Immer in Alarmbereitschaft: Ursachen und Beispiele für Hypervigilanz

Sie gehen spät abends zu Ihrem Auto, als Sie ein Geräusch hören. Es könnte nur der Wind sein, der in den Bäumen raschelt, aber es könnte auch etwas anderes sein. Dein Körper ist angespannt. Ihre Atmung wird flach. Alle Ihre Sinne werden ein wenig schärfer. Wenn Sie es sicher zu Ihrem Auto schaffen, bemerken Sie, dass Sie zittern, Ihre Handflächen verschwitzt sind und Ihnen die Haare auf den Armen zu Berge stehen. Ihr Flucht-oder-Flucht-Instinkt kam zum Vorschein, genau wie es sein sollte.

Stellen Sie sich nun vor, dass dieselben körperlichen Veränderungen auftreten, wenn Siesind nichtin einer möglicherweise gefährlichen Situation. Stellen Sie sich vor, dass es jedes Mal passiert, wenn Sie das Haus verlassen. Jedes Mal, wenn Sie sich bei einer Arbeitsveranstaltung vorstellen. Jedes Mal, wenn Ihr Partner 15 Minuten zu spät nach Hause kommt. Ihr Gehirn und Ihr Körper rennen den Tatsachen weit voraus, sodass Sie das Gefühl haben, dass hinter jeder Ecke Gefahr lauert.

Wenn das nach Ihnen klingt, leiden Sie möglicherweise unter Hypervigilanz.

Wir haben mit der Psychologin Susan Albers, PsyD, über Hypervigilanz gesprochen: Was es ist, was verursacht es und was zu tun ist, wenn es sich negativ auf Ihr Leben auswirkt.

Was ist Hypervigilanz?

Dr. Albers beschreibt Hypervigilanz als einen erhöhten Bewusstseinszustand. „Es ist die Art und Weise, wie Ihr Gehirn Sie schützt, indem es die Umgebung nach Anzeichen von Gefahr absucht und sich Ihrer Umgebung äußerst bewusst ist“, sagt sie.

Um es klarzustellen: Hypervigilanz ist keine Diagnose. Es handelt sich um ein Symptom, das bei einer Vielzahl verschiedener Erkrankungen auftritt – sowohl geistig als auch körperlich. Es ist vielleicht am einfachsten, sich Hypervigilanz als einen natürlichen Instinkt vorzustellen, der fehlgeschlagen ist.

„Hypervigilanz ist ein grundlegender Überlebensmechanismus des Menschen“, erklärt Dr. Albers. „Es ermöglicht uns, Raubtiere und Bedrohungen für unsere Sicherheit zu erkennen. Aber mit Hypervigilanz hat man das Gefühl, ständig bedroht zu sein.“ Anders ausgedrückt: Die Amygdala – der Teil Ihres Gehirns, der für die Verwaltung von Emotionen verantwortlich ist – ist auf Hochtouren.

Ständiger Kampf oder Flucht

Sie haben wahrscheinlich schon vom Kampf-oder-Flucht-Instinkt gehört. Es ist eine geistige und körperliche Reaktion auf eine wahrgenommene Gefahr. Um zu überleben, durchläuft unser Körper große physiologische Veränderungen, wenn wir bedroht werden. Bestimmte Prozesse – wie die Verdauung – verlangsamen sich. Währenddessen, sagt Dr. Albers, werden unsere Körper von Adrenalin überflutet.

„Sie haben einen höheren Blutdruck, Ihre Herzfrequenz steigt, Ihre Pupillen weiten sich und Ihr Körper bereitet sich darauf vor, auf die Bedrohung zu reagieren“, erklärt sie.

Alle diese Veränderungen – und andere – dienen einem evolutionären Zweck. Sie können beispielsweise blass oder rot werden, weil Ihr Körper Blut in Ihr Gehirn und Ihre Gliedmaßen leitet. Ihre Muskeln können sich anspannen oder zittern, sodass Sie bei Bedarf schnell reagieren können.

Wenn unser frontaler Kortex – der Teil unseres Gehirns, der Entscheidungen trifft – mit Hormonen überflutet wird, erzeugt er laut Dr. Albers Emotionen, die „so intensiv sind, dass sie jegliche Logik oder Vernunft außer Gefecht setzen“.

Diese automatischen Reaktionen sind von Vorteil, wenn wir uns in einer echten Gefahr befinden. Aber für Menschen, die hypervigilant sind, ist Kampf oder Flucht der Standardmodus. Die Folge sind körperliche, geistige und emotionale Beschwerden.

Hypervigilanz verursacht

Es gibt eine lange Liste medizinischer und psychischer Erkrankungen, die Hypervigilanz auslösen können. Diese Liste enthält:

• Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) oder komplexe posttraumatische Belastungsstörung (CPTSD).
• Angst- und Panikstörungen.
• Depression.
• Persönlichkeitsstörungen.
• Neurodegenerative Erkrankungen wie Demenz.
• Nebennierenerkrankungen.
• Fibromyalgie.

Dr. Albers sagt, dass Hypervigilanz manchmal nur ein Persönlichkeitsmerkmal ist. „Manchmal ist eine Person einfach bewusster und achtsamer gegenüber ihrer Umgebung oder den Gefühlen anderer Menschen, aber wenn Hypervigilanz chronisch oder schwerwiegend ist, ist sie normalerweise ein Symptom einer psychischen Störung.“

Hypervigilanz ist auch eng mit Kindheitstraumata verbunden. Laut Dr. Albers hat das viel damit zu tun, dass sich unser Gehirn im Laufe unseres Erwachsenwerdens so entwickelt, dass es auf unsere Umwelt reagiert.

Sie nennt das Beispiel eines Kindes, das in einem missbräuchlichen Zuhause aufwächst. „Das Kind befindet sich in einer unvorhersehbaren Umgebung“, veranschaulicht sie. „Vielleicht sind ihre Eltern manchmal gut gelaunt und werden dann – aus heiterem Himmel – wütend oder gewalttätig. Das Kind wird lernen, sehr subtile Hinweise zu erkennen, denn zu wissen, in welchem ​​Zustand sich seine Eltern befinden, trägt zu seiner Sicherheit bei.“

Bei Personen mit einer traumatischen Vorgeschichte geht es bei Hypervigilanz um Selbstschutz und darum, zu verhindern, dass eine traumatische Situation erneut auftritt.

Beispiele für Hypervigilanz

Hypervigilantes Verhalten sieht je nach Person und der zugrunde liegenden Ursache unterschiedlich aus. Alle folgenden Punkte sind potenzielle Beispiele für hypervigilantes Verhalten:

Hyperfixierung auf Ihre Umgebung

Diese Art von Hypervigilanz kommt besonders häufig bei Menschen vor, die Gewalt erlebt haben – insbesondere wenn sie mit einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) leben.

Vielleicht müssen sie mit dem Rücken zur Wand sitzen, damit sich niemand hinter sie schleichen kann. Vielleicht müssen sie bei eingeschaltetem Licht schlafen. Vielleicht halten sie es für notwendig, jederzeit eine Waffe zur Hand zu haben. Sie können auch einen besonders starken Schreckreflex haben und beim kleinsten Geräusch oder der geringsten Bewegung zusammenzucken.

Übermäßige Fixierung auf die Gedanken und Gefühle der Menschen um Sie herum

Dr. Albers sagt, dass es für eine hypervigilante Person üblich ist, die Menschen um sie herum aufmerksam zu beobachten und auf geringfügige Veränderungen im Verhalten, Ton, Rhythmus, der Körpersprache, der schriftlichen Kommunikation oder sogar der Satzstruktur zu achten.

„Diese Personen neigen dazu, die Stimmungen und den Ausdruck anderer Menschen übermäßig zu analysieren – sogar Dinge wie Textnachrichten“, erklärt sie. Diese Merkmale treten besonders häufig bei Menschen auf, die Missbrauch erlitten haben oder Gewalt ausgesetzt waren.

Hyperfixierung auf den eigenen Körper oder Geist

Es erhält nicht so viel Aufmerksamkeit wie andere Formen von Traumata, aber medizinische Traumata sind sehr real. Dr. Albers sieht es häufig: Menschen, die eine schwere Krankheit (eigene oder die eines Familienmitglieds), große medizinische Eingriffe, psychische Krisen oder einen längeren Krankenhausaufenthalt oder eine Behinderung durchgemacht haben, können sich ihres eigenen Körpers in einem Ausmaß bewusst werden, das schädlich ist. Es kann zu Gesundheitsangst im Zusammenhang mit Hypervigilanz führen.

Ein leichter Schmerz kann bei ihnen Anlass zur Sorge geben, dass der Krebs nicht mehr in Remission ist. Ein schlechter Tag könnte als Zeichen dafür missverstanden werden, dass die Depression zurückgekehrt ist. Das Ergebnis kann ein Teufelskreis sein: All diese Sorgen verursachen körperliche Symptome, die, nun ja, besorgniserregend sind.

Katastrophal

„Wenn eine Person in eine Katastrophe gerät“, sagt Dr. Albers, „erschafft sie in ihrem Kopf eine Erzählung, um die Situation zu verstehen. Aber diese Erzählung wird in eine negative Richtung gedreht.“

Ein hypervigilanter Geist neigt dazu, sich mit Worst-Case-Szenarien zu beschäftigen. Wenn Sie innerhalb weniger Stunden keinen Rückruf erhalten, kann dies als Zeichen dafür gewertet werden, dass ein geliebter Mensch gestorben ist, und eine langsame Reaktion auf eine Nachricht signalisiert das Ende einer jahrelangen Freundschaft.

Die Tendenz zur Katastrophe kann es schwierig machen, die eigene Wachsamkeit aufzugeben und glückliche Momente zu genießen. Wenn das Leben wirklich gut läuft, ist eine Person mit Hypervigilanz möglicherweise ängstlich und wartet darauf, dass der nächste Schuh fällt.

Vermeidendes Verhalten

Es ist normal, als Reaktion auf ein traumatisches Erlebnis sein Verhalten zu ändern, aber eine Person, die hypervigilant ist, geht mit dieser natürlichen Reaktion zu weit.

Wenn jemand beispielsweise einen schweren Autounfall hat, ist es verständlich, dass er ein Auto mit der höchsten Sicherheitsbewertung kaufen möchte. Nie wieder Auto zu fahren – auch wenn das bedeutet, dass man Jobchancen verliert, den Familienurlaub verpasst und sich beim Transport auf andere verlässt – ist eine Überreaktion. In extremen Fällen kann eine hypervigilante Person eine ausgeprägte Agoraphobie entwickeln – eine Angst vor Orten, Menschen oder Situationen, die sie als bedrohlich empfinden.

Hypervigilanz kann sich auch auf Ihre Ausbildung, Ihre Karriere und andere Bereiche Ihres Lebens auswirken. „Manche Menschen haben Schwierigkeiten, neue Aktivitäten auszuprobieren oder sogar neue Dinge zu lernen, weil sie Angst haben, nicht gut darin zu sein“, bemerkt Dr. Albers. „Sie könnten befürchten, dass andere Menschen sie verurteilen oder nicht mögen, wenn sie nicht perfekt sind.“

Unsicherheit

Bei der Hypervigilanz geht es darum, Bedrohungen so schnell wie möglich zu erkennen, darauf zu reagieren oder sie zu verhindern – unabhängig davon, ob es sich um reale oder wahrgenommene Bedrohungen handelt. Für Menschen mit einer traumatischen Vorgeschichte, die auf viele verschiedene Arten geschehen kann.

Hypervigilante Menschen können mit Anhänglichkeit, Gefälligkeit, emotionalen Regulierungsproblemen und Vertrauensproblemen zu kämpfen haben. Sie vernachlässigen oft ihre eigenen Bedürfnisse (oder unterdrücken sogar Elemente ihrer Identität), um Konflikte zu vermeiden. Die Konzepte der Beziehungs-Zwangsstörung und des Good-Girl-Syndroms passen in der Regel gut unter diesen Begriff.

„Hypervigilanz macht es den Menschen schwer, sich überhaupt zu entspannen. Sie fühlen sich immer unbehaglich oder haben Angst, etwas Falsches zu tun oder zu sagen“, sagt Dr. Albers.

Wie sich Hypervigilanz auf Ihr Leben auswirken kann

Einer der Gründe, warum es schwierig ist, mit Hypervigilanz umzugehen, ist die Tatsache, dass es sich um einen legitimen Hilfsinstinkt handelt. Wir solltenalleSeien Sie in bestimmten Situationen übervorsichtig. Aber wenn wir ununterbrochen im Kampf-oder-Flucht-Modus sind, kann das verheerende Folgen für unseren Körper, unseren Geist und unsere Beziehungen haben.

Die körperlichen, geistigen und verhaltensbezogenen Auswirkungen von Hypervigilanz

Die Auswirkungen, wenn der Körper ständig mit Adrenalin und Cortisol überflutet wird, sind keine Kleinigkeit.

„Mit der Zeit wird man erschöpft“, sagt Dr. Albers. „Möglicherweise leiden Sie häufig unter körperlichen Erkrankungen, haben möglicherweise Schlafstörungen, essen zu viel oder zu wenig. Es kann sogar zu Magen-Darm-Problemen kommen, weil sich Ihr Körper ständig im Kampf-oder-Flucht-Modus befindet.“

Das Ergebnis all dieses Drucks? Ihr Geisteszustand – und sogar Ihr Verhalten – können sich ändern. Möglicherweise fällt es Ihnen schwer, aufmerksam zu sein, wenn das in der Vergangenheit kein Problem war. Möglicherweise sind Sie gereizter, neigen eher zum Streit mit anderen oder haben häufiger emotionale Ausbrüche. Sie könnten sich von anderen isolieren oder unter Stimmungsproblemen wie Depressionen leiden.

Allzu oft greifen Menschen, die Schwierigkeiten haben, zu schlafen, ihre Emotionen zu regulieren oder unter chronischem Stress zu leiden, auf Substanzen, um damit klarzukommen. Während es im Moment vielleicht zu helfen scheint, macht die Selbstmedikation die Sache letztendlich noch schlimmer – vor allem, wenn ein zugrunde liegendes psychisches Problem vorliegt.

Die Auswirkungen von Hypervigilanz auf Beziehungen

Wenn es um Beziehungen aller Art geht, ist Hypervigilanz ein zweischneidiges Schwert.

Dr. Albers räumt ein, dass eine Person mit hypervigilanten Tendenzen negatives Verhalten, Lügen oder Warnsignale schneller bemerken kann als der Durchschnittsmensch. „Hypervigilanz kann viele Konflikte verhindern“, sagt sie. „Eine Person, die hypervigilant ist, hört möglicherweise eine leichte Veränderung im Tonfall einer Person und weiß, dass sie sich nicht dorthin begeben sollte.“ Es kann Ihnen auch helfen, jemanden zu erkennen, dessen Verhalten nicht passt, und Sie so davon abhalten, eine Beziehung einzugehen, die gefährlich oder verletzend sein könnte.

Während Hypervigilanz Sie vor Konflikten oder Gefahren schützen kann, kann sie auch Ihren Beziehungen schaden. In einigen Fällen, fügt Dr. Albers hinzu, hindert Hypervigilanz Menschen daran, anderen nahe zu kommen oder ihnen zu vertrauen. Es kann auch den gegenteiligen Effekt haben: Es kann einen ängstlichen Bindungsstil fördern. „Das Bedürfnis nach ständiger Bestätigung kann andere Menschen abschrecken, weil sie wissen, dass alles in Ordnung ist, die andere Person aber weiterhin in die Situation hineininterpretiert und Vermutungen anstellt.“

Um die Sache noch komplizierter zu machen, kann Hypervigilanz dazu führen, dass jemand überempfindlich auf Rückmeldungen reagiert oder emotional unbeständig ist. Ständige Bestätigung geben zu müssen, kann frustrierend, anstrengend und – in manchen Fällen für manche Menschen – beleidigend sein.

Hypervigilanz kann sich selbst aufrechterhalten

Eine weitere Sache, die den Umgang mit Hypervigilanz schwierig macht, ist die Tatsache, dass diese Bauchgefühle manchmal gültig sind.

„Menschen mit extremer Hypervigilanz können so sehr auf das Geschehen eingestellt sein, dass ihre Gefühle am Ende genau richtig sind“, erkennt Dr. Albers. Diese Art der positiven Verstärkung kann schädlich sein, da sie dazu führen kann, dass eine hypervigilante Person ihr Verständnis der Welt um sie herum akzeptiert.

„Wenn jemand, der hypervigilant ist, genug Erfahrungen gemacht hat, bei denen er genau richtig liegt, kann es fast so aussehen, als könne er die Zukunft vorhersagen“, fährt sie fort. „Das wird problematisch, weil es dazu führt, zu viel zu analysieren, Annahmen zu treffen und das Schlimmste zu antizipieren. Niemand hat immer hundertprozentig Recht auf sein Bauchgefühl und wir können die Zukunft weder kennen noch kontrollieren.“

Umgang mit Hypervigilanz

Wenn sich Hypervigilanz negativ auf Ihr Leben auswirkt, gibt es viele Möglichkeiten, dagegen vorzugehen. Dr. Albers schlägt Folgendes vor:

• Therapie.Wenn Sie glauben, unter Hypervigilanz zu leiden, empfiehlt Dr. Albers, mit einem Psychologen zusammenzuarbeiten, um das Problem anzugehen. „Die Zusammenarbeit mit einem Berater kann Ihnen helfen, Ihre Auslöser zu identifizieren und besser zu verstehen, wie und warum diese Auslöser ein Gefühl von Panik und Überbewusstsein hervorrufen“, sagt sie. Die Therapie ist auch ein großartiger Ort, um an der Unterscheidung zwischen Gefühlen und Fakten zu arbeiten und um vergangene Traumata aufzuklären, die Sie in der Gegenwart beeinflussen könnten.
• Selbstberuhigende und erdende Übungen.Wenn Sie zu einem bestimmten Zeitpunkt mit Hypervigilanz zu kämpfen haben, empfiehlt Dr. Albers, sich durch tiefes Atmen, Zählen, Selbstgespräche oder andere selbstberuhigende oder erdende Aktivitäten, die Sie hilfreich finden, zu beruhigen. „Die Beruhigung der Kampf-oder-Flucht-Reaktion wird Ihnen helfen, mit der Katastrophe aufzuhören, rationaler zu denken und im Moment präsent zu sein“, erklärt sie.
• Achtsamkeit.Selbstberuhigung und Erdung sind großartige Bewältigungsstrategien für Zeiten, in denen Sie sich in höchster Alarmbereitschaft befinden, aber es ist genauso wichtig, Ihren allgemeinen Stress- und Angstpegel zu reduzieren. Achtsamkeit ist eine großartige Möglichkeit, genau das zu tun. „Wenn man Achtsamkeit übt“, sagt Dr. Albers, „konzentriert man sich auf das, was im Inneren passiert, statt auf das Äußere.“ Anstatt das Verhalten einer anderen Person genau zu beobachten, um zu entschlüsseln, was sie denkt oder fühlt, lenkt Sie Achtsamkeit auf Ihre eigenen Gedanken und Gefühle. Beim Üben von Achtsamkeit versuchen Sie, Situationen neutral und ohne Wertung zu betrachten. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun. Wählen Sie also eine Aktivität, die Sie anspricht.
• Medikamente.Manche Menschen benötigen zusätzliche Hilfe, um ihr Nervensystem zu beruhigen – insbesondere Menschen, die unter Hypervigilanz als Nebenwirkung einer körperlichen Erkrankung wie einer Schilddrüsenentzündung leiden.
• Begrenzung des Alkohol- und Koffeinkonsums.Haben Sie jemals ein nervöses Gefühl bemerkt, nachdem Sie es beim Kaffeetrinken übertrieben haben? Dr. Albers sagt, dass Koffein Angstzustände verstärken kann, was wiederum Hypervigilanz fördern kann. Alkohol lässt sich nicht mit den meisten psychischen Problemen, einschließlich Angstzuständen, vermischen. Daher ist es am besten, die Finger davon zu lassen, wenn Sie mit Hypervigilanz zu kämpfen haben.

Das Endergebnis

Hypervigilanz entsteht, wenn unser natürlicher Fluchtinstinkt auf Hochtouren läuft. Menschen, die hypervigilant sind, befinden sich in einem ständigen Angstzustand. Es handelt sich nicht um eine diagnostizierbare psychische Erkrankung, sie ist jedoch ein gemeinsames Merkmal einer Vielzahl von körperlichen, psychischen und geistigen Störungen. Die Ursachen reichen von Kindheitstraumata und Persönlichkeitsstörungen bis hin zu körperlichen Erkrankungen wie Hypothyreose. Hypervigilanz kann körperlich, geistig und emotional anstrengend sein. Es kann das tägliche Leben und die Beziehungen erschweren.

Wenn Sie unter Hypervigilanz leiden, sollten Sie sich an Ihren Hausarzt oder einen Psychologen wenden, um Hilfe zu erhalten. Es kann auch für Sie von Nutzen sein, Ihren Koffein- und Alkoholkonsum einzuschränken, mit Achtsamkeitsübungen zu beginnen und selbstberuhigende Techniken zu erlernen, mit denen Sie sich im gegenwärtigen Moment erden können.