Schützen Sie Ihre (und die Ihrer Kinder) psychische Gesundheit nach einer Naturkatastrophe

Hurrikane. Erdbeben. Waldbrände. Überschwemmungen. Schneestürme. Tsunamis. Egal wo Sie leben, Sie werden wahrscheinlich eine Naturkatastrophe erleben. Selbst wenn Sie sie meiden, können Fernsehen und soziale Medien Zerstörung und Trauma vom anderen Ende der Welt direkt in Ihr Wohnzimmer bringen.

Es reicht aus, um das Sicherheitsgefühl eines jeden zu zerstören.

Egal, ob Sie sich mit der Realität einer Naturkatastrophe auseinandersetzen oder zusehen, wie sie sich woanders abspielt: Die Auswirkungen, die sie auf Ihre geistige Gesundheit haben kann, sind real. Die Psychologin Susan Albers, PsyD, gibt Tipps zur Bewältigung der Folgen.

Körperliche und geistige Reaktionen auf Naturkatastrophen

Es ist normal, starke, emotionale Reaktionen auf tragische Ereignisse zu haben, egal ob wir sie miterleben oder beobachten.

„Die erste Reaktion vieler Menschen ist ein Schock“, bemerkt Dr. Albers.

Möglicherweise sind Sie verwirrt oder überrascht darüber, wie Sie auf die Verwüstung reagieren. Widersprüchliche Gefühle – wie Angst und Aufregung oder Dankbarkeit und Verachtung – können ohne Vorwarnung aufkommen. Albträume können das Gleiche bewirken. Möglicherweise verspüren Sie Hinterbliebenenschuld oder schämen sich dafür, dass es Ihnen besser ergangen ist als anderen. Und selbst wenn Sie noch nie zuvor Angstzustände oder Depressionen erlebt haben, können diese auch auftreten.

Es istAuchMöglicherweise sind Sie taub gegenüber dem, was um Sie herum vorgeht. Wie auch immer Ihr Körper und Ihr Geist reagieren, denken Sie daran: Sie versuchen zu helfen.

„Es kann auch sein, dass Sie unter Stress in Ihrem Körper leiden“, fügt Dr. Albers hinzu. Nach einer Naturkatastrophe treten bei Menschen häufig körperliche Symptome auf wie:

• Schwierigkeiten beim Ein- oder Durchschlafen.
• Appetitveränderungen.
• Konzentrationsprobleme.
• Hyperaktivitätoderextreme Müdigkeit.
• Herzklopfen.
• Magenbeschwerden.
• Körperliche Schmerzen.
• Kopfschmerzen oder Migräne.
• Hormonelle Schwankungen.
• Geschwächtes Immunsystem.

Es ist auch möglich, dass Sie es nicht erlebenbeliebigkörperliche oder psychische Symptome unmittelbar nach einer Naturkatastrophe. Sie werden vielleicht nie auftauchen. Aber es ist wahrscheinlicher, dass sie sich später an Sie heranschleichen, wenn Sie nicht gerade damit beschäftigt sind, Anrufe zu tätigen, den Wiederaufbau zu betreiben und sich auf die Krise zu konzentrieren.

Und seien Sie nicht überrascht, sagt Dr. Albers, wenn Sie Wochen oder Monate später von einer Welle der Erschöpfung heimgesucht werden.

„Menschen verspüren oft ein hohes Maß an Müdigkeit, nachdem sie tagelang ängstlich darauf gewartet haben, dass sich eine langsam voranschreitende Katastrophe wie ein Hurrikan oder ein Feuer nähert“, erklärt sie. „Es kann schwierig sein, davon runterzukommen und sich zu entspannen, nachdem man so lange in Alarmbereitschaft war.“

Einige Symptome von extremem Stress – wie Kurzatmigkeit, Schwindel und Brustschmerzen – können auch Anzeichen eines medizinischen Notfalls sein. Und Untersuchungen zeigen, dass der Stress einer Naturkatastrophe Herz-Kreislauf-Ereignisse wie Herzinfarkte und Schlaganfälle auslösen kann. Führen Sie schwerwiegende Symptome also nicht auf eine psychische Belastung zurück. Rufen Sie den Notdienst an, wenn Sie dazu in der Lage sind.

Tipps zur Erhaltung Ihrer geistigen Gesundheit

Dr. Albers gibt die folgenden Ratschläge, um Ihnen zu helfen, den Stress einer Naturkatastrophe zu überstehen.

Holen Sie sich Hilfe

Unmittelbar nach einer Naturkatastrophe kann es schwierig sein, sich und Ihrer Familie die Unterstützung zu verschaffen, die Sie benötigen. Abhängig von Ihren Umständen kann es jedoch möglich sein.

Wenn Sie in den Vereinigten Staaten leben und über einen Telefondienst verfügen, können diese Ressourcen hilfreich sein:

• Das 211-Netzwerk.Sie müssen die harte Arbeit, Nahrung, Unterkunft, Gesundheitsversorgung und Transportmittel zu finden, nicht alleine auf sich nehmen. In den Vereinigten Staaten gibt es mehr als 200 verschiedene 211 Agenturen. Und zusammen reagieren sie auf mehr als 21 Millionen Hilfeanfragen pro Jahr. Wählen Sie 211, um mit einer 211-Agentur in Ihrer Nähe verbunden zu werden.
• Die Katastrophen-Hotline.Rufen Sie die Katastrophen-Hotline unter 1.800.985.5990 an oder senden Sie ihnen eine SMS. Sie können Krisenberatung und Überweisungen an psychiatrische Dienste in Ihrer Nähe anbieten.

Sprechen Sie darüber

Dr. Albers sagt, dass es einfacher ist, herausfordernde Momente zu meistern, wenn man sich mit Menschen verbindet, denen man am Herzen liegt. Zögern Sie also nicht, ans Telefon zu gehen, wenn Großtante Hilda zum Check-in anruft. Vernetzen Sie sich mit Freunden, mit denen Sie seit ein paar Monaten nicht gesprochen haben. Und wenden Sie sich an Ihre Nachbarn.

„Wenn Sie darüber sprechen, wissen Sie, dass Sie nicht allein sind“, teilt Dr. Albers mit. „Und darüber zu sprechen kann helfen, Stress und Ängste abzubauen.“

Noch etwas: Fühlen Sie sich nicht verpflichtet, mit jemandem zu sprechen, der dies tun wirdhinzufügenStress für Ihr Leben. Hilfe zu brauchen bedeutet nicht, dass Sie Ihre Grenzen ignorieren müssen.

Konzentrieren Sie sich auf das Wesentliche

Das Aufräumen, das Einreichen von Ansprüchen und die Abwicklung der Logistik können überwältigend sein. Es gibt so viel zu tun, dass man die kleinen Dinge leicht vergisst.

Aber laut Dr. Albers fällt es leichter, große Herausforderungen zu meistern – und größere Gefühle wie Trauer, wenn man auf sich selbst aufpasst.

„Konzentrieren Sie sich auf das Wesentliche“, fordert sie. „Essen, Schlafen, Medikamente einnehmen: All diese Dinge tragen dazu bei, das Stress- und Angstgefühl nach einer Naturkatastrophe zu verringern.“ Und wenn möglich, vermeiden Sie in dieser Zeit große Entscheidungen oder unnötige Änderungen.

Behalten Sie Ihre Routine bei

Der Mensch ist ein Gewohnheitstier. Die Fähigkeit, vorherzusehen, wie unsere Tage aussehen werden, hilft, Ängste in Schach zu halten. Wenn unsere Routinen gestört werden, verändert sich auch unser Gefühl des Friedens.

Aus diesem Grund empfiehlt Dr. Albers, weiterhin Ihren Routinen zu folgen und Ihre Gewohnheiten so gut wie möglich beizubehalten. „Es wird Ihnen helfen, ein Gefühl von Sicherheit und Kontrolle in Ihrem Leben zu bekommen“, erklärt sie.

Die Details werden sicher anders sein. Aber suchen Sie nach Möglichkeiten, Ihre „Normalität“ zu bewahren. Zur gewohnten Zeit aufzuwachen, mit dem Hund spazieren zu gehen und Ihrem Kind vor dem Schlafengehen etwas vorzulesen, wie Sie es immer getan haben, hilft dabei, Ihr Selbstbewusstsein angesichts eines zweideutigen Verlusts zu bewahren.

Bleiben Sie beschäftigt

Dr. Albers sagt, es sei wichtig, nach einer Naturkatastrophe aktiv zu bleiben, denn das könne uns helfen, ruhig zu bleiben. Das ist möglicherweise leichter gesagt als getan, wenn Sie keinen Strom, keinen Job und keinen Telefondienst haben. Aber anderen zu helfen kann diese Lücke schließen.

„Eines der Dinge, die man tun kann, um das Gefühl der Kontrolle wiederzugewinnen, ist, sich ehrenamtlich zu engagieren“, schlägt sie vor.

Schauen Sie nach Ihren Nachbarn. Helfen Sie mit, die Straßen von Schutt zu befreien. Helfen Sie mit, Nahrung und Wasser zu verteilen. Und wenn Sie über Talente verfügen, die Sie im Notfall einsetzen können – von der Erste-Hilfe-Leistung und dem Übersetzen bis hin zum Musizieren zur Unterhaltung gelangweilter Kinder – nutzen Sie sie!

Und was ist, wenn Sie sicher zu Hause sitzen und sich Sorgen um jemanden machen, der in Gefahr ist?

Dr. Albers sagt, der Rat sei derselbe: Bleiben Sie beschäftigt. Melden Sie sich weiterhin, aber seien Sie sich darüber im Klaren, dass es lange dauern kann, bis Ihr geliebter Mensch Kontakt mit Ihnen aufnehmen kann. Wenn Sie in der Nähe sind und ihnen helfen können, bieten Sie an, Besorgungen zu erledigen, Anrufe zu tätigen und Essen zu schicken.

Minimieren Sie die Exposition gegenüber Bildern

Unabhängig davon, ob Sie sich mitten in einer Naturkatastrophe befinden oder diese aus der Ferne beobachten, ist es wichtig, informiert zu bleiben. Aber Dr. Albers betont auch, wie wichtig es ist, die Bilder von Tod und Zerstörung, die man täglich sieht, so weit wie möglich einzuschränken.

Selbst wenn Ihnen das nicht passiert ist, kann die Aufnahme von Aufnahmen einer Naturkatastrophe viel Stress und Angst auslösen. Es kann Sie auch zum Doomscrolling und anderen Arten negativer Verstärkung verleiten.

„Wenn Sie nicht in der Lage sind, sich loszureißen, machen Sie unbedingt eine Pause und konzentrieren Sie sich auf etwas anderes“, empfiehlt sie. Sie fordert Sie außerdem dazu auf, vorsichtig zu sein, was Sie in den sozialen Medien teilen.

„Wir möchten die Menschen über das Geschehen auf dem Laufenden halten. Aber immer wieder die gleichen Bilder zu sehen, kann für jeden da draußen auslösend sein, insbesondere für Kinder.“

Wir helfen Kindern, Naturkatastrophen zu verarbeiten

Kinder sind erstaunlich widerstandsfähig, doch eine Studie der Lancet Commission aus dem Jahr 2015 ergab, dass Kinder immer noch stärker von solchen Ereignissen betroffen sind als Erwachsene. Sie sind noch anfälliger, wenn sie:

• Sie waren einem hohen Risiko ausgesetzt oder hatten zuvor ein Trauma erlitten.
• Während der Katastrophe ein oder mehrere beängstigende oder lebensbedrohliche Ereignisse erlebt haben, z. B. der Aufenthalt in einem stark beschädigten Haus, die Trennung von einem geliebten Menschen oder eine Verletzung.
• Einen Freund, ein Familienmitglied, ein Haustier oder eine wichtige Person (z. B. einen Lehrer) bei der Katastrophe verloren.
• Erlebtes Traumafolgendedie Katastrophe, wie Gewalt, Umzug oder der Verlust des Arbeitsplatzes eines Elternteils.
• Sind längere Zeit nicht in der Schule.

Dr. Albers gibt die folgenden Tipps zum Schutz der psychischen Gesundheit Ihrer Kinder.

Seien Sie ein Vorbild

„Wenn Sie mit Ihren Kindern über traumatische Ereignisse in der Welt sprechen, bleiben Sie ruhig“, rät sie. „Wenn wir unseren Kindern eine ruhige Reaktion vorleben, nehmen sie unsere Gefühle auf.“

Es ist eine gute Sache, ein Vorbild für den gesunden Ausdruck schwieriger Gefühle zu sein. Versuchen Sie jedoch, potenziell verstörende Reaktionen zu minimieren.

Und versuchen Sie, sich nicht zu sehr um Ihre Kinder zu kümmern. Das ist angesichts der Umstände schwierig. Aber denken Sie daran: Kinder sind beeinflussbar. Sie möchten also nicht, dass sie den Eindruck erwecken, Sie wären eserwartendass sie verärgert sind.

Beantworten Sie ihre Fragen

Unabhängig davon, ob Ihr Kind 6 oder 16 Jahre alt ist, möchte es verstehen, was passiert. Wenn Sie Antworten anbieten, können Sie garantieren, dass die Details, die sie erhalten, entwicklungsgerecht sind. Das ist nicht möglich, wenn sie ihre Informationen über eine zufällige Suche im Internet oder über ihren Kumpel auf der anderen Straßenseite erhalten.

Fördern Sie Gespräche

Wenn Ihr Kind seine Gefühle zu den Dingen, die es gesehen oder erlebt hat, für sich behält, ist es verlockend, dies auch so zu belassen. Dr. Albers bevorzugt einen anderen Ansatz.

„Stellen Sie sicher, dass Sie mit Ihren Kindern sprechen, denn auch sie haben möglicherweise Angst, sind besorgt und besorgt“, empfiehlt sie. Und stellen Sie sicher, dass Sie Geld ausgebenmindestensSo viel Zeit Sie zuhören, wie Sie mit Reden verbringen.

Erkenne ihre Gefühle an

Niemand möchte, dass sein Kind Angst hat, traurig ist oder gestresst ist. Aber das sind angemessene Reaktionen auf eine Naturkatastrophe. Sagen Sie Ihrem Kind also nicht, dass es nicht weinen soll oder dass es keinen Grund zur Sorge gibt.

Stattdessen schlägt Dr. Albers vor, ihre Gefühle zu bestätigen und ihnen zu versichern, dass Sie alles tun werden, um ihre Sicherheit und Gesundheit zu gewährleisten. (Dazu gehört auch die Vermittlung an einen Therapeuten, falls nötig.)

Wenn Sie dazu in der Lage sind, empfiehlt sie außerdem, ein Selbstberuhigungsset zusammenzustellen, an das sich Ihr Kind wenden kann, wenn es sich ängstlich fühlt. Das Set kann eine beruhigende Decke, Bilder, ihr Lieblingsspielzeug und ein Puzzle enthalten, um sie abzulenken.

Seien Sie ehrlich

Es ist verlockend, Ihrem Kind zu sagen, dass Sie „in den Urlaub fahren“, wenn Sie Ihr Zuhause räumen. Oder dass bei dem Unwetter, das sie im Fernsehen sehen, niemand verletzt wurde. Aber Lügen kann mehr schaden als nützen.

Bieten Sie stattdessen klare und altersgerechte Antworten auf ihre Fragen. Und heben Sie positive Geschichten hervor. Ihr Kind kann sich trösten, wenn es hört, dass Menschen zusammenkommen, um in Zeiten der Not zu helfen.

Angst in Wissen verwandeln

In einer idealen Welt ist es am besten, Kinder so schnell wie möglich „zurück zur Normalität“ zu bringen. Aber Naturkatastrophen sind nichts „Ideales“.

Sie müssen Ihre Kinder dort abholen, wo sie sind. Wenn eines Ihrer Kinder wirklich auf das, was passiert ist, fixiert ist, ist das in Ordnung. Sie können Limonade aus Zitronen herstellen, indem Sie:

• Durchführung eines wissenschaftlichen Projekts, um ihnen zu helfen, extreme Wetterereignisse und andere Naturphänomene zu verstehen. Ein Backpulvervulkan oder ein Tornado in einer Flasche können die Dinge, die sie gesehen haben, entmystifizieren.
• Setzen Sie Ihren Kleinen so ein, dass er das Gefühl hat, dass er eine Rolle spielen muss. Lassen Sie Ihre Kinder beispielsweise Karten basteln, die sie an Menschen schicken, die in Notunterkünften leben.
• Arbeiten Sie mit Ihren Kindern zusammen, um einen neuen Sicherheitsplan oder ein Notfallvorbereitungspaket zu erstellen.

Solche Aktivitäten helfen Kindern, sich besser unter Kontrolle zu fühlen.

Behalten Sie sich selbst im Auge

Die ersten schwierigen Tage nach einer Naturkatastrophe zu überstehen, ist eine große Aufgabe. Und es ist verständlich, erschöpft zu sein. Da aus Tagen jedoch Wochen und Monate werden, ist es wichtig, dass Sie sich weiterhin bei Ihren Lieben meldenUndselbst.

„Wenn Sie das Ereignis direkt erlebt haben oder einen Freund oder ein Familienmitglied haben, das betroffen ist, besteht ein erhöhtes Risiko für Angstzustände, Depressionen und PTSD – insbesondere, wenn Sie bereits an einer psychischen Erkrankung leiden“, erklärt Dr. Albers.

„Wenn Sie merken, dass sich Ihr Schlaf verändert hat, dass sich Ihre Essgewohnheiten verändert haben, dass Sie arbeitsunfähig sind oder sich von anderen isolieren, ist es an der Zeit, einen Arzt oder Therapeuten aufzusuchen.“