Stellvertretendes Trauma: Was tun, wenn die Not anderer Ihr Wohlbefinden beeinträchtigt?

Wir haben alle schon einmal von der Idee gehört, jemanden in den besten Zeiten seines Lebens stellvertretend durchzuleben.

Als Ihr Freund dieses Date hatte, verlangten Sie alle wichtigen Details. Als Ihre Geschwister nach Hawaii reisten, scrollten Sie eifrig durch ihre Beiträge und stellten sich vor, Sie wären in ihrem Urlaubsparadies.

Es kann ein gutes Gefühl sein, den Ruhm anderer zu genießen. Daran ist nichts auszusetzen.

Aber so wie Sie mit den Menschen in Ihrem Leben die Höhen erleben können, können auch deren Tiefen zu Ihren eigenen werden.

Und wenn man als Dritter an deprimierenden, belastenden und geradezu traumatischen Lebensereignissen teilnimmt, kann die ganze Situation, in die man sich hineinversetzt, wehtun. Schlecht.

Man nennt es stellvertretendes Trauma. Es ist ein Begriff, der den emotionalen Aufruhr auf den Punkt bringt, der mit der Zeugung des Traumas eines anderen einhergehen kann.

Wir haben mit der Psychotherapeutin und Traumaspezialistin Amy Brodsky, LISW-S, darüber gesprochen, was stellvertretendes Trauma ist, warum es passiert und wie man sich schützen kann.

Was ist ein stellvertretendes Trauma?

Stellvertretendes Trauma ist die Erfahrung, den Schmerz anderer in Zeiten ihrer Not so stark zu absorbieren, dass es sich auf das eigene Wohlbefinden auswirkt. Es steht in engem Zusammenhang mit Konzepten wie Empathiemüdigkeit, sekundärem Trauma, stellvertretendem Stress und Burnout bei Hausmeistern.

„‚Stellvertretendes Trauma‘ ist kein klinischer Begriff, aber es ist ein akzeptierter Ausdruck, der auf die Idee bringt, dass Menschen durch etwas traumatisiert werden können, das sie nicht persönlich erlebt haben, für das sie aber sekundäre Erfahrungen haben“, erklärt Brodsky.

Aber warte, du denkst,das klingt sehr nach Empathie. Und ist Empathie nicht etwas Gutes?

Bis zu einem gewissen Grad ja. Empathie – unsere Fähigkeit, auf die Gefühle anderer einzugehen – ist eine gute Sache. Und es ist ein normaler Teil der menschlichen Erfahrung.

„Es liegt eine Stärke darin, sensibel zu sein, ein einfühlsamer Mensch zu sein. Aber es gibt Grenzen, die wir abgrenzen müssenunsere ErfahrungenUnddie Erfahrungen anderer Menschen„, stellt Brodsky klar. „Denn wenn wir die Bestürzung, die Not eines anderen mit uns herumtragen, kann das sehr reale Konsequenzen für uns haben.“ Und es hilft ihnen nicht.“

„Wenn ich in Treibsand gerate, ertrinken wir jetzt beide. Und keiner von uns kann etwas dagegen tun“, führt Brodsky aus. „Es hilft niemandem, wenn man sich mit in den Sumpf stürzt.“

Was verursacht ein stellvertretendes Trauma?

Ein stellvertretendes Trauma kann jedem passieren, der den traumatischen Ereignissen oder dem Leid anderer ausgesetzt ist. Es handelt sich oft um einen kumulativen Effekt. Das ist das Ergebnis der wiederholten Einwirkung schlimmster menschlicher Erfahrungen.

Aber nicht immer. Ein stellvertretendes Trauma kann eine Reaktion auf das Erleben auch nur einer einzigen traumatischen Wirkung sein. Vielleicht einen Autounfall sehen. Oder am empfangenden Ende einer auslösenden Trauma-Dumping-Sitzung zu sein.

Und manche Menschen nehmen die Schmerzen anderer möglicherweise eher stärker wahr.

Beispielsweise ist es bei manchen Jobs naturgemäß wahrscheinlicher, dass man in direkten (und wiederholten) Kontakt mit Menschen kommt, die ein Trauma erlebt haben. Denken Sie an Polizisten, die Tag für Tag über Tatortfotos brüten. Fachkräfte für psychische Gesundheit hören Geschichten über die gelebten Erfahrungen ihrer Klienten. Gesundheitsdienstleister in der Notaufnahme behandeln Verletzungen durch Naturkatastrophen und gewalttätige Auseinandersetzungen.

Immer wieder den Übeln der Welt ausgesetzt zu sein, kann anstrengend sein.

Aber ein stellvertretendes Trauma ist nicht nur ein Berufsrisiko. Brodsky weist darauf hin, dass wir alle ständig traumatischen Ereignissen ausgesetzt sind, die uns nicht direkt betreffen. Und sie können unser Wohlbefinden nachhaltig beeinflussen.

„Medien können bei Leuten, die nicht einmal an den Ereignissen beteiligt sind, echte Traumareaktionen hervorrufen“, stellt sie fest. „Nur weil sie es rund um die Uhr senden oder es in unserem Social-Media-Algorithmus auftaucht, heißt das nicht, dass es eine gute Idee für uns ist, es aufzunehmen. Es ist nicht gut für uns, ständig zu versuchen, das zu verstoffwechseln.“

Kinder können besonders betroffen sein, wenn sie anschauliches Filmmaterial sehen und Zeuge menschlichen Leids werden. Laut Brosky liegt das daran, dass Kinder den Unterschied zwischen etwas, das eine gegenwärtige Gefahr für sie darstellt, und etwas, das keine Gefahr darstellt, nicht vollständig verarbeiten können.

Und das nicht nur in den Medien, die sie konsumieren. Forscher sagen, dass Kinder „stellvertretend traumatisiert werden können, wenn sie etwas über das Trauma von Familie und Freunden erfahren“.

Darüber hinaus können Traumata aus Ihrer Vergangenheit eine große Rolle dabei spielen, wie Sie auf die Not anderer reagieren.

„Wenn Sie eine schwere traumatische Reaktion auf etwas haben, das Ihnen nicht wirklich passiert ist, kann das daran liegen, dass Sie Lebenserfahrungen gemacht haben, die einer Heilung bedürfen“, schlägt Brodsky vor. „Es könnte ein Hinweis darauf sein, dass Sie sich bereits mit Ihrem eigenen Trauma auseinandergesetzt haben – bewusst oder unbewusst. Und dieses Ereignis erinnert Ihr Gehirn an die Belastung, mit der es bereits zu kämpfen hat.“

Anzeichen eines stellvertretenden Traumas

Wie fühlt sich also ein stellvertretendes Trauma an? Woher wissen Sie, ob Sie die Schwelle von Empathie zum Hineinsaugen in den Treibsand überschritten haben?

Ein stellvertretendes Trauma kann dazu führen, dass Sie ähnliche Symptome verspüren wie Menschen, die selbst Opfer eines direkten Traumas waren. Das heißt, auch wenn Sie wissen, dass das Trauma nicht Ihr eigenes ist, können Ihr Körper und Ihr Gehirn so reagieren, als wären Sie persönlich traumatisiert worden.

Das können Dinge sein wie:

• Stimmungsschwankungen, wie etwa ein besonderes Schuldgefühl, Schamgefühl, Angstgefühle, Wut, Hoffnungslosigkeit oder „Taubheit“.
• Schwierigkeiten haben, mit Ihren Emotionen umzugehen.
• Übermäßige Sorgen.
• Sich von anderen oder Dingen, die Ihnen früher Spaß gemacht haben, lösen.
• Albträume oder Schlafstörungen.
• Hypervigilanz oder „in höchster Alarmbereitschaft“ sein.

Kurz gesagt, ein stellvertretendes Trauma kann Ihr eigenes Wohlbefinden und Ihre Fähigkeit, sich um andere zu kümmern, beeinträchtigen.

„Wenn Sie in einem Zustand stellvertretenden Traumas leben, wird es schwieriger, ein gewisses Maß an Mitgefühl aufrechtzuerhalten. Es ist schwieriger, Ihr Einfühlungsvermögen oder Mitgefühl für andere Menschen aufrechtzuerhalten“, sagt Brodsky. „Wenn Sie ständig bombardiert werden, neigen Sie möglicherweise dazu, sich emotional zurückzuziehen, weil es zu schmerzhaft wird.“

Bewältigung stellvertretender Traumata

Beim Umgang mit stellvertretenden Traumata geht es darum, sich in Brodskys Worten als „Kanal und nicht als Schwamm“ zu positionieren. Das heißt, es geht darum, Wege zu finden, den Schmerz anderer durch einen hindurchfließen zu lassen, anstatt ihn aufzusaugen.

Zurück zum Treibsand-Beispiel: Als Zeuge eines Traumas,Du bistder auf dem Trockenen. Und nur wenn es Ihnen gelingt, dort zu bleiben, können Sie Ihre Position als Außenseiter nutzen, um den direkt Betroffenen zu helfen.

„Das Trauma anderer Menschen verdient unsere Aufmerksamkeit. Es kann uns auf schlimme Situationen aufmerksam machen und uns dazu mobilisieren, Schritte zur Veränderung zu unternehmen“, teilt Brodsky mit. „Aber es nützt niemandem, wenn wir es tuntragendas Trauma dieser Ereignisse.“

Sich davor zu wappnen, in den Treibsand zu fallen, kann Ihnen eine Plattform bieten, auf der Sie etwas bewirken können. Um andere aufzurichten. Sich für Veränderungen einsetzen.

SeinInDer Treibsand lässt dich nur darum kämpfen, den Kopf oben zu halten.

Wie also bleiben Sie auf festem Boden?

Du musst auf dich selbst aufpassen. Erste.

„Wenn man auf sich selbst aufpasst, ist man besser in der Lage, sich um andere zu kümmern“, betont Brodsky. „Man braucht andere Orte, an denen man seine Energie einsetzen kann, anstatt sich nur auf die beängstigenden und schrecklichen Aspekte des Lebens zu konzentrieren.“

Sich um sich selbst zu kümmern bedeutet, ein erfülltes Leben zu führen, in dem man die Übel der Welt anerkennen kann, ohne dass sie einen überwältigen. Das könnte so aussehen:

• Spannende Hobbys haben.
• Üben von Erdungstechniken wie Atemübungen, Achtsamkeit oder geführten Bildern.
• Sich mit Freunden und Familie austauschen, die sich nicht in einer Krise befinden.
• Sorgen Sie für Ihre körperliche Gesundheit, indem Sie sich gut ernähren, Sport treiben und ausreichend schlafen.
• Begrenzung (oder Vermeidung) der Exposition gegenüber traumatischen Medien.
• Sprechen Sie mit einem Psychiater, beispielsweise einem Therapeuten oder Psychologen.

„Wenn Sie sich um Ihre eigenen Reaktionen auf Widrigkeiten kümmern, können Sie die äußeren Reize besser verkraften. Sie werden nicht den gleichen Einfluss auf Sie haben“, versichert Brodsky.