • Gemeinsam genutzte Flächen reinigen 

Die Fakten

Erkältung und Halsentzündung sind beides ansteckende Infektionen, die ähnliche Symptome wie Kopfschmerzen und Halsschmerzen verursachen können. Allerdings wird eine Halsentzündung durch Bakterien verursacht und verursacht eher Symptome wie rote, geschwollene Mandeln und geschwollene Lymphknoten. Im Gegensatz dazu werden Erkältungen durch Viren verursacht und verursachen eher Symptome wie Schnupfen und Husten.

Obwohl es keine Behandlung gibt, um einen Erkältungsvirus loszuwerden, können Hausmittel und rezeptfreie Medikamente zur Linderung der Symptome beitragen. Sie sollten Ihren Arzt zur Untersuchung aufsuchen, wenn Sie vermuten, dass Sie an einer Halsentzündung leiden. Antibiotika sind wirksam bei Halsentzündungen und können helfen, schwere Komplikationen zu verhindern.

Wenn Sie vermuten, dass Sie eine Erkältung haben, die Symptome aber länger als zehn Tage anhalten oder schwerwiegend sind, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, um andere Erkrankungen wie eine Halsentzündung oder eine Nebenhöhlenentzündung auszuschließen.