Psychische Gesundheit bei Sportlern: Das Stigma brechen

ByDr. J. K. Hartmann

Niemand stellt einen Sportler in Frage, der sich die Zeit nimmt, sich von einem verstauchten Knöchel oder einem gebrochenen Handgelenk zu erholen. Diese Verletzungen sind leicht zu erkennen und gehen mit dem klaren Verständnis einher, dass sie nicht ignoriert werden dürfen.

Aber was ist, wenn Sportler eine Pause einlegen müssen, um sich um ihre psychische Gesundheit zu kümmern?

Depressionen und Angstzustände sind auf einer Röntgen- oder MRT-Untersuchung nicht eindeutig zu erkennen, können aber genauso einschränkend oder schwächend sein wie eine körperliche Verletzung. Aber allzu oft werden diese Probleme im Namen der Mutlosigkeit ignoriert.

Allerdings hat eine weltweite Diskussion über die psychische Gesundheit von Sportlern begonnen – und das zu Recht, sagt der Sportpsychologe Matthew Sacco, PhD. Lassen Sie uns darüber sprechen, warum.

Sportler und psychische Gesundheit

Sportler tragen in der Öffentlichkeit oft eine überlebensgroße Persönlichkeit. Sie gelten als moderne Krieger, Konkurrenten, die auf der Suche nach dem Sieg mutig Hindernisse und Widrigkeiten überwinden.

Aber die einzigartige Kultur im Sport kann auch als Druckkocher dienen.

Sportler arbeiten in einem aggressiven Umfeld, erklärt Dr. Sacco. Im Alltag geht es darum, Gewinner von Verlierern zu unterscheiden. Gegner suchen oft nach Anzeichen von Schwäche und machen sich diese zunutze.

Und dann ist da noch die perfektionistische Denkweise vieler Konkurrenten. Es ist eine treibende Kraft für den Erfolg, kann aber auch dazu führen, dass sich Sportler unzufrieden fühlen, egal wie gut sie abschneiden.

Es kann schwierig sein, in diesem Kessel ein gesundes Gleichgewicht zu finden. „Je weiter man sich im Wettbewerb nach oben arbeitet, desto stärker werden einige dieser Faktoren – und sie können je nach Person etwas ausgeprägter sein“, bemerkt Dr. Sacco.

Psychische Probleme, die Sportler betreffen

Aber um Hilfe zu bitten, kann für Sportler ein Stigma sein, sagt Dr. Sacco. „Denn wenn man hart im Nehmen ist, besteht die falsche Vorstellung, dass man es einfach selbst schaffen sollte. Man muss sich keine Hilfe holen.“

Diese Idee, sagt er, schaffe mit der Zeit nur noch größere Probleme.

Die Realität ist, dass viele Sportler mit psychischen Problemen zu kämpfen haben, wenn sie die Herausforderungen meistern, Spitzenleistungen zu erbringen. Untersuchungen zeigen, dass zwischen 5 und 35 % der Spitzensportler von einer psychischen Störung berichten. Unter College-Athleten sind die Zahlen sogar noch höher.

Zu den bei Sportlern häufigen Erkrankungen gehören:

  • Angst:Eine Umfrage unter Hochschulsportlern ergab, dass 50 % im vergangenen Jahr überwältigende Angstzustände hatten.
  • Übertrainingssyndrom (OTS):Das Streben nach Spitzenleistungen im Sport kann überwältigend sein und schließlich zu OTS führen, was sowohl psychischen als auch physischen Stress zur Folge hat. Studien deuten darauf hin, dass Burnout bei Sportlern immer häufiger vorkommt.
  • Essstörungen:Sportler haben ein höheres Risiko, Essstörungen wie Anorexia nervosa oder Bulimia nervosa zu entwickeln. Sie tritt häufiger bei Wettkämpfern in Sportarten auf, bei denen ein niedriges Körpergewicht einen Wettbewerbsvorteil bietet.
  • Traumatische Belastungsstörungen:Sportbedingte Verletzungen – einschließlich Gehirnerschütterungen – können bei Sportlern zu Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) führen, wie Studien zeigen.
  • Schlafstörungen:Training und Wettkämpfe können den natürlichen Tagesrhythmus eines Sportlers stören und ihn die dringend benötigten ZZZs kosten. Nervosität kann auch nachts dazu führen, dass die Augen offen bleiben. Schlaflosigkeit kann manchmal dazu beitragen, psychische Erkrankungen zu begünstigen.

In jedem dieser Fälle verdienen Sportler laut Dr. Sacco Zeit, die Dinge zu klären – auch wenn das bedeutet, eine Weile am Spielfeldrand zu sitzen.

„Als Zuschauer betrachten die Leute es oft aus dieser Art Sesselperspektive und denken, der Sportler sollte einfach in der Lage sein, die Dinge herauszufinden“, fügt er hinzu. „Da fehlt jegliches wirkliche Bewusstsein dafür, was wirklich vor sich geht.“

Wie sich die psychische Gesundheit auf die sportliche Leistung auswirkt

Es steht außer Frage, dass ein Problem der psychischen Gesundheit bei Wettkämpfen von Sportlern zu einer Ablenkung werden kann, insbesondere wenn der Wettkampf auf dem Spiel steht.

Aus diesem Grund kann eine Veränderung der mentalen Verfassung eines Sportlers zu einer schlechten Punktzahl oder Leistung führen. Zum Beispiel ein Baseballspieler, der plötzlich nicht mehr werfen kann, oder ein Golfspieler, der beim Putten „Yips“ entwickelt.

Manchmal kann ein abgelenkter Geist jedoch gefährlich sein – zum Beispiel, wenn ein Turner, der durch die Luft springt, eine Wendung bekommt und die Orientierung verliert. „In solchen Fällen kann mangelnde Konzentration katastrophale Folgen haben“, sagt Dr. Sacco.

Auch in diesen Fällen betont er, dass sich Sportler möglicherweise eine Auszeit vom Wettkampf nehmen müssen, um ein psychisches Problem anzugehen.

Anzeichen für Veränderungen der psychischen Gesundheit bei Sportlern

Zu den Anzeichen dafür, dass ein Sportler möglicherweise eine Beurteilung seiner psychischen Gesundheit benötigt, gehören:

  • Schlafprobleme
  • Reizbarkeit
  • Niedrige Energie
  • Veränderungen beim Essen

„Wie messen wir jemanden, der möglicherweise mit Depressionen zu kämpfen hat, auf eine für die Menschen sichtbare Weise, wie eine Röntgenaufnahme eines gebrochenen Knochens?“ fragt Dr. Sacco. „Wir beschäftigen uns mit Dingen, die wie Nebenthemen erscheinen, die aber mit einer ganzen Reihe tieferer Angelegenheiten zusammenhängen könnten.“

Wie man Sportlern bei ihrer psychischen Gesundheit hilft

Jahrelang ließen sich Ratschläge zu psychischen Gesundheitsproblemen für Sportler im Wesentlichen auf vier Worte reduzieren:Drücken Sie es einfach durch. Das ist keine Anleitung, die ein Problem löst.

Um die psychische Gesundheit anzugehen, muss ein offenes Gespräch Vorrang haben. „Es ist ein entscheidender Schritt zum Aufbau einer Kultur, in der es in Ordnung ist, den psychischen Gesundheitsaspekt des Wettbewerbs anzuerkennen und darüber zu sprechen“, sagt Dr. Sacco.

Glücklicherweise haben prominente Sportler, die ihre Erfahrungen teilten, in den letzten Jahren mehr Aufmerksamkeit auf das Thema gelenkt. Die von diesen einflussreichen Stimmen angestoßene anhaltende Diskussion hat das Verständnis für psychische Gesundheitsprobleme im Sport erweitert.

Wenn Sie ein Elternteil sind und einen jungen Sportler im Haus haben, ermutigen Sie ihn, über seinen Stress, seine Ängste und Sorgen zu sprechen, rät Dr. Sacco. Stellen Sie dann sicher, dass Sie unvoreingenommen zuhören, um ihre Situation zu verstehen.

Vermeiden Sie es, eine zusätzliche Person zu sein, die auch ihre Leistung kritisiert und bewertet. Lassen Sie das ihre Trainer tun.

Fazit? Konzentrieren Sie sich darauf, Ihr Kind und sein Wohlergehen zu unterstützen.

„Geben Sie ihnen eine Stimme“, betont Dr. Sacco. „Stellen Sie sicher, dass sie das Gefühl haben, gehört zu werden, damit wir diese Probleme nicht weiterhin ignorieren. Scheuen Sie sich nicht, das Problem zur Sprache zu bringen. Das Risiko, dieses Problem nicht anzugehen, ist auf lange Sicht viel größer.“