Sind Angstanfälle und Panikattacken dasselbe?

Vor einer Minute ging es dir gut. Jetzt rast Ihr Herz, Ihre Hände und Füße sind taub und Sie haben das Gefühl, nicht genug Luft zu bekommen.

Offensichtlich bist du am Ausrasten. Aber warum? Haben Sie eine Panikattacke? Ein Angstanfall? Sind sie dasselbe? Wirst du verrückt? (Warum können Sie die Flut an Fragen nicht stoppen?!)

Tief durchatmen. Die klinische Psychologin Regina Josell, PsyD, erklärt, was passiert, wenn Ihr Körper durcheinander gerät – und wie Sie zu einem Ort der Ruhe zurückkehren können.

Angst- und Panikattacken

Viele Menschen verwenden die Begriffe „Angstattacke“ und „Panikattacke“ synonym, aber Angst und Panikattacken sind etwas unterschiedliche Wesen, sagt Dr. Josell. Was ist der Unterschied?

Hier ist eine grundlegende Aufschlüsselung:

• Angstist eine typische menschliche Emotion. Große Nerven vor einer großen Prüfung, übermäßiger Stress vor einer Arbeitspräsentation, Angst vor einer medizinischen Untersuchung – Angst ist im Moment unangenehm, kann uns aber auch motivieren und vor Bedrohungen schützen, sagt Dr. Josell. „Jeder hat Angst.“
• Angststörungentreten auf, wenn Ängste beginnen, den Alltag zu beeinträchtigen. Sie können in vielen Formen auftreten, wie z. B. sozialer Angst, einer Phobie vor Spinnen oder Flugzeugen oder einem allgemeinen Gefühl der Besorgnis und der ständigen Alarmbereitschaft. Was Angststörungen gemeinsam haben: Menschen reagieren auf nicht bedrohliche Dinge mit übergroßer Angst und Furcht.
• Angstanfällesind technisch gesehen keine Sache, zumindest nicht nach medizinischer Terminologie. Es ist eine Laienbezeichnung für eine Panikattacke.
• Panikattackensind intensive Angst- und Angstanfälle, die ohne Vorwarnung auftreten können. Sie treten häufig als Reaktion auf ein stressiges Ereignis auf. Aber manchmal schlagen sie ohne ersichtlichen Grund zu. „Die Kampf-oder-Flucht-Reaktion des Körpers wird ausgelöst, wenn dies nicht der Fall sein sollte. Der Körper denkt, dass er in Gefahr ist, aber das ist nicht der Fall“, sagt Dr. Josell. Panikattacken sind zwar beängstigend, aber nicht gefährlich und dauern meist nur 15 bis 20 Minuten. (Obwohl es sich wie eine lange Zeit anfühlt, wenn man sich mitten in einer befindet.)
• Panikstörungist eine Art von Angststörung. Es tritt auf, wenn eine Person wiederholt Panikattacken hat. (Weil einer nicht schrecklich genug ist?)

Symptome einer Panikattacke

Es ist eine Sache, nervös zu werden. Bei einer Panikattacke ist das anders. Um als Panikattacke zu gelten, müssen mindestens vier dieser Symptome auftreten:

• Erhöhte Herzfrequenz.
• Schmerzen oder Unwohlsein in der Brust.
• Schwitzen.
• Zittern oder Zittern.
• Das Gefühl, dass Sie ersticken könnten.
• Schwindel.
• Schüttelfrost oder Überhitzung.
• Brechreiz.
• Angst, dass du stirbst oder verrückt wirst.
• Taubheit.
• Das Gefühl, dass das, was um Sie herum geschieht, nicht real ist.

Wenn Sie eine Panikattacke haben, kommt es leider häufig dazu, dass eine weitere auftritt. Die Angst davor, dass so etwas noch einmal passieren könnte, ist oft so groß, dass es zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung wird, sagt Dr. Josell. „Manchmal meiden Menschen bestimmte Situationen oder Orte, an denen sie zuvor eine Panikattacke hatten. Vielleicht vermeiden sie es sogar, das Haus zu verlassen“, fügt sie hinzu.

Aber man muss kein Einsiedler werden, beruhigt Dr. Josell. „Panikattacken sind so behandelbar.“

Umgang mit Panikattacken

1. Beschriften Sie es

Wenn jemand eine Panikattacke hat, denkt er oft, dass er einen Herzinfarkt hat oder den Verstand verliert, sagt Dr. Josell. „Es kann ziemlich intensiv sein und passiert oft aus heiterem Himmel.“

Etwas über Panikattacken zu lernen und die Symptome zu erkennen, hilft Menschen, die Kontrolle zu behalten, wenn sie erneut eine Panikattacke haben. „Es hilft, wenn man sich sagen kann: ‚Das ist eine Panikattacke, es wird mich nicht umbringen, es wird unangenehm sein – aber es wird enden‘“, sagt sie.

2. Behalten Sie den Überblick

Führen Sie ein Protokoll über Ihre Panikattacken, einschließlich wann und wo sie aufgetreten sind, wie lange sie gedauert haben und alles, was sie ausgelöst haben könnte. Wenn Sie einen bestimmten Auslöser identifizieren können, können Sie spezifische Möglichkeiten finden, diesen Auslöser zu verwalten.

Durch das Tracking können Sie auch erkennen, ob Ihre aktuelle Strategie zur Bewältigung von Panikattacken funktioniert. „Wenn Menschen bemerken, dass ihre Panikattacken seltener auftreten oder kürzer anhalten, gibt ihnen das Selbstvertrauen – und das hilft ihnen, besser zu werden“, sagt Dr. Josell.

3. Atme

Tiefenatmungsübungen können dabei helfen, die Panikreaktion Ihres Körpers einzudämmen und Ihren Atem und Ihre Herzfrequenz wieder zu normalisieren. Atemübungen finden Sie online und im App Store.

4. Lenken Sie sich ab

„Je mehr Sie sich auf Ihre Panik konzentrieren, desto schlimmer wird es“, sagt Dr. Josell. „Waschen Sie Ihr Gesicht, putzen Sie Ihre Zähne, streicheln Sie den Hund, riechen Sie etwas Angenehmes – die Nutzung Ihrer anderen Sinne wie Riechen und Fühlen kann hilfreich sein.“

5. Bitten Sie um Hilfe

Fachleute für psychische Gesundheit können Ihnen dabei helfen, Wege zur Bewältigung von Angstzuständen sowie zur Behandlung von Panikattacken und Panikstörungen zu finden. Um Panikattacken zu bekämpfen, nutzen sie oft einen Jedi-Geiststrick, der als kognitive Umstrukturierung bekannt ist. Sie lernen, die Gedanken, die mit Panikauslösern einhergehen, zu erkennen und zu ändern.

„Sobald Sie lernen, mit diesen Gedanken umzugehen, anstatt sie zu fürchten, verringert sich tendenziell sowohl die Intensität als auch die Häufigkeit der Panikattacken“, sagt Dr. Josell.

Wenn Sie das Gefühl haben, dass Panikattacken Sie kontrollieren, drehen Sie das Drehbuch um und beginnen Sie stattdessen damit, sie zu kontrollieren. „Wenn Panikattacken Ihr tägliches Leben beeinträchtigen, ist es ein guter Zeitpunkt, Hilfe zu holen“, sagt sie.