Wie man den Verlust eines Haustieres verkraftet und betrauert

Die Chancen stehen gut, dass Sie mit einem pelzigen Freund zusammenleben. Laut der APPA National Pet Owners Survey 2021–2022 besitzen 90,5 Millionen Haushalte – das sind 70 % der US-Haushalte – ein Haustier.

Obwohl sich Menschen aus vielen Gründen für ein Haustier entscheiden, kann die wichtige Rolle, die diese Tiere in unserem täglichen Leben spielen, nicht genug betont werden, sagt die klinische Gesundheitspsychologin Amy Sullivan, PsyD.

„Oft adoptieren wir Haustiere, weil wir selbst Probleme haben, und wir brauchen diese Kameradschaft. Während der Pandemie oder in anderen schwierigen Zeiten in Ihrem Leben hört man oft: „Dieses Haustier hat mich durch einen so schwierigen Teil des Lebens gebracht.“ Diese emotionale Verbindung zu Ihrem Haustier ist so wichtig.“

Umgang mit dem Verlust eines Haustieres: Warum ist es so schmerzhaft?

Wenn man bedenkt, wie viel Trost Haustiere mit sich bringen, ist es verständlich, dass der Verlust eines Haustiers emotional niederschmetternd sein kann. Es kann auch körperliche Symptome hervorrufen. „Unsere Tiere werden Teil unserer Familie“, sagt Dr. Sullivan. „Sie bieten bedingungslose Liebe und Unterstützung, was Menschen an vielen Orten nicht bekommen.“

Als Beispiel nennt sie, wie aufgeregt Haustiere oft sind, wenn sie Sie sehen, wenn Sie nach einer Abwesenheit nach Hause zurückkehren. „Es spielt keine Rolle, ob Sie zwei Stunden oder zwei Tage weg waren, die Art und Weise, wie sie Sie begrüßen, ist einfach wunderschön“, sagt Dr. Sullivan. „Es ist, als wärst du ihre Welt.“

Diese bedingungslose Liebe zu verlieren ist verständlicherweise sehr schwer. „Als Menschen müssen wir diese Liebe und Verbundenheit spüren und wissen, dass uns jemand auf eine so besondere Art und Weise betrachtet“, fügt sie hinzu. „Deshalb ist es so schmerzhaft, wenn wir unsere Tiere verlieren.“

Trauer um ein Haustier nach der Euthanasie

Verständlicherweise ist es völlig normal, dass es viel schwieriger sein kann, über den Verlust eines Haustieres durch die Euthanasie zu trauern. „Wir möchten, dass der Tod von Haustieren auf natürliche Weise geschieht, wenn sie im hohen Alter sind“, sagt sie. „Aber ein Teil des Problems ist, dass ihr Leben so kurz ist. Man hat nie genug Zeit für sein Haustier.“

Euthanasie ist oft die richtige Entscheidung für Ihr Haustier, damit es keine Schmerzen mehr hat. Aber zu wissen, dass eine gesundheitliche Entscheidung, die Sie getroffen haben, zu ihrem Tod geführt hat, kann zusätzliche Schuldgefühle hervorrufen und Ihren Schmerz und Ihre Trauer verschlimmern.

„Sie möchten sicher nicht, dass Ihr Haustier leidet“, sagt Dr. Sullivan. „Aber es gibt diese Trauer, die mit diesen Schuldgefühlen verbunden ist, und die Frage, ob ich die richtige Entscheidung treffe? Deshalb ist es wichtig, diese Entscheidung mit den medizinischen Fachkräften Ihres Vertrauens und anderen Familienmitgliedern zu treffen.“

Ist die Trauer um ein verlorenes Haustier etwas anderes als die Trauer um einen Menschen?

Sullivan betont, dass Trauer nach einem Todesfall nicht „eine Einheitslösung“ sei. Mit anderen Worten: Es ist unmöglich, Ihre Reaktion auf den Verlust eines geliebten Haustiers mit der Reaktion auf den Verlust eines geliebten Menschen zu vergleichen. „Für manche Menschen ist es schwieriger, um ein Haustier zu trauern“, sagt sie. „Für andere Menschen ist es schwieriger, einen Menschen zu trauern. Für manche Menschen ist beides sehr, sehr schwierig. Aber ich glaube nicht, dass der Tod eines Haustiers weniger Trauer verursacht als der Tod eines Menschen.“

Da ein Haustier jedoch ein so geschätztes Familienmitglied ist, ist es nicht ungewöhnlich, den Tod sehr zu spüren. „Es hängt von Ihrer Beziehung zu einem Haustier ab“, fügt Dr. Sullivan hinzu. „Haustiere sind ein Teil Ihres Lebens. Sie bieten zusätzliche Unterstützung und Liebe und haben Ihnen durch einige sehr schwierige Zeiten geholfen. Daher ist es in manchen Fällen sogar noch schwieriger, ein Haustier zu trauern als einen Menschen.“

Wie man ein Haustier trauert

Wie die Trauer um einen geliebten Menschen braucht auch der Umgang mit dem Verlust eines Haustiers Zeit. Folgendes sollten Sie beachten:

Erkenne, dass deine Trauer berechtigt ist

Dr. Sullivan sagt, dass es völlig in Ordnung sei, nach dem Tod eines Haustiers ein emotionales Wrack zu sein. „Es gab Zeiten, in denen Patienten in meiner Praxis absolut am Boden zerstört waren über den Verlust ihres Haustiers oder über die Entscheidung, ein Haustier einzuschläfern, als über alles, worüber sie sich jemals aufregten“, bemerkt sie.

Diese extreme Reaktion auf Verlust geht auf die Vorstellung zurück, dass Haustiere Teil unserer Familie sind. „Ehrlich gesagt sind sie vielleicht das Wichtigste für einen Menschen“, sagt Dr. Sullivan. „Wir müssen normalisieren, dass diese Trauer real ist.“

Erkennen Sie, dass Trauer für jeden anders aussieht

Experten erklären Trauer oft mit dem Kübler-Ross-Modell, das fünf verschiedene Phasen beschreibt, die man durchläuft: Verleugnung, Wut, Feilschen, Depression und Akzeptanz. (Dr. Sullivan verwendet lieber „Anpassung“ als „Akzeptanz“: „Akzeptanz ist eher passiv, während anpassungsfähiger zu werden aktiver ist. Wir fragen uns: ‚Was können wir noch tun?‘“)

Dennoch kann Ihr Weg durch diese Phasen von einem Tag auf den anderen unterschiedlich sein. „Es gibt keine einheitliche Art und Weise, wie man mit Trauer, Verleugnung, Wut, Feilschen oder einer dieser Phasen umgeht“, erklärt Dr. Sullivan. „Jeder Mensch durchläuft diese Phasen zu seinem eigenen Zeitpunkt und auf seine eigene Art und Weise, und er kann hin und her gehen. Es ist keine lineare Phase.“

„Wichtig ist, dass wir erkennen, dass Menschen diese Gefühle erleben, und wir sie in jedem dieser verschiedenen Emotionsbereiche unterstützen und begleiten“, fügt sie hinzu.

Erstellen Sie physische Denkmäler

Physische Gedenkstätten sind eine der einfachsten Möglichkeiten, sich an ein Haustier zu erinnern. Als Dr. Sullivans Familie einen geliebten Yorkshire-Terrier, Reiley, verlor, schickte ihnen der Tierarzt Beileidskarten und gab ihnen einen Ausdruck der Pfoten- und Schnauzenabdrücke des Hundes sowie ein Gedicht mit dem Titel „The Rainbow Bridge“.

Dr. Sullivan hat auch ein Erinnerungsfotobuch zusammengestellt, und das Halsband und die Anhänger des Terriers hängen immer noch an einem besonderen Ehrenplatz in ihrem Haus. Ihre Familie hat auch einen besonderen Platz in ihrem Hinterhof in der Nähe seiner Grabstätte geschaffen. „Wir haben einen Raum mit einer besonderen Blume eingerichtet, die Jahr für Jahr für ihn blüht, und darauf steht eine kleine Statue mit seinem Namen, sodass wir dorthin zurückgehen und sie uns ansehen können“, sagt sie.

Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei

Manche Menschen trauern lieber privat und fernab der Öffentlichkeit. Für diejenigen, die Trost im Gespräch mit anderen Menschen finden, kann es laut Dr. Sullivan jedoch hilfreich sein, einer Selbsthilfegruppe beizutreten. Dabei kann es sich um Trauerorte in sozialen Medien oder sogar um persönliche Gruppen handeln.

Stellen Sie sicher, dass Ihre gesamte Familie unterstützt wird

Der Verlust eines flauschigen Kumpels betrifft alle in Ihrem Haushalt. Dr. Sullivan sagt, dass Sie möglicherweise Ihre anderen Haustiere trösten müssen, da sie ebenfalls Trauer empfinden. „Wenn Sie mehrere Haustiere im Haushalt haben, werden diese über den Verlust ihres Gefährten trauern.“

Kinder benötigen möglicherweise auch zusätzliche Unterstützung, da der Verlust eines Haustiers ihre erste persönliche Erfahrung mit dem Tod sein könnte. „Dies könnte ihre erste Gelegenheit sein, wirklich jemanden zu verlieren“, sagt Dr. Sullivan. „Wir müssen sicherstellen, dass wir sie in Situationen der Trauer, des Todes und des Sterbens unterstützen. Das ist für sie sehr neu und kann für sie sehr beängstigend sein.“

Bedenken Sie vor allem, dass die Bewältigung des Verlusts eines Haustiers Zeit braucht. Möglicherweise bekommen Sie nicht sofort ein weiteres Haustier – und selbst wenn Sie ein weiteres Haustier in Ihrer Familie willkommen heißen, wird es noch eine Eingewöhnungsphase dauern. „Am Ende wird Ihnen klar, dass Ihr Haustier möchte, dass Sie glücklich sind“, sagt Dr. Sullivan. „Ich glaube nicht, dass man jemals weitermacht – man kommt voran und die Beziehung, die man zu jedem Haustier hat, ist anders. Niemand wird das ersetzen.“